Sermons du Père Brydayne, missionnaire royal

Venez, mangez le pain que je vous donne, et buvez le vin que je vous ai préparé. Prov. ix. 5.

Bonté et magnificence de mon Dieu, que vous êtes mal reconnue de la part des hommes ! Malgré l'invitation tendre et pressante que vous nous faites de participer à ce banquet sacré, où vous devez nous nourrir de votre propre substance, hélas! combien ne se trouve-t-il point de ces chrétiens insensibles et négligents, de ces Israélites dégoûtés et ingrats, à qui ce pain sacré, mille fois plus délicieux que ne l'a été la manne de l'ancienne loi, semble faire horreur et ne causer que de l'ennui? En effet, mes frères, ce divin Sauveur a beau nous convier avec tendresse à ce festin magnifique, où il nous donne sa chair et son sang en nourriture; il a beau nous assurer que ce pain qu'il nous présente est un pain descendu du ciel qui donne la vie au monde : Panis enim Dei est, qui de cœlo descendit, et dat vitam mundo (1). Il a beau enfin nous déclarer que c'est lui-même qui est ce pain de vie : Ego sum panis vitœ (2) ; et que quiconque en mangera,

(1) Joan. vi. 53. — (2) Joan. vi. 35.

vivra éternellement : Si quis manducaverit ex hoc pane, vivet in œternum (1); ah! mille fois plus aveugles et plus obstinés que les Juifs qui demandaient à Jésus- Christ de leur donner toujours de ce pain : Domine, semper da nobis panem hune (2) ; nous nous en dégoûtons, nous nous éloignons de la Table sainte où l'on nous le distribue avec tant de charité et de zèle, nous nous en interdisons presque absolument l'usage; eh ! que dis-je? nous nous applaudissons, nous ressentons une secrète joie, et nous croyons, pour ainsi dire, avoir fait une conquête, quand nous avons pu nous retrancher une communion.

Enfants du Très-Haut, eh! d'où vient cette froide indifférence où vous vivez pour la divine Eucharistie? Ignorez-vous, vous dit saint Augustin, qu'autant il est nécessaire de manger pour soutenir et conserver la vie naturelle de vos corps, autant est-il nécessaire, pour ainsi dire, de participer à ce divin banquet, pour conserver et soutenir la vie surnaturelle de l'âme? qu'il ne suffit pas, ajoute ce saint Docteur, d'avoir reçu une naissance glorieuse par le Baptême ni une force toute divine dans le sacrement de la Confirmation ; mais qu'il faut encore prendre de temps en temps une nourriture toute céleste, capable d'entretenir la force et la vie que ces divins Sacrements nous donnent?

Or telle est, mes frères, l'adorable Eucharistie, sans laquelle il est impossible de se soutenir long-temps dans la grâce, et de faire aucun progrès dans les voies

(1) Joan. vi. 52. — (2) Joan. vi. 5 *.

6UR LA FERVENTE COMMUNION. à

(Je la piété chrétienne. Tâchons donc d'exciter aujourd'hui, dans le cœur de tant de lâches chrétiens, le goût et le désir d'une communion fervente, en leur faisant voir combien il leur importe de s'approcher de ce divin Sacrement, et de s'en approcher dignement. C'est tout ce que je me propose de vous montrer dans cette Instruction. Ave, Maria.

PREMIER POINT

Pour vous faire sentir, mes frères, combien il vous importe de communier, et de bien communier toutes les fois que vous avez le bonheur de vous approcher de la divine Eucharistie, fixons-nous à deux considérations toutes simples, qui vont faire tout le fondement et le partage ne cet entretien. Communier saintement, c'est pour nous le comble de tous les biens : communier indignement, c'est pour nous l'excès de tous les maux. Donnons à ces deux réflexions tout l'éclaircissement qu'elles demandent; d'où il sera aisé de conclure qu'il nous intéresse infiniment de faire une sainte et fervente communion, et d'y apporter, à cet effet, les dispositions les plus parfaites.

Que de biens inestimables, en effet, la communion ne procure-t-elle pas à l'âme fidèle qui s'en approche dignement! Levons, mes frères, levons ici le voile du plus auguste de nos Sacrements, et découvrons, pour notre consolation, tous les merveilleux bienfaits que renferme pour nous la divine Eucharistie. Par une communion sainte et fervente, l'âme fidèle possède Jésus-Christ au milieu de son cœur: Jésus-Christ demeure en elle, et elle demeure en lui ; elle est unie a

jÉsus-CnRisT de la manière la plus tendre, la plus intime et la plus parfaite : union ineffable, qui comble cette âme de toute sorte de grâce et de bonbeur. Reprenons, développons toutes ces pensées, et convainquons-nous, enfin, qu'une sainte communion fait icibas le souverain bonbeur de l'homme.

Oui, chrétiens, par la communion vous possédez le Saint des saints, le Seigneur des seigneurs, le Roi des rois; vous possédez Jésus- Christ même au milieu de votre cœur. Ah! si vous connaissiez les dons de Dieu : Si scires domun Dei (1)! si vous connaissiez ce que c'est que Jf sus-Christ qui se donne à vous en nourriture dans l'Eucharistie, quelle idée sublime n'auriezvous pas de la communion? Mais, s'écrie le Prophète, qui pourrait jamais raconter sa génération divine? Isaïe lui-même, avec son esprit prophétique et plein de Dieu qui l'animait, n'osa l'entreprendre : Generationem ejus quis enarrabit (2)? Quel moyen, en effet, de sonder ce profond océan de merveilles, de percer jusques dans le sein même du Père, d'y découvrir ce Fils adorable engendré avant tous les temps, l'image du Dieu invisible, la splendeur de sa gloire, le caractère de sa substance, l'objet éternel de ses complaisances, Jésus-Christ, ce Dieu de Dieu, cette lumière, ce Verbe adorable, Jésus-Christ, au nom de qui tout genou doit fléchir dans le Ciel, sur la terre et dans les enfers, qui est assis au plus haut des Cieux, et d'autant plus élevé au-dessus de tous les Anges, qu'il a reçu un nom mille fois plus excellent que celui de tous

(i) Joan. iv. 10. — (2) Isai. nu. 8.

les Anges ensemble, Jésus-Christ, par qui et en qui les siècles ont été faits et toutes choses ont été créées, qui soutient tout par la puissance de sa parole, qui porte en sa main le vaste empire de l'univers, qui a sur toutes les créatures un domaine souverain, qui dispense les couronnes, qui fait régner tous les rois de la terre, qui possède seul l'immortalité, la félicité, les clefs de la vie et de la mort, Jésus-Ciirist, enfin, dont le règne est absolu, glorieux, universel, et n'aura jamais de fin? Voilà, faible mortel, chétive créature, ce que c'est que Jésus-Ciirist, ce que c'est que ce grand Dieu : car telle est la description pompeuse et magnifique que, dans son Épilre aux Hébreux, l'apôtre saint Paul nous fait du Dieu, de Jésus-Christ, que vous recevez et que vous possédez par la communion.

Mais peut-être qu'en voulant élever vos esprits jusqu'à la contemplation de la grandeur et de la divinité de Jésus-Christ, je vous propose un objet inaccessible, et qui, par son éloignement et sa hauteur, est moins capable de vous frapper. Rapprochons donc cet objet trop éloigné, et représentons-nous ce Verbe éternel, ce Verbe ineffable et tout divin, ce Fils adorable du Très- Haut, qui, par un excès d'amour, descend du haut des Cieux, dans le sein d'une Vierge, pour se revêtir de notre humanité. Mais que de nouveaux traits de majesté, de puissance et de grandeur n'allons-nous pas encore découvrir dans ce Dieu fait homme pour nous et qui se donne à nous en nourriture? Voyez, mes frères, voyez cette légion d'Anges qui paraît dans les airs au moment de sa naissance, qui chantent la gloire dont il remplit les Cieux, de même que la paix qu'il

donne à la terre. Voyez le Saint-Esprit descendre et se reposer sur sa tête le jour de son baptême. Considérez, dans la personne de Moïse et d'Élie, tous les Patriarches et tous les Prophètes de l'ancienne loi prosternés en sa présence le jour de sa transfiguration. Entendez cette voix du Père éternel , qui lui rend témoignage, en s'éeriant que c'est là son Fils bien-aimé, le Maître et le Docteur des Anges et des hommes. Voyez ce Fils adorable, opérant une infinité de prodiges, commandant aux vents et à la mer, guérissant les lépreux, rendant la parole aux muets et la vue aux aveugles, faisant marcher les boiteux, ressuscitant les morts, chassant des légions de démons d'une seule parole, effrayant et confondant, par sa voix, toutes les puissances de l'enfer. Eh! que dis-je? voyez enfin ce divin Sauveur qui, par les humiliations et les opprobres de sa Croix, domine sur toutes les nations, subjugue tous les rois, renverse l'empire du démon, et fait changer de face tout l'univers. Ah! mes frères, que de grandeur, que de majesté, que de puissance et de gloire dans Jésus-Christ, dans ce Dieu fait homme pour notre amour!

