SUR LE MÊME SUJET

Vous l'avez donc entendu, mes frères; et comme Moïse, je prends le Ciel et la terre à témoin, que dans ce discours je viens de vous proposer la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction, le comble de tous les biens et l'excès de tous les maux : Testes invoco hodie cœlum et terram, quàd proposuerimvobis vitam etmortem, benedictionem et maledictionem (1). Je me suis efforcé, mes frères, comme vous avez du le comprendre, d'éviter deux écueils que quelques Ministres de l'Évangile, ou peu instruits ou mal intentionnés, ne sont pas assez soigneux d'éviter en traitant cette matière. Les uns intimident tellement leurs pénitentes et et leurs pénitents, par le portrait qu'ils leur font de la sublime dignité du Sacrement et des dispositions si relevées et si parfaites qu'on doit apporter à la sainte Table, que si leurs principes avaient lieu, il faudrait en éloigner les plus parfaits. Les autres, au contraire, inspirent tant de confiance aux pécheurs mêmes, qu'il y a lieu d'appréhender qu'ils n'en approchent en état de péché. Aux premiers, j'ai dit, avec Jésds-Christ, que quiconque mange de ce pain, vivra éternellement. Aux seconds, j'ai dit, avec saint

(1) Deui. xxx. 19.

Paul, que quiconque le mange indignement, mange et boit son jugement. A tous enfin je dis à l'heure qu'il est, qu'ils ne sauraient jamais apporter ni trop de pureté de cœur, ni trop de foi, d'humilité, de reconnaissance et d'amour, pour participer dignement à nos 6aints Mystères, ni s'en approcher trop fréquemment avec de pareilles dispositions.

Ah ! éprouvez-vous donc avant que de manger de ce pain et de boire de ce calice. Que l'homme s'éprouve avec attention, dit saint Paul, et qu'après cela il mange de ce pain sacré et qu'il s'enivre de ce calice délicieux : Probet autem se ipsum homo, et sic de pane Mo edat et de calice bibat (1). Avant que de vous présenter à la communion, examinez-vous vous-même, et sondez s'il n'est rien dans vous qui vous rende indigne d'un si grand bienfait. Éprouvez votre cœur, s'il n'y a point de haine, d'aversion, d'injustice contre le prochain, avant que de recevoir le Dieu de paix et de charité. Éprouvez votre esprit, s'il est pur et docile dans la foi; si vous adhérez sincèrement à tout ce que Jésus-Christ, la religion et l'Évangile vous ordonnent de croire. Éprouvez votre conscience, si elle est exempte de tout péché mortel et de toute affection au véniel; si elle s'est purifiée par une confession exacte et douloureuse de tous ses péchés. Éprouvez votre corps, s'il est pur, s'il est dégagé des passions grossières et charnelles. Avant que de manger l'Agneau sans tache,

(i) I. Cor. xi. 28.

éprouvez enfin jusqu'à votre intention, si elle est droite. Ne venez pas vous présenter à la table du Seigneur, par hypocrisie, par coutume, par vanité, par respect humain.

Ah! permettez, mes frères, que vous trouvant ainsi disposés pour participer à ce grand Sacrement, je vous adresse, en finissant, les mêmes paroles que Jésus- Christ et l'Église son épouse vous adressent dans l'Apocalypse: Et Spiritus et Sponsa dicunt, Veni (î). Oui, oui, l'Époux et son Épouse, c'est-à-dire, Jésus et son Église, vous adressent ces paroles, et ne cessent de vous les répéter par notre Ministère. Venez, vous disons-nous de leur part, et approchez-vous avec confiance, le plus souvent que vous pourrez, de ces divins tabernacles. Venez, voici l'Agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde : Ecce Agnus Dei, qui tollit peccata mundi. Ecce : le voici ! Tout Dieu qu'il est, il ne sait pas se faire attendre. Au moment même que ses ministres l'appellent, il vient entre leurs mains, et de leurs mains il passe dans les cœurs des fidèles qui le désirent. Ne serait-il pas bien honteux pour vous, qu'un Dieu fût plus prompt à se rendre à la voix de ses ministres, que vous à vous rendre à ses désirs empressés et à ses amoureuses poursuites? Ecce : le voici ! C'est l'Agneau de Dieu : Agnus Dei. Pourquoi donc fuir à sa présence, comme à la vue d'un loup ravissant ! Hélas ! ses cris innocents parlent en votre faveur, son sang répandu et offert pour vous sollicite

(i) Apoc. xxn. 17.

