I8. XIV

POUR LE SEI^ICE BB LOUIS XVI. 5l

mères éplorée» de Jada vinrent^ sôlUdter pour leurs bilans la mbérkoitle qu'Us at** tendaient. Levez-rous donc aussi , finmUes inconsolaUes , et vous- surtoujt mères déso^ lées : CemMUTfe, filia Sionj Tenez répandre deFant le Sei^eur Totrè douleur avec vos larmes : Ejffunde wictU aquam eûr tut$tm (i)^ élevez vos maibs vers le ciel pour l'ame de vos enfims, et ne craignez pas de trop présumer de sa .bonté à leur éggad. SayouB doute ses jugemens sont terribles sur ces âmes endurcies qui s'obstinent à receler, ses ^ces au sein des lumières et des secoars« ' ,

Mffis ce jeune infortuné, ravi sous Taile maternelle avant que les principes eussent pu germer dans son cœur ^ mais toute cette jeunesse V phitot etitrainée que perverti ^ ab! la retigion nous autorise à Tespérer, Dîea s'attendrit sur leur malheur. Sa misérieorde les attend dans up jour de combat , sur un lit de douleur, parmi les frimas du déserta Elle se présente alors au guerrier

(I) LamcDt. Jerem. ii , 19.

mourant pour sa patrie; elle réveille dans son cœur tous les souvenirs de la religion et de la nature. Les principes d'une édu-. cation chrétienne, les exemples d'un père vertueux, les touchantes exhortations d'une mère , ses tendres et derniers adieux ; que sais-je? la grâce s'insinuant dans leurs âmes par <ies routes qui lui sont connues , leur inspire souvent, avec le repentir, ces vœux ardens de la charité , qui remplacent aux yeux de Dieu les moyens établis par luimême.

Aux gémissemens de la douleur succèdent des chants de triomphe. Qui sont ceuxci qui se présentent vêtus de robes écbtantes et lavées dans le sang de 4' Agneau? Hi qui amicti êuntgtolU albiê,qui suni (i)? Martyrs de Jésus-Christ, vous qui fuies trouvés dignes de combattre et de mourir pour votre foi , je vous salue. Je vous salue, auguste successeur de Pierre , grand prince,, docteur profond, pontife magnanime, in-flexible contre Terreur, invincible dans les

(1) Appc. T,ii, 13.

épreuves. Sans doute eoi ce moment vous bénissez encore la France. Vous vîntes recueillir dans son sein , parmi les larmes de ses enfams, la plus digne récompense de vos travaux , des chaînes poujr Jésus-Christ, et la mort dans la captivité. Que vos cendres reposent avee gloire au pied de ce trône auguste, qu'un successeur digne de vous^ honore par ses vertus , comme il le défendit par son courage. Reposez aux pieds des saints apôtres, dont vous avez maintenu la foi, et dont, sans doute, vous partagez déjà la couronne. Et vous tous , prêtres et pontifes de Jésus -Christ, saintes épouses de TAgneau , fidèles' de tous les états , qui avez sanctifié par une charité par&ite le sacrifice de votre vie, goûtez pour une éternité les justes Êruits de vos comlmts* Unis à la troupe des saints martyrs, et placés comme eux sous I^^autel, quàndiFOUs demanderez a Dieu qu'il venge votre sang$ v^uequo non vindicas êanguinem nosirum (i), demandez une vengeance telle que vous la sollicitiez en

(J)ÀpOC. ▼!, 10.

saounuit^ Que DicH venge sa teligion i^ro- &nëe, en k^i rendant son empire heureux sur tous les cœurs; qu'à;force de miracles et de inenfaits, il contraigne ses ennemis onémes à tomber avec amour aux pieds de cette religion divine *, et surtout qu'il nous ins[Mre à tous de pardonner sans retour et les maux que Ton vous a faits , et ceux que nous avons éprouves nous-mêmes.

n. Enfin paroissent d'autres victimes. Ici toutes les idées se confondent, la voix expire, Tame reste frappée d'étonnement , de douleur et. d'épouvante. Mais, quand Dieu fait luire enfin ce jour que nous n'osions plus attendre , ce jour de la justice et de la vérité, où nous pouvons faire éclater à la fiice du ciel et de la terre nos vœux et notre repentir, du moins nous leur rendrons hommage. Il nous ser^ doux d'emprunter les plaintes touchantes de David, pleurant sur Saûl et sur Jonathas : Quomodo ceciderunt fortes (i)? Comment sont -ils tombés ces enfans des héros , ces descendans de tant de

tO U. Keg. I, 19.

rois? commeot ar-t-eUe été précipifée du trône cette &miUe , la plus auguste de Tumveis par huit cents ans de vertus et de gloire? QuonM:âo eedderunt fwte$ ?

