SUR LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE

Il semble même que le Sacrifice de la Messe

l'emporte en quelque chose sur celui-ci, par ce que je vais dire. Car le Sacrifice de la Croix ne s'est offert que dans un lieu, qui est la montagne du Calvaire ; et le Sacrifice de la Messe s'offre dans tous les lieux du monde où le nom de Jésus-Christ est connu : In omni loco sacripcatur (i). Le Sacrifice de la Croix ne s'est offert qu'une fois ; et celui de la Messe s'offre tous les jours et à tous les moments; c'est un Sacrifice perpétuel : Juge Sacripcium (2). Le Sacrifice de la Croix n'a duré que peu d'heures; et celui de la Messe durera jusqu'à la consommation des siècles : Usqiie ad cojisummationem seculi (3). Le Sacrifice de la Croix fut sanglant et douloureux ; et celui de la Messe se fait sans douleur et sans effusion de sang. Enfin, le Sacrifice de la Croix fut l'effet de la barbarie la plus noire et du plus horrible attentat qui put se commettre; et le Sacrifice de la Messe s'accomplit par l'action la plus sainte, la plus glorieuse à Dieu, et la plus méritoire pour l'homme, qui soit dans la religion. Voilà, mes frères, quelle est la grandeur et la dignité

(î)Malach.i. li. — (2) Dan. viii. 11.— (3)MaUb. xxviii. 28.

du Sacrifice de la Messe. Mais quelle profonde vénération, quel respect ne devez-vous pas avoir pour un Sacrifice si saint et si auguste! car enfin, dit un savant homme du dernier siècle, quand nous aurions vécu, selon l'expression de saint Paul, sous les éléments du monde, c'est-à-dire, sous les figures de l'ancienne Loi, et que nous n'aurions eu d'autres sacrifices que les sacrifices imparfaits des Juifs, il faudrait toujours y assister avec crainte et avec tremblement; il faudrait toujours respecter ces chairs mortes, toujours vénérer ces taureaux égorgés et sanglants, toujours se prosterner devant ces autels chargés des oblations et des prémices de la terre. C'étaient des créatures, il est vrai, mais ces créau très étaient les victimes et les holocaustes du Dieu vivant, et cela seul les élevait à un ordre supérieur, et les consacrait. Aussi, poursuit le môme Docteur, voyez avec quelle révérence, avec quelle religion, les Juifs entraient dans le Sanctuaire pour offrir à Dieu leurs sacrifices et le sang des animaux qu'ils immolaient! combien de cérémonies et de purifications n'étaient-ils pas obligés de faire! C'était assez, dit saint Augustin, pour leur rendre vénérables jusqu'à ces ombres et ces figures, qu'elles fussent les figures et les ombres du grand Sacrifice des Chrétiens. C'était assez, pour les saisir d'une sainte horreur, que ces victimes immolées, quoique viles et abjectes, leur représentassent cette victime pure et sans tache, cette Hostie divine, qui devait être immolée pour eux et pour nous. Or, qu'eussent-ils pensé, qu'eussent-ils fait, s'ils eussent vu, comme nous, la vérité? et que devons-nous penser, que devons-nous faire nous-

mêmes, de quel tremblement, de quelle frayeur ne devons-nous pas être pénétrés, lorsque nous avons l'honneur d'assister à ce redoutable Mystère? Toutes les fois que je vais au Sacrifice que célèbre l'Église, je vais au Sacrifice de la mort d'un Dieu, le même qui fut offert sur le Calvaire, le même que Jésus-Christ consomma sur la Croix. Ce n'est point une supposition : c'est un point de foi. J'assiste à un Sacrifice dont réellement et sans figure la victime est le Dieu même que je sers et que j'adore

