POUR L^OEUVRE DES SAVOYARDS

Mais rincrédule demandera peut-être ce qu'on leur apprend de si utile. Nous répondrons avec simplicité ; on s'efforce d'effacer de leur esprit ces maximes si souvent inculquées |iQ peuple , que l'intérêt est la loi suprême ; qUe la richesse et le pouvoir sont des usurpations sur les droits du pauvre ; qu'il faut par tous les moyens jouir dçla vie présente, parce qu'il n'y a rien au-delà. On étouffe dans leur çceur ces dispositions dont on a si long-temps nourri la multitude ^ l'indépendance de toute autorité , la haine de toute prééminence, et la cupidité, jalouse de tous les biens dont ils sont privés.

On leur enseigne enfin d'autres maximes, que l'impiété ne leur enseigne point ; Tu ne tueras pas ; tu ne déroberas pas le bien d'autrui ; tu ne désireras rien de ce qui est à lui. , — Craigœz Dieu, et honorez le Roi. — Celui qtii 'Ue travaille pas ne mérite pas le pain qui le nourrit. Enfin , on ne se lasse point de leur répéter que , si le crime échappe i^ux y6ux des hommes, il n'est ni désert, ni téuèhres qui puissent le dérober aux yeux 40 Dieu et à ses châtimens. C'est la Seule

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ciyilisdfioii d^^ttt ik soient susoèpliUeft, et il n'est que la religion qui jcrnUse ainà les hommes. Telle est Tinstniction que reçoirent aujourd'hui plus de cinq ^sents de ces enfans dans Perses paroisses de cctl9 capi-' taie , sous les auspices et par le zèfe de Jeurs charitable^ pasteurs. Une année s'est écou^ lée, mes frères, depuis que nous tous Va* tiens promia au nom de la piété ; die a tenu ses engagemens, grâce à vos InenfiûlSy et ^e vot» demande aujourd'hui les moyens de continuer. Dieu vous a bénis, mes frères : les dons de votre charité ont attiré toutes ses grâces sur ces enfiins« Leur docilité^ leur droiture , ont consêlé le zèle qui se dévouoit à lés instruire* Non -seulement k jeunesse est accourue, mais les pères y paraissait aoconi^agnés de leurs en&ns : des vieill8rd» encore pleins du souvenir de l'aUbé de Féneloii sont venus fidèlement s'associer aux leçons destinées pour ren&nce.

On a vu toute cette jetmesse iuvoquer avec amour le père qu'ils ont (fans le ciel, assister aux mystères sacrés avee décence et modestie , et prendre sa pkce avec le peu^

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pie chrétien dans nos pompes les plus solenndles.

Aux grandes idées de Dieu et de l'éternité, on les a vus frappés et comme sortant d'un profond sommeil ; au simple récit de la vie €?t des soufirances du Sauveur, plusieurs étoient émus, /ondoient en larmes, et se sont convertis; et ce qui touc]^ra encore plus votre piété, il en est qui, par tine mort iédifiante , ont déjà donné des gages des bénédictioDS que Dieu prépare à votre persévérance. Quelle est donc cette religion qui pi^le également à toutes les âmes *, qui charment le génie des Bossuet, des Fénelon, et va toucher le cœur du laboureur, du pâtre , du pfiuvre savoyard ; qui leur &it trouver des kribes et leur inspire des vertus? Non, die n'est point Touvrage de l'homme : elle «W l'ouvrage âxt Dieu qui a créé le cœur de l'homme^ et qui s'en est réservé la con- <lulte.

Enfin l'aviendément des mœurs a permis de les admettre aux sacremens. Grâce au zèle d'un pasteur ausçi admirable par sa charité généreuse qu'il le fut par sa constance

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inébranlable dans les persécutions et dauf Texil (i) 9 ce temple a revu ces modestes so« lennilés qui faisoient la joie de Tabbé de Fénelon^ )e ciel s'est réjoui, l'Église a été consolée , çt la piété attendrie admiroit la Providence , qui garde les foibles et les petits parmi tant de périls ^ et qui les a conduits , revêtus d'innocence et de piété , aux source^ du salut et de la vie dont ils sembloient éloignés pour toujours : il en est même dont les heureuses dispositions ont appelé unç attention particulière. Un atelier a été ouvert ^ il est devenu le moyen d'unf utile émulation. Un petit nombre d'en&ns choisis y trouvent le travail, le pain, l'instruction 'y et nous devons le dire à la gloire de la grâce de Dieu, dociles à tant de soins, ils sont devenus les> n>odèle3 des catéchismes qu'ils fréquentent. Aussi, lorsqu'au temps luîcoutumé tout ce peuple est retourné dans ses montagnes, ils ont raconté ce que Dieu avoit fait en leur faveur. Leurs paréos chré-

(1) M. l'abbé Desjardins , alors curé, et depuis ricaire général de Paris et archidiacre de Sainte- GenevicTC > moH \t ^i octobre 1333.

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tiens ont b^ui le ciel , et de vénérables pasteurs nous ont transmis, avec l'expression de leur touchante reconnoîssance^ leurs vœi» pour le maintien de cette utile institution.

C'est à vous , mes frères , que s'adressent et leur reconnoîssance et leurs vœux. Sans votre charité , sans vos bienfaits, les instructions n'auroient pu même s'établir. Et vous, pauvres enfans^ vous voyez que Dieu nç vous a point abandonnés : vous vivez aujourd'hui sous un Roi que le pauvre n'implora jamais en vain , et qui daigne se déclarer, par ses bienfaits, le premier de vos protecteurs. De retour dans vos moritagnes, vous riacpnterez à vos pères étonnés que vous avez vu les Princesses de l'auguste maison de France venir au pied des autels s'attendrir sur votre abandon. Répétez,, bénissez chaque jour ces noms si chers à tous les cœurs religieux et (tançais \ mais surtout bénissez Dieu qui vous suscite de tels bienfaiteurs , et fiiyçz à jamais l'irréligion , Ppisiveté , et tous eps vices grossiers qui VQU^ rendroienl indignées de l'intérêt des hommes et des miséricordes du ciel.

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Nous osons Tespërer, mes frères, vous honorerez toujours de votre întërét celte œuvre, que l'on doît appeler non-seulement excellemment chrétienne, non -seulement utile, mais indispensable et nécessaire. Heureux ceux que Dieu a Jugés dignes d*y concourir par leurs travaux! Pour nous, nous ne sommés ici que les organes de vos pasteurs et des chrétiens pieux à qui elle fitt confiée. Si du moins le prêtre saint, dont le nom TaVoit ennoblie , avoit son tombeau parmi nous , peut-être de ses cendres révé^ rées, comme autrefois de celles d'Elisée, une vertu sortiroit qui ranimeroit la charité, et rendroit la vie à une œuvre qui fut son ouvrage. Mais , hélas ! cet homme de paix que le paganisme auroit enseveli avec honneur au pied des autels de la Concorde ou de la Pitié, n'a pas même un tombeau parmi nous ; et i! partage cette destinée avec d'autres victimes que la religion , nous l'espérons, doit placée un jour sur ses autels. Que du haut du ciel, où nous te croyons parmi les martyrs, il veille encore sur ceux qu'il appeloit ses enfens! Et vous, saint Vincent