O peuple infertism^, lève , lève les yeux, et considère tes victimes : Considéra Israël y pro his qui mertui sunt (i). Ils ont péri ces pri&ces ^ si dignes de notre amour par la démence et la bonté qui distingua leur race auguste entre tous les rois de la terre, par

^et aimmr pour les Français qu'ils se transmirent avec leur sang -, ils ont péri , non pas de la main des Barbares , non pas au milieu

. des combats!... Bien n^a pu les sauver, ni la jeunesse, ni Tinnocence^ ni les grâces, ni les vertus^ ni la bonté, ni la justice; ainabUe$ M decori (a). Et le frère et la sGeur , et le fils et la mère , et le monarque et Vhéritier du trône ^ notre crime a tout tonfondtt, et k mort né les s^ra point : In mette queque non sunt divisi (3). En^-^ &I1S , pleurez avec vos pères : "FUim Israël,

(l)n.Reg. 1, 18.

(2) Ibid. 23.

(3) Ibid, 24.

flete. Yous n'eûtes point de part au crime, et déjà TOUS en ave2 porté la peine. Du moins , vous allez croître à Tombre de leur trône, vous vivrez sous leurs lois paternelleâ \ c'est à vous d'acquitter par votre amour la dette immense de ceux qui vous ont précédés. FUiœ Israël ^ flete.

Illustre et trop chères victimes, nous oserons le dire en présence des saints aulels , oui, nous vous avons toujours aimés : Ego te dUiffeiam (i). Ce peuple, susceptiblejk d'aveuglement , ne le fut jamais d'un excès de perversité. Dans ces jours de sang, dont le souvenir sera pour nous une calamité éternelle 5 dans ces jours où furent exécutés les décrets profonds du ciel, plus encore que les arrêts parricides des hommes , tous les cœurs s'indignoient. Des larmes couloieut en secret , chaque famille célébroit des funérailles domestiques ^ et jusque dans les places publiques, le silence et la consternation protcstoient contre des forfaits que les hommes ne pouvoient plus empêcher : Ego te diligebam.

(l)U.Rcg. 1, 26.

^<)us pleurerons sur vous , ô la plus infortunée des reines, des épouses et des mères I Le crime put outrager en tous la majesté de deux nations , mais non pas vous humilier ni vous abattre. La haine et la fureur purent verser le sang des Césars , mais il ne leur fut pas donné de Tavilir. Exemple à jamais déplorable du néant de nos prospérités , vous nous avez surtout appris qu'il n'est point de malheur, point de chute si profonde que ne puisse supporter le chrétien , quand il est soutenu par la foi et consolé par la piété.^ Doleo iuper te (i).

Nous pleurerons sur vous , tendre rejeton de nos rois, qui ne connûtes de la vie que les amertumes et les douleurs. Déjà vous commenciez à croître, semblable à la fleur solitaire ^ui s'élève au milieu des ruines. Tout à coup vous nous fûtes ravi; •le ciel vous rappela dans son amour, et la mort fut pour vous un bienfait : Doleo super te.,, décore nimiê et amahUis (2).

Nous pleurerons aussi sur vous, ô Prince

(l)n.Reg. 1,26.

p)JWd-

' 5^ èrscotiRS

d^à digne des héros dont vous étiez issu ! jeûne et illustre guerrier , aimable, fidèle et brave comme Jouathas ! DoUo êupér te , Jonaiha (i). Moins heureux que le prince dlsraél, vous n'avez pas trouvé la mort dans les champs de la gloire, en combattant auprès de ceux qui furetai vos pères et vos modèles. Que de larmes vous nous avez coûté, vous qui nous promettiez tant de gloire ! Jonaîhas oectsus est (a).