SECOND POINT

Les avantages que nous retirons du Sacrifice non sanglant de la sainte Messe, sont inestimables. Ils sont tous renfermés dans les fins pour lesquelles Jésus- Christ a institué cet adorable Sacrifice, qui ne sont autres que celles pour lesquelles le Seigneur avait établi les sacrifices de l'ancienne Loi. Ces principales fins étaient, premièrement, d'honorer Dieu, à raison de sa suprême Majesté; en second lieu, de le prier, en vue des biens qu'on en attendait; en troisième lieu, de le remercier, en conséquence des grâces qu'on en avait reçues; quatrièmement enfin, d'apaiser sa colère irritée par les péchés commis contre lui. Ce sont là, dit saint Thomas, quatre sortes de dettes que nous avons contractées envers Dieu, et que nous pouvons acquitter avec la sainte Messe, incomparablement mieux que les Juifs ne le faisaient avec leurs sacrifices.

Nous devons donc, premièrement, honorer Dieu, et nous lui devons un honneur et un respect infini, parce

qu'il est digne d'une gloire infinie. Louons-le selon l'immensité de sa grandeur, dit le Prophète. Mais qu'offrirons-nous à Dieu, qui soit digne de lui? devons-nous nous écrier, frappés de respect et d'élonnement. Sera-ce en nous abaissant, en nous prosternant devant sa Majesté, que nous lui rendrons hommage? mais qu'est-ce que tout cela pour un Monarque dont l'empire s'étend sur tout l'univers? Lui offrironsnous des oblations et des holocaustes, toutes les créatures du monde, pour reconnaître le souverain domaine qu'il a sur nous? mais où trouver de pures créatures qui soient capables d'honorer parfaitement un Dieu? Il n'y a qu'un Dieu-homme qui puisse le faire, et qui le fasse en effet en se mettant sur nos autels dans un état de victime et de mort. Si donc les grands hommages honorent les grands rois, quelle gloire pour le Seigneur de voir le Tout-Puissant même humilié en sa présence! Ah! chrétiens, voulez-vous rendre à votre Dieu tout le respect et toute l'adoration qu'il mérite! vous le pouvez : assistez au redoutable Sacrifice de la Messe. Une seule Messe lui rend plus d'honneur et de gloire que ne lui en peuvent rendre tous les Anges et tous les hommes unis ensemble, quand ils sacrifieraient à sa grandeur, leurs biens, leur réputation, leurs richesses, leur vie, tout ce qu'ils sont et tout ce qu'ils possèdent. Apprenez donc aujourd'hui quel est le prix de ce sacrifice, et quel est le fruit que vous en pouvez tirer.

Nous devons, en second lieu, prier le Seigneur pour obtenir de lui les biens et les grâces que nous en attendons : devoir que la religion nous impose, pour

marquer à Dieu, par nos demandes, notre entière dépendance. Invoquez-moi, dit ce Dieu de bonté, dans le jour de l'affliction, et vous me trouverez prêt à vous secourir. Mais comment oser de nous-mêmes recourir à lui? Chargés de péchés et accablés sous le poids de nos misères, ce grand Dieu voudrait-il nous écouter? Grâces immortelles soient rendues à notre aimable Rédempteur, d'avoir laissé à son Église un SacriGce qui nous fait toujours favorablement écouter de son Père, et où, selon le docte Suarèz, il vient lui-même nous servir de Grand-Prêtre et de commun Avocat pour nous obtenir du Ciel tous les secours nécessaires. Ah ! chrétiens, si vous êtes donc si paresseux à garder la Loi de votre Dieu et à remplir les devoirs de votre état; si vous n'approchez qu'avec peine des Sacrements; si vous avancez si peu dans la vertu; si vous ne pouvez vous résoudre à quitter cette compagnie dangereuse et à rompre celte habitude criminelle, n'est-ce pas à vous seuls que vous devez vous en prendre? N'êtes-vous pas vous-mêmes l'unique source de vos malheurs, puisque vous méprisez en la Messe un trésor qui peut remédier à vos misères, et pourvoir à tous vos besoins? Voulez-vous en ressentir les doux effets? Venez unir vos prières à celles que Jésus-Chr[st ftiit pour vous dans le saint Sacrifice, de la manière la plus humble et la plus respectueuse, et vous recevrez infailliblement l'effet de vos demandes. Eh quoi, le Père éternel pourrait-il ne pas se laisser attendrir par les prières de son Fils? Pourrait-il se refuser aux tendres cris, aux supplications réitérées que ce Fils bicn-aimé fait pour nous? Non, sans doute. Il faut

donc avouer, avec saint Chrysostômc, que le temps de la Messe est un temps très-précieux, un temps de bénédiction et de grâce pour quiconque sait en profiler. ,

