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rieuse, qiiil a eoiitempléc dans son sommeil, est limage IVappanle de la Providence divine. Nons sommes sur la leri'e, el Dieu est inlinimenl andessus de nous. El poniianl il nous voit, il nous entend, il nous aime ei il nous prolège. Enti'c nous el lui se dresse une échelle immense, par où montent nos prières, par où descendent ses bienfaits , Sa i)uissance vient au secours de notre faiblesse, sa sagesse éclaire noire ignorance, sa bout/' est notre force et notre appui. Sans lui, nous ne sommes rien; avec lui, par lui, nous sommes des créatur(^s privilégiées, capables de vertu, de courage et de bonheur.

Je ne m'étonne pas, mes chers enfants, qu'une profonde transformation se soit opérée dans le cœur de Jacob, dès qu'il eut la perception claii-e et distincte de cette grande vérité. Pendant les premières heures de tristesse et de regret qui suivirent la plus cruelle des séparations, il pouvait se croire isolé, abandonné, perdu dans ce vaste monde, qui paraît si froid et si vide à ceux qui souffrent; mais, après cette nuit mémorable, où le ciel s'était, en quekfue sorte, ouvert à ses regards, où Dieu avait conclu avec Jui un pacte d'amour, il ne craignait plus, il ne désespérait plus de l'avenir. La Providence divine s'était fait connaître à lui dans son adorable bonté, et dès ce moment il

— m — savait, à neii plus jamais doiiler, qu'il avait uu protecteur (h : "^n ■^b.s:! t^i^ ''^ii.^.

Mes cliers eiil'anls, je voudi'ais que cette croyance, qui a sul'li pour relever le courage du pieux patriarche, vous accompagnât, vous aussi, dans la vie où ^ous entrez et éclairât la route devant vous. Gràc(> à Dieu, vous ne vous éloignez pas, connue lui, de la maison paternelle, pour aller affronter tous les hasards de Tinconnu; et je prie, du fond de mon cœur, le Dieu de honlt' et de miséricorde de vous épargner longtemps, hien longtemps, les douleurs de la séparation et de vous conserver les affections tutélaires qui ont veillé sur vos jeunes années. Toutefois un changement considérahle se l'ail dans votre existence, et dès aujourd'hui, la vie, que vous n'aviez connue ([ue sous son aspect riant, aisé, aimahle, doit se montrer à vous grave et sérieuse comme elle l'est en Vi'rité. Dès aujourd'hui, vous dites adieu à l'enfance et aux charmants privilèges de votre âge : à cette parfaite insouciance, si touchante dans sana'iveté, à celte sainte innocence qui s'ignore elle-même et qui ne coule aucun effort, à celte paix sereine que ne lroui)l«'ut ni regrets ni remords, à celle heureuse facilité qiû se contente de i)eu et s'égaye de

loul. Tandis (jur xos hioii-aiiiK'S parents oui le (Iroil (le |)roii()iiccr aujourd'hui ces paroles li-adilioiinelles : ni Vo r:ijS>i2 -^^tj-t'O -^i-a u Loué soit IKlernel qui nous drcliarge d'une louj'dc l'csponsahilili' lil » vous, mes enfants, aous devenez responsabh^s de vos acies devant Dieu et devant les hommes, devant la religion et devant la morale ; et vous AOUS engagez dans une carrière où il faut lutter pour vaincre, et où la souffrance est une condition du bonheur. Or, si quelque chose peut vous soutenir dans cette lutte et vous fortifier contre la douleur, c'est la pensée de la Providence, c'est la certitude que Dieu adresse à tous ceux qui enirent dans la vie les mômes paroles qu'à Jacoh : "îbn n;Di< bsa ^\-Ti»ujn ^-^ ^::5x rrim (» Je sei'ai avec toi et te protégerai pailout où tu iras. » L'échelle i\c Jacob subsiste toujours, mes enfants ; heureux (jui la voit le jour et la nuit, dans ses joies et dans ses peines, dans ses triomphes et dans ses défailes ! Celui-là ne manque pas le but de la vie, et il suivra sa route d'un pas ferme et assuré, jusqu'au terme du voyage que nous accomplissons tous sur la terre.

Mes chers Enfanis, Pour vous donner une idée (h' la Providence

[l) Genèse, R., rh. 63 ; lituel.

— Ii:< — divino, ûo st^s iiiiioinhrahli's liiciilails cl de la confianro invincihii' (lu'cllc doil vous inspirer, piiis-je niifiix faire (lue de \()(is représenter celte autre Providence que \ous connaissiez et IxMiissez depuis que Aoirc raison sail comprendre, qin \oiis a souri dès voli'e enti'(''e dans le monde, (pii a veilir- sur votre berceau el gindi- vos premiers i)as dans la vie? Vous sentez en ce moment i)lus vivement (pie jamais tout ce que vous devez à vos parents; vous vous rappelez avec (piellc afTeclion \igilanle ils ont disputé votre existence à tous les dangers, avec quel dévouemeni ils se sont appliqués à l'ormer votre cœnr el à enrichir votre intelligence. Pas un de vos jours qui nait ('h' mai'qm'' pai- un bienfait de leui- iendiesse. Les chagrins qu'ils ont dû vous causer par moments étaient eux-mêmes une pi'euve de huir pi'i'-^oyant amour; car les pai-enls qui aiment le mieux leurs enfants soni ceux qui ne craignent pas de l'aire couler leurs larmes, quand il s'agit de combattre des défauts gros de menaces et de sacrifier un présent fugitif à un long avenir. En un mol, si vous avez vécu, el si vous avez des raisons d'aimer la vie. si vous avez fait chaque jour diî nouveaux progrès dans la voiti de la vérité, du bien el d(^ la religion, c'est que deux bons génies ont étendu leurs ailes bienfaisantes sui" voire frêle existence.