Et vous , dont l'ame si pure et les célestes vertus sembloient devoir protéger et votre royale famille, et la France toute entière ^ vous qui parûtes dans les cachots comme un de ces esprits heureux que le ciel envoie dans sa bonté vers les justes qu'il veut consoler ^ vous que nous vîmes au jour fatal , telle qu'une victime pure et choisie , dont (e sang alloit demander grâce pour les coupables qui le versoient , oserons-nous prier pour vous , quand tous les cœurs seroient portés à vous placer sur les autels et à vous invoquer vous-même ?

(1)11. Reg. 1, 26.

(2)/énd. 1,26.

POUR LE SERVICE DE LOUIS XVI. Sg

Et VOUS enfin, que nous ne sommes plus dignes de nommer, ô le plus vertueux et le plus humain de tous les rois! Les pères raconteront à leurs enjfans ce que vous fîtes pour les Français ; hélas ! et ils ne pourront iear taire de quel prix fut payé tant d'amour ! Chez un peuple païen , la justice , la démence , votre constance religieuse et magnanime vous auroient mérité des autels *, et chez un peuple chrétien, chez un peuple dont vous fûtes le père, vous n'avez pas même un tombeau ] et la première punition de nos forfaits est déjà dfi ne pouvoir les aller pleurer sur vos cendres (i)! Quek vœux , quels regrets, quels honneurs poûrroient nous acquitter envers vous ?

Mais , mes frères , qu^il soit enfin permis de le demander, est-ce à nous d'intercéder en leur &veur? Jetons les yeux sur nous-* mêmes. Grand Dieu ! de quels crimes nous sommes^souillés ! de quel sang nous sommes couverts ! Ah ! hâtons*n6us d'efiacer par

(1) Les restes de Louis XVI ne furent retrouves et transportés à Saint-Denis qu*au mois de janvier de l'année suivante.

des expiations sofenneUes un assemblage de forfaits , tel que n'en éclaira jamais le soleil. Que la trompette retentisse dans Sion ; canite tuba in Sion : indiquez un jeûne religieux^ ianctificate jejunium (i)^ convoquez le peuple , assemblez les vieillards , amenez jusqu'aux jeunes en&ns^ partmloê etiugentes ubera (2). Que les prêtres pleurent , prosternés entre le vestibule et l'autel^ que les temples, que la France entière retentisse des gémissemens de la douleur la plus juste qui fyt jamais. Que toutes les nations connoissent que, si nous fûmes capables d'un grand égarement , nous le sommes plus encore d'un grand et jfénéreux repentir. •^

Après avoir appris par nos malheurs cônoiment Dieu punit ces grands scandales qui attentent à sa majesté souveraine dans celle des rois qui sont ses images , qu'ils apprennent par notre retour qu'il est toujours temps de recourir à sa miséricorde. Plût à Dieu qu'il nous fut donné d'effacer par nos

(1) Joël. 11,15.

çiyjbid.i6.

POUR LE SERVICE DE LOUIS XVI. &i

larme» ces pages sanglantes de notre faistmre! da moins détestons nos erreurs à h îancà d€ Vùniy^rs. Mes firères , il n^est plus temps de le dissimuler (vous pardonnerez cette liberté' à un ministre de rÉvangile) ^ il n'eçt jJus temps de le dissimuler, notre iKMn doit passer à la postérité ^ chargé des plus tristes souyenîrs. Du moins que de nobles et saintes expiations nous préservent un jour de Tfaorreur de nos neveux et de leur indignatioil religieuse , si elles ne peuvent nous faire absoudre. Jurons d'effacer tant d'excès par notre zèle pour la foi de nos pères, par Tindulgence et la concorde mutuelle , et par notre fidélité pour le Roi que le ciel a daigné nous rendre.

Venez maintenant, princes, guerriers, magistrats, et vous tous qui vous glorifiez du titre de chrétiens et du nom deTrançàis, qui reprend aujourd'hui toute sa gloire 5 venez , et par les mains du pontife de Jésus- Christ, offrons à Dieu nos prières pour les Princes que nous pleurons.

