PREMIÈRE PARTIE

Là dévotion au cœur de Jésus est esseutiellement conforme à Tesprit de la religion, parce qu'elle est un culte d'amour.

Considérons-la dans sa fin , dans son objet, dans sa pratique. Sa fin est d'honorer Tamour de Dieu pour les hommes ; son objet immédiat est le cœur de Jésus, sanc-l tuaire de cet amour ; sa pratique , c'est. V v* mour.

Sa fin est d'honorer l'amour dô l>iet) pour les hommes. Ainsi s'exprime le papej Clément XIII, cans son bref aux évéque

AU SACRE C(mUR D£ JESUS. 203

de Pologne : Nous savons que la dévotion au cœur de Jésus n'a d'autre objet que de renouveler, par un symbole vivant et naturel, la mémoire de l'amour immense de Dieu pour les hommes. Nihil alind agi quant \ iymholicè renovari memoriam illius cha-

ritatis.

i Ce culte, par cela seul, non-seulement ^1 se trouve conforme à l'esprit de la religion \ ^i mais il renferme en quelque sorte l'essence et le fond du christianisme. Le christianisme n'est qu'amour \ dans le Dieu qu'il nous présente, il nous fait adorer l'amour ^0 même : Deus eharitas est (i). Ces mystèif res, qui nous étonnent, ne sont que le développement de sachante pour les hommes^ .01 et ils ne confondent notre raison que parce |ioo( ^e l'amour de Dieu pour nous est un abime, 0^ ou la foible intelligence humaine ^oit néjs^ 5^ cessairement se perdre -, et l'amour est enc'es'* core la plénitude de la loi : Plenitudo legis

\dilectio (a).

Je ij Entre toutes les, religions de la terre , cette

(l)I-Joaii. IT, 16.

(2) Rom. xni, JO.

religion seule, ébauchée dans la loi de Moise, achevée dans l'Évangile, nous apprit à aimer Dieu, en nous faisant connoitre son amour. Elle nous révèle en Dieu un amour toutpuissant, qui nous a tirés du néant; un amour infini , qui , franchissant un immense intervalle , éleva l'homme jusqu'à Dieu en abaissant Dieu jusqu'à l'homme -, un amour généreux, qui se dévoua pour nous aux amertumes et aux douleurs , et , du sein de la gloire éternelle daigne encore souflFrir en silence les crimes sans nombre qui l'outragent j un amour constant et immuable , qui reste avec nous tous les joure , jusqii'à la consommation des siècles ; un amour éternel, qui nous aima de toute éternité, et nous attend encore dans le ciel , pour nous rendre éterœllement heureux. En sorte que notre destinée commence , se continue , se termine par l'amour d'un Dieu , secondé par l'amour de l'homme 5 et que, vivant sous les lois de cette religion consolante, nous vivons sous les lois de l'amour.

La voilà donc cette religion que Ton nous peignit si souvent comme ennemie de notre

ionheur, et propre seulement à resserrer les âmes et à dessécher dans leur source les affections les plus aimables et les plus chères. Non , ce qui dessèche les âmes , ce n'est pas la religion ^ c'est cette philosophie , qui , réduisant tout en systèmes et en calculs , apprit aux passions à éluder, par des sophismes, toutes les vertus et tous les devoirs-, et, après avoir froidement balancé tous les principes consacrés, depuis l'origine du monde , par la religion et la sagesse , a réduit toute la morale à l'intérêt personnel. Ah ! reconnoissons plutôt , dans ce touchant caractère, la preuve incontestable de sa divinité. Oui , si Dieu a daigné prescrire lui-même une religion , elle ne pouvoit consister, ni dans les pures conceptions de l'intelligence et de la raison , nécessairement étrangères à l'immense majorité des hommes, tri dans les rites extérieurs, qui faisoient toute la religion des païens, ni dans la crainte religieuse qui dominoit dans l'ancienne loi. Mais lorsque, cherchant parmi tous les cultes de la terre le culte émané dfe Dieu même, je trouve cette loi de l'Évangile qui réduit tout à l'a-

mour de Dieu pour rhomme , et de rhomme pour Dieu , je tombe aux pieds de cette religion sainte. Je m'engage avec transport sous ses heureuses lois , convaincu qu'aimer Dieu c'est être assuré de lui plaire ^ et que lui-même, dans sa puissance et dans sa bonté, ne pouvoit rien nous ofiFrir de plus conforme à nos besoins , ni de plus digne de son infinie grandeur.