— 1 1 1 — Eh bion ! nios onCauts, voilà la vraie imaû:o de la Providence divine : vous n'êtes pas senlemenl les enfants de vos parents, vons êtes les enfants de Dien (1): û5-^nbi< 'rrb Dpn tj-^sri. (Test lui qvii vons a appel(''S à rexist(Miee; c'est hii (pii vous la conserve; cest lui qui vous donne lous ces biens qui font paraître la vie douce et aimable ; c'est lui qui « oi'donne à ses anges de vous accompagner dans le chemin que vous suivez '^â) », "'S ^•^isni V^n ^-i^Tijb "]b mir-^ vrDï^bî:. Ces anges, ce sont daboi'd les parents, qu'il a placés à vos côtés pour vous aimer et vons conduire, ce sont ensuite les bons instincts qu'il a mis dans votre cœur et que l'éducation développe, ce sont les ])réceptes de justice, de piété, de droiture qu'il a écrits dans voire j'aison et qu'il a daigné révéler sur le Sinaï : inN '■]iàij rj)2i2 N'ins rf'npn ''tiiz i^itT^ta inn mnn bs « Chaque parole qui est sortie de la bouche de l'Éternel est devenue immédiatement un ange chargé de montrer aux hommes la route de la vie (S) ; » ce sont les bienfaits journaliers qu'il nous prodigue avec tant de libéralilé; ce sont les épreuves mêmes qu'il nous envoie parfois pour nous averlir et nous l'edi'esser. Nous sommes

1) Deuféroiionic, XIV, 1.

,:*) Psaumes. XCI. 11.

:i\ Hacrbig-a, lia,

sous la main de Dieu, ol cette main ne sVjuvfo que pour satisfaire à nos l)esoins M) : rx rims in^") ^n bob y^auj)2"i ']nr

Ecoutez, mes enfauls. ce i-t-cil du T.ilmnd : il est iiisliiKiif. lu ]t)iw liabbau Gamaliel, l'illustro docleiir (|ui dirit^ea les deslim'es de sou (jcuple après la ruine de Jérusalem, a\ail invité à sa tahie quelques-uns de ses rollègiu's. Pénéli'é des devoirs de l'hospitalité, il se lemùt debout pour servir ses convives. Cependant l'un d'eux, craignaiil i\r uumquer de respect au Nassi d'Israël, refusa de lien accepter de sa main. Mais R. Josné invo(|ua l'exemple d'Abraham : « Lui , le plus gi-aiid homme de son l(unps, lui que ses conlemi)orains appelaient un prince de Dieu (2) û'^nbiî N"'w:, n"a-t-il pas pré])ar('' liu-méme le repas des trois anges, qu'il pi-enai! pour des hommes? » « Pourquoi parh'r d.Vhraham ? dil alors un aulre ; (piehpie grand qu'il fùl, il ne peul èli'e comparé à cehii (pii amoncelle les nuages, qui fait tomber la l)liiie, briller le soleil, mùi'ir \i\ moisson, et qui, tous les Jours, dresse en quelque sorte la table (Ie\;nil lonles ses ci'éatui'es. Peul-on être hiunilii' de suivri' un tel modèle (3 ? »

[[. Psaiini.s. C.XIA', Hi.

(2. r.f'ii.-s.. wiii. (i.

:{. Kidilouschiii. 32 />.

Ail ! mes cnfanls, le prohlt-iiic de la vie qui païaîl si ol)sciir, si sombre à ceux qui ne connaissent pas Dieu et ne veulent pas le connaître, s'éclaire bien vivement à la luniirre de celte croyance consolanle. Ne dites plus, ù âmes cliagriues, que la lerre est une vallée de pleurs, que l'honnne y est comme dans une pi-ison, ([ue le mal l'emporte sur le bien. Non, il y a une Providence, et Jacob a eu raison de s'écrier que la terre est la maison de Dieu, û-^nbi* n-^n un ^d !-;v Vî*, "n vasic temple où tout annonce sa grandeur el proclame sa bonté. Quoi (pi'il arrive, nous avons lespérance comme nous avons la prière. Les etlbrts pénibles auxquels nous sommes condamnés ont un lénioin bienveillant; nos erreurs, nos fautes, nos chutes même, quand nous savons nous amender, trouvent un juge plein d'indulgence, car qui dit Providence dit cb-mence el miséricorde non moins que justice. Les maux qui nous frappent ne sauraient nous abattre : Dieu n'envoie-t-il pas la résignation avec la douleur, le courage avec l'épreuve ? Ne nous donne-t-il pas chaque fois les sentiments qu'exige toute nouvelle situation (I), iiDT^b !-ii<iD'-i û^^p»? En un mot, navons-nous pas un père toiit-puissani, qui nous aime et veut noire bonheur?

(1. B,'ili;i-B.itlir;i. !)1 a.

C'osI iiiir (les .t'Ioiii's 1rs plus [)iir(^s du jndjusiiio cl un des plus t;raiids siM\ ict's (lu'il ail n^ulus à riiiimanitr qui lui doit laiiL daulros hitMifails, d'a\oii- doniK' au niondo la ibi on la Providonco di\iii('. Avaul la i'('\('lallon du Siiiaï, les houinios vivaienl sous le poids de 'Lcncurs imai^iiuiires, n'osant rien t'sp(''rt'r de diviuih'S impuissanics. ci'oyant avoir loul à craiudri^ de divinili'S hoslilcs. Mais II" Dieu d'isrard. ([ui avait dil a l'origine des choses : « Que la IiDnii-rc soi/ ! et la lumière lut », t'st aussi celui qui dil en l(~'lt' du Déealogue : a Je suis rKituiicl ton Dieu (pii l'ai lin'' de resclava.^'e (]'KL!,ypl(' >'. monli'ant ainsi (pi'api'rs avoir crri'' le monde, il le gouM'rnr, cpiil pr('sidt^ aiiY d(^stin(''es iiuniaines, qu'il cnlend les soupirs des malheureux qui rapjX'Ilcnl et \ient au secours des laihles et des opprimés. Chaque ligne des saintes Écritures est la confii-malion de cette véritr. Il est impossible d(^ lire les discours de nos |)roplirtes, les chants lyriques de nos psalmistes ou les conseils de nos sages sans s'indimM" devant cet Être inlini, dont ils ('('li'hrcnt en termes magnifiques et convaincus la l)ont(' en même temjjs (\no la graïuhnir, la puissance créatrice' en même temps que la sagesse.

