PREMIÈRE PARTIE

Ok vous a souvent entretenus, mes eh^rs enfans , des moti& qui doivent vous attaeker au service de 9ésus-Clirist, Parmi tous ce» . motifs, un seul va nous occuper dane ce oiO' ment, c'est celui qui /met pour ainsi dire I9 sceau à tous les autres, celui qui peut seul détruire les vaines difficultés que le moa^e et les passions opposeiU à la p^È^ , et auquel notre foible cœur 0st d'ordinaire le plus sen<^ siUe : je parle du bopheur que la religioa nous procure même dès cette vie« C'est d'aujourd'hui, mes chers enfaos, que ditte en quelque sQrte votre vie raisonnable ^ vous

vais trouver à l'entrée de voire canrière , époq^ie heureitse où la raison l^e défoloppe , où Tesprit QMmnence à counoitre , où W^œur d^ scnsilfe est encore 4ibré de faire tin dwx ^ de s'y £ter, parce qu'il n'éprouve pas la force de ces baUtudes impérieuses cpii soQt coamie une seconde nature, et dont k gr^ee a tant de peine à tribniphér. Deux routes s'ouvrent devant vous : Yxùie est riante et spacieuse ; c'est là que le monfle étak ses potopes , c^est la qu'il semUe se jouer parmi les attraits du plaisir ; l'autre est étroite, s&Bnée d'épines ,- et n'oflfre d'abord à nos regards que la crdx de Jésus- Christ et ses rigueurs.

Le monde se présente , et vous dit : Venez, tA jouissez des délices que je Veux multipKer sous vos pas*, pï*ofite« de votï?e jeunesse, elle est 4e printemps de la vie-, owroBu^z-vous de flètirs avant qu'elles viennent à se flétrir -, soyez heureux , suivez la voiTf-du j)labir qui vous appelle , c'est à lui d'emtt^lUr vos jours. La religion vieut à son tour, et vous dit : O mon fils ! n'oubliez pas ma loi , et que votre cœur garde à ja-

236 SERMOK

mais mes préceptes *, c'est moi ^ule qui puis TOUS assurer des jours tranquilles. Heureux ' rhomttie fidèle à la sagesse , les autres biens ne sont rien devant elle •, suivez-la , et vous vous endormirez sans crainte , et vous marcherez avec confiance^ car la bénédiction repose sur le pavillon du juste ^ sa route est éclairée , et sa lumière , scmblaUe aux feux de Taurore , s'élève et brille jusqu'au j6^r parfait : Justorum êemiia, qucui lus splendefiê, ereseit wtque ad per/heium diem (i).

Il faut choisir, chers enfiins, entre ces deux maitres : Jésus -Christ a prononcé qu'on ne peut les servir tous les deux ; l'un et l'autre promettent le bonheur, voyons lequel des deux tient le mieux sa promesse. Le vrai bonheur est celui qui satisfait le cœur, y fait régne!* la paix , et s'accorde parfaitement avec Tordre dans lequel nous devons vivre. Or, queHes que soient les promesses du monde, ses biens ne pourront jamais satisfaire votre cœur. Oui, je soutiens

(1) Prov. IV, 18.

SUR LA FieâllTE A DIEU. SiSj

que , depuis qu'il existe dfis iiommes, il n'en est pas un seul que le monde ait rendu réellement heureux.

Que vcHM offipe-t-il en effet? C'est ici, mes epfans, que je sens toute la difficulté de justifier ce que j'avance. La raison, je le sais, suffiroit pour le démontrer 5 mais que peuvent les raisonnemens contre le cœur et les plaisirs ? Que ne nous est-i^ donné de vous les déveîler, ces plaisirs pompeux et bruyans, mais yides de réalité ? A ^ eine les aurez-^ous goûtés , qi^ils perdront à vos ye«ix tout leur prix^ semblables à des pobons dévonans, ils allument dans le cœur une soif qui ne peut plus s'éteindre. Que ne pouvez -vous live dans le cœur de ces prétendus heureux, dont peut-être vous ave^ souvei^t envié le sort? Au lieu du ravissement et de la félicité que vous imaginez, vous seriez étonnés de n'y voir que dégoût , amertume , des désirs toujours trompés et toujours renaissans , un vide que rien ne peut remplir, une angoisse, une douleur que rien ne peut adoucir. Notre tànoignage vous seroit-il suspect? interrogez vos parens, adressez-vous aux vieillards.

