PREMIÈRE PARTIE

N'attendez pas de moî , Messieurs , que TCtraçant à tos yeux cette longue cl>aîne de calatnités, dont nous avons ^té les spectateurs et les victimes, j'entre ici dans des détails que la religion abandonne aux reeherches de Thistoire et au ju^ment de la postérité. Une seule réflexion nous occupe, et là se borne notre ministère. La justice de Dieu nous afflige ; pensons-nous à la désarmer? Au milieu des justes douleurs qui éclatent de toutes parts, commencez - vous à distinguer quelques larmes de pénitence?

Pm'mi les erniemk qu^il faut apaiser, daigne^t-on seulement compter la justice éteriieUeyêi long-46mps outragée j^r nos crimes,

thédrale de Meanx , ajouta à la fin de son exorde : « Heu- »teiK, si empruntant quelquefois, dans ce sttjct pro- » foKd ^t difficile , les pensées du grand Bossûet , dont » le nom doit consacrer à jainais la gloire de cette il- » hiigtre église , nous secondons dignement les tu es d'un » premier pasteur (^) qui fait chécjir parmi vous la re- » ligion par la douceur et la charité , comme il Thonore > par la sincérité de sa foi et jl'éminence de ses 'veitus • épiscopales».

(*) M. «le Fmi4m«, «Ion ifhfn ëc Mcaw.

268 SERStON 6UR LA NECESSITE

et placer le retour de la religion entre les moyens qui nous restent de nous sauver du dernier naufrage? Hélas! les uns murmurent, les autres blasphèment, et s'il en est qui, dans Texcès du malheur, s'humilieiit sous la main qui les frappe, un moment d'jespérance ou de repos les a bientôt rendus à leur première indifférence. U faut le dire, et Ton ne sauroit trop le répéter, le plus grand de nos malheurs est de ne pas en chercher la source. On s'arrête aux causes secondes, tandis qu'il faudroit remontera la cause première et souveraine , qu'il seroil si facile de désarmer par le repentir. Mab non, l'orgueil huniain répugne à fléchir sous la main de Dieu. Les anges de la terre se flattent de tout expliquer par les passions ou le caractère des hommes , par la suite nécessaire des événçmens*, que sais-je? par les caprices de la fortune, qu'ils nous présentent comme l'arbitre du sort des humains et la dominatrice de l'univers. Ils se sont évanouis dans leure pensées \ il^ nous ont enveloppés dans leurs ténèbres. Ils ont tout perverti, nos principes, nos affections, tout,

DB RKVENIR A DIEU. 269

jusqu'au langage commun ; et ces dénominations païennes , de fortune, de fetalité, de destin, nous ont presque fait oublier le nom sacré de la Providence.

Pour nous , éclairés par la foi , nous confessons qu'il est un Dieu qui régie le sort des empires. La fortune, la fatalité, n'existent pas pour un chrétien ^ la Providence est son étoile. Où la sagesse est infinie , le hasard ne sauroit trouver place. C'est Dieu , mes frères, c'est Dieu qui fonde les empirer ou qui les renverse , qui les affermit ou les ébranle*, c'est sa Providence qui distribue aux peuples divers les disgrâces ou la prospérité , selon qu'ils méritent de la trouver miséricordieuse ou terrible. Or cette Providence qui se dévoile avec éclat dans Tordre visible de la nature •, cette Providence que la foi nous montre les yeux fixés , du haut du ciel , sur les voies des énfans des hommes, interrogeant leurs pensées, pesant leurs cœurs dans sa balance, comptant leurs mérites , leurs douleurs , et jusqu'aux cheveux de notre tête , il fiiut la reconnoître dans l'enchaînement de nos malheurs , ou la

bannir arec les impies de la conduite des choses humaines.