Mais les faits, chers enfants, sont plus é'loqu(Mils que tous les discoui's et lous les poèmes. Dans ce

— 1 1 s — driiiiK' si riclic cl si \;u'i('' (|ii(' (Ij'roiilt'iil sous nos you\ les livres hisloriques de la iJihJe, e| dont les péripélies vous sont connues, quel est le i)rincipal acteur si ce n'est Dieu, dont Finlervenlion dirige tous les (''V(''nenieuls. faisant suivre loujoiirs la faute par le châtimenl. et attachant une lécompense éclatante au bien, à la piété et à la pénitence sincère? C'est parce que nos pères ont cru à la Providence qu'ils n'ont jamais désespéré, alors même que tout paraissait perdu. Dans leurs plus grandes souffrances, et vous savez s'ils ont beaucoup soufTert, s'ils ont soulevé souvent des haines aussi gratuites qu'implacables, ils mettaient leur espoir en Dieu et ne craignaient rien des hommes : n"i7a"' t;i;i<^ \S"i\-ti nî< ^)2 « Qu'as-tu donc à redouter de faibles mortels (1) ? « "^vzz) v: d'^n 'h n^tti^a ni< sb 'n dVi^n « N'as-tu pas chanté aux bords de la mer Rouge : « Il n'y a pas de Dieu comme notre Dieu? » et lu aurais peur (2) I » Voilà, mes enfants, la leçon du passé, dont le présent peut encore faire son profit. En d'autres temps , de tels conseils n'eussent peut-être pas été nécessaii'es. Nos saintes croyances entraient sans peine dans les esprits et dans les cœurs et dirigeaient l'existence entière. Mais nous vivons à une époque qui nous a habitués à bien

(Ij Isaïe, LI, 12.

(2) Yalkout sur ce passage,

(I('s siirpiisrs et où 1rs idiM's Ifs |)liis l'IiiiRges trouvoiil des iiilcrprètes, que dis-jc? de fanatiques apùtres. J'ai le devoir do vous mettre en garde contre ces lliroiies dangei'eiises (jui sont dans laii" ([III' \()iis respire/. Vous entendrez dii'e, par exemple, (jnc l'idée de Dieu cs\ ])assée de mode, que lluimanilé est assez \i('ille maintenant pour se passer de lisi(^res, que la croyance en la Providi^nce di\ine ne saurait convenir à un ptMijjle fier de ses droits, conscient de sa force, et qui n'a que faire de cherclier au-dessus de sa trte une règle à sa conduite. Ah ! mes enfants, dédaignez ces vaines déclamations de lorgueil en délire, résistez dt' toutes vos forces à ce toirent d'impiété qui menace de tout emi)orler. Pour bien agir, pour rester fidèles à la loi de la vie, pour élever haut votre cœur et vos aspirations, il n'y a rien de tel que de pensera Dieu, la source (''ternelle de ce qui est pur, saint et grand. Vous lui devez tout ce que vous êtes, et, quoi que vous fassiez pour lui témoigner votre amour, votre soumission, votre confiance, vous serez encore en reste avec lui : t3b'awXT^l?:i'7pr! ■'?D « Qui donc ptMit se vanter d'être mon créancier à qui je doive quelque chose en retour (-1)? >

(<) .l'ih, \LI, -2. conimcntr par le Midrasch, Lévitiquf R., cli. 27.

Pensez-vous, mes oiilaiits , (juc ridcc de Dieu toujours pivsenle el la cerlilude de pouvoir eouipler sur sa proleclion ne fusseiU pas pour Jacol) le plus puissant des encouragemenls et la plus sûre des sauvegardes? Demandez [)lul()t à vos parents qui ont plus d'expérience que vous, demandez-leur ce qui les a soutenus dans l'épreuve et fortifiés dans raccomplissement de leur tâche difficile. Que de fois ils se sont assis, pleins d'angoisse, au chevet de votre lit, étudiant sur voire visage les progrès de la maladie, oubliant tout parce qu'ils vous voyaient en danger! Ah ! comme la prière s'échappait alors vive et suppliante de leur poitrine ! Ils ont eu foi en Dieu, et Dieu les a protégés en vous protégeant.

Vous voyez, mes enfants, que j'ai eu j'aison de vous parler de la Providence divine. Pénétrezvous de cette grande vérité, que vous avez appris à connaître depuis bien longtemps, que vos parents et vos maîtres ont cherché à inculquer dans vos esprits, et je ne redouterai pas pour vous les hasards de la vie. Lorsque de mauvaises pensées viendront vous assaillir, lorsque le vice vous tendra ses pièges perfides, vous penserez à ce Dieu si grand et si bon, qui sait tout, qui voit tout et qui lil jusque dans nos plus secrètes pensées, et

— \-2\ — VOUS n''sislen'/. \icloi'i('Useiii('iil à la Iciilalion. Lorsque l'éprouve vioiuU-a vous loucher de sa rude main, arracher des pleurs à vos yeux, et déchirer votre cœur, vous élèverez un regard de confiance cl (ri'spt'raiicc \('rs \olrr l'en- (pii est au ciel, et le calme et le coiu'age descendront dans votre âme : '- bi< mpT '^nb y?2i<"^i pm 'n bi« mp « Espéi-ez on Dieu, et fortifiez votre cœur, esj)ér('z en Dieu (1)! »

(3ul, soyez forts pour alVrontcr le conihal de la vie, soyez forts |)()ur laiiT passer dans votre conduite les coniniandenKMits de Dieu, soyez forts pour le hien, pour la vtM'tu, pour le travail, pour l'honneur et la piété. Deux chemins s'ouvrent aujourd'hui devant vous, connue disent nos sages: l'un parait facile et agréable, mais il conduit à des précipices; l'autre ofl're de grandes difficultés, il est plein de ronces et d'épines, mais peu à peu il se Iransforme et devient un chemin doux el uni, où le pied ne bronche pas (2), û-^stipT !2->:p ^nbn^\ -no-'"^ in-'-iHu'^T. Écoulez la voix du sage qui vous supplie de fuir le premier et d'entrer résolument dans le second. Celui-là prépare des d(''ceptions sans fin, des douleurs amères, celui-ci vous conduit à Dieu !

Mes chers enfants, nous fondons de grandes

(1 Psaumes, XXVIf, 11.