O Dieu! vods nous comblez de vos dons. Tout ce que nous avons , tout ce que nous sommes est un don dé votre amour ^ et il ne fait encore, dans ses magnifiques profusions, que préluder dans ce monde aux biens qu'il nous réserve pour l'autre. Les hommes ne vous aiment point, parce qu'ils ne veulent pas vous connoitre. O amour! soyez béni; vous avez suscité des âmes fidèles pour annoncer vos/nerveilles, pour vous assurer le culte qui vous est du , et vous former un peuple d'adorateurs.

Or, mes frères, s'il existe un culte dont la fin soit d'honorer l'amour de Dieu pour les hommes, le cœur de Jésus doit en être l'pbjet immédiat, parce qu'il est le sanc-

tuaire de cet amour, comme il èa fut l'ouvrage et la victime. Nous n'ignorons point que cette dévotion si sainte , si éminemment chrétienne, a trouvé des contradicteurs. Loin de nous cet esprit de contention et de dispute , réprouvé par l'Apôtre comme contraire à l'esprit de l'Église dé Jésus-Christ. Nous nous contenterons de vous présenter le sufiFrage unanime des églises, le jugement des évêques , et les successeurs de Pierre consacrant, par leur autorité suprême, le mouvement général de la foi et de la piété. S'il falloit encore, je ne dis pas justifier, mais vous expliquer les principes qui ont dirigé la conduite de l'Église , nous vous dirions : Jésus-Christ n'est point divisé , nous adorons en lui une personne en deux natures. En vertu de l'union hypostatique , son humanité participe aux honneurs dus à sa divinité. L'Église adore dans l'Eucharistie, non -seulement sa nature divine, mais son corps et son sang. Une fête particulière est consacrée à ses plaies adorables. Nous adorons les épines dont son front fut couronné, les clous qui percèrent ses mains et

ses pieds, la croix où il expira. Nous adorons le nom même aé Jésus , auquel tout genou doit fléchir dans le ciel , sur la terre et dans les enfers. Pourquoi donc refuserions-nous nos hommages à ce cœur sacré, la plus nohle et la plus touchante portion de son humanité 5 à ce cœur du Verhe incarné, le plus grand , le plus généreux , le plus saint , le plus tendre et le plus compatissstnt , qui soit sorti des mains de Dieu ? Là sont renfermés tous les trésors de la sagesse et de la science, et toutes les richesses de Tamour ; là réside corporellement la plénitude de la Divinité ^ là se sont consommés tous les mystères de notre salut. Le cœur de Jésus est pour nous la porte du ciel , le trésor des grâces , l'holocauste toujours vivant qui ne cesse de se consummer pour nous, et de nous appliquer les fruits de ses soufiFrances et de sa mort.

Ah! s'il est si doux d'être uni de cœur avec ceux que nous aimons 3 si la communication intime des affections produit la seule félicité réelle ici -bas 5 si dans des séparations douloureuses il est permis de recueil-

//r la plus noble portion de la dépouille mortelle d'un père ou d'un ami , pour la déposer avec respect sous la garde de la religion et d'un amour vertueux -, si toutes les nations de la terre ont connu cet usage de conserver le cœur de leurs héros , enrichi de tout ce que la nature et l'art offroient de plus précieux *, qui nous accusera dé rendre hommage au cœur de notre Père , de notre Sauveur, de notre Dieu? Et ce cœur, qui ne fat formé que pour nous aimer , et qui ne respire que notre bonheur, peut-on le contempler sans se sentir entraîné à l'aimer? De là nait comme naturellement , je dirois presque nécessairement , la pratique de ce culte du cœur de Jésus , pratique qui se réduit à l'amour.