,En vain prétendroit-op tout expliqueF par la suite des événemens. Depuis vingteinq années , combien de fois les.ëvénemens n'ont-ils pas changé? Les institutions, les goùvernemens, les lois se sont succédés avec une effrayante rapidité : notre sort fut toujours le même. Une main toute-puissante, appesantie sur nous , nous déchiroit au dedans quand nous triomphions au dehors, infatigable à nous punir par nos succès, commo par nos revers •, et , dans cette perpétuelle inconstance , qui fut elle-même un châtiment, nous n'avons fait que changer de calamités. Voyez, mes frères ^ cette succession extraordinaire, inouïe, d'agitations et de bouleversemens , dont l'infaillible retour forme depuis tant d'années un ordre constant et régulier : voici les jours de la colère. Dieu se lève pour combattre Tifflpiété, rien n'arrêtera ses desseins; tout ce qui les s«îonde sera favorisé, tout ce qui s'y oppose sera frappé de malédiction. En vain les partis se divisent, les peuples se soulè-

vent , les rois s'unissentpour arrêter le char victorieux qui menace de les écraser ; en vain ceux mêmes qui le dirigent se précipitent en aveugles a travers, les écueils et les abmes : la témérité semblera sagesse, les obstacles deviendront des moyens \ et nous avons vu s'ouvrir un ordre nouveau où tout réussissoit en sens contraire de Texpérience, des lumières , et de ce que les sages àvoient pr4v\i 4'apr^ tputes les règles connues. A ce spectacle, la foi chancelle ti'op souvent, et la piété mén^e s'intimidç. Mais quoi! le Dieu qui permet le scandale des révolutions n'est-il pas le même qui commande à la mer de franchir quelquefois ses rivages? Elle s'avance, menaçante et déchaînée, comme pour tout envahir et tout détruire ^ soudain elle s'arrête , recule , et se retire , comme si elle trouvoit écrit sur le sabïe : Tu viendras jusqu'ici, et tu y briseras l'orgueil de tçs flots : Usque hue veniez , et hic canfringes tumente^Jluctus tuos (i).

Quelques-uns ne vçulent assigner d'autre

(1) Job. xxxviii, il.

cause aux événemens les plus inouïs, que les passions ou le caractère des hommes : et ils ne voient pas que l'homme , qui n'a nea de soii propre fonds, pas même le souffle qui l'anime , ne peut avoir qu^^une force empruntée. Sa prévoyance est toujours bornée comme son pouvoir 5 ses desseins les mieux concertés , une méprise peut les faire échouer; la trahison peut vendre ses secrets ; un moment de sonnneil , d*incertitude ou de foiblesse , peut le renverser sans retour. O homme t tu as dit dans ton cœur : Mon sort est entre mes mains, je serai ma providence à moi-même. Mais es-tu seul dans l'univers? ne sens -tu pas que tu as besoin du concours de la nature entière? Si tu affrontes l'Océan , ne faudra-t-il pas que les flots, les orages et les écueils respectent la barque fragile qui porte le destin d'un empire? Va, traverse la terre comme un torrent, cours planter tes drapeaux, des mers où le soleil se couche jusqu'aux portes de l'aurore ; un ciel brûlaut , une terre glacée peuvent changer en un moment tes triomphes en funérailles. Que dis-je? ton

intelligence, ta force, ta vie même sontelles ta propriété? Ne sens -lu pas à tout moment que tù es sous la main de Dieu , qui se resserre de toutes parts? La mort ne vole-t-elle pas sur ta tête au milieu des combats ? ne la découvres - tu pas assise à tous les coins de ton palais, où son aspect te fait pâlir? Une goutte de sang, un grain de sable, le poignard d'un fiiricux, suffisent pour changer le sort du monde.