(2 kuln-leth, H.

ospi'i'aïK't's sur \()iis. Vous (Mes ;'i nos \o\\\ la somence pi-rcioiisc qui devra produire une hclle ri l'iche moisson. C'est à vous qu'il appartient de rendre à la religion d'Israël quelque chose de son auTKpie écjal. Le Judaïsme compte sur votre concours. Peut-être est-il Irop i.ujnorr, trop négligé de notre temps. Donnez-lui votre cœur et votre alTection. Ce n'est pas la pi'cmière fois que le salut de notre croyance seiail dû à des (Milanis. Rappelez-vous la sombre épo(}ue du prêtre Éli : alors plus de juge digne de ce nom, plus de piété, plus de vertu; l'ennemi est maître du pays, le tabernacle est veui" de l'arche d'Alliance, et les entants qui viennent à naître reçoivent le nom tristement signiticatit de Tiii \x « c'en est fait de l'honneur ». Qui est-ce qui sauva Israël et le releva de la chute? Ce fut Samuel, un enfant voué par sa mère au culte de Dieu. Les prophètes étaient muets, les oi'acles ne parlaient plus : û'^wn "yp"^ 'n'^n 'n ^nm ynD5 "j-iTH "j-^N ùTif, « la parole de Dieu était rare en ces jours, il n'y avait plus de vision (1) ». Mais une voix se fit entendre : « Samuel, Samuel ! » Et l'enfant répondit : ^nay 3>»:2J "^d -la-i « Parle, car ton serviteur écoute (2). » Dieu s'adresse aussi à vous en ce moment : <> Voulez-vous, jeunes gens, devenir

(1) I Samuel, III, 1.

(2) Ihid., V. 10.

— 12:] — de bons Israélites, suivre lidùlement ma volonlé, aimer ce qui est bien, pratiquer ce qui est juste, honorer votre religion, servir votre patrie, sanctifier mon nom? Répondez : « Parle, ô Seigneur, car Ion serviteur ('coulel » Voulez-vous, û jeunes filles, devenir les dignes héritières des mères disraèl, briller par la vertu, Tinnocence, la simplicité et la candeur plus que par de vaincs parures, vous préparer à remplir dignement volri^ place dans la famille? Répondez: « Parle, ô Seigneur, car ta servante écoute! »

En sortant aujourd'hui de l'enfance, emportez du moins avec vous et conservez les qualités précieuses qui la distinguent: cette Toi vive qui remplit votre âme, cet enthousiasme du bien qui •Miflamme vos cœurs, le désir de récompenser l'amour de vos parents par une vie droite, pure, ncliv(> et honorable. Dites, mes enfants, avec le Psalmiste : "^p^^s. ■'^ûdu:» 'T?2':3b rr^-^pi^i ^■^^•3"v::5 « J'ai juré-, ù mon Dieu, de suivre fidèlement tes pré- (•e|)tt^s, de pratiquer ta religion, j'ai juré et je tiendrai mon serment (1). >> Ame?}!

[V, Psaumes, C\I\. 10 G.

LE SCHEMA

c. Éi-ouli', Israi'l, rÉtcnicl iintr.' Di.'u, l'EtiTiii'l l'st un. »

: Di'utcruijiinii', VI. i.

Mi':s Fhkhes kt mes Sma us,

Kt vois, mes jeunes et cuers Amis.

Uno (le nos plus belles {(''gendes raroiile (|iie Jarob, arrivé au lerme do sa rari-ière terrestre et voyant se presser au ton r de sa eoiiclie ses douze fils, qui fnrniai(Mi[ à s;i vieilless(^ commit une gloriouse roiiroini;' . ('prouva un inoun'nl d'anxii'ti''. Il cliei'cliail à jx-nétrer, avec ce j-egard lucide que doujie souvent le voisinage de la mort, le mystère de leurs destinées futures, et se posait cette douloui'eiise question : Ses lils i-estei'aient-ils lidèles

aux liaditioiis (jui leur étaicnl m-iiiips m dioilc ligne do leur aïeul Abraham, en passant j)ar la bouche de b^ir |)èiv cl de leur grand-père? La vérité religieuse qui. connue h^ soleil hnaul, a\ail illuminé la I(M'I'(\ gi'àce à la pn'diraliou iiiraligahlc du l'ondaleiir de la l'are iK'hraïqiu^, serait -elle entre de bonnes mains ? La eroyanre en un Dieu unique, lout-puissant, parfait, immuable dans son éternité, infiniment sage en ses desseins, équitable en ses jugements, bon et clément dans ses rapports avec l'humanité, cette croyance, le plus beau legs assurément qu'un père pût Iransmellre à ses enfants, ne courrait-elle aucun danger au milieu d'un monde hostile, fermé encore en majeure partie à ces hautes et consolantes doctrines, eu proie à d'antiques erreurs et à des superstitions enracinées ? Déjà Jacob ouvrait les lèvres pour donner libre cours à ses craintes ; fixant sur ses fils un regard où il avait mis toute sa tendresse, toutes ses inquiétudes et toutes ses espérances , il s'écria : bwHnuj"» yizxn « Ecoute , Israël , écoute, famille de Jacob. . . » Mais eux, avec cette perspicacité de l'amour qui devine la pensée intime de l'être aimé, même avant quelle ait conscience d'elle-même, ils lisent dans le cœur de leur père mourant, et, pour calmer ses angoisses, ils s'écrient fous d'iino seule voix : ^rii* 'n iriibwS 'rt

« rEternel est iiotro Dieu. rKlniiel est un! » C/élaif l'ongageinonl formel vl sacn'' do leur part de ne jamais ahaiidonner le Dieu de leurs ancêtres. Alors le visage du patriarche, déjà couvert des ombres d(^ la mort , s"('claii'e d'iui dei-nicr rayon, il murmure comme un su])r(''me remerciement à Dieu les paroles : ^y^ ûbij'b ini^b?: mas û\a ^iia « Loii(5 soit à jamais le nom de son règne glorieux ! » puis il sï'Icint doucement, emportant dans la mort la certitude fjue ses enfants ne laisseraient pas dépérir rhérilage paternel (1).