Affligés, vous Taimerez, ce cœur, qui vous offre la seule consolation réelle que vous puissiez goûter ici -bas. N'allez pas mendier les consolations du monde. Les cœurs des hommes s'attendriront peut-être un moment sur vos peines 5 bientôt ils se lassent de la vue de l'infortune et des douleurs. Venez au cœur de Jésus, le seul ami

aïO SERMON SUR LA DEVOTION

toujours prêt à nous écouler ^ il ne se rebute pas de nos peines, il ne cessera pas de les entendre et de vous consoler. Durant sa vie mortelle, il compatissoit à toutes les douleurs-, il s'attendrissoit à la vue d'une veuve éplorée, et lui rendoit son fils unique-, il pleuroit avec les sœurs de Lazare , et le rappeloil à la vie. Il ne cherchoit pas les heureux du monde : les malades , les malheureux Tenvironnoient -, une vertu sortoit de lui , et les guérissoit tous. Ah ! croyez que dans le ciel , où il règne , il n'est point devenu insensible ; il nous dit encore aujourd'hui : Fenite ad me, omnes qui labora^ lis, et onerati estis (i). Venez à moi, vous tous qui êtes dans la peine , et je vous soulagerai.

Venez donc à lui : vous répandrez vos larmes à ses pieds -, vous lui raconterez vos peines, comme on les raconte à un ami. O mon Dieu! lui direz-vous , voyez le mal que vous me faites , ou que vous permettez qui m'arrive : ou délivrez-moi de cette croix , bu donnez-moi la force de .la porter pour votre

{l)Matthtxi,28.

gloire et pour mon salut. Persévérez dans h prière , dans la confiance et dans Tamour, et pousserez consolés. Personne n'a déposé ses peines dans le cœur de Jésus, sans se retirer meilleur et plus heureux.

Peut-être qu'enchaîné dans les liens d^ l'iniquité, vous n'avez pas la force de les rompre. Combien de pécheurs sentent le malheur de leur état! il semble qu'ils ne puissent s'affranchir du joug de la puissance des ténèbres , dont ils se sont fait les esclaves. On fait des efforts pour se réconcilier avec Dieu , et bientôt on retombe dans le péché, parce qu'on retrouve les occasions que l'on n'a pas le courage de quitter. Vous l'obtiendrez ce courage par le cœur sacré jdc Jésus. C'est le trône de la miséricorde , c'est Vautel d'une médiation toute divine , placé entre le ciel et la terre pour nous réconcilier avec Dieu. N'est-ce pas lui qui recevoit l'enfant prodigue, qui accueilloit lea pécheurs, et daignoit converser avec eux j qui, d'un regard , ramenoit un disciple apostat , et brisoit le cœur du bon larron ? Ah ! si l'intercession des saints nous procure si sou-

vent des grâces de conversion et de salut ; si la Reine du ciel voit de toutes parts des . autels élevés en son honneur comme à la mère de miséricorde et au refuge des pécheurs , refiiseriez-vous votre confiance au cœur même de Jésus-Christ? douteriez-vous de sa puissance et de sa honte? Présentezvous à lui avec les misères dont vous êtes chargé , comme ces malades qui se contentoient de mettre sous ses yeux les infirmités qu'il devoit guérir. Seigneur, lui direzvous , soyez propice à un pécheur : Propù tius esto mihi peecatori (i). Je marche dans les ténèhres , feiites que je voie , ut videam (2). Quelles que soient les souillures dont mon ame est chargée, il dépend de vous de me purifier 5 si vous voulez , vous pouvez me guérir : Si vis potes me mundare (3). Prenez mon cœur, ô mon Dieu ! car je n'ai pas la force de vous le donner \ gardez-le , car je ne tarderois pas à vous le ravir.

(1) Luc. xTiii, 13.

[Tjlbid. 41.

(3) Matth. VIII , 2.

AU SACRE CCœUR DE JESUS. 2l3

Aines justes , pourriez-vous ne pas aimer Jésus-Christ ? Si vous eûtes le bonheur de persévérer dans l'innocence , c'est du cœur de Jésus que descend tout bien excellent et tout don parfait -, si , après de tristes égaremens, vous êtes revenus à Dieu, c'est le cœur de Jésus qui vous a reconciliées avec son Père.

Dévouez-vous à ce culte d'amour^ le cœur de Jésus est le trésor de toutes les grâces. Si vous avez à redouter les traits enflammés de vos ennemis , réfiigiez-vous dans le cœur de Jésus , comme dans une forteresse inaccessible à leur fureur. Si , privées de la présence de votre Dieu , vous languissez dans la sécheresse et l'obscurité, recourez au cœur de Jésus ^ de là sort la source d'eau vive qui rejaillit jusqu'à l'éternité. C'est là que vous trouverez la sécurité, la consolation, la force, la pureté, le repos et l'union avec Dieu. Àmantissimus Domini habitabit cmifidénier in eo^ et inter humeros illius re-> ^niescet (^i).