Or voilà, mes frères, ce que c'est que ce Dieuhomme, si grand, si bon, si puissant, si saint, si redoutable, si bienfaisant et si aimable, que vous recevez et que vous possédez, lorsque vous avez le bonheur de participer à ce divin Sacrement. Oui, c'est ce Jésus- Christ, que toutes les divines Écritures appellent le Fils du Très-Haut, le Prince de la paix, l'Ange du grand conseil, le Sauveur du monde, le Médiateur de tous les pécheurs, le Chef de l'Église, le Pontife de la

Religion, le vrai Pain de vie, l'Arche de notre alliance, la lumière des Gentils, la consolation d'Israël, le Messie promis depuis tant de siècles, le Sanctificateur des justes, le Roi des Anges, le bonheur et la félicité de tous les Saints. C'est celui-là même, je vous le répète encore, c'est ce grand Dieu que vous recevez, et que vous possédez au milieu de vous dans la divine Eucharistie. Ne soyez point au reste surpris que j'aie d'abord tant insisté sur la souveraine dignité de Jésus- Ciirist, parce que vous le faire connaître, c'est nonseulement vous apprendre toute la Religion, mais, au rapport de l'Évangile, c'est vous faire part de la vie éternelle, et vous donner en même temps l'idée la plus noble et la plus frappante que vous puissiez jamais vous former de la communion.

Voilà donc, mes frères, souvenez-vous-en bien et ne l'oubliez jamais, voilà ce que vous recevez et ce que vous possédez au-dedans de vous-mêmes, je vous le répète encore, chaque fois que vous approchez des saints Mystères : Jésus-Christ. Car, je ne crains pas de le dire, la plupart reçoivent Jésus-Christ, dans la sainte Eucharistie, sans le connaître ou du moins sans faire attention à ces grandes idées que la Religion nous en donne. Vous y possédez son Corps, ce même Corps que le Saint-Esprit a formé dans le chaste sein d'une Vierge sans tache ; ce Corps adorable que les Patriarches et les Prophètes n'ont pu saluer que de loin, que tous les Justes de l'ancienne loi ont désiré de voir avec tant d'ardeur; ce Corps dont la beauté ravit tous les Anges, et dont l'éclat remplit tous les Cieux. Vous y possédez son Sang, ce même Sang qui a lavé tous les

péchés du monde, et qui a été répandu sur une Croix pour le salut de tout l'univers. Vous y possédez son Ame, cette Ame sainte en qui résident tous les trésors de la science et de la sagesse divine, et en qui habite toute la plénitude de la Divinité. Vous y possédez, en un mot. Jésus-Christ tout entier avec toute l'abondance de ses grâces.

L'heureux jour donc pour vous, mes frères, que celui de votre communion! jour digne de tous vos respects, de toute votre reconnaissance et de tout votre amour! jour le plus grand et le plus précieux de tous les jours pour vous! jour où la terre devient un Ciel, où semblable au sein du Père céleste, le sein d'une vile et chétive créature devient un trône, un sanctuaire, dans lequel son Fils adorable daigne faire véritablement sa demeure par lui-même! jour enfin, dit saint Chrysostôme, où tout le Paradis est comme renfermé dans l'homme! Car, mes frères, lorsque vous avez le bonheur de recevoir Jésus-Christ au milieu de votre cœur par la communion, c'est véritablement que vous l'y possédez, et non pas en figure; c'est réellement, et non pas seulement par la foi ; c'est substantiellement, et non par une simple émanation de grâce et de vertu. Vous l'y possédez, non pas seulement dans l'usage et pour le moment de la communion, mais existant et résidant dans vous d'une présence actuelle et véritable sous les espèces sensibles.Vous l'y possédez comme un bien propre qui vous appartient, comme viande qui nourrit vos âmes et qui les fortifie, comme victime qui vient d'être immolée pour vous à la justice de son Père, comme prêtre saint qui vient

d'offrir en votre faveur son sacrifice, comme pontife charitable qui compatit à nos infirmités, comme notre Chef et notre Roi, qui reçoit par lui-môme l'encens de nos prières et le tribut de nos hommages.

Ah! quel excès d'amour et de bonté de la part de notre Dieu! Ne serions-nous pas trop heureux de pouvoir posséder ce Dieu Sauveur, ce Dieu de majesté et de gloire, un seul moment, quand ce ne serait que l'instant même de la communion ! Sans contredit : mais par un excès de tendresse inouïe, il fait plus encore; car il veut ainsi qu'il nous l'assure lui-même dans l'Évangile, que par la participation de son Corps et de son Sang, il soit vrai de dire qu'il demeure dans nous et que nous demeurons dans lui : Qui manducat meam carnem, et bibit mcum scmguinem, in me manety et ego in illo (1), pour nous faire entendre que ce n'est pas seulement une visite passagère qu'il veut nous faire, mais un séjour permanent, stable et délicieux qu'il veut établir dans nos âmes. Enfin, comme si ce n'était pas assez pour contenter l'amour immense qu'il a pour nous dans cet adorable Sacrement, il veut encore, par la communion, comme le plus tendre de tous les amis, s'unir si étroitement à nous et nous unir si étroitement à lui, que le démon et toutes ses œuvres, que le monde et toutes ses pompes, la chair et toutes ses convoitises, ne soient, pour ainsi dire, jamais capables de rompre de si sacrés nœuds.

0 prodigieux effet de la charité de Jésus, inestima-

(1) Joan. vi. 37.

iO 6UR LA. FERVENTE COMMUNION.

bles effusions de son amour, qui pourrait jamais assez vous célébrer et vous reconnaître! et qui pourrait même le croire, si Jésus-Christ même ne nous le certifiait, lorsqu'il nous assure, par son Évangéliste, que ceux qui mangeront sa Chair et boiront son Sang lui seront unis comme il est uni à son Père? Ut sint unum, sicut et nos unum sumus; ego in eis, et tu in me (i). Qui le croirait, si tous les saints Docteurs, après le témoignage de Jésus-Christ, ne nous donnaient pour une vérité également incontestable et consolante, que, par une sainte communion, Jésus-Christ devient notre propre nourriture, que nous sommes en quelque façon mêlés, confondus en Jésus-Christ et comme transformés en lui-même, que c'est enfin, par ces sacrées communications, dit saint Chrysostôme, et par la divine Eucharistie, qu'il nous revêt de toute sa divinité à mesure que nous recevons son humanité sacrée. Comment cela? Ah! mes frères, par l'union ineffable qui se fait, dans ce divin Sacrement, de son Être souverain avec notre néant, de sa puissance avec notre faiblesse, de sa sainteté avec nos misères, de sa grandeur avec notre bassesse, de ses richesses avec DOtre indigence. Union sacrée, mes frères, union admirable et toute divine, où tout Jésus-Christ est dans l'homme, et où tout l'homme est dans Jésus-Christ, et où nous ne sommes plus, pour ainsi dire, qu'une même chose avec Dieu même ! Ut sint unum, sicut et nos wium sumus; ego in eis, et tu in me. Et de là, quelle abondance de faveurs et de grâces ne sommes-

(i) Joan. xvn. 22. 23.

SUR LA FERVENTE COMMUNION. 1 i

nous pas en droit d'attendre d'une sainte et fervente communion?

