TIT. I

'i -/*?• ' -ii *: A ^^ l'opinion.

des conjectures et s'épuiser en vains discours :

^ ce n*est ici que la curiosité qui cherche , ou le caprice qui prononce; et d'une quesUon d'où dépendent toute la gloire d'Israël et le salut de la république , ils n'en font plus qu'une dispute oiseuse , qui ne sert qu'à exercer la subtilité des uns, ou qui amuse le désœuvrement des autres.

Quels hommes étoient-ce donc que les Juifs , et qui jamais expliquera leur prodigieux aveuglement ? Mes Frères , x'étoient des hommes moins inconcevables que nous , et l'énigme de leur conduite ne cessera que trop de nous surprendre, si nous faisons quelque retour sur nos propres égaremens; car enfin, n'avons -nous

. pas d'aussi grands intérêts à discuter, d'aussi grandes questions à résoudre? Pourquoi suis-je en ce monde? que fais-je pour assurer ma vocation? ma vie d'inutilités et de plaisirs est -elle chrétienne? ai- je donc travaillé pour l'immortalité , et quelles sont mes espérances ? De tous ces points, mes Frères, dépendent notre félicité , notre religion , notre destinée, notre tout; cependant que faisons -nous pour les éclaircir? quelle est ici notre règle? quel oracle consultonsnous? quelle autorité suivons-nous? Hélas! ces grandes questions, d'une conséquence éternelle, sont tristement abandonnées à la merci de nos fantaisies , ou déférées follement au tribunal de

SUR l'opinion. 5

ropinion. L'opini«n est l'arbitre 9upréme , et , pour me servir de l'expression d'un grand génie (i) , c'est la reine du monde, qui veut, et tout obéit ; qui commande , et tout se prosterne. Religion, morale, probité, conscience, raison, christianisme, rien n'existe pour nous, rien n'est à nos yeux que ce que l'opinion le fait ; et tandis qu'elle asservit les grands et les petits , les rois et les peuples, tandis qu'elle subjugue les plus sages , qu'elle abuse les plus clairvoyans , la loi, dit le prophète (2), est déchirée , la justice est foulée aux pieds, et l'éternelle vérité se traîne honteusement dans les places publiques, jouet de nos erreurs et rebut de la terre.

Ainsi sont menés tous les hommes , esclaves volontaires des erreurs d'autrui , adorateurs aveugles de je ne sais quelle chimère, n'osant jamais être ce qu'ils paroissent , ne faisant jamais ce qu'ils veulent , ne pensant jamais que d'après ce que pensent les autres; n'adoptant * de système, d'opinion, qu'à raison du bruit qu'ils font ; changeant à peu près de maximes comme de modes, poussés en sens contraire par tous les vents du préjugé; variant , quittant reprenant leurs sentimens, souvent même sans s'en douter; enfin, croyant toujours être à eux-

(1) Paseal, Penséft, cK xxT, n .4.

(2) Habac. 1 , 4*

4 SEJR lWiNION.

mêmes , tandis qu'ils ne soal qu'à ce fantôme que l'opinion élève sur les ruines de tout ce que le ciel nous a donné de sentimens daits le cœur et de lumières dans l'esprit.

Déplorons aujourd'hui ce monstrueux encliantement : démasquons, s'il se peut, cette grande imposture qui fascine les foibles hommes, et dont ils sont ou les admii^ateurs ou les martyrs; pesons cette fantastique opinion au poids du sanctuaire ; rerinrersons' de son tribunal ce juge inique, qui appelle le bien uik mal :et le mal un bieh, pour le citer tel <* même a» tribunal de Jésuà -Christ; montrons combien on est tout à la fois et mâlbeui'eux et insensé de se régler par elle, et de vivre pour elle. Fut-il jamais , mes Frères , une discussion plus utile , et j'ose dire plus chrétienne, plus propre à nous rappeler aux grands priïicipes de la foi? caar qu'est-ce que le christianisme , sinon la vérité' préférée à l'opihion , et le jugement de Dieu au jugement des ho minces ! Voici donc tout mon dessein; folie de l'opinîoti , ettouttes leserreurs qtï'elle produit; tytannie'^d^ l'opinion, et. tous les sac4>iftces qu'bn lui fait. ^*/e. Maria,