(1) Deuter. xxxiii, 12.

2l4 SERMON SUR LA DEVOTION

H nous reste à considérer la dévotion au sacré cœur de Jésus comme un culte de réparation ; c'est le sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE

Là divine Providence , attentive aux besoins de son Église , lui a préparé dans tous les temps les secours que devoit exiger la variété de ses épreuves. Aux approches de cette époque à jamais déplorable, où Terreur devoit attaquer la réalité de la présence de Jésus-Christ dans TEucharistie , Ton avoit vu se ranimer la dévotion envers le saint Sacrement de Tauter. Une fête avoit été instituée, des honneurs lui avoient été décernés , tels que le saint concile de Trente n'eut qu'à confirmer, par son autorité, ce qui se trouvoit établi par Tusage de toutes les églises.

Mais pour un siècle qui devoit tout attaquer, tout profaner, tout détruire, un siècle dont les attentats , qu'il n'est pas nécessaire de vous retracer, dévoient surpasser tout ce que la mémoire des hommes peut

AU SACRE CCffiUR 0£ JESUS. 21 5

oflPrir de plus déplorable , quel secours devoit être préparé? Hélas! mes frères, nul autre qu'un culte de réparation. Plus d'un siècle avant cette époque, le cœur de Jésus fat montré aux âmes fidèles comme la source des grâces où elles dévoient puiser la force et la consolation dans les épreuves , comme le médiateur puissant qui devoit obtenir grâce pour les iniquités de la terre.

 peine le signal fut-il donné, que les églises s'empressèrent d'adopter ce culte d'amour et de réparation ; comme si chacun des fidèles avoit déjà prévu combien il devoit devenir nécessaire !

Non contens d'autoriser le culte du cœur de Jésus , les évéques sollicitèrent le saint Siège d'y joindre son approbation , toujours si puissante sur le cœur de tous les fidèles •, et ce fut à la sollicitatioB d'un grand roi et des évéques de son royaume, que le pape Qément XIII donna cette autorisation solennelle, reçue, non-seulement avec respect, mais avec empressement et avec joie par tous les^ évéques du monde chrétien, qui doit fixer toutes nos idées , et mettre fin à toutes

2i6 SERMON SUR LA DEVOTION

les contradictions , si ce culte salutaire pouvoit encore en éprouver.

Aussi quels fruits de grâces et de salut se sont répandus de toutes parts avec cette sainte dévotion ! que de pécheurs convertis, que d'ames tièdes ranimées ! Dans les sociétés religieuses, on a vu la ferveur ou se ranimer ou se maintenir, et , au milieu du monde, on a vu revivre la piété, l'amour tendre pour Jésus-Christ , la méditation de ses mystères , l'assiduité dans les temples , la fréquentation des sacremens , la pratique des bonnes œuvres , et la concorde entre les chrétiens. Aux faveurs spirituelles se sont jointes plus d'une fois les grâces temporelles. Nous citerons un seul exemple 5 il eut pour témoin la France entière. Une des villes les plus peuplées de ce royaume est frappée d'un fléau contagieux \ les ressources de l'art sont épuisées \ le ciel même semble insensi* ble aux cris de ce peuple infortuné. Docile à la voix d'un évéque, dont le nom doit être à janiais consacré parmi ceux des héros de la religion et de la charité (M. de Beizunee), il a recours au cœur de Jésus comme ftu der-

nier asile du malheur et de Tabandon , le ciel se calme, le fléau cesse, et Marseille éternise , par un vœu solennel , le souvenir de sa pieuse reconnoissance envers le cœur de Jésus. Déjà celte ' dévotion étoit reçue dans plusieurs diocèses de la France : le zèle n'étoit pas encore satis&it. Une reine (ce fut la pieuse aïeule de notre auguste monarque) sollicite elle-même les évéques -, et ce fut à sa foi et à son zèle que Ton dut ces honneurs et cette solennité qui réclamoient et ia divinité de l'objet de cette dévotion , et les bénédictions dont elle<levenoit la source inépuisable.