Ah! Seigneur, vous vous êtes uni autrefois aux Israélites, en les choisissant pour votre peuple; mais que l'alliance que vous contractez ici avec nous est bien plus excellente et plus aimable que celle que vous contractâtes avec nos pères! Dans la première, vous ne vous communiquiez que sous un appareil terrible : dans la seconde, vous ne vous communiquez à nous que sous l'extérieur le plus doux. Dans la première, vous paraissiez comme un juge formidable au milieu des foudres et des éclaires, des tempêtes menaçantes et des orages enflammés : dans la seconde, vous venez à nous comme un père tendre, voilé des symboles eucharistiques pour vous accommoder à notre faiblesse. Autrefois vous ne laissiez échapper qu'un rayon de votre Divinité, pour remplir tout de terreur et d'effroi . maintenant vous nous donnez et votre Divinité sacrée et votre Humanité sainte; vous vous donnez tout vous-même, pour être plus intimement uni à nous, et devenir notre propre nourriture, nourriture qui fait toute la vie, la force, la lumière de nos âmes, et la ressource générale de tous nos besoins et de tous nos maux.

Car enfin, mes frères, que pensez-vous que soient les vues de Jésus-Christ, en s'unissant si tendrement à nous dans la divine Eucharistie? Ah ! chrétiens, rendons-lui-en des grâces immortelles; c'est lui-même qui nous l'apprend : c'est pour nous sanctifier par sa grâce, nous consoler par sa présence, nous animer de son esprit, nous fortifier de sa Chair vivifiante; c'est

pour partager nos peines et les soulager, guérir nos infirmités et nos langueurs, nous aider à vaincre nos dégoûts pour le bien et notre penchant pour le mal, éclairer nos esprits de sa lumière, répandre sa charité dans nos cœurs, donner même à nos corps un droit sacré à la résurrection et à la vie; c'est enfin pour nous donner le gage le plus tendre et le plus précieux de son amour, et nous assurer la couronne d'immortalité, en nous incorporant à lui, afin de nous faire éternellement un avec lui dans sa gloire.

Sauveur adorable, il me semble qu'au moment de la communion j'entends que vous nous adressez ces mêmes paroles que vous adressâtes autrefois à vos Disciples : Approchez, mes enfants, venez, ne craignez rien; voilà que je suis en vous et avec vous, pour vous combler de mes bienfaits et vous enrichir de tous mes dons : Ecce ego vobiscum sum (i). Je suis en vous et avec vous pour dissiper vos ténèbres et éclairer toutes vos démarches et tous vos pas; car je suis la Lumière du monde : Ego sum lux mundi (*). Je suis en vous et avec vous, pour vous conduire dans les voies du salut, pour vous garantir de l'erreur, et pour vous délivrer de la mort; car je suis la Voie, la Vérité et la Vie : Ego sum via, et veritas, et vita (5). Je suis en vous et avec vous, pour vous soulager et vous fortifier dans vos combats, dans vos peines et dans vos travaux ; car j'ai vaincu le monde : Ego vici mundum (4). Je suis en vous et avec vous pour vous défendre et vous protéger contre toutes les tentations et tous les

(1) Malth. xxvm. 20. — (*) Joan. vin. 12. — (0) Joan. xiv. 6 — (*) Joan. xvi. oi.

assauts que vous livre l'ennemi juré de notre salut; car toute puissance m'a été donnée dans le ciel, sur la terre et dans les enfers : Data est mihi omnis potcslas in cœlo et in (erra (1). Je suis en vous et avec vous; et si j'ai chassé des corps, par une de mes paroles, des légions entières d'esprits immondes qui les infectaient, que ne ferai-je pas par moi-même, étant uni à vous et demeurant dans vous, avec tout mon être et mon souverain pouvoir ?

Et de là, mes frères, que de faveurs, de grâces et de bienfaits l'âme fidèle n'a-t-elle pas droit d'attendre de la participation du Corps et du Sang de Jésus- Christ? Ah! je ne suis plus surpris que les premiers fidèles, nourris de ce divin Sauveur et unis à ce Dieu de force et de vertu, résistassent avec tant de courage aux persécutions les plus cruelles et les plus sanglantes. Ils couraient, dit saint Chrysostôme, au Sanctuaire de Jésus-Christ, à sa Table sacrée, avec une ardeur incroyable, et ils en sortaient, dit ce Père, comme des lions étincelants, animés d'une force toute divine qui les soutenait contre la rigueur des plus horribles supplices. On les voyait braver toute la fureur des tyrans, et se rendre redoutables à tout l'enfer. Je ne suis pas non plus surpris que cette céleste nourriture ait été, pour tant de jeunes vierges, une si puissante sauve-garde dans les combats les plus dangereux. Repues de ce Pain des anges, on les a vues constamment résister aux plus violentes tentations, renoncer aux plus belles espérances, s'enfermer dans les solitudes,

(i) Mallh. xxvin. 18.

i4 SUR LA FERVENTE COMMUNION.

ou ne paraître que pour joindre l'honneur de la virginité à la palme du martyre. Je ne suis point surpris enfin, que cette manne sacrée ait été pour tant de pénitents et de solitaires une douce consolation au milieu des déserts affreux où ils étaient ensevelis, un adoucissement charmant à leurs austérités , à leurs mortifications et à leurs jeunes, le remède journalier de leurs faiblesses et de leurs infidélités, la ressource universelle de tous leurs besoins, un ferme appui, un préservatif assuré, des armes victorieuses pour se défendre contre toutes les attaques du démon.

Voilà, mes frères, quels ont été, dans tous les siècles, les fruits admirables de la sainte communion. Mais que ne produit-elle pas encore de nos jours dans les âmes fidèles qui la reçoivent dignement? Ah ! combien de fois ne l'avez-vous pas heureusement éprouvé, âmes saintes qui m'écoutez, que ce n'est que dans le Sacrement de nos autels, et dans la participation du Corps et du Sang de Jésus-Christ, que vous avez puisé cette force nécessaire pour combattre toutes vos inclinations vicieuses, et pour pratiquer toutes les vertus qui vous sont commandées. Ames chrétiennes, vous dit à ce sujet le dévot saint Bernard, rendez, rendez ici témoignage au Corps adorable de Jésus-Christ. Si vous n'avez plus ni tant d'ardeur, ni tant de passion pour les choses du monde; si la colère, si l'envie, si la sensualité, si les autres vices se sont amortis peu à peu dans vous, s'ils ne font plus tant d'impression sur vos cœurs ; si vous commencez à courir dans les voies des commandements de Dieu, et à pratiquer les vertus les plus solides et les plus sublimes, après les

avoir autrefois si peu pratiquées et même si peu connues ; ah ! ne vous attribuez pas, continue ce Père, la gloire de tous ces triomphes; mais rendez-en grâces au contraire à Jésus-Christ dans le Sacrement. C'est la force et la vertu de ce pain tout céleste et de ce divin breuvage, qui vous a si heureusement métamorphosés. Et ne vous étonnez point de tout cela : car enfin, dit saint Chrysostôme, la chair de Jésus- Christ, quand on sait la discerner, ne sait jamais opérer que de tels prodiges. La chair de Jésus-Christ est une chair toute pure et toute virginale, et par conséquent une chair propre à éteindre dans nos âmes le feu de la cupidité qui les brûle, à modérer l'ardeur des passions qui les consume, à purifier nos pensées, à régler nos désirs, à réprimer les révoltes de nos sens et à les rendre soumis à l'esprit. C'est une chair sainte, et immolée pour la réparation du péché, et par conséquent une chair capable de détruire dans nous l'empire de ce mortel ennemi qui nous tyrannise, de nous fortifier contre la tentation, contre l'occasion, contre le mauvais exemple, contre le respect humain, contre le monde, contre tout ce que l'enfer peut employer à notre ruine spirituelle et à la perte de notre innocence. C'est une chair pleine de suavité et de douceur, et par conséquent une chair capable de nous faire goûter des consolations ineffables au milieu de nos sécheresses, de nos découragements et de nos ennuis, et de nous faire avancer avec joie dans les roules épineuses du salut, ainsi que vous l'avez mille fois vous-mêmes éprouvé dans la plupart de vos communions, lorsque vous ne vous êtes négligés en rien

10 SLR U FERVENTE C0iI.ML.M0S.

pour les bien faire. C'est une chair toute divine, et par conséquent une chair qui nous dégage de toutes les affections terrestres, pour nous élever à Dieu, pour nous attacher à Dieu, pour ne nous inspirer que des vues et des sentiments chrétiens et dignes de Dieu. C'est une chair vivante, glorieuse, immortelle, et par conséquent une chair qui est dans nous le gage de l'éternité bienheureuse, et qui nous donne comme des arrhes précieuses de l'immortalité qui nous est promise. Vos pères, disait Jésus-Christ aux Juifs, ont mangé la manne, et ils sont morts; mais celui mangera ma chair vivra éternellement. D'où il est aisé de conclure qu'une communion sainte nous dispose à la vie éternelle, et nous est comme un sûr garant de la posséder un jour.

