POUR LOUIS XVI

LE l4 MAI l8l4-

PracipitaviC Domiuus, nec pepcrcit, omnia speciosa Jacob; poUuitregnum, et principes ej us.

Le Seigneur a tout ruiné j et il n'a rien épargné; il a détruit la beauté de Jacob j et livré aux outrages son trône avec ses Rois, Làment. Jerenu ii , 2.

MLoirsEiGinEUR (l),

Lorsque la colère de Dieu se fat appesantie, et pour ainsi dire épuisée sûr l'infidèle Jérusalem, le prophète Jérémie s'assit en pleurant sur les ruines de sa patrie ; et,

(t) MonsiBua, frère du Roi, conduisoit le deuil.

dans sa douleur , il prononça des lamentations solennelles sur le sort de Juda , de son peuple et de les Rois (i).

Après de longues calamités , qui furent aussi Touvrage de nos crimes , et Teffet de la vengeance du ciel , il me semble voir aujourd'hui non plus un prophète de Dieu , mais la religion elle-tnéme , environnée de ses enfans les plus augustes, et pleurant avec eux sur les crimes du peuple et les malheurs des rois. Assise près des saints autels, sur les débris d'un trône ensanglanté, elle suspend la pompe des saints mystères ; elle élève ^a voix marternelle : « Peuples de la terre, » écoutez tous j écoutez , et voyez ma dou- » leur. Mes enfans sont perdus; le Seigneur » a ravi du milieu de mon peuple ceux qui » étoient ma force et ma gloire ; il a détruit » la beauté de Jacob*, il a brisé son sceptre, » et ses princes ont disparu ». Polluit regnum, ei principes ejus,

A ces tristes accens , à la vue de ce lugu-

(1) Sedit Jeremias propheta flens; et planxU lamentaiione hac in Jérusalem , et amaro animo suspirans et ^jutons, etc, Lament. Jèrem.

bre appareil , vos cœurs ont tressailli , Messieurs ; tous vos souvenirs se réveillent avec vos douleurs , et vous n'avez plus besoin de nos discours. Eh! quel cœur vraiment français ne se rappelle ici , en gémissant , ce Monarque prédestiné du ciel pour épuiser la coupe amère dés humiliations et des douleurs, et triompher de toute la fureur des passions humaines , par la magnanimité de sa foi et l'héroïsme de sa clémence?

Et ce jeune Roi, qui n'hérila de sa iamille que des malheurs , orphelin et captif avant même de se connokre, il ne put entrevoir, du fond de sa prison , ce trône de ses aïeux où ses droits Tayoient déjà placé.

Et cette Reine toujours si grande , dont la vie fot un jour brillant suivi de la nuit la plus sombre, par la réunion inouie du comble des prospérités avec Texcès de Tin^ fortune.

Et cet ange mortel, qui ne sembloit apparoitre au milieu d'un siècle corrompu , que pour faire entendre la protestation touchante de l'innocence et de toutes les tertus contre tous les désordres et tous les vices-

42 DlSCOUftS

Nous nous bornerons donc, Messieurs, à seconder votre piété ; heureux d'en être les interprètes ! plus heureux si nos forces nous avoient permis de devancer ici la justice des siècles , en décernant aux princes que nous pleurons l'éloge que sollicitent leurs vertus, leurs malheurs et votre amour !

Si de simples et religieux sentimens , exprimés dans l'abandon de k douleur, ramènent sous vos yeux les autres victimes de nos malheurs, vous daignerez songer, Messieurs, que leurs maux ne furent point étrangers à cette royale maison; elle les a tous ressentis, et souvent elle a daigné les hotiorer de ses larmes.

Monseigneur , .

Parmi ces souvenirs déchirans, une consolation vous reste, la plus digne de votre noble cœur : tant de maux ont fini le jour où vous reparûtes parmi nous ) votre présence nous fit retrouver ces larmes pures de la joie que nos yeux ne connoissoient plus ; et, depuis vingt-cinq années, la première fête pour les Français fut celle de votre re-

tour. Déjà nous crûmes voir en vous ce Roi que nos maux rédamoient et qu'atlendoit notre amour; et toute cette auguste famille , qui, après avoir égalé par Téclat des prospérités tout ce qui régna jamais sur la terre , Fient de tout pfFacer par Tétendue de ses malheurs , par la religion qui les supporta , et la clémence qui les pardonne.

