J SERMON POUR LA FETE

soient encore plus sarpris de la justice de Yotre règaei|ue de la magoiûcence de votre cour : ne leur montrez pas vos richesses , comme ce roi de Juda aux étrangers venus de Bahylone ; montrez-leur votre amour pour vos sujets, et leur nmour pour vous, qui est le véritable trésor des souverains; soyez le modèle des bons rois ; et, en faisant Tadmiration des étrangers, vous ferez le bonheur de vos peuples.

Mais ce n*est pas seulement aux hommes de leur siècle que les princes et les grands sont redevables ; leurs exemples ont un caractère de perpétuité qui intéresse tous les siècles à venir.

Les vices ou les vertus des hommes du commun meurent d*ordinaire avec eux ; leur mémoire périt avec leur personne : le jour de la manifestation tout seul révélera leurs actions aux yeux de Tunivers; mais , en attendant, leurs œuvres sont ensevelies , et reposent sous Tobscurité du même tombeau que leurs cendres.

Mais les princes et les grands , Sire , sont <fe tous les siècles ; leur vie , liée avec les événements publies , passe avec eux d*âge en âge; leurs passions, ou conservées dans des monuments publics, ou immortalisées dans nos histoires , ou chantées par une poésie lascive, iront encore préparer des pièges à la dernière postérité : le monde est encore plein d^écrlts pernicieux qui ont transmis jusqu'à nous les désordres des cours précédentes : les dissolutions des grands ne meurent point ; leurs exemples prêcheront encore le vice ou la vertu à nos plus reculés neveux , et Thistoire de leurs moeurs aura la même durée que celle de leur siècle.

Que d'engagements heureux. Sire , leur état seul ne formet-il pas aux grands et aux rois pour la piété et pour la justice ! SMIs y trouvent plus d*attraits pour le vice , que de puissants motiès n*y trouvent-ils pas aussi pour la vertu ! quelle noble retenue ne doit pas accompagner des actions qui seront écrites en caractères ineffaçables dans le livre de la postérité! quelle gloire mieux placée que de ne point se livrer à des vices et à des passions dont le souvenir souillera T histoire de tous les temps et les hommes de tous les siècles ! quelle émulation plus