Ah ! mes frères, encore une fois, que de fruits abondants et que de précieux avantages ne pouvez-vous pas retirer d'une sainte et fervente communion ? Après cela, jugez, mes frères, jugez des désirs ardents et empressés que vous devez avoir de vous approcher fréquemment et dignement de ce Sacrement adorable. Hélas ! dit saint Chrysostôme, la communion renferme pour nous de si grands biens, des biens si excellents, si précieux, si étendus, si abondants, puisqu'elle renferme la possession de Dieu même, que le souverain malheur de l'homme en ce monde est d'être privé de cette sacrée nourriture; et que quand il faudrait acheter le bonheur de communier une seule fois dans la vie par la perte générale de tous nos biens, par des peines et des travaux immenses, par des ignominies, des opprobres et des souffrances infinies; qu'il nous

faudrait traverser les mers, pénétrer jusqu'aux extrémités du monde, passer au travers des flammes, souffrir le plus cruel martyre, pour jouir de ce bonheur; nous devrions encore nous estimer trop heureux de pouvoir l'acquérir au prix de notre vie, et de mille vies même, s'il était possible. Cependant, n'est-ce pas une chose bien honteuse à la religion et bien scandaleuse pour des chrétiens, qu'il ait fallu des foudres et des anathèmes pour les conduire aux pieds de nos autels ! En vérité, mes frères, que vous connaissez bien peu la grandeur du bienfait qu'on vous offre, lorsque vous avez eu le malheur de vous éloigner de la communion ! Qui de vous ne volerait après un trésor immense, s'il savait où le trouver? Qui de vous ne poursuivrait avec ardeur une haute dignité, s'il croyait d'y pouvoir parvenir? Qui de vous enfin ne s'empresserait à se trouver au festin des noces du plus grand roi du monde, si on lui faisait l'honneur de l'y appeler? Et l'on vous présente ici un trésor qui fait toutes les richesses du Ciel et de la terre ; l'on vous y offre un honneur, une dignité qui est infiniment au-dessus de toutes celles de tous les potentats de l'univers; on vous y fait l'honneur de vous appeler au festin des noces du Roi des rois, qui emploie les derniers efforts de sa puissance et de son amour pour vous y nourrir de sa propre chair et vous enrichir de tous ses dons; et vous ne ressentez pas la plus parfaite ardeur pour un objet si digne de tous vos empressements et de toutes vos tendresses?

Sitôt qu'on eût dit à Marie, Le Seigneur est arrivé, il vous demande ; elle se lève à l'instant, et ne consulte

que son ardeur : Surgit cita (1). Elle court vers lui, pour avoir la consolation d'introduire dans sa maison celui qui est la résurrection et la vie. Au moment que le Seigneur dit à Zachée, Descendez de cet arbre, et allez dans votre maison, c'est là qu'aujourd'hui je dois prendre mon repos : Festinans descendit: il descend promptement, dit l'Évangéliste, et va donner au plus tôt ses ordres pour recevoir avec honneur le saint Prophète, et il le reçoit avec toutes les démonstrations de la joie la plus vive : Excepit illum gaudens (2). Ah! mes frères, et 4'où vient donc cette froideur mortelle, cette cruelle indifférence et cet éloignement presque méprisant que vous témoignez pous le même Dieu qui veut bien, dans la communion, vous honorer de sa visite, apporter le salut et la paix dans votre àme, et vous combler de tous ses plus précieux bienfaits?

Enfants d'Israël, disait-on autrefois aux Juifs, pour ranimer leur zèle au milieu du combat, voilà que l'Arche du Dieu des armées approche de votre camp. Elle s'avance, elle va paraître, elle vient vous défendre des attaques du superbe Philistin; hâtez-vous de la recevoir. A ces mots, ils couraient, ils volaient tous au-devant d'elle; ils se livraient à une joie dont les éclats retentissants portaient l'effroi chez les ennemis. Eh quoi ! mes frères, Jésus-Christ, l'Arche sacrée de la nouvelle alliance, dont celle de l'ancienne loi n'était que l'ombre et la ligure : Jésus-Christ, le Dieu même des armées, le souverain Seigneur des Anges et des hommes, s'avance vers vous : et vous êtes froids et

(l) Joan. xi. 29. — (2) Luc. xix. 6.

glacés et vous ne daignez presque pas faire un pas pour venir à lui! Vous paraissez étonnés et interdits, au seul nom de communion; le trouble et la crainte s'emparent de vos consciences : où est votre foi, votre confiance, votre amour? Jésus-Christ, le plus généreux et le plus charitable de tous les Pasteurs, s'empresse de venir à vous, pour vous présenter la victime sanctifiante et le vrai pain de vie; il veut vous nourrir comme ses chères brebis, de son corps, de sa chair, de sa propre substance : et vous refusez de participer à cette sacrée nourriture, ou du moins vous y participez le plus rarement que vous pouvez ! Ah! cœurs ingrats, ne craignez-vous point d'attirer sur vous son indignation, sa fureur, vous qui nous dites si souvent, pour vous dispenser de la communion, que vous redoutez un Dieu si terrible dans sa sainteté? Eh! comment ne redoutez-vous pas un Dieu mille fois plus terrible encore dans ses vengeances? Car enfin, mes frères, négliger de recevoir Jésus-Christ, après que lui-môme nous en fait un précepte si étroit, sentez-vous quel crime? Comprenez-vous que c'est tout à la fois un crime de désobéissance et d'infidélité envers le plus grand des Rois à qui vous refusez d'obéir; un crime d'ingratitude pour le plus précieux et le plus excellent de tous dons ; un crime d'injustice, par le violement de la plus sainte, de la plus juste et de la plus favorable des lois; un crime de libertinage et de peu de foi, puisque cette négligence affreuse des choses saintes et surtout du plus auguste de nos mystères, ne peut venir que d'une foi languissante, pour ne pas dire d'une foi presque tout à fait éteinte? 0

combien une seule de ces communions, mes frères, que vous négligez si aisément aujourd'hui, n'eût pas été précieuse à ces Justes du premier âge, dont toute la vie n'était qu'un continuel désir du Messie. La plus douce consolation qu'ait jamais ressentie de sa vie Abraham, cet homme de Dieu, ce fut de. voir, quoiqu'en éloignement, le jour de Jésus-Christ. Il le vit, dit l'Évangile, et son cœur en fut transporté de joie : Vidit, et gavisas est (1). Quelle joie mille fois plus douce n'eût-il donc pas eue, et quels auraient été ses ardents transports, s'il lui eût été donné, comme à vous de le voir, de l'approcher, de le recevoir, de s'en nourrir au saint autel, et de pouvoir ainsi puiser abondamment dans cette source intarissable de grâces, de vie et de sainteté? Mais finissons, mes frères, ce premier Point; et après vous avoir montré tous les précieux avantages d'une bonne communion, et tous les désordres de votre conduite en ne communiant pas, voyons, en peu de mots, toutes les dispositions saintes qu'une sainte communion exige de vous. C'est ma seconde Partie.

SECOND POINT

Si de recevoir saintement Jésus-Christ dans la communion, c'est le comble de tous les biens, je ne dois point vous cacher aussi, que de communier indignement, c'est l'excès de tous les maux. Au reste, si j'entreprends de vous décrire les maux affreux qu'entraîne une mauvaise communion, ce n'est pas pour vous faire

(i) Joan. vin. 56.

déserter la table de Jésus-Christ, encore moins pour jeter mal à propos des troubles et des perplexités dans les consciences des âmes fidèles et timorées : dangereux artifices, mes frères, dont se sont servis tant de ministres prévaricateurs, dans ces derniers siècles, pour éloigner les fidèles de la communion. Pour moi je vous déclare, que je suis autant éloigné de leurs sentiments que de leur pratique, et que si je m'élève avec force, dans cette seconde réflexion, contre ceux qui profanent ce divin Sacrement, ce n'est uniquement que pour contribuer, autant qu'il est en moi, à l'honneur de Jésus-Christ immolé sur nos autels, et pour vous engager à recueillir, par des dispositions saintes, tous les précieux fruits d'une communion fervente.