votre grâce, et ses tendres soupirs désarment la colère divine toute prête à fondre sur vos têtes. Agnus Dei : c'est l'Agneau de Dieu. Venez donc au plus tôt vous nourrir de cet Agneau divin, vous unir à cette hostie pacifique, vous incorporer cette victime de salut ; venez consumer dans les flammes de la divine charité, cet holocauste d'amour. Agnus Dei : c'est l'Agneau de Dieu. Que le souvenir et l'horreur de vos péchés, que l'amertume de votre pénitence, que l'abondance de vos larmes, n'éteignent point l'ardeur de vos désirs ; mais que tout cela ne serve qu'à les enflammer davantage. Ce n'est point dans vos larmes seules, mais dans vos larmes mêlées à son Sang, que ce divin Agneau veut noyer tous vos crimes : Qui tollit peccata mundi.

Et Spiritus et Sponsa dicunt, Veni. Jésus et son Église vous invitent à venir. Venez, et que le scandale même de votre vie passée ne vous arrête point, pourvu qu'il ne subsiste plus. Combien de fois à la même Table a-t-on vu Jésus et des Publicains sincèrement convertis. On le lui reprochait autrefois, et il se faisait honneur de ce reproche. Que vos infirmités et vos misères présentes ne vous servent point d'excuse. Il nous ordonne d'inviter à ce festin les pauvres, les estropiés, les invalides, les malades; pourvu qu'ils aient la vie de la grâce et de la charité, cela lui suffit. Que vos sécheresses et vos roideurs cèdent à l'impatience et à l'ardeur de ses désirs. Il veut, en un mot, que nous vous fassions une sainte violence. Faites donc un effort, et venez : Et Spiritus et Sponsa dicunt, Veni. Venez, vous dit encore une fois cet aima-

ble Sauveur. C'est votre cœur que je veux avoir aujourd'hui pour tabernacle et pour demeure : Hodie in domo tua oportet memanere (i).

Venez tous à moi. Eh! Seigneur, à qui parlez-vous! Venez, oui, vous qui êtes la faiblesse même, je vous soulagerai, je vous fortifierai, je vous consolerai : Et ego reftciam vos (2). Venez et goûtez si rien est comparable aux tendresses et aux bontés de votre Dieu. Gustate, et videle (5). Venez apprendre aux pieds de mes autels que vous faites mes délices et que je suis seul dans votre bonheur : Deliciœ meœ (4). Venez, hâtez-vous, le temps est proche que vous ne pourrez plus venir à moi; mais alors j'irai vers vous, et si je suis à présent votre divine et fréquente nourriture, je serai aussi pour lors votre céleste et heureux viatique : Yeniatn et curabo (5).

Venez donc enfin, dit Jésus-Christ, et ne m'alléguez plus aucune excuse, ni l'inconvénient de votre état, ni l'embarras de vos affaires, ni la distraction de vos emplois, ni la multitude de vos obligations : car je vous déclare que si après vous avoir convié tant de fois, vous me manquez dans la vie; appelé trop tard à la mort, je pourrai bien vous manquer à mon tour : Nemo virorum illorum guslabit cœnam meam {g). Terrible et effrayante prophétie, mes frères, qui ne s'accomplit, hélas! que trop tous les jours. Eh! ne le voyons-nous pas en frémissant, que la plupart de ceux qui meurent sans sacrement, sont justement ceux qui les fréquentent le moins durant la vie.

(«) Luc. xix. 5. — (2) Malth. xi. 28. — (5) Ps. xxxui. 9. — (*) Prov. vm. 31. — (5) Matlb. vin. 7. — (6) Luc. xiv. 24.

Voulez-vous donc éviter, mes frères, un si redoutable châtiment? dites souvent avec le Disciple bienaimé : Venez, Seigneur Jésus, mon cœur est prêt et vous désire : Veni Domine Jesu (i). Comme une proie fugitive, après une longue course, cherche où se désaltérer; ainsi mon Ame épuisée par la recherche inutile de mille objets vains et trompeurs soupire après vous, ô mon Dieu, source de repos, de consolation et de tout mon bonheur: Quemadmodùm desideral cervus ad fontes aquarum (2). Non, jamais soif ne fut plus ardente que celle qui me porte vers vous, ô Dieu, ma forceetma vie : Suivit anima mea. 0 moment heureux, où j'aurai le bonheur de recevoir mon Dieu et de le posséder, puissiez-vous venir tous les jours de ma vie, jusqu'à ce moment si désiré où je le posséderai dans tout l'éclat de sa gloire, que je vous souhaite, Au nom du Père, etc.

(i) Apoc. xxn. 21. — (2) Ps. xli. 2.