236 SEEMÛIf

€ODâviltez tous eeipL. que vous avez Ueu de crmM vo$ amis vérilables : Imierrogm ma^ jores tuoSy et dieent tihi (i) : qu'ils vec» dtseqi si jamais ils vireat uu l^cname vraiment et constamipent heureux autrement que par Ja vertu. Voulez-vous wus en convaincre par vos f eux? -h^bien l oj^servea Its exkves du monde, qui 'vs^nl^nt leur MUcité, vous les verrez sans cesse inquiets., aifités, mécontens de ce qu'ils iu»t', soupirant'après ce qu'iti n'ont «pas, eiibarraBsés du présent*, et préparant pour Ifavenir des jouissances qui ne les satisferonl^pas davan* tage-: vous les verrez, pour prix de leurs mouvemeus et de leucs peines , revenir de leurs parties des plaisir si vantées, plus inquiets, {dus tristes peut -r être qu'ils n'y étoient aUl ; et c'est à ce prix qu!ils vend^dt leur conscience , qu'ils perdent leur ame , et qu'ils se préparent une mort affreuse et une éternité de supplices : c'est -à-- dire, qu^en rem^içant à ces pompes et à ces plaisirs, vous renoncez à de tristes illusions ^ qui, 9eus l'apparence du bonheur, cachent des

(1) Dent. XXXII, 7.

naax trop réfils. Quel est donc 4'homme pai&ltfiaB^ttt hoy^re^ix sur la terre? Aucun sftfî^ éo^e, .parce que te n'est pas ici la régf0|i4lu Ti:iLi lM)nbeur ; mais celui cp^i en appioche dav^Dpage , c'est vou^ , mon cber enfant 5 si vofis savez connoîtrc et conserver TOtfe bonbeur. Oui,. c'est vous, car vou& possédez le seul bien qui puisse, remfkUr l'immensité de votre cœur, le seul qull suffise de désirer pour l'obtenir, et quq l'on^soit assuré de conserver si on le veut.

Le monde vous vante la paix ; et cette paix, il ne. la connoit pas. Pourquoi? Parce qme les passions, en s'emparant de notre ccBur, y portent nécessairement l'agitation et le trouble qpi >font leur caractère , et qui en sont inséparables : alors l'innocence est perdue, la lumière s'éteint ««^ la vérité ^isparoit , la joie douce et pure s'évanouit ^ alors plû3 de jours sereins, plus de nuit^ tranquiltes. Le jour, le pécheur est Uvré aux craintes insensées, aux désirs déchirans, aux folles espérances^ la nu^t, il se trouve seul avec sa conscience , sa bonté et ses remords. Et il ose nommer la paix ! non, non,elle n'existe

pas pour rimpie : Non e§l paœ impiis.

Jgour se délivrer d'eux-méaies , U fiiut qu'Us s'étourdissent, qu'ils s'aveuglent 5 pour goûter quelque plaisir, ils ont besoin deisortir de leurs maisons, de leur vepos, d'euxmémes« Le bonheur est donc bien loin d'eux, puisqu'il faut qu'ils aillent si loin le chercher.

Cette paix, la piété nous la donne , et avec ceux qui nous environnent et avec nousmêmes.

Vous l'avez éprouvé , mes chers en&ns : n'est-il pas vrai que depuis le moment où, dociles à la voix de la religion , vous êtes devenus plus laborieux , plus soumis , vous trouvez dans vos parens et dans vos maîtres plus de satisfaction et de cordialité? Nest»U pas vrai qu'ils vous envisagent avec phis de complaisance, qu'ils vous embrassent avec phis de tendresse? et, comme ils sont plus heureux par vos vertus naissantes, vous Têtes aussi davantage par leur amitié. Depuis que la piété vous a rendus plus retenus, plus prévenans, plus doux, n*est-il pas vrai que vous trouvez dans vos égaux

fdtts de condescendance et d'affection vérlta- Ue? G>ntinuez, chei^ enfans, et, heureux Tous-mémes , selon. la parole du Saga, vous fereile ixmheur de tout ce qui vous environne. Vous ferez le bonheur de votre mère •, de votre mère, qui vous a portés dans son sein, qui vous vit croître avec tant 4e compkisanoe, et qui a versé tant de larmes pour vous depuis que vous êtes au monde. Votre obéissance, votre eicactitude à tous vos devoirs feront le bonheur de votre père , qui ne s'occupe que du vôtre : pour prix de ses soins, de ses travaux, de ses sollicitudes, il /aevous demande s£u»: doute que d'être laborijeux, honnête et religieux. L'un et l'autre se glorifieront de vous avmr; donné le jour ^ vous serez le doux lien de leur union, la consolation et l'appui de leur vieillesse. Vous serez encore l'amour et la joie des frères et sœurs que Dieu vous a donnés, et de tous ceux qui vivront avec. vous. Quel sort plus doux? c'est la piété qui vous l'as^ sure. Ainsi , en promettant d'être fidèles à lésus-Christ , voiis ne promettez que d'être heureux.