Ainsi se préparoit la réparation pour les crimes , dont le germe fermentoit déjà au sein de la société , et la plus puissante res- ^urce qui dût nous rester dans nos malheurs.

Enfin le terme fetal est arrivé. Us arrivent, ces jours déplorables : Fenfer déchaîne sur notre patrie tous les crimes et tous les malheurs. Alors la piété, bannie des cloîtres, exilée de ses temples , semble n^avoir plus d'autre asile que le cœur sacré de Jésus. O comlùen d'infortunés , abandonnés du II. 10

2l8 SEUMON SUR LA DEVOTION

monde entier, y trouvèrent la patience et la consolation dans leurs peines! ô combieB d'augustes vidîmes y puisèrent la force da martyre ! Cœur sacré ! xj'étoit vous ^qu'invoquoient les âmes chrétiennes dans fe secret de leurs maisons , dans les solitudes , dans les prisons v^t^ tandis que Timpiété &isoît la guerre à toute religion et à toute vertu, ces âmes ferventes demandoi(^t grâce •, c'étoit vous qu'elles in vbquoient pour la France et pour leurs jpersécuteurs.

A peine l'église de France a pu recueillir Ses débris , qu'elle s'est hâtée de ranimer la dévotion au cœur de Jésus , et on Ta vue reparoitre avec un nouvel éclat.

Elle s'occupoit dans le silence à déplorer les crimes passés. Hélas! elle avoit chaque jour à pleurer de nouveaux outrages. Elle demandoità Dieu la paix pour son Eglise, des ministres pour son sanctuaire , pour le pea- •çÀe un retour sincère à la foi, des princes religieux^ des maîtres qui fussent leurs pères. Elle demandoit , mes frères , ce que votre cœur à tous demandoit; mais à peine nous osions l'attendre. Hé! qui sait si ses

vœux n-oTit point hâté les jourè plus heureux (jtte nous voyons ?

Telës(, mes frères, ceeûh^de réparation, auquel nous devons vous Aviter à vous unir, sinon dan$ ie détail de% pratiques , au moins de eoâilr et d'affection. '■

0 faut xéparer , il &ut rendce à Dieu la gloire que nous lui avions ravier, et qué^os crimes ne cessent de Ifti ravir tous les jours. Chez nos pères , au bruit d'un temple pro&aé, il s'élevoit jtfn crî d'indigpation et d'horreur, le deuil étoit public, et la*pénitence générale. Chez les païens eux-mêmes , un ncrilégedevenoit une calamité pubKque. Ce n'«8t qu'après l'avoir expié par les gémissentens et par les larmes, qu'ils aie eroyoient eu sûreté contre te eourroux du <:iel. Et ne suffit-iljpas de se former uneid^ de b grandeu^de Dt^a, de sa justice, de sa sioeé^té, {Muir trembler à la seule idée de cette audace s^lége, qui, bravant unen^jesté infinie , s'adresse directement à Dieu même, et va '*»tfiMpier jusque sur le trône de sa miséricorde et de son amour? Ainsi l'on retrouve, avec consolation, chez tous les peuples de

220 SERHOM SUR LA BEVOTION

la terre , la persuasion intime de la nécessité des expiation», et le besoin que Tboi^me éprouve, dsgds son insuffisance, d'une mé' diation divine.

Voilà ce que dictoient les religions les plus simples, les plus grossières. Pour le croire , il suffit de croire en Dieu. Et nous, Seigneur, nous nous flattons de vous aimer! Quoi ! nouft vous aitttons , et nous verrions d'un œil indifférent votre gloire outragée , votre nom blasphémé , VincréduUté répandant ses poisons, et l'athéisme étendant ses ravages? Nous vous aimons, et nous verrions votre loi mise en oubli, uon-seulemeot par vos ennemis , mais par vos enfans ! Tesprit du monde , pénétrant de toutes paarts dans l'EgUse de Jésus-Christ, altérant Tesprit de l'Evangile dans les familles chrétiennes, et notre zèle ne nous feroit pas sécher de douleur , comme David ! Tabeicere mefecii zelus meuê. (i) Nous verrions TE» glise de Jésus-Christ, cette véritable Jérusalem privée de sa splendeur et de sa gloire ,

(1)P8. CXTllI, 139.

