XX. — De l'aumône

Touchant l'aumône, il semble qu'il y a trois vices principaux : le premier, de ceux qui ne la font point; le second, de ceux qui ne la font point dans l'esprit de Jésus-Christ et par le principe de la foi, mais par quelque pitié naturelle ; le troisième, de ceux qui la faisant croient en quelque sorte s'exempter par là de la peine qui est due à leur mauvaise vie, et ne songent pas à se convertir ; contre lesquels saint Augustin a dit ces beaux mots : « Certes que nul ne pense pou- « voir commettre tous les jours, et racheter autant de fois par des au- « mônes ces crimes horribles qui excluent du royaume des cieux ceux « qui s'y abandonnent. 1! faut travailler à changer de vie, apaiser Dieu « par des aumônes pour les péchés passés, et ne pas prétendre qu'on « puisse en quelque sorte lui lier les mains, et acheter le droit de com- « mettre toujours impunément le péché : » Satie cavendum est ne quisqwim existimet infunda Ma crirnina, qualia qui agunt regnum Dei non possidebunt, quotidie perpetranda, et eleemosynis quotidie redimenda. In melius quippe est vita mutanda, et per eleemosynas de peccatis prœteritis est propitiandus Deus ; non ad hoc entendus quodam modo ut ea semper liceat impune commit 1ère 3.

On se flatte, en ce qu'on espère de soi-même faire des aumônes quand on sera riche. Les prélextes ne manqueront pas alors pour s'en dispenser: on ne trouve pas à qui la faire ; on commence à entrer en défiance de ceux qui se mêlent des affaires de charité, on retarde ; on veut encore, mais on remet à un autre temps ; peu à peu on n'y pense plus ; après, la volonté se change, on ne le veut plus.

Respecter la main de Dieu sur notre frère, les traits de sa ressemblance et de sa face, le sang de Jésus-Christ dont il est lavé.

Si negavi quod voletant pauperibus, et ocu/os viduœ expectore feci,... humérus meus a junctura sua cadat, et brachium meum cum suis ossibus confringatur * : « Si j'ai différé de donner aux pauvres ce

1 Psal. iv, 6.

2 Ibid. xxxni, 14.

3 Enchir. cap. lxx, n. 19.

''Job. xxxi, 16, 22.

« qu'ils desiraient ; si j'ai fait attendre la veuve et lassé ses yeux, que « mon bras soit arraché de mon épaule, et que la partie supérieure de « mon bras se sépare de la partie inférieure, par le brisement du « coude. » Qui viole par sa dureté la société du genre humain, celuilà est justement puni par la dislocation et la fracture de ses os et de ses membres. Membra de membro * -. « Vous êtes les membres les uns « des autres. » Oculos viduœ : « Les yeux de la veuve, » non ses plaintes. Exj ectare : « non-seulement donner, mais promptement et sans o faire attendre. »