Quelques siècles plus lard, et ici nous maiThons sur le terrain solide de riiisloire, nous nous trouvons en présence, non plus des douze lils de Jacob, mais d'un peuple nombreux qui les vé'uère comme ses aïeux. Nous sommes dans le désert, à la fin de ces quarante années qui avaient été marquées comme limite aux légions affranchies de la servitude d'Egypte. Un vieillard plein de majesté, ayant conservé toute la vigueur de la jeunesse, et quanimenl encore l'amonr passionné' de son peu[)le et le souci de son avenir, est là, haranguant les tribus d'Israël a\ec une (''lo(pien('e intarissable, faisant appel tantôt à leur cœur, tantôt à leur intérêt, pour les affermir dans le sentiment de

,1. Griirsr ]\ . .'li. !IS.

— 12S — leur mission, dans le icspcc! de Icui's devoirs vl la lidélilé à leur Dieu. Ramassant dans un siiprènu^ ('IVorl loute l'énergie de son àme, Thomme de Dieu, le grand prophèle, Moïse, pour loul dire d'un mol, sV'crie : nas 'n irinb^* 'n bNiu)-^ ywïï « Kcoiil(>, Israël, rKlernel esl noire Dieu, IKliM-nel esl un ! »

(le lui un grand jour, mes frères, dans l'iiisloire que celui où lurenl pi'oclami'es, dans le silence solennel du désert, de telles paroles, un jour aussi grand que le jour du Décaloguc, dont nous avons récemment célébré Tannivcrsaire. P'.lles détinissaient, dans une loi-mnle claire et concise, le i-ùle historique du peuple dlsrael, la croyance féconde à laquelle il aurait à consacrer son existence, toutes les puissances de son àme et toute rintensité de sa foi, le trésor moi-al qu'il devait s'appliquer à consei'ver intact, comme la meilleure espérance de l'humanité.

Quelle grande force, mes frères, pour un peuple ou pour une religion de posséder ainsi, ivsumé, condensé en quelques mots intelligibles à l'esprit, f.iciles poui" la mi'moire, ce qui est et doit être la loi de son existence, la règle de son activité, le but de ses etlorts 1 C'est là le vrai mot d'ordre qui enflamme les courages, le cri de ralliement qui assure l'iinitt'. la devise inscrite sur le drapeau et

qu'on (It'loiid au pi'-ril do sa vie. Cosl un bien (luon emporte plus facilement que la patrie à la semelle de ses souliers, qu'on arrache à tous les naufrages e( sauve de lous les bouleversements. Muni de ces saintes paroles comme d'un précieux viatique, IsraiU n'oubliera jamais complètement son devoir; il pourra se tromper, s'égarer, tomber parfois, mais, du fond même de l'abîme, il veiTa toujours luirt' l'ôtoile directi-ice, il saura se relr\ri' (le ses cliutes et reprendre sa marcbc au cri de Sclicma hraf'l !

Si, j)Our nos ancèln-s d'il y a trente siècles, la proclamation du désert avait déjà tant de valeur et uno si bauli^ signification, (pie sera-ce pour nous, mes fi'ères, après que trois mille ans d'histoire en ont donné le commentaire, que des centaines de gé'ui'rations y ont mis leur âme, y ont attaché leur vii% leurs pinisées , leui's souffrances, leur consolation ? Poui- les contemporains de Mo'ise , le S<-liema n'était encore que la voix de l'avenir, pour nous il est à la fois l'écho du passé et le gage de l'avenir. Il semble, sans grand elTort de n'*flexion, que toute l'histoire d'Israél se réveille au son de cette grande parole, et que nos destinées si variées, si dramatiques parfois, se répercutent dans ces accents incomparables. De là sans doute la vive é-motion ([ue nous éprouvons chaque fois

— i:!(t — qiio los sons du ScluMiui i't't(?iiliss(Mit dans nos teniplt's. Si pou, c1um-s tMil'ants, que vous conipromo/. la langue hrl)raï(iut', vous comprenez le sens (lu Schéma ; si pcni <iiu' vous sachiez d'hébreu par cœur, ces siv mois sonl t^ravés dans voire mémoii-e. Peut-être même, suivant un pieux usage aulrelois universellement lespccté en Israël, sonlce là les premières syllabes que votre mère vous a ai)piis à Ix'gaj er de vos lèvres encore hésitantes. Mes jinmes amis, celait l'habitude dans les temps passés, lorsque l'enfant ai'rivait, comme vous maintenant, à l'âge de la majorité religieuse, ses parents ou ses maîtres choisissaient pour lui, dans le trésor de la liltérature biblique, un verset qui rappelât autant que possible son nom, mais qui renfermât surtout une belle pensée, une sentence de morale ou un pieux sentiment. On pouvait sans crainte s'adresser au premier enfant venu dans les rues de Jérusalem et lui dire : pi5D np"i3D "^b «Récite-moi ton verset (i)», il n'était jamais embarrassé pour répondre. Cette habitude s'est à peu près perdue de nos jours, et je ne crois pas que beaucoup d'entre vous soient en mesure de nous dire leur verset. Eh bien ! je vous adresserai ce simple conseil : choisissez pour votre

(1) r.liittin, GS rt, T;ilimid/(7sst«(.

vtM'sel It'S mois: •■ Ecoule, Israël, rÉtornol est iioli-e Dieu, lELeiuel est uu » Je vais essayer de \ous faire eoinpreiulre en premier lieu quelli' est ia sii^nilication générale qui s'allache à ces mois, |)iiis (-(^ (juils siguilienL en parliculiei- pour vous, el, (piand vous l'aurez comjjris, je vous dirai : « Emportez ce vei'set avec vous dans la vie où vous entrez, emportez-le comme un enseignement, couiuie une lorce, une protection et une sainte hiMiiMliclion. »

Mes jeunes auiis,

Tous ceux qui croient à rintei'\<'ntion de la Providence divine dans les affaires de ce monde, dans les deslini-es de Ihumanité ou, pour parler plus exactement, tous ceux qui ont des yeux pour voir et une intelligence pour comprendre, reconnaissent à premièi'e vue que chaque peuple, digne de ce nom et ([ui compte dans Tliistoire, a sa tâche à accomplir sur la scène du monde et son rôle à Jout'r. De même que les individus diffèrent les uns des autres par leurs aptitudes, leurs facultés et Irur caractère, de telle sorle que, du sein de la divn-sité en apparence la i)lus discordante, résulte uu concert plein dunité et d'harmonie, ainsi les nations, diversement douées par la nature, concourfut, chacune de son C(')té et pour sa part, à