Non , mes frères , non , ce qui fait le malheur des peuples, ce ne sont point les passions ou le caractère de quelques hommes , ce sont les crimes. Quand les crimes ont allumé le courroux du ciel , et qu'il ne manque plus qu'un homme pour le venger , cet homme se trouve toujours. Si ce n'est Sennachérib, ce sera Nabuchodouosor ; si ce n'est Antiochus, ce sera Titus et les Romains : car il faut que les desseins de Dieu s'exécutent, et il arme , quand il le Veut , le inonde entier pour les accomplir : Armahit ereâturam ad ultionem inimicorum (i).

(1) Sap. T , 18.

Enfin , ces hommes que les passions humaines ont si diversement juges, ia religion seule nous apprend à être équitables à leur égard , en nous les montrant comme les instrumens de la justice de Dieu. Chargés de leur mission redoutable , nous les avons vus s'avancer, tels que ces anciens conquérans annoncés par les prophètes. Dans la rapidité de leur course, à peine ils sembloient toucher à la terre : Dieu même, marchant devant eux^' brisoit à leur ap^rocha«t les portes d'airain , et les murs des forteresses , et h puissance des nations. Tout conspire pour leur grandeur, et les hasards de la guerre et les dispositions des peuples, le ciel même et les élémens. L^nstant fatal arrive; tout change , tout se déclare contre eux -, les événemens trompent leurs mesures, les peuples méconnoissent leur ascendant , et désertent leur alliance. TantiDt les élémens déchaînés ensevelissent dans les déserts ces fameuses légions, Tâtonnement et l'effroi du moade*, tantôt le Dieu des batailles brise en quelques heures, et la force de nos armées, et.ces épées long-temps victorieuses , et ces aigles

DE REVENiR A P\EV.' ^'jS

si souvent triomphautes, et menace de noyer la France éplprëe dans le sang de ses enfans.

Tandis qu'il plait au ciel de se servir de leur bras, la plus profonde politique préside à tous leurs conseils ^ rien n'échappe à leur prévoyance; une intelligence plus qu'huinaine prépare leurs succès , çt semble ^n-^ chaîner la victoire. L'instant fatal arrive, toute sagesse leur est ôtée ; le troubleet Tincertitude régnent dans toutes leurs démarches \ )eurs succès mêmes sopt des pièges qui les conduiront à leur perle.

Dans Tordre des causes na.^re^eS) les empires se fondent et s'élèvent avec les siècles,; il faut des siècles aussi pour le^ affbiblir et les détruire. Mais , quand le Dieu du ciel appelle un Cyrus , un Alexand|*e, et ces autres dominateurs chobis pour mettre en poudre toutes les grandeurs humaines , ijs paroi^sent, et ils triomphent : iJs se montrent à la terre , et elle se tait à leur aspect ] ils détruisent et ils fondent en un instant, non par leur propre puissance , mai| p^r cette puissance de Dieu , qui n'a besoin que de vouloir pour exécuter : mais , quand il a

276 5SRM01I SCft LA MBCESSETE

puni les natioiis, il brise la verge et le mar^ tean. Et maintenant , ô rob ! ccmiprenez ^ iiH stnûsez-Toos , juges de la terre : Et nune, reg€M y ùt£eU$giie; erudimini, quijudiea^ tii ierratn (i).

Rappdons-nons ici avec une terreur reli* gieose ces grands spectacles , qui seront Tînstmction étemdie des siècles. Peuple ioerédnle^ qoi osiez douter de la Providence, qu'avez-TOUs vu? L^âération la f^us étonnante dont Thistoire Ëisse mention, la chute la plus rapide , la plus profonde que puisse redouter Torgueil humain. Je vob un trône réprouvé par la justice, mais fondé par la victoire. B remplit la terre de son édat, et semble dominer tous les trônes. L'Étemel a compté les jours ^ j'ai passé, et il n'étoit plus : Tramim, et eeee non erat (t^). Parmi tant de vicissitudes, la France , toujours victime, respire à peine quelques mois sous un sceptre paternel. Jours heureux trop rapidement écoulés ! A la vue des en&ns de saint Loub, noufi nous crûmes tout à coup réconciliés

(l]Pk. 11,10.

