TROISIEME DIMANCHE

seul bonheur où Thomme puisse aspirer sur la terre : sapientiam enim et disciplinam qui abjicit, infelix est '.

Plus même vous êtes élevés , plus vous êtes malheureux. Comme rien ne vous contraint, rien aussi ne vous fixe : moins vous dépendez des autres < plus vous êtes livrés à vousmêmes : vos caprices naissent de votre indépendance ; vous retournez sur vous votre autorité. Vos passions ayant essayé de tout , et tout usé , il ne vous reste plus qu*à vous dévorer vous-mêmes ; vos bizarreries deviennent l'unique ressource de votre ennui et de votre satiété. Ne pouvant plus varier les plaisirs déjà tous épuisés , vous ne sauriez plus trouver de variété que dans les inégalités étemelles de votre humeur; et vous vous en prenez sans cesse à vous du vide que tout ce qui vous environne laisse au dedans de vous-mêmes.

Et ce n'est pas ici une de ces vaines images que le discours embellit , et où l'on supplée par les ornements à la ressemblance. Approchez des grands; jetez le§ yeux vous-mêmes sur une de ces personnes qui ont vieilli dans les passions , et que le long usage des plaisirs a rendues également inhabiles et au vice et à la vertu. Quel nuage éternel sur l'humeur ! quel fonds de chagrin et de caprice! Rien ne plaît, parce qu'on ne saurait plus soi-même se plaire : on se venge sur tout ce qui nous environne des chagrins secrets qui nous déchirent; il semble qu'on fait un crime au reste des hommes de l'impuissance où l'on est d'être encore aussi criminel qu'eux : on leur reproche en secret tout ce qu'on ne peut plus se permettre à soi-même, et l'on met l'humeur à la place des plaisirs.

Non, mes frères, tournez-vous de tous les côtés : les grands séparés de Dieu ne sont plus que les tristes jouets de leurs passions , de leurs caprices , des événements , et de toutes les choses humaines. Eux seuls sentent le malheur d'une âme livrée à elle-même , en qui toutes les ressources des sens et des plaisirs ne laissent qu'un vide af&eux , et à qui le monde entier, avec tout cet amas, de gloire et de fumée qui l'environne , devient inutile si Dieu n'est point avec

« SAP. . c. 5, V. H.