PREMIÈRE PARTIE

Sire ,

La vérité, toujours odieuse aux grands, trouve encore aujourd'hui sur la terre les mêmes ennemis qui l'attachèrent autrefois avec Jésus-Christ sur la croix; la jalousie la persécute , un lâche intérêt la sacrifie , l'indifférence la méprise , et la tourne même en risée.

Mais de toutes les passions que les hommes opposent à la vérité , la jalousie est la plus dangereuse, parce qu'elle est la plus incurable; c'est un vice qui mène à tout, parce qu'on se le déguise toujours à soi-même ; c'est l'ennemi étemel du m^érite et de la vertu ; tout ce que les hommes admirent l'enflamme et l'irrite , il ne pardonne qu'au vice et à l'obscurité; il faut être indigne des regards publics pour mériter ses égards et son indulgence.

Si les prodiges de Jésus-Christ avaient moins éclaté dans la Judée , les princes des prêtres , moins éblouis de sa gloire , ne lui eussent pas disputé son innocence; et leur zèle jaloux ne l'aurait pas trouvé digne de mort, s'il ne l'eût été des louanges et des acclamations publiques : qiUd/acimus, quia hic homo multa signa facit * ^