PREMIÈRE RÉFLEXION

Les passions plus violentes. Oui , Sire , les passions font tous nos malheurs ; et tout ce qui les flatte et les irrite augmente nos peines. Un grand voluptueux est plus malheureux et plus à plaindre que le dernier et le plus vÛ d'entre le peuple : tout lui aide à assouvir son injuste passion , et tout ce qui l'assouvit la réveille ; ses désirs croissent avec ses crimes. Plus il se livre à ses penchants , plus il en devient le jouet et l'esclave : sa prospérité rallume sans cesse le feu honteux qui le dévore , et le fait renaître de ses propres cendres : les sens , devenus ses maîtres, deviennent ses tyrans : il se rassasie de plaisirs, et sa satiété fait elle-même son supplice ; et les plaisirs enfantent eux-mêmes , dit Tesprit de Dieu , le ver qui le ronge et qui le dévore : et dulcedo illius vermes '. Ainsi ses in-