SERMON PRÊCHÉ A MJON, LB 7 MAI

NOTICE

Il ne pouvait y avoir de doute sur le lieu où ce sermon fut prononcé : Bossuet dit lui-môme, dans l'exorde, qu'il prêche dans c sa patrie, » à Dijon. Mais la date véritable a été longtemps ignorée. Jusqu'à M. Floquet on la fixait * à 1668. On croyait que le personnage illustre à qui Bossuet s'adresse au début de son discours était le prince de Condé, reçu triomphalement à Dijon à son retour delà Franche-Comté, conquise en quinze jours (1668). Ce qui rendait cette supposition vraisemblable, c'est que l'orateur annonce, à la fin de son sermon, un jubilé, et qu'il y en eut un en 1668. Mais M. Floquet a démontré 2 qi e le haut personnage complimenté par Bossuet ne pouvait être le prince de Condé; que les expressions dont le prédicateur se sert convenaient beaucoup mieux au duc d'Épernon, gouverneur de la Bourgogne depuis 165î, et qui, en 1656, revint dans sa province après trois ans d'absence ; que précisément 1656 fut une année de jubilé; qu'enfin le sermon sur la Providence, étant du 3e dimanche après Pâques, a#rait été prononcé la veille même de l'entrée solennelle du duc d'Épernon à Dijon, le 7 mai 1656. Cette rectification était importante pour la critique. Il reste en effet sur ce même sujet de la Providence, un autre sermon de Bossuet, le Fili, recordare 5 prêché en 1662, — sermon qui est de beaucoup au-dessus do itundus gaudebit. Dans l'hypothèse des anciens éditeurs, il fallait admettre que Bossuet, reprenant en 1668 un sujet déjà traité par lui en 1662, avait été fort inférieur à lui-même, Grâce à la découverte de M. Floquet, nous savons que la meilleure des deux œuvres est aussi la dernière en date.

1. Voyez l'abbé Vaillant, Études sur Us Sermons de Bossuet, pp. 122, 123.