— lAl ~

Vœnwc gcnôralo. Il sulfil de nommer quelquesuns des grands peuples de l'anliquilt', |)our (Mre frappé de ce lail qui esl cerlain comme lévidence, clair comme le jour. L'anlique Ej?yple a eu le génie des couslruolions giganles(iiies, capables de défier le temps, (!l la gloire d'èlre la grande initialrice des ails, sans cependant s'élever à la grâce de la perfection dans aucun. La Grèce, et surtout la ville charmante qui en a Iraduil avec le plus d'éclat les tendances, a su donner à la beauté son expression la plus complète, et a mérité de devenir et de rester l'élernel modèle des artistes par la sûreté de son goût et sa mesure parfaite en toutes choses. Les Phéniciens ont été la plus haute personnification du commerce et de l'esprit d'aventure. Leur hardiesse, que n'effrayait aucun danger, a commencé à ouvrir à l'humanité les graiules voies de communication, qui ont fini par faire des peuples les plus éloignés les uns des autres, les plus dissemblables par les mœurs, par la langue, par les idées, comme une seule et même famille. Rome enfin, car il faut clore une énumération qui pourrait encore s'étendre beaucoup, a été maîtresse dans l'art de la guerre, dans l'art d'organiser et d'administrer et dans la science du droit. 11 n'est aucun de ces peuples, depuis longtemps ensevelis dans la nuit du tombeau, qui

— i.y.i — n'ail laissi' ainsi tiiic li'acc ImiiinfiiM' dr son passage et légiU' à rhunianilé un hienfail. Aiijoiirdliiii encore chaque nation, qui coiimc une partie du globe. re\('ndi(jue une mission proN identifdle dans l'enseinhli' di' la raniilli' Ininiaiin' : cliafiini' a ses pi-i'lenlions liisloriiiui'S. juslilii'i'S ou non, loiil en raillant volonliei's les prt'tcnlions (\ii \oisin.

Dans la construction de cet édilice de la ciNilisation ainiuel tant dr mains ont travailli'. (|u«'ll(' a ('ti' la pari d'Israël, de la race aiilique à la(|in'lle nous sommes tiers dappartenir ? Isiad n'a hrilli' ni par l(>s arts, ni par la guerre, ni par Irs profondes reclierclies de la pensée philosoplii(|ui' ; mais il es! du moins un domain»' (pie les autres peuples lui ont en quehpie sorte abandonné, et dont il s'rst emparé, avec une rare décision et la claiiv conscience de ce qu'il faisait, comme d'un bien sans maître : c'est le domaine religieux. Je ne veux en rien rabaisser les croyances d(>s peupb'S anciens. Une chose esl certaine cependant, c'est que le monde moderne s'étonne quelles aient pu suffire même à des peuples dans l'enfance. Ce qui est certain encoie, c'est que les j)euples, une fois arrivés à ce qu'on peut appeler Tàge de raison, se trouvaient mal à l'aise dans les idées puériles de leiu' foi. Eh bien ! Qui leur a ouvert la voie de la vérité et du salut? Qui a ai)aisé la soif de l'inHui

([ui lourineiile lljunianilé? Ciosl la (tociriiie juive. Nous a\ons donué au mondo un Diru, un Livre, une espérance, sans parler do la morale qui a bieu aussi son prix. Vers le déclin de ranlique ci\ilisalion, les divinités païenniîs s'écroulant les unes sui' les autres, la parole qui avait éciati'' dans les solitudes du désert jela son écho de toutes parts, et la lumière issue de Jérusalem envahit la plus belle partie de la terre. C'est un fait, et un fait lie se conteste pas; riiistoiiv «st là avec son irrécusable témoignante, et on ninflige pas de di'menti àlhistoire.

Or, mes amis, si le bieu le plus précieux de l'humanité consiste à avoir foi en Dieu et parsuiti' en elle-même, à qui revient le sceptre de la primauté? et qui peut produire les meilleurs états de service? Je ne diminue en rien le mérite des ai'ts, des sciences, ni d'aucune des glorieuses manifestations de l'activité humaine : tout cela est le charme, la beauté et rhonneur de la vie. Mais n'oublions pas que la vie est un mystère, que la douleur est une réahté; n'oublions pas que croire en Dieu est un besoin, que pi-ier est une force, et que c'est là que le judaïsme a marqué sa puissante empreinte. Que ceux qui font profession d'athéisme, que ceux qui se croient des héros parce qu'ils déclarent une guerre lidicule à Dieu,

— i:!;; — III' nous sai'lit'iil p.is l;!'!' de rd'inrc (|in' nous avons acconii)lit'. j»' le comprends. Kt encore avonsnous, par la l'orcc (\o nos conviclions religicnsos, inhodnil dans le couranl inlolleclnel les idres de jnslice. de lihcrli'. i]o IVah^rnili'. de loli'r;inci'. dont ils |)rolil(Mil sans S(» donliM' à f|iii ils les doivenl. Mais lonles les ànies pienses, Ions cenx (|iii, dans rôpreiive, tonrneni leurs regai'ds vers le ciel. Ions ceiiv (lui se noni'rissenl de la lerlnr(^ consolanle (les ])saiinies on des pri'diealions lorlitianh^s des propliMi^s. ions ceux doni la vie séehanfl'e el se colore à la flamme divine de la foi, Ions cenx-là doivenl. remontani dr rtlTcl à la canse. hrnir Israël pour le liicn ([u'il a l'ail el l'eronnaîlre ce qu'il y avail de grand, de fécond, (rélernellemcnl doux el lumineux' dans la sainle proclamalion d(^ Mo'isc : Tni* '- "irrib.s 'ôbj^nw^ yJZ'O « Ecoule, Israi'l, l'Klei'uel esl nohc Dieu, rKlerni^l esl un 1 »

(les paroles, que nos ancèlrcs oui ein's loii jours à la l)ouche, marquent avec une admirable i)r(''cisioti la nature des services qu'ils ont rendus, et alli'slrul la realilé de leur mission i-eligiense. Par un juslc rcloiu', cllos soni dmcuui'S aussi leui" arme délensive, leur sauvegarde, leur prolcciion dans les misères infinies de leur existence, dans le conrs si I rouble de leurs destinées. Vous connaissez assez noln- liisloii'c pour savoir (pic nous