O Dieu ! lui dirons-nous, nous ne sommes plus dignes de prier pour deâ justes , dont

les douleurs , dont le sang demandent ven^ geance contre nous^ mais, o mon Dieu! votre justice a toujours des bornes en 6e monde, votre miséricorde seule n'en connoit pas. Ce sang auguste n'est-il pas vengé ? n'est-il pas retombé sur nous et sur nos enfatis? Quels lûaitres se sont succédés pour appe* santir un joug de fer sur nos têtes criminelles, depuis le jour où nous avons proscrit les fils de nos soixante Rois ! Par quelles sanglantes fureurs nous avons expié notre fureur sacrilège! La guerre au dehors, au dedans la terreur et la mort ] la jeunesse régulièrement moissonnée dans sa fleur; nos en fans dévoués au glaive dès leur naissance , nos campagnes désertes et ravagées, nos villes qui pleurent leurs habitans , nos fleuves teints de sang, l'asile des tombeaux violé, les ossemens de nos pères et de nos Rois devenus le jouet des impies : ossa Regum nostrorum, et ossa patrum noêirorum, eeee projeeta suni (i) 'y vos honneurs abolis, ce temple où votre nom fut invoqué, l'aotel

(l)Baraéb, ii,24.

POUR LE SEftYIGE DE LOUIS XVl. 63

même où vous reposiez, profiinës par des idoles vivantes dont auroit rougi le paga* nisme -, pendant vingt-cinq années de douleurs et de remords , tous les fléaux du ciel et les malédictions de la terre : tant de maux n'ont-ils pas efiacé jusqu'à la dernière trace de ce sang auguste? Faites donc, ô mon Dieu ! qu'il disparoisse de dessus nous ^ ou , s'il y doit être encore , qu'il y soit pour la miséricorde , après y avoir été pour la justice *, qu'il y reste à jamais comme le sang des martyrs qui convertit le monde et changea les persécuteurs en apâtres.

O Dieu! faites miséricorde aux Princes que nous pleurons. Si quelque tache de leur première prospérité n'étoit pas effacée par l'horreur de la captivité, par l'excès de l'hu-» miliation , par cette fin déplorable qui doit épouvanter la demièj*e postérité, pardonnezleur par le sang de Jésus-Christ, Si l'excès de leur bonté, de leur amour pour leurs sujets , les rendoit encore redevables à votre justice , 6 mon Dieu ! c^est aux coupables à souffrir pour les innocens , c'est aux enfans à se sacrifier pour leurs pères ; prenez notre

vie en expiation , et recevez-lea- dans votre royaume.

Mais quoi ? estK^e une illusion de la douleur ou une impression de la piété-? Oui, mes fi'ères , nous pouvons présumer pieusement ce qu'attestent tant de miracles. Tandis que nous prions pour nqs Princes, ils n^ont cessé de prier pour nous : le plus juste des enfans de saint Louis se présente au trône de FEtemel^ il dépose à ses pieds, non pas cette couronne corruptible, brisée par la (ureur et Timpiété, mais sa couronne immortelle ; il fait parler ses larmes et son sang , et sollicite ,pour sou peuple le pardon qu^il accordoit en mourant. Il prie , et le joug d'airain qui pesoit sur nos têtes tombe • brisé tout à coup*, là foudre grondoit sur cette ville coupable , et le tonnerre s'est éloigné ^ la msdn de Dieu réstoit appesantie sur nous , et elle s'étend pour nous relever. Il prie encore, et les anges de la paix volent au-delà de l'Océan ^ ils ramenait parmi nous ce Roi qui ne paroit que pour .pardonner ; et ces Princes, imitateurs de ces vertus 5 et cette Princesse auguste , cette Princesse res-

tée seule , dont la présence nous accable par les souvenirs qu'elle rappelle, autant qu'elle nous ravit et nous comble de joie par les vertus qu'elle nous présente. Ils viennent recueillir le plus saint des héritages, les respects et l'amour des Français, et se consoler de leurs maux en nous aidant à réparer les nôtres.

O IMeu! observez -les toujours justes, religieux et démens, tels que nous les voyons aujourd'hui ^ réunissez sur ces têtes si chères toutes les bénédictions méritées par les malheurs et les vertu^de leur Êunille, afin qu'après une vie sainte et glorieuse sur la terre , ils jouissent avec nous du bonheur que vous nous promettez dans le ciel. Ainsi soit-il.