(2) Ibid, nTXTi , 36.

avec le ciel. Hélas! et nous ne songions pas qu'il ne pardonne qu'au repentir! Ce n'éioit pas encore la paix, c'étoient des jours de grâce et de salut accordés pour là mériter. Quel usage en avons-nous fiiit? où sont les incrédules éclairés , les pécheurs convertis^ les justes sanctifiés? Ne nous a-t-on pas vus toujours incrédules ou indifférens , toujours idofôtres du monde , insatiables de ses biens, esclaves de ses vanités, aussi insensibles aux bienfaits de Dieu que nous l'avions été à ses ehâtimens? Ce comble d'ingratitude a réveillé sa colère. Pour nous montrer que lui seul nous avoit donné tous nos biens , il nous les ravit en un instant. En vain l'ordre public reposoit sur le bonheur des peuples , et le trône du Roi sur leur amour; un cri soudain se fait entendre d'un bout de la France à l'autre; là guerre, l'épouvante, l'anarchie semblent descendre sur nos rivages; une main invisible a rompu toutes les mesures et repoussé tous les moyens. Le meilleur des rois s'éloigne de son palais au milieu des larmes de son peuple, comme autrefois David , que Dieu voulut aussi sano-

278 âÈRMOiy âyR L^ NECESSITE

tifier par cette épreuve, et rendre encore plus cher à tout Israël. Avec lui disparois* sent tous les biens attachés à sa présence auguste ] Dieu donne le signal, et le cours 4as calamités recommence.

C'est ce Dieu, mes frères, qui continue de nous punir ] c'est lui qui nous dit encore aujourd'hui, cxmime à ce roi de Babylone : Vous serez toujours malheureux, opprimés, humiliés*, vous passerez d'un malheur à l'autre 5 vous roulerez d'abime en abîme, jusqu'à ce que vous reconnoissiez qu'il est lin Dieu dans le ciel, qui tient sous ses mains redoutables les monarques les plus puiâsans, les armées les mieux aguerries, les empires les plus florissans, et qui les brisQ quand il lui plait , ainsi que des vases d'argile : Donee eognoscani viventes quo^ niam dominatur Excelsus in regno h<h minum (i).

En est-ce assez , chrétiens , et feudra-t-il de nouveaux malheurs pour nous ramener à la foi de nos pères? N'est-il pas tennps de

(l)DaD. iT, 14.

DE REVENIR A DIEU. 27g

le reconuoltre? Nos véritables ennemis, ce sont nos crimes ; notre véritable malheur est d'avoir oublié Dieu et négligé sa religion. Perditio tua, Israël (i). Oui, nous l'avouerons avec douleur-, ce qui nous épouvante, ce ne sont pas ces calamités passagères que la France, revenuç^aux principes et à la religion, verroit bientôt disparoltre-^ mais ce qui nous consterne , et ce qui doit vous faire trembler pour vous-mêmes et pour vos enfans , pour le présent et pour Tavenir, c'est l'indépendance , incompatible avec tout pouvoir^ parce qu'elle, ne veut souffrir aucun lien ; c'est la cupidité, le dérèglement des mœurs; c'est l'égoïsme, qui embraseroit le monde entier pour régner sur des ruines; et par- dessus tout, c'est l'impiété , qui , brisant tous les liens et déchaînant toutes les passions, ne laisse à l'homme d'autre Dieu que son penchant, d'autre loi que son intérêt, d'autre crainte que de n'être pas assez habile ou assez méchant pour satisfaire son cœur dépravé. Ce

(IjOsée, xui, 9.

âSo SERMON SUR LA NECESSITE

qui nous consterne , c'est la vue de cette justice de Dieu, de ce bras encore tendu, de ce glaive planant sur mos têtes ] c'est le spectade d'un peuple malheureux écrasé sous la main de Dieu , qui ne songe , depuis vingtcinq années , ni à se reconnoitre , ni à demander grâce.

