AFFABILITE DE SAINT LOUIS

Ainsi la piété et l'humanité du saint roi faisaient la félicité de son peuple. Accessible à tous , il ne disputait pas même au dernier de ses sujets le plaisir de voir son souverain : leur montrant toujours un visage riant ; tenipérant par l'affabilité la majesté du trône ; je-

tant , comme Moïse , un voile de douceur et de tempérament sur l'éclat de sa personne et de sa dignité , pour rassurer les regards de ceux qui l'approchaient ; et se dépouillant si fort de tout le faste qui enviroime la grandeur , qu'en l'abordant on ne s'apercevait presque qu'il était le maitre que lorsqu'il accordait des grâces. L'affabilité et l'humanité seraient les vertus naturelles des grands , s'ils se souvenaient qu'ils sont les pères de leurs peuples : le dédain et la fierté, loin d'être les prérogatives de leur rang , en sont l'abus et l'opprobre ; et ils ne méritent plus d'être maîtres de leurs sujets dès qu'ils oublient qu'ils en sont les pères j cette leçon regarde tous ceux que leurs dignités établissent sur les peuples. Hélas ! souvent on laisse à l'autorité un front si sévère et un abord si difficile , que les affligés comptent pour leur plus grand malheur la nécessité d'aborder celui duquel ils en attendent la délivrance. Cependant les places qui nous élèvent sur les peuples ne sont établies que pour eux : ce sont les besoins publics qui ont formé les dignités publiques ; et si l'autorité doit être un joug accablant, elle doit l'être pour ceux qui l'exercent et qui en sont revêtus , et non pour ceux i\m l'implorent , et qui viennent y chercher un asile.

(Panég. de saint Louis )