!.. Quand les iniquités des hommes ont provoqué la justice du ciel et lassé sa miséricorde, Dieu, qui veille sur les humains pour conserver parmi eux ces principes éternels sur lesquels repose la société comme la religion \ Dieu tire des trésors de sa colère Tun de ces fléaux destructeurs dont il laissoit le choix à David, les guerres, les pestes, les famines , et par des châtimens sévères , mais paternels , il force ses enfans à rentrer dans les sentiers de la justice et de la vérité.

Mais, quand Torgueil humain foulant aux pieds tous les principes, outrageant toutes les vertus , a déclaré la guerre au ciel , et s'élève contre Dieu même , la vengeance est plus terrihle. Dieu dit alors : Mon esprit

ne rMdera plus dans Fhomme (i)*, je Tabandoûne a ses propres ténèbres et à la perversité de son cœur. Il se retire , et l'impiété règne -, elle appelle l'esprit d'indépendance , et s'avance triomphante au milieu des nations : devant eux marche la mort , et l'enfer est à leur suite. li leur est donné d^ enlever la paix de la terre- (2).

A leur présence, les autels tombent, les trônes ^'écroulent, les nœuds antiques et sacrés qui unissoient les peuples divers se brisent tout à coup •, les" générations entières disparoissent ^ les contrées , autrefois paisibles et florissantes , se couvrent de sang , de cendres et de ruines-, le monde civilisé se trouble •, il se lève tout entier ; et la société , dans les déchiremens et tes douleurs , semble toucher à sa dernière dissolution.

Fatigué de sa liberté , châtié par ses propres fureurs , l'homme enfin se reconnoil ; il revient en pleurant dans le sein de la religion dont l'oubli causa tous ses maux *, il redemande des lois , il rappelle ses maîtres :

(1) Non ptrmanebitspirilus meus in homine. Gen. ti, 3.

(2) Vatumesl ei ut siaherêt pacem de terra, K^oc. ti, h»

heureux quand Diçu daigne les lui rendre sanctifies par l'adversité , et ne se souvenant de leurs malheurs que pour apprendre à compatir aux maux des hommes.

Ainsi, Messieurs, la société semble re^ naître parmi nous -, l'Église sort de sa captivité , le trône de ses ruines , et la France du tombeau. Tels^que le peuple saint, après un long et rigoui^ux châtiment , nous rentrons enfin sous Thérilage de nos pères; mais , comme lui , nous ne ramenons que les restes de nos tribus. Quel vide dans chaque maison ! quelle désolante solitude ! Hélas ! ce retour même , ce retour inespéré qui nous comble de joie , réveille toutes nos douleurs ! Le deuil se mêle de hii-méme à nos fêtes les plus brillc^ntes, et, dans ces pompes solennelles consiacrées par l'allégresse publique , il semble que des ombres désolées viennent errier autour de nous, et nous demander des larmes.

Ne pleurez pas y dit un prophète ^ ne pleurez pas encore sitf vos princes immoles, ni sur ce Soi qui sort dans un triste et sanglant appareil : Neq/ue lugeatis e^m

fletu (i). Autour de lui s'agite la fureur-, mais le ciel le voit avec amour, et le ciel le contemple dans l'admiration et le silence. Les yeux fiîtés sur un maitre divin, descendu de plus haut et plus indignement outragé , il a dqà dicté ce testament sacré, monument d'amour et de clémence. Plus grand sur ce théâtre, où il paroit encore en roi, que sur le premier trône du monde , le fils de saint Louis en fait le théâtre de sa gloire, et un degré pour monter au ciel.

Pleurez sur le crime qui l'immola, et sur le peuple qui l'a soufiFert, plus encore que sur ces milliers de Français appelés à sceller de leur sang leur héroïque dévoùment pour leur Dieu et pour leur Roâ. Ce fut vous , ô Prince généreux ! qui leur offrîtes le modèle du courage qui se sacrifie , et de la charité qui pardonne : célébrer leurs vertus , c'est continuer votre éloge.

Les rois représentent la patrie dont ils sont les ipéres. Attenter à leur personne sacrée , c'est frapper d'un seul coup la société

(t) Jerem. xxu, 1(^,

toute entière. Ce crime , dont le nom seul Ta porter 4a consternation chez les peuples épouvantés , et dont les exemples se présentent à peine de loin en loin dans l'histoire des nations civilisées par TEvangile^ ce erime ne se montre jamais qu'accompagné de tous les crimes et suivi de tous les malheurs. Ainsi chez le peuple même le plus généreux , le plus humain, après un premier pacricide, on vit le meurtre appeler le meurtre, la soif du sang fut une passion , et tous les forfaits un besoin.