Il n'en sera pas ^insi de vous, mes frèi'es; et, après vous être humiliés sous la justice de Dieu qui nous aËige, vous seconderez sa miséricorde qui nous prévient par ses bienfaits.

SECONDE PARTIE

Si la justice de Dieu nous afflige, sa miséricorde nous prévient^ nous devons répoudre à ses bienfaits. Notre retour à Dieu nous méritera de nouvelles grâces , l'ingratitude en tariroitpourjamais la source.

Vous avez été mis dans la balance, disoit Daniel à un prince réprouvé par le ciel , et vous avez été trouvé trop léger : j^ppmsus es in statera, et inventus et niinui habens (i). Il est dans l'ordre des décrets di-

(1) Dan. V, 27.

DE REVENIR A PiËU. 2^1

vins un moment redoutable et décisif, où le souverain Juge , pesant nos destinées dans ses balances éternelles, les tient en quelque sorte suspendues, prêt à frapper ou à faire grâce : appensus es in statera^ un moment où déjà la justice réclame ses droits , mais où la clémence parle encore^ un moment suprême , après lequel la Vengeance éclate , et punit sans miséricorde et sans appel •, divi^ sumestregnum tuum (i). Ce moment, 6 mon Dieu ! seroit-il donc venu pour nous ? Depuis long-temps vous nous affligez et nous consolez tour à tour. Vous entrouvrez l'abime , et le renfermez sur nos pas. Il semble que votre main paternelle balance à regret le -sort d'un peuple , autrefois la gloire de votre Eglise , aujourd'hui l'objet de "ses larmes. O Dieu! vous nous avertissez que notre sort est entre nos mains , et que nous sommes appelés à décider nous-mêmes de notre perte ou de notre salut , par l'endurcissement ou la reconnaissance pour vos bien- £oiits.

(l)Dan. T, 28.

282 SERMON SUR LA ]^ÉgESSITE

Mais peut-être vous élonnez-vous , chrétiens, que nous venions, au miUei; des douleurs publiques , parler de bienfaits^ et de reconnoissançe* Pour apprécier les grâces de Dieu, il suffira de vous reporter à ces jours si voisins de nous , et dont les suites se font encore sentir; jours de consternation et d'alarmes , où le &u des discordes inte^ tines préludant aux embrasemens de U guerre la plu^ terrible dont nos annales bsr sent mention , dévoroit déjà nos province^l Je vous le demande à tous, guerriers, magistrats , pères de famille, quels tristes pressentimens vous agitoient? qu'apercevieivous dans l'avenir, que les malheurs de la patrie et son inévitable ruine? Vous donc, qui osez demander où sont les bienfiiits de Dieu , dites-nous quelle main arrêta tout à coup Tefifusion du sang humain , qui déjà se répandoit par tof rens^? quel bras a détourné la foudre qui grondoit sur cette ville coupable, enveloppée au dehors, divisée au dedans , menacée de toutes paris? Comment a-t-il' été brisé ce joug qui pesoit sur nos têtes? Comment sont-elles tombées

DE REVEÎÎIR A DIEU. 203

de nos mains ces armes , que nous mena* cions de tourner contre nous-mêmes? Et vous , mes frères, si vous vivez, si du moins vous reposez sous le toit paternel au sein de vos familles paisibles , n'est-il pas doux de l'avouer devant les saints autels? ce sont autant de grâces du ciel, que la foi la plus vive et la piété la plus confiante auroient à peine osé promettre.

Vous avez encore à gémir : nous le savons, mes frères^ nous gémissons avec vous. Mais souffrez que nous vous le demandions. Seroit-ce à nouç de nous plaindre? Si la miséricorde descend aujourd'hui vers nous lentement et par degrés, pouvons-nous oublier que déjà nous Fayons méconnue, et qu'elle se trouva sans effet quand elle se répandit sans mesure sur la terre? Si la colère se fait encore sentir, c'est que les crimes n'ont pas cessé. Par les bienfaits qd'il vous accorde , Dieu vous invite à mériter ceux qu'il vous refuse. Abandonnous-nous à la Providence qui nous a sauvés*, rendons-nous dignes de ses soins : elle peut nous ramener eiicore des jours de bonheur et de glbire.