Nous devons, en troisième lieu, remercier le Seigneur des biens qu'il lui a plu de nous faire : obligation très-étroite et très-indispensable, obligation néanmoins dont il nous est impossible de nous acquitter parfaitement. Car, comment pouvoir le remercier de tous ces inestimables bienfaits? il nous a tirés du néant, et formés de ses mains ; il nous a rachetés par son Sang, et sanctifiés par sa grâce ; il nous a délivrés de l'enfer pour nous procurer le séjour de sa gloire; il est notre nourriture dans l'Eucharistie, et il veut être encore dans le Ciel notre éternelle récompense. 0 mon Dieu! devons-nous nous écrier avec Jacob, ne sommes-nous pas infiniment au-dessous de vos miséricordes? et que pouvons-nous vous rendre qui ait quelque proportion avec des bienfaits si rares? Ah! chrétiens, ne vous troublez point; Jésus-Curist y a pourvu par l'établissement du plus auguste de tous les sacrifices. INous avons, dit saint Irénée, avec le Sacrifice de la Messe, de quoi nous empêcher d'être ingrats envers le Seigneur. C'est à la faveur de ce Sacrifice eucharistique, qu'il nous est permis de nous présenter devant le Très-Haut, et que nous pouvons lui dire avec confiance : 11 est vrai. Père céleste, que vos grâces et vos faveurs sont sans nombre et sans mesure; mais le don que nous vous faisons en vous offrant votre Fils, ses mérites, ses souffrances, son Sang, (car enfin tout cela nous appartient,) ne surpasse-t-il pas infiniment tous ceux que nous avons reçus de vos li-

bérales mains, et ne doit-il pas nous tenir lieu de la plus juste reconnaissance?

Quatrièmement enfin, nous devons apaiser la colère de Dieu. Ah! pécheurs, tant d'impuretés, tant de sacrilèges, tant de blasphèmes, tant de débauches et tant d'injustices que vous avez commis, ont irrité le Seigneur contre vous. Il a déjà le bras levé pour vous frapper dans sa colère, et pour vous précipiter dans les feux éternels. Songez donc à le désarmer, et à calmer son courroux. Verserez-vous des larmes? jeùnerezvous pendant plusieurs jours? sacrifierez-vous vos richesses et votre vie pour attendrir ce Père justement irrité? Mais comment quelques jeûnes, quelques soupirs, quelques aumônes, comment la vie d'un homme et même la vie de tous les hommes ensemble, pourraient-ils expier la grièveté de vos péchés, qui, de leur nature, vont jusqu'à faire mourir un Dieu? Non, mes frères, la chose est si difficile, qu'elle ne se peut faire que par l'entremise d'un divin Médiateur, tel qu'est le Verbe éternel, devenu homme pour notre amour. C'est sur la Croix qu'il a satisfait pour nos péchés, et c'est encore sur nos autels qu'il devient tous les jours notre Victime, c'est là que son Sang et ses plaies sollicitent notre pardon, crient sans cesse miséricorde pour nous. Et soyez persuadés, pécheurs, que si le Seigneur n'a pas fait éclater jusqu'ici sur vous ses plus terribles vengeances, c'est que Jésus- Christ, qui est tous les jours offert en qualité de Victime, retient les effets de sa colère, et arrête les foudres que son Père tient suspendues sur vos tètes. Pour moi je ne doute point que la terre, étant chargée

de tant de crimes et de lant de criminels, n'eût été depuis long-temps entièrement abîmée, si le grand Sacrifice de la Messe ne se fut plusieurs fois opposé à sa ruine.

