POUB LE VENDREDI SAINT. H

des rois. Sur ce point , Sire , tout devient capital dans la bouche d*ua souverain : une simple l^èreté va autoriser la 11oence de Timpiété , ou faire de nouveaux impies ; on croit plaire en enchérissant, et les railleries du maître deviennent bientôt des blasphèmes dans la bouche du courtisan.

Telles sont les passions que les grands opposent à la yérite , et qui condamnent Jésus-Christ à la mort. Que ne puis-je achever, et vous montrer les passions des grands condamnées par la mort de Jésus-Christ !

Hélas! en est-il une seule que sa croix ne confonde? Il ne meurt que pour rendre témoignage à la vérité , il en est le premier martyr; et les grands craignent la vérité, et il est rare qu'elle ait accès auprès de leur trône. Il n'est roi que pour être la victime de son peuple; et les peuples sont d'ordinaire la victime de l'ambition des princes et des rois. Les marques de son autorité , son sceptre, sa couronne, sont les instruments de ses souffrances; et l'unique usage que les grands font de leur autorité , c'est de la faire servir à leurs plaisirs injustes. Au milieu de ses peines et de ses douleurs, il n'est occupé que de nos intérêts; et les grands , au milieu de leurs plaisirs, né daignent pas même s'occuper des peines et des souffrances de leurs frères. 11 souffre à notre place , et les grands croient que tout doit souffrir pour eux. Il vient de tous les peuples ne faire qu'un peuple , réconcilier toutes les nations, éteindre toutes les guerres; et c'est la vanité des grands qui les allume et qui les éternise sur la terre. Que dirai-je.? Il n'est roi que parce qu il est sauveur; ses bienfaits forment tous ses titres, ses qualités glorieuses ne sont que les différents offices de son amour pour nous : tout ce qu'il est de plus grand , il ne l'est que pour les hommes , il est tout à nos usages; et les grands comptent le reste des hommes pour rien , et ne croient être nés que pour eux-mêmes.

Voilà, Sire, le grand modèle des rois. Du haut de sa croix , il instruit les grands et les princes de la terre : Regardez , leur dit-il, et faites selon ce modèle ; j'ai quitté mon royaume , et je suis descendu de ma gloire pour sauver mes sujets :

t4S SERMON

VOUS n'êtes rois que pour eux , et leur bonheur doit être Tuiiîque objet de tous les soins attachés à votre couronne. Oui , Sire , c'est un roi qui donne sa vie pour son peuple , et il ne vous demande que votre amour pour le vôtre : c'est un roi qui ne va conquérir le monde que pour l'acquérir à Dieu ; ne combattez que pour lui, et vous serez toujours sûr de la victoire : c'est un roi qui fait de la croix son trône, et le lieu de ses douleurs et de ses souffrances; regardez le vôtre comme un lieu de soins et de travail , et non comme le si^e de la volupté et de la mollesse : c'est un roi qui ne veut régner que sur les cœurs ; l'usage le plus glorieux de votre autorité , c'est celui qui vous assurera l'âmour de vos peuples : c'est un roi qui vient apporter la paix , la vérité , la justice aux hommes , et qui ne veut que les rendre heureux ; Sire , régnez pour notre bonheur, et vous régnerez pour le vôtre.

O mon Sauveur ! c^est aujourd'hui que vous commencez à régner vous-même sur toutes les nations ; vos derniers soupirs sont comme les prémices sacrées de votre règne , et c'est par la croix que vous allez conquérir l'univers. Grand Dieu! que ce soit elle qui affermisse le règne de l'enfant précieux que vous voyez ici à yos pieds ; qUe la religion en consacre les prémices et en couronne la durée : ce sont ses glorieux ancêtres qui l'ont placée parmi nous sur le trône ; que ce soit elle qui y soutienne l'enfant auguste qui ne peut vous ofifrir encore que son innocence , la foi de ses pères , les malheurs qui ont entouré son berceau royal , et la tendresse la plus vive de ses sujets.

Conservez l'enfant de tant de saints et de tant de protecteurs de la foi sainte : ils exposèrent autrefois leur vie et leur couronne pour aller recouvrer votre héritage ; conservez le sien à cet enfant précieux , afin qu'il puisse un jour défendre et protéger l'Église que le Père vous donne aujourd'hui comme l'héritage que vous avez aqquis par votre sang : ils revinrent chargés des dépouilles sacrées de la croix ; que ce dépôt saint dont ils enrichirent cette ville régnante , que ce gage précieux de la piété de ses pères, sollicite aujourd'hui surtout vos