Dëjà nous en possédons le gage auguste dans la personne de ce Roi, dont la touchante destinée fut toujours de nous être ravi quand le ciel a voulu nous punir , et toujours de nous être rendu quand sa colère s'est apaisée. Il reparoît enfin, tel que le signe consolant qui se montre à la fin des orages, et vient promettre des jours sereins : il reparoît, et nous ramène cette famille chérie des Français par huit cents ans de bienfaits et de gloire; cette famille, qui apporte au trône le seul titre qui assure le repos des États, parce qu'il ne sauroit varier selon les temps, les passions et les intérêts ^ celui d'une antique et légitime possession. Or, dans ce seul bienfait , que de bien&its nous sont présentés ! C'est le retour à la justice , à l'ordre , à la religion, si nous ne sommes assez ennemis de nous*mémes pour les repousser. Et maintenant nous venons à vous , au nom de Dieu , grands de la terre , riches du monde, et nous vous dirons : Vous aviez vu s'évanouir votre fortune et vos grandeurs 5 dans ce retour à la justice, Dieu daigne vous rendre aujourd'hui des biens, des titres, un

DE REVEJNIR A DIEU. 285

rang dans l'État. Vous verra-t-on de nouveau, esclaves à la fois de toutes les passions, sacrifier votre conscience et votre ame à ces faux biens qui vous échappoieht hier, et qui demain peut-être vous seront ravis pour toujours ? Vous verra-t-on encore endurcir vos entrailles aux cris du pauvre , et insulter à la misère publique par le spectacle de votre luxe et la pomj^ scandaleuse de vos plaisirs? Eh quoii^est donc en vain que ce grand Dieu aura fait j^sser et repasser si souvent sous vos yeux la figure du monde , tantôt brillante et environnée degloire^tantôt pâle et ensanglantée, traînant les dépouilles de toutes les grandeurs ! Eh ! ne voyez-vous pas que vos pieds glissent dans le sang, et heurtent contre des ruines -, que la teiTe où vous courez tremble sous vos pas, et menace de vous engloutir? Ah! sachez que ce Dieu , qui vous humilia pour vous sauver, peut renvoyer encore l'indigence et l'abandon dans vos demeures somptueuses ; condamner votre vieillesse à se nourrir d'un pain de larmes ] et ne laisser d'autre héritage à vos enfans que la malédiction , pour

prix de votre ingratilude : Sed adkuc ma^ nus ejuê éartenta (i).

Et vous , pères et mères , naguère vous pleuriez sur vos enfans 5 les jours si beaux de leur jeunesse étoient pour vous des jours de deuil. Sans cesse vous aviez présent l'arrêt fatal qui les dévouoît dès leur naissance. Dans ce retour solennel de l'ordre, les pères ont retrouvé leurs droita^a maternité ses douceurs. Le glaive, dit un prophète, n'abattra plù3 nos générations nouvelles, comme les rejetons de lïos forets. Non dieendet qui suecidat nos (2). Vous veft*aTt*-on encore égarer leur jeunesse par les illusions de la vanité, les entraîner à des spectacles corrupteurs , les précipiter dans les plaisirs , et les immoler comme des victimes à celte id(de du monde, qui seule tient tous vos hommages ? Songez que la justice de Dieu , ramenant de nouveaux malheurs, peut encore vous les ravir. Il peut aussi vous les laisser; et il suffira, pour Vous punir, qu'entminës par 1- immoralité qui les environne, eornto-

(l)Is. ^,25.

(2) Ibid. kiY, 8.