Voilà, mon cher Confrère, quels sont en quatre mois les précieux avantages que nous retirons du Sacrifice auguste que vous allez offrir avec tant de piété et d'édification. N'en soyez point surpris, chrétiens, ce nouveau Prêtre qui fait aujourd'hui le sujet de notre joie, a été partout, depuis son enfance, la bonne odeur de Jésus-Christ. La prière, le recueillement, l'humilité, la retraite, l'étude, ont toujours fait ses plus chères délices. Le témoignage que je vous rends de l'innocence de ses mœurs et de la régularité de sa conduite, doit vous être d'autant moins suspect. Messieurs, que j'ai eu la consolation de vivre plus longtemps avec lui. Nourri des vérités les plus saintes de notre foi, parmi des parents très-pieux, et rempli des lumières les plus pures de la science sacerdotale dans un célèbre séminaire, ce jeune Ministre connut de bonne heure quelle était l'excellence et le prix de sa vocation. Aussi en a-t-il déjà rempli en partie les obligations les plus importantes, par les catéchismes, et la prédication de l'Évangile qu'il a annoncé avec autant de fruit que de zèle. A sa parole pleine de douceur et d'onction, que de consciences ébranlées, que d'impies confondus, que de pécheurs convertis, que de justes consolés ! Il ne vous manquait plus, mon cher Confrère, pour coopérer entièrement avec Dieu dans le salut des âmes, que la puissance d'appliquer aux hommes les grâces et les mérites de Jésus-Christ

par le canal des Sacrements ; il ne vous manquait plus que le pouvoir d'offrir pour les pécheurs l'Hostie de propitiation, qui est la seule que Dieu regarde; pouvoirs divins dont vous venez d'être revêtu par le sacré Sacerdoce, et dont nous espérons que vous userez avec toute la prudence, toute la douceur et toute la sainteté qu'exige de vous un si haut ministère.

Mais, mes frères, pendant que ce nouveau Prêtre portera vos hommages et les siens aux pieds du trône du Dieu vivant, ne serez-vous pas vous-mêmes assez malheureux que de déshonorer ce grand Dieu par vos irrévérences et vos immodesties? Pendant qu'il présentera vos besoins à ce divin Agneau, pour vous obtenir des grâces, ne serez-vous pas assez insensés que de tarir la source de la miséricorde par vos profanations et vos sacrilèges? Pendant qu'il offrira au Seigneur des actions de grâces pour vous, ne commettrezvous pas à l'égard de ce Dieu de bonté les plus noires et les plus énormes ingratitudes? Enûn, pendant qu'il tâchera, par le Sacrifice, de désarmer la colère du Tout-Puissant irritée contre vous, ne l'enflammerezvous pas davantage par les exécrables péchés que vous commettrez dans nos églises, durant même la célébralion de nos saints Mystères? Car enfin, n'est-ce pas là ce que vous avez fait jusqu'ici, et ce que vous ferez peut-être encore dans la suite? Quelle horreur! quelle abomination! Anges du Ciel, combien de fois n'avezvous pas été témoins de ces horribles scandales, et n'avez-vous pas gémi sur l'insolence et la témérité des chrétiens, qui venaient insulter leur Dieu jusques dans sa propre Maison? Et vous, Ministres du Seigneur,

combien de fois n'avez-vous pas été obligés d'interrompre le Service divin pour arrêter ces impiétés au milieu même du Sanctuaire? Ah! mes frères, j'espère que vous rentrerez en vous-mêmes, et qu'à l'avenir, plein d'une vive foi sur ce Mystère redoutable, vous assisterez en tremblant au Sacrifice non sanglant de nos autels, qui sera pour vous une source de grâces et de bénédictions, que je vous souhaite, mes frères, Au nom du Père, etc.