— \:\c> — a\oiis l'h- mal i'(''C(im|)('ns(''s <lii l»i(^ii (|in^ nous avons l'ail par la désignation expresse de Dieu. I/ingralilndi^ la |)liis alrore a élé le prix de nos ])itMirails. T)es sireles de soullVances. de persrcMilions, de inal\(Mllanee el de haine onl ('h' la Irisie l'aiieon de iiotn^ sii|)(''rioril('' religiense. Nous avons connu loules les misères, épuisé toutes les amertumes. Notre sang a coulé à Ilots. Rien déplus lamentable, de plus déchirant que cette liisloire d'Israél qui s'étend à travers de longs siècles, et en somme, elle fait peu d'honneur à l'humanité. Mais malgré tout, nous avons tenu ])on ; nous n'avons pas reculé diin pas dans la d('fense de noti'e drapeau, et le mo.ven âge avec ses inventions monsirueuses, ses violences brutales on ses raflniemenls de cruauté, n'a pas eu raison de notre indomptable énergie. C'est qu'à nos oreilles retentissait jour et nuit, comme l'appel même de Dieu, comme le mot d'ordi*e qu'il faiil se transmetire tidèlement les uns aux autres, le cri sublime de Moïse : « Ecoute, Israël ! » Nos pères pouvaient tombei' sous la hache du bourreau ou exhalerleur âme dans les flammes des bûchers, mais ils lançaient à la face de leurs persécuteurs, en guise de proleslation, leur sainte profession de foi : inwS 'n «' rElernel est un ! » Nous devons à cette grande pai'ole un autre

L;i'iin' (Ir siTNicr d'iiii prix im-sliiiiahlc. I'',l|i' a saii\t'' iioli't' dignilf' morale du plus épouvantabh^ dantit'i' (pii pût la intMiaccr. (Vcst uii(> Irish; chose pour l'Iioinnie (|ue dèlre luis au n'',u;i[ne du iiK'pi'is. liicM uahaisse plus sùreuKMil ((lie de se voir abaissé de\aiil aulriii. A force dèlre railb'', lioiini et conspué, ou perd le respeci de soi-uuMue, et «pii ne se i-especle pas soi-même est moralemcuL perdu. Or, que na-t-on pas imaginé pour nous rendre ridicules el m(''[)risal)les? Ou a inventé les histoires les plus grotesques pour faire rire à nos dépens ; jusque sur nos vêtements, on a imprimé je ne sais quel stigmate infamant, pour nous exposer aux ris(''es de la l'oiile, aux poursuites de la rue. Je n'oserais pas affirmer que notre fierté de caractère n'ait jamais été entamée par de tels Iraitements. La lillérature n'a pas complètement tralii la vérité, quand elle se complaisait, comme elle s'y complaît encore trop souvent, au nK'pris de loule justice et de toute charité, à dépeindre l(> juif has et vil, humble et rampant, tremblant comme la feuille, effrayé de son ombre ou du briiil (le ses pas. et n'ayant d'aiilre souci (jue dal)aiser les colères par un excès de bassesse et d'huinililé. Nous pouvons dire cependant que merveilleuse a été notre force de résistance. Ce

n'est pas un miiu-e lut'i'ite da\oir réussi à dé-

IViidi'c iiolrr iiil(''L;i'ih'' iiior.ilc <'()iilr(' de Ids llols do iTn''i)i'is. Ah I (!"osl ([tic ci^s iiii'prisrs, ros raillrs, tristes victimes de tous les qiiolihels. ol)jel du dédain superbe des lillérateurs ondes |)iaisaiiteries grossières de la foide, se sentaient au-dessus des plus indigues outrages. Et quand, soir el malin. ils répétaient de concert leur Schonia l^rai'l, cela suffisait pour leur permettre de rendre dédain pour dédain el de maintenir leur ressort moral.

Maintenant que je vous ait dit ce que signifie le Schéma dans le passé et comme expression du rôle liislorique d'Israël, laissez-moi vous dire ce qu'il doit signifier pour chacun de vous. Nos sages nous ont commandé, il y a bien des siècles, de réciter toujours ces paroles avec une grande ferveur, en nous pénétrant de la vérité qu'elles proclament et des devoirs qu'elles imposentfl) : 3>'au5 ni* Nlipn •12b ns liiD-^o ^•^nic.

Tout d'abord, chers enfants, en disant : » Ecoule. Israël, l'Eternel est notre Dieu, l'Eternel est un -, vous reconnaissez hautement l'existence de Dieu. Ne laissez jamais s'afîaiblii' en vous celte sainle croyance. Au temps où nous vivons, le conseil n'est pas superflu. Jusqu'ici, mes enfanis, vohe

Il Berachuth, 13//.

- I :•,'.• — C(i'iir a |)aii(' assez liaiil pour (loiiiiiicr le liiiiil de riiKMvdulilt' , si (oiilclois il est parvenu jusqu'à vous. Mais il nVii sera pas toujours ainsi : vous entrez dans nn monde oVi vous entendrez parler légèreineiil des eiioses les plus sainles. où les railleurs et les esprits sceptiques, sils pouvaient avoir le dessus, ne laisseraient debout aucune des croyances respectées par riuimanitt'. Vous, chers enfanis. conservez loujoui's le culle des v<''ril(''s que \ous a r(''vélt''es votre pi-emière (''ducalion, celle ('ducation religieuse qui trouve son couronnement dans la cérémonie de ce jour. Soyez de dignes, de vrais enfants d'Israël, en répétant avec cou\iclion. de tout cœur, ranliqiie parole : « Ecoute, IsraT'l, l'Elernel (^sl notre Dieu. IKlernel es! un. »

Va puis, mes enfants, que celte vi''ril(' religieuse soil pour vous une i)rolection morale! Jusqu'à ce jour, l'innocence de voire âme a été à ])eine effleurée, vous n'avez pas eu à lutter conire de dangereux eniraîuements ; vos parents d'ailleurs étaient là pour veiller à votre conduite. Mais diVidt'meni vous cessez d'èti'e des enfants : vous allez remplir bientôt l'office sérieux de la vie. Vous aurez à résister à vous-mêmes, à vous défendre contre les défaillances de la volonté, contre les lâches capitulations de conscience. Toutes sortes de dan-