AtJ SACRS COeUR DE JESUS. 111

ses sanctuaires abandonnés , la tribu saihte prête à s'étemdre , les peuples sans pasteurs et sans guides. Et à layue desmaux prësais, au souvenir de ees sacrilèges sans nombre, de ces pro&nations universelles dont les récits iront effrayer les âge* futurs^ et arracher des lannes aux âmes fidèles de toiis les* siècles , nous ne viendrons pas pleurer devant te Seigneu^, nous 416 nous efforcerons^ pas de le dédommager par notre amour, et de détourner les châttmens que nos crimes ont provoqués? Oui , si la gloire*de Pieii nous est indiflfêrente, que du moins notre intérêt nous toudie. Nous savons*qu'il est une justice dans le ciel pour les empires comme pour le» individus , et qu'elle punit les crimes publics par des châtimens publies. Qui de vous envisage, sans treiAbler, Timpéniteoce gënérde? Sans cesse on vous entend répéterque 4ànt d'endmicifisfiment irrite la colère du ciel, et provoque ses châlimen».

Qt^e dig^e opposer au torrent? En vain, du haut des chaires chrétiennes, nous appelons les peuples à la pénitence ^

ils s'ékû^ent) ils s'égareftt dans les routes de Tmiquité ; en YÙn Dieu même a déployé la 4>iiU3$ance da- son J^ras ; nous reslQns iasensibles à ses grâces CQmnK» à ses cbâiimens. Que pouvonsHiious donc faire? Travailler^ fdes 6^69, è^ réparer pour eux et pour voua^mémes. . ,

C'est a^îaurd'hui ffâe ihhis neos ëcfîerons ^vec David : Quiê. eanêurget, dut qui* 9tab.it miseum (i)? Qui se'rëuBiraà vofn? Q^oi! mon'Dieu! il se sera trouvé deâ hOirniies pour détruire la g^ire de votre nom , et il ne se trQUvera perspnoe pour la réparer? Des laains impies auront déchiré le «eio de votre %lise^ et, panai les enfa&s qu'dle A nounis , il ne s*en trouvei^ point qui viennent mêler leiu^s larmes nuxBiennes, et la ponsoler dans ses douieurs.t

Dieu, prêt à frapper Jérusalem, fit paroitre aux ^eux du pn^hète Ésécfaiel les minisbres de sa vengeance. Une voix du ciel 'se fit entendre : Marquez d'un signe sacré tous ceux qu^s'affligent, el qui ^émis-

(l)Fs. xcHi, 16.

AU $ACt£ COIUK. «E JKSUS, 2^3

sent sur le$ abooiiiîaUoas qiû sduillent Jérusalem : Sijfna Thau êMperfrontes viro^ rum j^emmtium '(i)\ ceux-^là seuls seront ép^y^g^. C'esl donc un z^ agréable à Dieu 9 que de gépifar sur les prévarications p^liques, e| de trav^iUear à les r^arer. Mais consolons-nous; non-seulement u<mis attirerons les bénédictions de' Dieu sur nousmêmes, nousobtiendrons encore grâce pour nos frères. Nous ayons une victime plus puissante que celles du temple de Jérusalem, un pontife plus saint, un sacrifice plus auguste.

Invoquons le cœur de Jésus : sans doute il s'attendrira sur cette église de France, féconde en saints , fiéçonda en martyrs , qui vit naître dans son seip la dévotion au G^ur de Jésus, et apprit au monde entier à le connoitre et à l'adorer.

Partout des âmes innocentes |fémissent et se dévouent pour les prévaricateurs :, les unes, au fond des cloîtres, se consument dans les austérités ; les autres , au milieu du

(l)Eiech. IX, 4,

224 SBRMON SUR LA DEYOTIOIf j ETC.

monde, suivent de pieuses pratiques^ de saintes sociétés honorent ce cœur divin à toutes les heures du jour et de la nuit ; et, à quelque moment que le cri des iniquités réveille la justice étemelle, ses regards tombent sur des victimes dévouées pour les expier.

Ici finit le mannscrit de M. l'abbé Duval; nuds nous croyons qu'en prêchant ce Sermon , l'orateur ijouta encore quelque?, phrases à sa péroraison , qui ne paroit pas achevée.

PRONONCÉ A l'ouverture