DE REVENlIl A DIEU. 287

pus par les poîsonfe qu'ils respirent , ils se montrent dignes tin jour du siècle où ils ont eu le malheur de naître. Ah! plutôt , parens chrétiens , que vos' enfons soient dignes de Vous •, qu'ils se forment par vos vertus, qu^ils s'instruisent par vos malheurs ^ que leur innocence et leur piété dispensent le ciel de leur en répéter jamais les tristes et mémorâbles leçoiis. Sed ùdhuc manus ejus extenta.

Enfin , la religion , respirant des ses Idngs nlalfaeurs, peut travailler en paix au sahit de ses enfahs et au honheur des sociétés , et voilà sans^dôute le plus grand des bienfeits que nous proéure le retour de nos Rois. Mais qu'importe, mes frères, ^ cette rdigion ne retrouvoit parmi nious que l'indifférence ou le mépris? Héhs ! et qu'y trouvet-dle autre chose? A la vue de cet abime, où la société toute entière menace de s'engloutir et de se perdre , vous recornioîssez tous aujourd'hui que l'oubli des prindqpes fut ia cause de nos malheurs. Vous, proclamez enfin la. nécessité de la morale. Elle retentit dans vos assemblées publiques, dans

VOS cercles , et jusque daas vos spectacles. Sachez que la morale descend du ciel avec la religion. Son école est dans les temples, et non dans rassemblée des sages de la terre, qui ne savent que la dénaturer au gré de leurs passions , et la faire plier à toutes les circonstances. Son trône est au pied des autels, et non sur des théâtres corrupteurs, qui Tavilissent et la déshonorent par leurs pro&nes hommages. Ce siècle malheureux demande la morale \ niais il la voudroit sans -- religion et sans TAtxx. Sans Dieu.! vous bâtirez peut-être , mais il détruira ; vous fonderez , et il maudira : sans Dieu , il ne peut exister ni ordre , ni repos , ni prospérité; et Tenfer n'est un enfer que parce que Dieu ne s'y trouve pas.

O France , ô patrie , il me semble vwr en ce moment Jésus -Christ pleurer sur toi, comme autrefois sur Jérusalem : Flevit super illam^ dieens : Quia si cognovisses et tu-^x). Dieu nous place aujourd'hui pour la dernière fois , peut-être , entre sa misé-

(I) Luc. XIX, 4/, 42.

i>£ Devenir a dieu/ 289

ricorde et sa justice. Noos éprouvQiis encore ses fléaux ; mais par quelle clémence il en tempère les rigueurs! Ninive, convertie par un pix>phète , retombe dans ses égaremens ^ Dieu ne l'averlit pas de nouveau : sa vengeance édale comme le tonnerre , et Ninive est effacée pour jamais du non^bredes cités. Ainsi la superbe Tyr, et l'opulente Sidon , et l'orgueilleuse Egypte furent punies sans miséricorde et sans retour. Babylone est anéantie-, Rome, enivrée du sang des saints, est livrée à la fureur des Barbares. Et nous, ,mes frères, nous, deux fois châtiés par sa justice , nous sommes une seconde fois délivrés par sa clémence ! Grand Dieu ! quel seroit notre sort, si^ revenant une troisième fois vers cette vigne chérie , vous la trouviez toujours stérile? N'en doutons pas; ces fléaux aujourd'hui suspendus, il les laisseroit tomber, il les épuiseroit 5ur nos têtes. Ces discordes sanglantes dont les feux déyorans couvent encore au fond des cœurs, ces passions indomptées qui frémissent auloor de nous, il les soulèveroit, il les dé- , chaîncroit, comme il soulève l'Océan, commç II. . i3

2gO SERMON SUE LA NÉCESSITÉ

il déchaine les iempétes. Le flambeau de la foi, qu'il daigne encore nous prés^iter) il le laisseroit éteindre par Timpiété. Avec la religion, les premières notions de la morale, lés premiers sentimens de rhumanitë s'effaceroient du cœur des peuples. Alors on verroit la corruption , la cupidité , Tégoîsme spéculer sur les misères publiques , et conjurer contre le genre humain. On verroit les hommes ou les partis fonder leur élévation ou leur fortune sur les bouleversemens, le brigandage et les débris^ et la société dans ses derniers déchiremens vous accuseroit de sa ruine.