- I iO —

^iM's se tlicssciil (Irvaiil le jctiiic lioiiimt' (|iii ciilrc on possession de son indépendance. Vons le savez an resie, la vie lonte enliôi-e esl une InKe permanenlc entre le hicn cl le mal. cnhv l'Itoiint'iir cl la hon((\ Laissez-moi donc \oms doniici' ce conseil d'ami : chaque fois que \ons (''|)i'oii\crcz quci((iie lenlalion manvaisc, ciia(]ne l'ois (]ue la passion vons parlera son langage sédnclenr, tandis que la conscience prolcslci-a [ont ])as, chaque fois que vons vons trouverez près de la limite ('Iroile ([ui sépare le bien du mal, oh! dites avec force, avec énergie : Schéma Israël. C'est un talisman infaillible. Notre Loi sainte a placé tous ses préceptes di' justice, de véracité, de droiture, de pureté, de charité, sous cette sauvegarde-là. Elle dit à la fin de chacune de ses recommandations moiales : 'n "^Sî» ^< Je suis l'Eternel. » Respectez vos parents, je sids l'Eternel. Soyez honnêtes dans vos transactions, je suis l'Eternel ; ne déshonorez pas vos lèvres par le mensonge, vos mains par un gain illicite, je suis l'Eternel. C'est que croire en Dieu, c'est croire eu la justice, en la vérité, c'est croire que nous devons nous respecter nous-mêmes, respecter et aimer nos semblables.

Une dernière recommandation. La vie dans laquelle vous entrez vous réserve nécessairement des difficultés, des déceptions, des regrets. Sans

— 1 11 — doute, parmi \oiis il m es! (iiii. loiil jiMiiics. ont déjà passé par l'école do répi-eiive, ot dont l'enlaiiro a ('dé adrislée dés los premières lieures. i'Iiis d lin sriail heureux do recevoir aujourd'hui la Ix'iii'diclioii d'un péro, (riiiic niére, et ceux-ci no sont pas là pour poser les mains sur hi lèle de Icui' oufant. Mais c'est le privilè<,'o do reulauco d'oublier vite; ses chagrins glissent à la surface du cd'iii'. sans y i)énétrer et sans y laisser des (races profondes : cela est heureux, et il ne faut pas s'en plaindre. Hélas 1 il n'en sera pas toujours ainsi. Vous connaîlroz, le moins et le j)lns lard possible, je le souhaite du fond do mon cœur, V(His connaflrr/ los douhMirs persistantes, le chagrin qui l'ongo, l'amerlume des elîoi'ts qui éciiouont et dos ospéi'ancos qui trompeni, vous connaîtrez ce (pi'il y a de douloureux dans certaines lai'uios n'panduos. Je vous en conjure, mes chers amis, ilans l'intérêt de votre avenir, de voti'o paix, i]t' \()(re bonheur, n'oubliez jamais les paroles sacrées du Schéma : ^ Ecoule, Israol, rEternol est noire Dieu ; » il es! uoire Dieu dans la joie ei dans la peine, dans la prospiu-ih' et dans l'advorsih'. Il nous \oil. il nous entend, e! il connaît des \oies iiiN st(''i-ieusos |)ar losiinelles la paix rentre dans les cu'urs Ironbli'S et la force rovieni an\ plus di''coin'ag(''S.

— \ïi —

.liMiiios (Vrrcs , nous nlh'ndons l)i';iiicoii|) de vous. Il viendra un lonips où vous prondi'oz notre place, où, à votre tour, vous représenlerez le judaïsme. Ali! puissiez-vous le repn'senler dip:nelueul par voire aeli\il(', par la passion du hieii, l)ar le senliment fier de l'iionneur, par les services que vous i^endrez à votie pays, par le df'voiiement avec lequel vous vous consaci'erez à toutes les causes jush^s, et loiit cela inspiri'', souIimiii, rehaussé par votre fidr^le attachement à l'antique loi d'Israt^l. SI vous entrez dans l'existence avec la conviction religieuse que j'ai cherché à fortifier en vous, je serai tranquille sur votre avenir. Vous i'encontrei»ez des difficultés, vous hronchei'ez peutêtre plus d'une fois, mais il y aura en vous une force qui se redressera toujours, et vous accomplirez vaillamment l'œuvre de la vie.

Vous, jeunes sœurs, vous avez en a|)parence un rôle plus modesle, mais grand cependant et saint. Vous êtes déjà et vous devez être le charme de la famille, la bénédiction de la maison. Cultivez en vous les qualiti''S aiinai)les qui font loute votre gloire et voire meilleviie parure : la modestie, la simplicih", la bonté du cœur, la science du dévouement, la sainte ardeur pour toutes les œuvres de miséricorde et de charité. Mais vous aussi, vous surtout, coiu'onnez toutes ^os (fualités.

— iV.i — toutes vos vertus par lu pirti' douce el fernu'. Vos mères lie vous ont-elles pas appris, dès ({ue vos lèvi'es surent articulei* des sons intelligibles, les paroles du Schéma?

Le nmnient viendra où vous aurez à les enseigner à votre tour. Que votre cœui" les retienne donc avec un soin religienx, alin que la chaîne sacrée des temps ne soit jamais roni[)ue. alin (|ue les gt-nérations disraèl conlinuent a se transmelln,' la grande vt'rilt''. comme une lière et noble devise, afin que se l'éalise la parole dnn de nos sages (I) :« Lorsque les enfants d'Israël récitent matin et soir, avec uiu' pieuse fidélité, la profession de foi du Scliema, c'est comme s'ils disaient : « Ecoute, Israël, ù notie v(''néré patriarche, qui reposes avec tes pères dans le caveau de Machpéiah ! La recommandation que tu as faite à tes enfants sui' ton lit de mort, elle fait encore loi pour nous. A re\eni[)le de les lils, nous disons et dirons toujours, à la face du monde, pour l'é'di- IJcalion de tous, pour notre bonheur à nous : Tni^ 'n nrnVN 'r, « l'Eternel est notre Dieu, l'Eternel est un ; ') Ainfii !

il Geiu'se II., eh. 08.