LE QUATRIÈME DIMANCHE DE LAVENT

Parate viam Domini; rectas facile semilas ejiis. Préparez la voie du Seigneur; rendez droits ses seuliers. Luc. m. 4.

C'est ainsi que parlait saint Jean, sur le bord du Jourdain, aux pleuples de la Judée, pour les exhorter à se préparer à la venue du Messie. C'est ainsi que parle TÉglise à tous les Chrétiens, pour les disposer à la Naissance du Sauveur dont nous célébrerons . .

la solennité : c'est ainsi que j'ai l'honneur

de vous parler moi-même, pour me conformer aux intentions et aux desseins de cette bonne Mère. Je viens donc unir ma faible voix à la sienne, et vous dire, avec toute la force que peut m'inspirer le zèle que j'ai pour votre sanctification et voire salut : Préparez la voie du Seigneur : Parate viam Domini. Préparez-lui vos cœurs; faites-en sortir le péché, qui est le seul obstacle à ce mystère d'amour. Auriez-vous de la peine à vous y déterminer, pour peu que vous fissiez de réflexions sur la majesté de Celui qui vient naître pour nous et parmi nous? C'est le Roi des rois, notre Maître, notre Père, notre Médecin, notre Créateur, notre Rédempteur. Tous ces titres ne doivent-ils pas vous animer à lui préparer un tabernacle digne de

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lui, un cœur bien propre et bien orné? C'est lui qui vous y invite par ma bouche : Préparez la voie du Seigneur : Parate viam Domini. N'est-il pas juste que nous fassions pour Jésus-Christ ce que nous ferions pour un grand de la terre, et que nous ayons le même empressement pour le recevoir? Ce ne sont pas vos maisons, ce ne sont pas vos festins que Dieu demande, c'est votre cœur qu'il vous exhorte à lui préparer : Parate viam Domini.

Ravis du bonheur que la naissance de Jésus-Christ doit vous procurer, et dans les transports d'une reconnaissance sans bornes, vous devriez vous écrier avec le prophète David : Qu'est-ce que l'homme. Seigneur, pour daigner vous ressouvenir de sa misère et de sa pauvreté, et pour vous abaisser jusqu'à descendre chez lui pour le visiter? Quid est homo, quàd memor es ejiis? aut filius hominis, quoniam visitas eum (i). Si nous étions pénétrés de ces sentiments de reconnaissance, remplis de ces idées des bontés du Seigneur, nous n'aurions pas besoin de vous disposer à la naissance de ce divin Sauveur, vous connaîtriez parfaitement vos obligations, et à la vue d'un si grand bienfait, vous ne cesseriez de lui dire : Qu'est-ce que l'homme? Quid est homo?

Car pourquoi croyez-vous que l'Église célèbre toutes les années la naissance du Sauveur? Pourquoi pensezvous que Jésus-Christ parait dans ces jours avec sa crèche et son berceau? Pourquoi le voyons-nous dans nos Églises réduit à cet état humiliant où il se trouva dans

(i) Psal. vil!. 5.

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rétable de Bethléem? C'est pour nous porter à avoir pour lui le même amour qu'il a eu pour nous; c'est pour obliger les Chrétiens à l'honorer dans cet état de pauvreté et d'humilité. Il s'était abaissé dans celte première naissance ; aujourd'hui il vient recevoir la récompense de ses humiliations. N'est-il pas juste que nous coopérions, à ce dessein, que nous tâchions de réparer, par une dévotion publique, l'obscurité de cette nuit et la solitude de cette étable où Jésus-Christ voulut naître? Mais, hélas! comment un chrétien pourrait-il entrer dans ces sentiments, s'il est en état de péché mortel, s'il veut croupir dans le bourbier de l'iniquité, et s'il a formé le dessein de passer ces saintes Fêtes dans l'esclavage du démon?

Car, pour honorer la naissance du Sauveur, il faut le louer dans ce Mystère, il faut reconnaître l'amour qu'il a pour nous dans ce même Mystère. Or je soutiens qu'un pécheur qui veut croupir dans son péché, est également incapable de s'acquitter de ce double devoir de louange et de reconnaissance.

Je dis qu'il est impossible au pécheur de le louer. Un pécheur, en effet, dans cet état, peut-il donner à Dieu une véritable louange? et Dieu, de son côté, regardera-t-il d'un œil favorable, recevra-t-il avec complaisance les louanges d'un homme qui est son ennemi? Aon est speciosa laus in ore peccatoris (i), dit TEcclésiastique; les louanges ne sont pas belles dans la bouche d'un pécheur, quand il blasphème dans son cœur celui qu'il bénit par sa langue. C'est ce qui a

(i) Eccli. XV. 9.