Et d'abord, mes frères, quel attentat, quel crime, quel sacrilège, quel affreux déicide une communion indigne ne renferme-t-elle pas? Celui, dit l'apôtre saint Paul, qui communie indignement, se rend coupable du Corps et du Sang de Jésus-Christ. Jamais l'Apôtre pouvait-il, en si peu de paroles, nous donner une idée plus terrible de la mauvaise communion? C'est-à-dire, ainsi que l'expliquent les Interprètes après tous les saints Docteurs, que le pécheur sacrilège fait souffrir de nouveau à Jésus-Christ, autant qu'il est en lui, tout ce qu'il a souffert d'insultes, d'outrages et d'opprobres de la part des Juifs cruels et barbares; qu'il se rend coupable, en un mot, à son égard, et de la trahison de Judas, et de l'impiété d'Hérode, et du déicide de Pilate. En sorte qu'on peut regarder une mauvaise communion comme un renouvellement affreux de la Passion de Jésus-Christ dans toutes ses circonstances.

Ah! mes frères, vous frémissez au seul nom de Judas, lorsque vous vous rappelez sa trahison et sa perfidie. Vous vous figurez, et vous avez raison, un monstre digne des foudres du ciel, de l'exécration de la terre, et de tous les tourments de l'enfer. Mais arrêlez-vous, et tournez toute votre indignation contre vous-mêmes, si vous êtes coupables de quelque communion indigne, puisque par-là vous devenez les perfides imitateurs de ce traître Disciple. Comment cela? parce que, comme lui, vous livrez Jésus-Christ à ses plus cruels et irréconciliables ennemis, à vos passions : Ego vobis eum tradam (i) ; au démon même dont vous êtes les malheureux esclaves par le péché mortel dont votre âme se trouve souillée; parce que, comme lui, vous approchez du Sauveur sous les apparences d'une amitié trompeuse, et que vous venez le trahir, en lui demandant le baiser de paix : Quemcunque osculatus fuero (2) ; parce qu'enfin, comme lui, vous vendez, vous sacrifiez Jésus-Christ pour un vil intérêt, pour un ressentiment, pour une indigne créature à laquelle vous ne voulez pas renoncer : Quid vultis miJii dare (5)?

Ce n'est pas assez; vous n'êtes pas moins irrité, ni moins transporté de colère, lorsque vous pensez aux indignes traitements et aux opprobres que Jésus- Christ reçut de la part d'Hérode et de toute sa cour impie. Mais, profanateurs sacrilèges, outragez- vous moins le Saint des saints, lorsque vous le recevez avec un cœur rempli de passions et de crimes? lorsqu'une bouche, une langue, des lèvres comme les vôtres, qui

(1) Maiih. xxvi. 15.— (*) Matlh. xxvi. 48. — (3) Maltb. xxvi. 15.

ont distillé mille fois le poison de l'impureté, de l'irréligion, de la calomnie, du blasphème, et qui n'exhalent encore qu'une odeur de mort, viennent embrasser aux pieds des autels le Dieu saint et redoutable qui trouve des taches dans le soleil? lorsque le Sang du Fils de Marie se trouve, pour ainsi dire, mêlé avec le sang d'un homme corrompu, et qu'un corps de volupté sert d'autel à l'Agneau vierge et sans tache? lorsqu'enfinvous unissez le Corps adorable d'un Dieu, avec l'infâme idole de Dagon, la lumière avec les ténèbres, la source de toute sainteté avec l'iniquité même, Jésus-Christ avec Bélial, et que vous les confondez tous deux dans des gouffres d'iniquités et de corruption tels que sont vos consciences impures ?0 ciel! vit-on jamais une pareille fureur, et une impiété si audacieuse et si effrénée !

Enfin, dans quels sentiments d'horreur et d'effroi n'entrez-vous pas contre Pilate et les Juifs, lorsque vous entendez dire qu'ils ont condamné Jésus-Christ à la mort? C'est un attentat épouvantable, dites-vous, capable de faire frémir les démons, et qui doit porter la frayeur jusques dans les entrailles. Car enfin, si le meurtre d'un homme est un si grand crime, parce que tout homme est l'image de Dieu, concevez, si vous le pouvez, quel crime ce doit être que de donner la mort au Fils de Dieu même. Àh! profanateur, ce crime, cet attentat, ce déicide horrible, c'est le vôtre; car enfin, si l'apôtre saint Paul vous dit expressément que tout pécheur crucifie de nouveau Jésus-Christ, combien plus le profanateur de son Corps et de son Sang ne le doit-il pas crucifier en lui-même? Oui,

mes frères, c'est là votre crime, votre attentat, et l'horrible déicide que vous commettez, lorsqu'avec une conscience souillée et corrompue vous osez approcher de la sainte Table. C'est celui de cet homme si humblement prosterné, qui se frappe la poitrine, qui se baisse par respect, qui adore avec religion, et qui plongé dans des habitudes honteuses ose participer à la Chair adorable de Jésus-Christ. C'est celui de cette femme qui, les regards modestement composés, le corps dans une posture anéantie, l'esprit en apparence profondément recueilli, prend place au festin du Sauveur, malgré toute la connaissance qu'elle a de sa criminelle vie. C'est celui de cette fille à qui quelques grimaces de dévotion ont acquis une réputation de piété; qui, les larmes aux yeux, les soupirs à la bouche, la prière sur les lèvres, se présente au sacré banquet avec une attache criminelle qu'elle ne veut pas rompre. Car voilà la scène qu'on joue tous les jours aux pieds de la Table sainte. On enveloppe des voiles de la vertu ses perfides desseins, on affecte les dehors d'une scrupuleuse régularité, et l'on fait enfin mourir Jésus-Christ, par une mauvaise communion, sur une langue qui vient de le trahir aux pieds de son ministre, dans une mauvaise confession.

L'eussiez-vous cru, adorable Sauveur, qu'un nouveau Calvaire vous fût destiné? que de nouveaux bourreaux dussent attenter sur vos jours, aimable et souverain Pasteur des âmes, qui, sorti du tombeau, vous flattiez de ne plus mourir? L'eussiez-vous pensé, que vos propres brebis dussent vous donner la mort dans le Sacrement même de votre amour pour elles? Ah !

mes frères, les autres pasteurs se nourrissent de leur troupeau; mais ici, ô ingratitude! ô cruauté! ô malice inouïe ! c'est le troupeau qui met à mort le Pasteur, et le plus aimable Pasteur qui fût jamais. Ingratitude, cruauté, malice, mille fois plus détestables que toutes celles des Juifs, parce qu'ils crucifîrent, dit saint Paul, le Roi de gloire sans le connaître, au lieu que vous le crucifiez vous-même, après l'avoir cent fois reconnu et adoré comme votre Dieu.

Mais pensez-vous, mes frères, qu'un crime si énorme, le plus énorme de tous les crimes, ne mérite pas le plus terrible de tous les châtiments ? Ah ! détrompezvous. Lu foudre se forma autrefois sur le Calvaire, pour frapper le peuple déicide : c'est aujourd'hui sur l'autel, que se forme l'orage qui doit fondre sur la tète du sacrilège pécheur. J'apprends, disait l'apôtre saint Paul, écrivant aux Corinthiens, qu'il règne parmi vous des infirmités et des langueurs, des maladies populaires, des calamités publiques, tant d'accidents funestes et de malheureux événements, et que des morts soudaines et imprévues portent la désolation dans le sein de vos familles : Ideàintervos multi infîrmi et imbecilles (1). Étonnés de ces disgrâces et de tant d'autres malheurs qui arrivent dans le monde, dit l'Apôtre, vous en cherchez la cause. Mais venez dans vos temples, et regardez la Table du Sanctuaire : c'est de là que partent tous les rudes coups qui vous accablent. C'est à cette Table sainte que vous mangez le pain des Anges avec aussi peu de discernement que

(1) 1. Cor. xi. 50.