L'autel, qui s'écroule avec le trôoe , écrase sous ses débris et le ppntife et le lévite, et les restes fidèles d'Israël. Et vous toutes , familles vénérables :, af^ui du trône de nos Rois, oui^ il manqueroit quelque chose à l'éclat dont vous brillez , si ce sang pur et royal ne se méloit avec le votre. Dans celte guerre mémorable de tous les crimes contre toutes les vertus , il vous appatteiioit enpore de marcher les premières à la suite de votre Roi. Vos mèrfô, vos épouses,. vos çnÊips, triompheront à vos côtés, et partageront votre gloire •, et les siècles se diront à jam^s

que dans le sexe le plus foible , comme dans l'âge le plus tendre y le noble sang de vos aïeux enfanta toujours des héros et produisit des miracles. >

Mais voici qu'un spectacle nouveau vient s'oflfrir à nos regards , tel que le vit le disciple bien-aimé. J'ai vu, dît-il, les morts grands et petits debout devant le trône de Dieu : Fidi mortuos niagnos et pusilios stanles ante thronutn Dei (l). Ainsi se lève en ce moment , pour réclamer nos prières , la foule de malheureux de tout âge , de tout sexe, de toute condition , engloutis par la tempête qui nous agita si long -temps. Ceux-ci périrent par le glaive ou par la douleur, sous les yeux de tout ce qui leur fut cher ^ ceux-là , sur des rives éloignées , sur les mers , ou dans des îles inconnues , séparés, ignorés peut-être de leur famille et de leurs amis. Combien d'autres plus malheureux n'ont laissé sur la terre ni un parent ni un ami , pour les aider en leurs prières et les honorer de quelques larmes ! Le monde

(1) Apoc. XX, 12,

a pa les oublier^ mds l'Église, dont fls furent les enians , ne les oubliera, jamais. Chaque jour, devant les autels, eUe les réunira dans ses siufirages ; et nqds , mes frères , par nos prières , nos -gaerifices et nos aumônes , hâtons-nous d'étendre jusqu'à eux la miséricorde et la paix que le ciel a daigné nous rendre.

Et ces légions de guerriers , moissonnés dans les combats , n'ont-ils pas droit à notre souvenir, quand la religion vient acquitter toutes les dettes de la patrie? Ils ne sont plus , ces jours plus funestes pour la France, que ne le fut autrefois pour l'Egypte la nuit Ëitale qui la remjdit de deuil par la mort des premiers-nés. Hélas ! chaque famille parmi nous a plus d'une perte à pleurer ! Mais il semble , comme au jour de David , entendre la voix de l'Etemel disant à l'ange exterminateur : Ceêt assez que ton bras s'arrête : Suffieity nufic eontine manum tuam (i); et nous pouvons nous écrier ave^Isaïe : La terre est dans le repos. Les(46res du Liban

(l)U.Keg. xxiT, 16.

5o Di^jWftâ

se sont xé^quis^ te g^^iive ae »^él५i» plus pour abattre nos générations oomme les^ rejetons des forets Non ut^èndet qui êucoi}^ dat nos (i). Sans doute en assiirantlat yb de la jeunesse qui sVlè?e y le mosiarqiie qm nous est rendu formoit daiis son eoBur pa^ ternel ce vœu d'un eiqf^^reur chrétien : Que ne puis-je aussi ressusciter les BM>r1& ? du moins ne les mettons pas en oubli.

Quelle qu'»t été la cause dé nos guerres^ elle n'influa point sur les dispp4tions généreuses du soldat. J'en atteste ici tous les guerriers qui m'écoutent. Leurs sermens furent, pour la patrie 5 c'est pour elle qu'ils ont voulu combattre , et qu'ils se sont réjouis de mourir.

Nous lisons dans les livres sainte que Judas Machabéé, ce sage et vaiUant capitaine, vainqueur des ennemis de son peuple, donna ses soins religieux à ceux qui avoieiit péri dans les combats. A sa voix , Jérusalem déploya l'appareil d^ sacrifices , le temfde retentit des pn^^emens de la douleur, et les