Est- il encore quelque ihoyen de nous soustraire à tant de maux? Oui, mes frères, et il n'en est qu'un \ c'est le retour sincère,, général , solennel à la religion de nos pères. Si donc vos intérêts les plus sacrés ne vous trouvent pas insensibles^ si vous voulez préserver vos enfiins de ces terribles châtimens qui pèsent déjà sur leurs tAtes, et sauver la patrie sur le penchant de cet abtme , où la première tempête la précipiteroit sans ref otpr, hâtons-^ous dç revenir à Djieu ; i|bju?

DE RfivjÊNiR À DiËtj. agi

Tons l*impiëtë, source uniqne cle tous nos manx. Rappelez -vous ce qu'elle avoît promis', les lumières , les vertus, le bonheur; et voyez ce qu'elle vous a laissé ; Tathëisme, }es for&its , les douleurs , avec la colère du ciel et de la terre.

Sortons, il en est temps, sortons de cette indifférence aussi funeste que l'impiété. Notre crime , notre girand crime est d'avoir oublié Dieu; de l'avoir banni de l'État, de la famille, de la vie humaine , d'avoir effrayé le monde par le spectacle inoui d'un peuple qui veut se passer de Dieu. Âh ! du moins ^e tant de sang versé , tant de ruines accumulées; que ce calice de douleurs que nous épi£tsons jusqu'à la lie , nous ramènent et nous attachent pour jamais à cette religion sainte, qui fiit pour nos aïeux la source de tant de bonheur et de gbire ! O Dieu! convertissez - nous , et détournez de nous votre colère : Converte nos , Domine , ad te il).

O mon Dieu ! à quoi sert que nous parti) Jerem. Lament. t, 21.

2g2 SERMON SUR LA NECESSITE

lions à votfe peuple, si vous-même ne l'éclairez? Assez long -temps vous les avez frappes dans leur fortune, dans leur existence , dans leurs en(ans ; c^est leur cœur qu'il faut aujourd'W frapper et briser par la pénitence. Converte nos. Domine, ad te. Grand Dieu , maître souverain des monarques et des empires , nous voici tous humiliés sous votre main. Bénissez - nous dans votre bonté , quelque coupaUes que nous soyons : bénissez ces assemblées solennelles qui vont fixer nos destinées. Du haut de votre trône éternel, (aites descendre sur eux Tesprit de discernement et de conseil Qu'ils fondent notre bonheur sur la paix et Tordre public , Tordre public sur la morale , et la morale sur la religion, qui en est la base nécessaire et Tunique garantie. Souvenez-vous , Seigneur, de la foi des Clotilde et des saint Louis. Abaissez vos regards sur ce trône, où Terreur ni Timpiété ne s'étoient jamais assises ; siur ce trône, qu'un Roi martyr laiâse à des successeurs si dignes de lut , par leur clémence et par leur foi. O Dieu ! sauvez le Roi , ce Roi que vo^

nous avez deux fois rendu. Accordez -lui , Seigneur, vos lumières pour le diriger, votre force pour le soutenir, toutes vos grâces pour le consoler dans ses longues et cruelles dou^ leurs. Sauvez les princes de sa famille, notre unique et dernière espérance. Sauvez ce peuple , qui vous est cher. Kamenez au milieu de nous la foi , la piété , la concorde , toutes les vertus ; afin qu^unis en ce monde par Tamour et la pratique de votre loi sainte , nous le soyons dans Tautre, au sein du bonheur que vous nous avez promis. Ainsi soit-il.