2b SUR LA FERVENTE COMMUNION.

si vous mangiez un pain commun. Voilà le désordre, le sacrilège, le scandale. Après cela devez-vous vous étonner du châtiment. Ces sortes de calamités au reste et ces coups d'éclat n'ont été que trop ordinaires dans la suite des temps. Ainsi cette femme hypocrite au sortir de la table de la communion expira malheureusement dans rassemblée des fidèles. Ainsi ce téméraire enfant fut dévoré sur-le-champ par un feu vengeur qui sortit de l'autel. Ainsi ce prince adultère, connu dans nos histoires, trouva dans l'Hostie un poison et dans sa communion son tombeau. Et ce ne sont point ici des faits en l'air que je vous cite, pour vous donner de vaines frayeurs : c'est ce qu'avait vu saint Cyprien, c'est ce que mille témoins oculaires rapportent. Qui vous a dit, profanateurs du Corps et du Sang de Jésus-Christ, que le fléau n'ira pas jusqu'à vous? Ah! n'en doutez pas, quoi qu'il vous arrive de triste, de douloureux, d'humiliant, d'accablant dans la vie, jetez un coup-d'œil sur ces divins Tabernacles profanés, et n'attribuez tous vos malheurs à d'autres sources qu'à vos profanations et à vos sacrilèges. Oui, c'est le péché tout seul, ce sont vos sacrilèges et vos communions indignes, qui arment cette main vengeresse et terrible qui vous frappe, et qui enflamment toute la colère céleste sur vous : Ideo inter vos multi infirmi et imbecilîes. Ce Pain descendu du ciel, disait un Père, c'est l'épée foudroyante qui renverse 'toute chose : Panis iste gladius est, omnia subvertens. Ne puis-je pas dire, de même, que cette indigne communion que vous avez faite s'est convertie en toutes les calamités et tous les fléaux qui vous affligent?

Mais ce ne sont pas encore là, mes frères, les suites les plus terribles et les maux les plus affreux qu'entraînent les indignes communions. Comme la religion ne connaît pas de crimes plus énormes, il n'en est point aussi dont la punition soit plus effroyable pour le pécheur qui s'en rend coupable.

Quel endurcissement affreux l'indigne communion ne produit-elle pas dans le cœur d'un profanateur? Judas ne nous en fournit-il pas un exemple bien frappant? En vain Jésus-Christ, son bon Maître, use, dans le sacré Cénacle, de tous les ménagements de sa bonté pour le faire rentrer en lui-même, pour lui faire reconnaître toute l'horreur de son crime, et l'exciter au repentir; le perfide sort, et sans avoir égard à cet excès de tendresse, il n'est occupé que de l'occasion de livrer son maître et de le trahir : Quœrebal opportunitatem ut eum trader et (1) ; et un baiser sacrilège sera le signe de sa perfidie. En vain le Sauveur lui fait, en l'embrassant, les plus tendres reproches : le malheureux est insensible à tout.

Rien en effet, mes frères, de plus endurci que le cœur d'un indigne communiant. Avant une commuunion indigne, il est vrai, on ne pèche qu'en tremblant, on n'étouffe qu'avec peine les remords de sa conscience ; mais après le crime d'une communion sacrilège, tous les plus grands crimes ne coûtent plus rien. Une fois que le profanateur a franchi ce pas, il tombe dans l'abîme de l'iniquité d'où l'on ne revient guères. Il étouffe les lumières et la voix secrète de sa

(1) Matlh.xxvi. 16.

conscience, et il se fait alors un malheureux silence au milieu de son cœur, plus funeste à son âme que le sacrilège lui-même. N'ayant plus de barrière qui le retienne, il se livre avec plus de fureur que jamais à ses habitudes criminelles. En multipliant ses communions, il multiplie ses attentats. En sorte que le dernier Sacrement de l'Église devient, pour ces sortes de pécheurs, le dernier de leurs forfaits. Eh! ne le voyons-nous pas nous-mêmes, qu'après la solennité de Pâques, les désordres sont plus grands, les scandales plus répandus dans tous les états? N'en soyez point étonnés. C'est que ces jours saints, ces jours heureux voient à la Table sainte plus de profanateurs et de Judas, que de véritables Disciples qui fassent leurs Pâques avec Jésus-Christ, et que tous ces désordres affreux ne sont pour l'ordinaire que les suites funestes des communions sacrilèges.

Non, mes frères, rien n'est capable, pour l'ordinaire, d'arrêter la licence effrénée d'un profanateur du Sang de Jésus-Christ, ni de le faire revenir de son endurcissement. Représentez-lui tous les funestes effets de ses indignes communions, et toutes les effroyables vengeances que Dieu en tire : ah ! les âmes fidèles en seront troublées et alarmées, mais le profanateur n'en est nullement ému. Mort, jugement, enfer, ce cœur endurci méprise tout. D'où vient donc, encore une fois, un endurcissement si affreux et une si monstrueuse insensibilité ? Remontez, remontez à la source ; c'est une mauvaise communion.

Communion indigne, qui conduit encore, comme infailliblement, le chrétien profanateur au désespoir

SUR LA FERVENTE COMMUNION, "l'a

et à l'impénitence. Judas en achèvera la preuve. Ce perfide Apôtre, à la vérité, après avoir livré son Maître, se sent frappé de l'horreur de son attentat, il ne peut soutenir les remords de sa conscience. J'ai péché, dit-il, trahissant le sang du Juste : Peccavi, Iradens sanguinem justum (1). Mais bien loin de recourir à la pénitence et au repentir, qui lui auraient mérité le pardon de son crime, transporté de désespoir, comme Caïn qui avait trempé ses mains dans le sang du juste Abel, il s'écrie, comme lui, que son crime est trop grand pour pouvoir obtenir grâce; il court à la mort, et va se pendre.

Chose étrange! parmi tous les bourreaux et les meurtriers de Jésus-Ciirist, il s'en trouva quantité, sur le Calvaire, à qui le Sang même qu'ils venaient de répandre mérita la grâce de la pénitence, mais le seul profanateur de l'Eucharistie dont il fait mention dans l'Évangile, meurt comme un monstre et comme un désespéré. Ah! profanateurs du Corps et du Sang de Jésus-Christ, coupables du même crime, craignez, craignez le même sort. Je veux bien convenir avec vous, qu'effrayés de votre étatf vous ferez peut-être un jour quelques efforts pour vous en relever ; mais ces retours n'auront pas de suite, et vous retomberez : vous sortirez peut-être de vos autres dérèglements les plus grossiers, mais votre pénitence sera défectueuse et insuffisante par quelque autre endroit où vous vous perdrez. C'est qu'à vous dire la vérité, il n'est presque point de sincère et de véritable

(t) Matth. xxvn. 4.

pénitence pour la profanation de l'Eucharistie. Ce n'est pas que les larmes ne puissent expier ce crime, mais c'est qu'elles sont rarement accordées : ce n'est pas que l'Église ne puisse le remettre, mais c'est qu'elle ne trouve presque point de pécheur qui s'en repente. En sorte que sans un miracle de la grâce, votre perte éternelle devient comme infaillible.

Eh ! faut-il s'étonner, mes frères, de la fin tragique et déplorable de ce traître, non plus que de celle qui vous menace vous-mêmes? Car enfin, un homme dont le démon s'est emparé, de quoi n'est-il pas capable? Or voilà ce qui n'est arrivé que trop à Judas : car à peine ce malheureux a-t-il reçu indignement le Corps adorable de son divin Maître, que Satan entre dans son corps et s'empare de son âme : Et post buccellam, in- Iroivit in eum Salanas (i). Figure bien déplorable du profanateur!

Oui, profanateur du Corps et du Sang de Jésus- Curist, dans le même temple, au même autel, à la même table sacrée, où vous avez eu la hardiesse de manger le pain des Anges, vous avez cessé d'appartenir à Dieu, et vous êtes devenu, dans l'instant même, la possession et la conquête du démon : Et post buccellam, inlroivit in eum Satanas. Or, encore une fois, que peut-on attendre d'une âme qui ne pense plus, qui ne parle plus, et qui n'agit plus que par le mouvement et les impressions du démon même? et que peut-on, dis-je, attendre encore d'une âme qui, selon les étranges expressions de l'Apôtre, a mangé non-seu-

(i) Joan.xm. 27.

SUR LA FERVENTE COMMUNION. 3i

lement son Juge, mais son jugement, son arrêt, et qui porte son anathème et sa condamnation avec elle? Judicium sibi manducat et bib'd (1). Ah! nus frères, quel épouvantable arrêt de mort! Et qui, mes frères, sans sécher de frayeur peut en soutenir l'idée affreuse, si ce n'est l'âme malheureuse sur qui il est déjà tomhé en communiant indignement? Autant de paroles que prononce ici l'Apôtre, dit saint Chrysostôme, autant de malédictions et de foudres lancées sur le profanateur : Tôt Apostoli verba, tôt fulmina. Non, jamais l'apôtre saint Paul n'avait rien dit de si terrible; l'univers même n'avait rien entendu de pareil. On savait bien qu'on lisait à un criminel sa sentence : mais qu'on lui fit manger sa condamnation, qu'on lui incorporât sa condamnation, et que sa condamnation devint sa propre substance, en sorte qu'on ne put plus l'en démêler, pour ainsi dire, ni séparer de son àmo l'anathème qui est devenu comme le fond de son être et une partie de lui-même; ah! une punition si terrible et si inouïe ne pouvait sans doute être réservée qu'au plus grand de tous les crimes et au plus noir de tous les attentats.

