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Amour divin, que vous êtes ingénieux et puissant! Semblable à cet amour dont parle un Ancien, qui après avoir inutilement employé toutes ses flèches pour blesser un cœur insensible, enfin, par une invention qui ne pouvait partir que de Tamour même, se jeta dans ce cœur obstiné, et par ce moyen s'en rendit le maître : ainsi, ô mon Dieu, en agissez-vous tous les jours à notre égard. Après avoir lâché de nous faire quelque amoureuse blessure par une infinité de traits que votre bonté décoche sans cesse contre nous, après avoir essayé de nous gagner par une infinité de faveurs que vous répandez continuellement sur nous ; ne pouvant point subjuguer notre cœur par la force de vos présents ni par la multitude de vos dons, vous venez enfin vous-même vous donner à nous en mille manières différentes comme pour forcer notre amour, dans votre naissance, pour être le compagnon de notre pèlerinage; dans votre vie, pour être le modèle de notre sainteté ; dans votre mort, pour être le prix de notre rédemption ; dans votre Sacrement, pour être le salut et la vie de notre âme ; dans votre gloire enfin, pour être l'objet de notre félicité, et tout notre bonheur même; en sorte qu'on peut dire, avec deux de vos plus grands Serviteurs, que vous êtes tout à nos

usages, et qu'il semble que vous n'êtes Dieu que pour nous.

Quelque désagréable que paraisse l'adversité, qu'elle est délicieuse, dit saint Augustin, quand on la souffre pour Dieu! L'amour divin eut toujours le secret d'assaisonner tout ce qui semble le plus amer et le plus insipide : Tu es, Domine, dulcedo illa per quam omnia amara dulcorantur. Mais écoutez saint Bernard, qui s'exprime sur ce sujet d'une manière si tendre : Qui ne goûte, qui ne savoure, qui ne met toutes ses délices dans les afflictions et dans les croix, quand on les souffre pour l'amour de Jésus-Christ : Quis non sapiat quœ pro Christo est tribulatio? 0 qu'il m'est bien plus doux, ô mon Dieu, de m'affliger avec vous, que de me réjouir avec le monde! J'aimerais bien mieux être avec vous, dans le torrent de la douleur, que de vivre sans vous, au milieu même de la volupté; et je préférerais une prison, où vous seriez, au palais de la gloire, si vous n'y étiez pas; parce que je ne puis trouver hors de vous qu'un enfer, et que je trouverais toujours avec vous le paradis même : Bonum mihi in tribulatione magïs amplecti te, quàm esse siîie te vel in cœlo.

Ah ! que ne ferions-nous pas, si l'amour divin régnait dans nos cœurs, s'il nous animait de sa vertu, s'il nous consumait de sa flamme! Nous irions par toute la terre, comme tant de saints Personnages, porter tous les hommes, autant qu'il serait en nous, à

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l'amour de Jésus-Christ. Nous dirions à tous les tyrans, qu'ils n'ont pas assez de supplices pour arracher de nos cœurs l'amour de Jésus-Christ. Nous nous plaindrions, au milieu de nos peines, de nos croix, de nos souffrances, de n'en endurer pas assez pour l'amour de Jésus-Christ. Nous ferions comme tant d'illustres amantes de Jésus-Christ, qui, dans leurs amoureuses extases et dans les divins emportements de leur amour, disaient à tous ceux qu'elles rencontraient : 0 âmes, n'aimez-YOUs point Jésus-Christ? 0 cœurs, que vous êtes durs, si vous n'aimez point Jésus-Christ qui vous a tant aimés! 0 amour! ô amour! ô amourde Jésus, s'écriaient les autres, que vous êtes incompréhensible !

Quand une fois un cœur est pénétré de ce divin amour, vous le savez, mesdames, ne demande-t-il pas toujours à se signaler par des preuves éclatantes? Oui, quand une âme en est éprise comme il faut, ce n'est plus de sa part que zèle, que feu, qu'ardeur et flamme, sans que rien soit jamais capable d'arrêter et de suspendre ses amoureux transports. Point de précepte de la loi si difficile, qu'elle n'accomplisse ; point de pénitence si rigoureuse, qu'elle n'embrasse; point de vertu si austère, qu'elle ne pratique; point d'œuvre de charité, qu'elle n'entreprenne; point d'obstacles et de difficultés du salut, qu'elle ne dévore ; point de passions et de penchants si violents, qu'elle ne réprime; enfin point de sacrifices si généreux, qu'elle ne fasse, pour donner des marques sensibles de son amour au Dieu qu'elle adore et qu'elle aime tendrement.

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Quel exemple également récent et éclatant n'avonsnous pas de tout ce que j'avance, dans la personne de cette pieuse et illustre dame de la Cour, qui, au grand étonnement de tout Paris, vient de renoncer au monde avec tant d'édification et d'éclat, pour se consacrer tout entière à l'amour divin parmi les austérités de la retraite. C'est de madame la comtesse d'Egmond, de la famille des Villars, que je parle. Elle était veuve; elle était encore jeune, et douée d'une rare beauté ; elle était riche, et possédait des revenus immenses ; elle avait de l'esprit; sa réputation, de même que celle de Judith, élait si bien établie, que personne dans toute cette Capitale du royaume ne parlait d'elle qu'avec estime. Il était difficile qu'ayant tant d'agréments pour le monde, le monde aussi n'en eut beaucoup pour elle. Aussi comprit-elle bientôt que c'était un ennemi qu'il fallait fuir, et que toutes les belles qualités qu'elle avait étaient des armes dont il pourrait bien se servir pour la perdre, si elle ne se cachait. Qu'a-t-elle donc fait pour se mettre à couvert de tous ses dangers? elle s'est enfin jetée et comme ensevelie toute vivante dans le fond d'un cloître, pour y vivre dans un continuel exercice de pénitence et d'amour...

FRAGMENTS

d'dne instruction