EN FAVEUR DES DÉPARTEMENS RAVAGÉS PAR LA GUERRE

Tune dicet Rex his , qui à dextris ejus erunt i Yenite , benédicti Patris mei , possidcte paratum vobis regnum à eoBstitatijoiie mundi. Esurivi enira , et dedÎAtiftiniki'mait^ ducare ; nudus eram et cooperuistis me.

jétors te Roi dit a à ceux qui seront à sa droite : Venez , les 'bénis de mon Père , possédez te royaume qui vous est préparé depuis le commencement du monde : car foi eu faim , et vous m'avez donné à manger; j'éiûis nu ; et vous m'avez revêtu. Malth. xxv , 34.

Ci^EST xme belle et touchante religion , que cdle qui , renfermant dans nn même précepte l'amour de Dieu et Tamour du prochai|i , leur assure la même récompense ; qui nous offre le ciel pour prix du bien que nons auroils Ëiît à nos frères, et nous laisse décider dé ^tre destinée étemelle , par k miséricorde ou Tindifférence à leur égard. Ainsi la religion de Jésus-Christ a parcouru les sièdes , prodiguant les secours à Tindigence , les consoktions au malheur ; mniti-

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pliant parmi les hommes ces -miracles de dévouement et de charité qui honorent les annales des nations chrétiennes, etconsolent Tame attristée par le spectacle des calamités et des crimes. Combien de fois notre patrie surtout n*en a-t-eUe pas été témoin? Dans les premières années du règne glorieux de Louis-le-Grand , la France avoit vu ses provinces ravagées par la guerre, la contagion et la famine. La fortune publique épuisée , toutes les sources de prospérité taries , ne laissoient plus aucun espoir. Mais la religion veiUoitsurles malheureux. Toutes les chaires de cette capitale retentirent de leurs gémissemens. Vos pères ne se plaignirent point, Messieurs , que Toù tint les entretenir de douleurs étrangères ^ ils savoient qu^entre toutes les douleurs humaines, il n^en est aucune d^étrangère pour un chrétien. Cette ville se plaisoit à penser qu^enrichie des tributs de la France entière , il étoit beau de rendre à ce corps immense la vie qu'dle ne cesse d'en recevoir, et de distribuer à des provinces désolées une partie des trésors qui font son opulence et sa grandeur. Bientôt

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les misères disparurent. Ek, dans des temps plus désastreux que le nôtre, la piété de vos a'ieux exécuta, par les mains de saint Vin«cent de Paul, ce qu^un puissant monarque auroit à peipe osé tenter dans les jours de la prospérité la plus brillante. Les grands exemples qu'ils ont donnés avec tant de bonheur et de gloire, le ciel daigne vous app^r à les renouvder aujourd'hui. Ces mêmes contrées, objet de leur généreuse soUici'tude , gémissent victimes des mêmes fléaux ] comme si Dieu les avoit choisies pour y imprimer plus profondément les traces effrayantes du passage de sa justice, dont le souvenir s'efface trop rapidement parmi les biens dont nous jouissons. C'est vers vous que leurs tristes habitans ont tourné ^eurs regards, et, par une prérogative que sans doute vous voudrez maintenir, Paris se trouve encore l'espérance et l'asile des malheureux de k France entière»

Mais ceux dont nous phôdons la cause méritent singulièrement votre intérêt, soit que vous considériez l'étendue de leur malheur, soit que vous envisagiez les carac-

tères qui les distinguBnt de toutes les autres dasses d'infortunés : deux réflexions qui w0iit partager -ce discours.

O Dieu! TOUS nous ayez commande dlalr 1^^ eomme autrefois vos prophètes , trou^ blaVj par des eris de douleur, la jme.deâ jl^1U*eux du monde, et, parmi les laimes des peuples et les cendres des villes, leur offrir des scènes lugubres de -deuil et de désolation : ne permettez pas que nous les trouyions insensibles. Qu'ils se souviennent, ô mon Dieu ! que les mêmes fléaux pouvoient aussi les atteindre, et pesoient déjà sxu* nos téteà, quand votre main les détcmma pour nous rendre un bonbeur que nouscesserions de mérher en refusant de\e partager avec nos^ frères, y^ve, Maria.