Malheureux profanateurs, vous pouvez donc mourir quand vous voudrez. Ce n'est pas en caractères fragiles que le Seigneur a signé l'arrêt de votre réprobation; c'est au fond de votre cœur qu'il a gravé, en lettres de ce Sang profané, la sentence de votre mort éternelle. En sorte que, dans son jugement, il n'aura nullement besoin de vous produire, comme aux autres

(i) I. Cor. xi. 29.

pécheurs, le livre fatal dépositaire de leurs crimes. Non, profanateurs impies, il n'aura qu'à descendre dans vos consciences souillées, pour y voir et y entendre son Sang qui crie vengeance. Point d'autre accusateur contre vous, que mille Hosties saintes que vous aurez profanées : point d'autre témoin contre vous, que son Sang et son Corps que vous aurez mille fois foulés aux pieds par vos sacrilèges. A cette vue, et sans attendre cette sentence qui à la fin des siècles doit décider de votre destinée, tout examen deviendra inutile, parce que votre procès sera déjà tout instruit, que vous êtes déjà tout jugé, que votre malheur est déjà réglé pour l'éternité, et que l'enfer tout ouvert ne peut être désormais que votre partage.

Mais quoi, grand Dieu! n'y a-t-il donc plus de ressource, plus de pardon pour le pécheur sacrilège? Vous me pardonnerez, mes frères, c'est de faire pénitence, et une éternelle pénitence, de vos sacrilèges passés : dans cette vive confiance, que les larmes d'une pénitence sincère peuvent laver les crimes les plus énormes. C'est, à l'avenir, d'appliquer tous vos soins et d'employer tous vos efforts, tous les efforts imaginables, pour ne faire que de saintes et ferventes communions, soit pour recueillir tous les précieux fruits d'une communion sainte, soit pour éviter tous les maux affreux qu'attirerait sur vous une communion indigne. C'est, enfin, de vous éprouver le plus soigneusement qu'il vous est possible, selon l'avis que vous en donne l'Apôtre; épreuve qui consiste dans une parfaite pureté de cœur et dans une exemption entière du péché : et voilà quelle est la première et la plus

essentielle disposition que cet adorable Sacrement exige; sans quoi vous commettriez le plus grand de tous les crimes, et vous mériteriez le plus épouvantable châtiment.

Avant donc de manger de ce Pain et de boire ce Calice, éprouvez-vous; lavez-vous, avant de vous approcher de cette sainte Table; les choses saintes ne sont que pour les Snints : Sancta, Sanctis. PuriGez vos cœurs dans les eaux salutaires de la pénitence, et lavezles de toute ordure : Purifîcate corda (1). Purgez vos consciences par une humble, douloureuse et sincère déclaration de vos misères, et nettoyez-les de toutes les taches qui les souillent : Mundamini (2). Rompez toutes les attaches maudites qui vos lient avec le monde, avec la créature et le péché. Brisez toutes ces chaînes fatales qui forment votre habitude et qui vous retiennent dans le crime : Solve vincula (3). En un mot, qu'en vous le péché cesse, qu'il meure par le glaive de la douleur; que l'occasion de le commettre disparaisse pour jamais; que toutes les affections déréglées que vous avez eues soient entièrement éteintes et abolies, et qu'enûn sur les ruines de cet ancien cœur qui était corrompu, il se forme dans vous un cœur tout chaste, tout pur, un cœur tout nouveau : Et facile vobis cor novum (4). Eh! mes frères, est-ce trop vous demander pour l'honneur du Corps adorable de Jésus-Christ? Si les Anges se croient immondes h son seul aspect; si Marie, la plus pure des vierges,

(1) Jacob, iv. 8. — (2) Isai. lu. il. — (s) Isai. mi. 2. — (4) Ezech. xvui. 31.

se trouble quand le Messager céleste lui annonce que ce grand Dieu vient en elle, et qu'elle lui va prêter son sein; ah! ne faudrait-il pas, s'il était possible, qu'une âme qui va recevoir Jésus-Christ dans son coeur et l'incorporer à sa propre substance, surpassât en pureté les Anges et les hommes, et qu'elle fût, pour ainsi dire, aussi pure que Dieu même?

Joignez encore à cette parfaite pureté de cœur, une piété solide et sincère envers Jésus-Ciirist; piété sincère qui forme en vous, à l'égard de ce divin Sauveur, la foi la plus vive, l'humilité la plus profonde, l'amour le plus ardent, et la reconnaissance la plus parfaite.

Car, mes frères, puisque la foi est le fondement sur lequel toutes les autres vertus s'élèvent dans le sacrement de l'Eucharistie, n'écoutez point ici ce que les sens toujours trompeurs vous en rapportent. Une règle plus infaillible, qui est la parole de Jésus-Christ, doit préparer votre esprit, et le soumettre aveuglément à la croyance de ce grand mystère. Approchez-vous-en avec la même foi que si vous voyiez Jésus-Christ de vos propres yeux, comme l'ont vu, dans les différentes situations de sa vie mortelle, tant de bienheureux fidèles ; comme les pasteurs l'ont vu dans la crèche, quand il vint au monde; comme Siméon le vit, lorsqu'il eut le bonheur de le recevoir entre ses bras; comme le Disciple bien-aimé, lorsqu'il eut le doux privilège de reposer sur sa poitrine; comme Marie, lorsqu'elle le contempla sur sa Croix; comme Moïse et Élie, lorsqu'il leur apparut sur le Thabor tout brillant de lumière. Pénétrés des sentiments de la foi la plus vive, lorsque vous vous trouvez aux pieds des

autels, dites-vous à vous-même, à la vue de l'Hostie sainte qu'on vous présente : Là est ce Dieu de majesté et de gloire, dont l'éclat remplit tous les Cieux; là est ce Corps adorable que cet être suprême a daigné prendre pour moi; là est cette Chair sacrée qui a tant souffert pour mon salut; là est cette bouche si pure qui a proféré tant de sacrés oracles pour mon instruction; là, ces yeux si chastes qui ont versé tant de larmes sur mes malheurs; là, ces mains charitables qui ont opéré tant de miracles, et qui sont toujours prêtes à guérir tous mes maux; là, ce cœur si bon, si patient, si généreux, si compatissant, brûlant de zèle et d'amour pour le salut de tous les hommes; là, enfin, est Jésus-Christ tout entier, dont la puissance s'étend sur tout l'univers : dont la beauté ravit tous les Anges, dont la seule vue fait le souverain bonheur de tous les Saints. Oui, divin Sauveur, devez-vous vous écrier au moment de la communion, je crois fermement toutes ces consolantes vérités : et que ne puis-je les sceller par l'effusion de tout mon sang! •

Mais avançons. Voyez, mes frères, voyez ce grand Dieu du ciel et de la terre, qui se présente à vous, non pas au milieu des éclairs et des foudres, comme il fit autrefois à son Peuple, sur la montagne de Sinaï; non pas environné d'éclat et de majesté, comme il se manifesta à ses Disciples sur la montagne du Thabor; mais sous les faibles apparences d'une nourriture ordinaire et commune. C'est là qu'il cache tout ce qu'il est : sa puissance y est comme liée, sa grandeur anéantie, sa gloire éclipsée; aucun trait de majesté, de magnificence n'y parait, n'y éclate. Eh! que dis-je? il

veut bien être obéissant à la parole du sacrificateur même, le moins digne. Belle leçon d'humilité, mes frères, que ce divin Sauveur vous donne, pour vous engager à approcher de ce Sacrement adorable, dans un esprit de soumission à la volonté de vos Directeurs, et à vous en approcher toujours dans les sentiments du plus profond anéantissement! Oh ! si Jean-Baptiste, cet illustre précurseur de Jésus-Christ, canonisé de la bouche de la Vérité même, ne se juge pas digne de délier les cordons de son divin Maître; grand Dieu, qu'eût-il donc fait et dans quels profonds abîmes d'abaissement ne se fùt-il pas réduit, si votre adorable Fils eût voulu s'unir et s'incorporer à lui, comme il fait tous les jours, avec nous par la communion? Eh! mes frères, quand le Fils unique du Père éternel, ce Dieu de gloire devant qui les colonnes du Ciel tremblent d'une religieuse frayeur, et dont, par respect, les plus hauts Séraphins n'osent envisager la majesté; quand ce Verbe adorable se réduit à l'humiliation la plus étonnante pour descendre jusqu'à l'homme : l'homme, qui n'est qu'un vase de pourriture et de corruption, qu'une poudre légère, qu'une vile poussière, que le jouet des vents, refuserait de s'humilier, en recevant le Corps adorable de son Créateur anéanti! Ne serait-ce pas là le comble du renversement et de l'impiété même? Ah! chrétiens, détrompez-vous : eussiez-vous acquis par la ferveur de votre zèle et la multitude de vos bonnes œuvres, les mérites de tous les Saints, la pureté de tous les Anges, l'amour de tous les Séraphins , la sainteté de tous ces Esprits célestes qui environnent le trône du Dieu vivant; il sera tou-

jours vrai de dire que quand même vous apporteriez toutes ces saintes dispositions à la communion, vous ne seriez pas dignes de communier seulement une fois dans la vie.

Non, sans doute, ô mon divin Sauveur, devez-vous lui dire en vous approchant de son sacré banquet, je ne serais pas digne de m'en approcher une seule fois dans la vie; car qui suis-je, pour mériter une grâce si singulière, moi qui n'ai que l'ignorance, le péché, la misère en partage, et qui, par mes ingratitudes et mes malices, ai mérité mille fois d'être écrasé de vos foudres et précipité dans les enfers? Àh ! je la confesse donc devant vous mon extrême indignité. J'avoue qu'il n'est rien en moi qui ne dût vous obliger à me refuser une si grande faveur, et que je ne devrais avoir d'autre parti à prendre que de me retirer de votre Table sainte, et de m'abimer mille fois dans la profondeur de mon néant; et si j'ose me présenter devant vous pour participer à cet auguste Mystère, c'est uniquement pour obéir à vos ordres, et pour contenter l'ardent amour dont je brûle pour vous : Exi à me, quia homo peecator sum, Domine (i).

Si d'une part la profondeur de votre misère et la grandeur et la sainteté du Dieu que vous recevez, doit vous convaincre que vous êtes indignes d'un si signalé bienfait, et vous pénétrer, par conséquent, en le recevant, des sentiments de la plus profonde humilité; de l'autre, mes frères, quel tendre empressement et quel ardent amour ne devez-vous pas en même temps té-

(t) Luc. v. 8. .

moigner à Jésus-Christ, lorsque vous le recevez, pour répondre à l'amour immense qu'il vous témoigne luimême dans ce Sacrement adorable? Eh! quel cœur, en effet, ne se sentirait frappé et attendri, de voir l'état où son amour l'a réduit pour nous? Quel cœur ne s'échaufferait pas, ne s'embraserait pas, en voyant un Dieu, devenu le vrai pain de vie, la victime pure et sans tache de nos âmes, la force et l'appui des faibles, notre consolateur, notre nourriture; un Dieu qui nous donne jusqu'à son propre Corps, jusqu'à son propre Sang, et qui nous invite, qui nous ordonne, et qui nous menace même de la mort éternelle, si nous négligeons de nous nourrir de ces sacrés aliments? Estil, encore une fois, un cœur qui puisse, en le recevant, n'être pas tout enflammé pour lui de la plus parfaite ardeur? Non, mes frères, les plus tendres passions, les désirs les plus ardents, les sentiments les plus vifs, les discours les plus touchants, ne devraient jamais suffire pour pouvoir exprimer les doux transports d'amour que nous devons ressentir aux approches de l'Eucharistie. Et comment, doit s'écrier dans ces heureux moments une âme fidèle, comment ne pourrais-je pas aimer un Dieu si plein de bonté, qui fait des choses si admirables et si inouies en ma faveur; qui quitte son trône brillant, qui abaisse les Cieux pour descendre vers moi, et qui me donne tout ce que le Ciel a de plus sacré, tout ce que la religion a de plus auguste, qui me donne tout enfin en se donnant lui-même? ODieu d'amour, Dieu de miséricorde, je n'ai plus besoin d'un ordre de votre part pour vous consacrer tout mon amour. Vous êtes si grand, si bon,

si puissant et si aimable dans cet auguste Sacrement, que je ne saurais me défendre, avec l'Apôtre, de vous aimer de toute l'étendue de mon cœur, de toutes les forces de mon âme, de toute la capacité de mon être. Ah! qu'on ne me parle donc pas des faux plaisirs du monde, ni des charmes trompeurs de la créature. Il est si doux, ô mon adorable Jésus, de n'aimer que vous seul, que j'ose attester ici le Ciel et la terre, que ni la mort, ni la vie, ni les Anges, ni les principautés, ni les Vertus, ni les choses présentes, ni celles qui sont à venir, ni la force, ni la violence, que rien en un mot ne sera jamais capable de me séparer de votre amour. Faites seulement, ô mon divin Sauveur, qu'embrasé de vos divines flammes, je vienne souvent m'unir à vous par la sainte communion. Muni de cette nourriture sacrée, j'entretiendrai dans moi ce feu perpétuel du divin amour. A tous les instants de ma vie, s'élèveront, Seigneur, sur l'autel de mon cœur, des élans et des soupirs qui, pénétrant jusques dans vos saints tabernacles, iront vous parler nuit et jour de mon amour et de ma reconnaissance. Eh! que dis-je! plein de reconnaissance pour un si grand bienfait, et sentant toute mon impuissance à vous la témoigner, j'inviterai les Anges, les Saints, toutes les créatures du Ciel et de la terre, à célébrer vos bontés infinies et à vous en rendre des actions de grâces immortelles. Mais comme l'action de grâces doit être proportionnée au bienfait qu'on a reçu, et qu'il n'y a que vous qui soyez digne de vous-même, je vous conjurerai, Seigneur, d'être à jamais vous-même mon action de grâces pour un don si grand et si précieux, que toutes

les créatures ensemble ne sauraient assez estimer.

Telles sont, mes frères, les dispositions de pureté, de foi, d'humilité, de reconnaissance et d'amour que vous devez apporter à la divine Eucharistie, pour participer à tous ses précieux avantages, et pour écarter de vous tous les malheurs inévitables que vous encourriez, si vous étiez assez téméraires pour vous en approcher indignement.

Mais je ne dois pas finir ce discours, sans prévenir une erreur qui jette quelquefois le chrétien dans un abîme bien déplorable. S'il y a tant à risquer à faire une mauvaise communion, et s'il faut tant de dispositions à bien communier, le plus sûr et le meilleur c'est donc de ne point communier. Vaine ressource, raisonnement insensé ! Il faut communier, mes frères : cette obligation est aussi indispensable, aussi essentielle, aussi étroite, que celle de bien commuuier. Ne point communier, ce n'est point, à la vérité, devenir coupable du Corps de Jésus-Christ, mais c'est se rendre digne de ses châtiments et de ses foudres; et si, faute de s'approcher dignement de la Table sacrée, c'est changer ce remède en poison ; quand aussi on ne s'en approche pas du tout, on tombe dans l'anathème et dans l'abomination; et tandis que l'un meurt en sacrilège, l'autre meurt en réprouvé. Ici, mes frères, je m'aperçois que l'alternative vous alarme, et que vous paraissez consternés. Le précepte, d'un côté, que Jésus-Christ vous fait de manger sa Chair et de boire son Sang; votre misère, vos péchés, votre indignité, de l'autre, vous jettent dans un trouble si violent, que malgré vous il devient sensible et paraît au

dehors. Ah! calmez-vous, en vous convertissant à Dieu de tout votre cœur et en vous efforçant d'entrer dans toutes les saintes dispositions que je viens de vous dire; après quoi, présentez-vous avec confiance à la Table sacrée. Prenez et mangez ; et cette môme Eucharistie qui aura été reçue avec les préparations nécessaires, sera dans votre âme un germe de salut et de grâce sur la terre : Germen g ratios; et une semence de gloire et d'immortalité dans le Ciel : Semen gloriœ. Je vous la souhaite, Au nom du Père, etc.

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