SUR LES DÉGOÛTS QUI ACCOMPAGNENT LA PIÉTÉ EN CETTE VIE

Parcourez tous les états ; interrogez tous les pécheurs ; consultez tour à tour les partisans des différents plaisirs que le naonde promet , et les différentes passions qu'il inspire ; l'envieux , l'ambitieux , le voluptueux , l'oiseux , le vindicatif; nul n'est heureux icibas ; chacun se plaint ; nul n'est à sa place ; chaque condition à ses dégoûts , à chaque état sont attachées des amertumes ; la terre est la patrie des mécontentements ; et les dégoûts de la vertu sont bien plus une suite de la condition de cette vie mortelle, que les défauts de la vertu même. D'ailleurs , Dieu a ses raisons pour laisser icibas les âmes les plus justes dans un état, en quelque sorte, toujours violent , et désagréable à la nature : il veut par là nous dégoûter de cette vie misérable ; nous faire soupirer après notre délivrance , et cette patrie immortelle , où rien ne manquera plus à notre bonheur. Je sens en moi, disait l'Apôtre, une loi funeste toujours opposée à la loi de Dieu : je ne fais pas le bien que j'aime , et que je voudrais faire; et je fais le mal que je hais , et que je souhaiterais d'éviter : mon homme intérieur trouve la loi de Dieu juste et sainte ; et cependant mon homme charnel et extérieur, qui est en moi , se révolte sans cesse contre elle. Infortuné que je suis ! qui me délivrera donc de ce corps de mort , qui est la source de tous mes malheurs et de toutes mes peines ? Infelix ego liomo ! qiiis me liberabit de corpore mortis hujus? (Rom., vu, 24.) Voilà l'effet le plus naturel que doivent opérer les dégoûts de la vertu dans un cœur chrétien : la haine de nous-mêmes; le mépris de la vie présente; le désir des biens éternels; l'empressement d'aller jouir de Dieu , et d'être délivré de toutes les misères inséparables de cette vie mortelle.

Les dégoûts et les ennuis ne doivent donc point éloigner de la vertu, puisque à mesure que nous nous en éloignons, nous les vendons tous les jours plus violents et plus insupportables. Mais après tout, mes frères, de bonne foi, est-ce à nous à reprocher à Dieu qu'on s'ennuie dans son service? Ah ! si nos esclaves et nos domestiques nous faisaient le même reproche; s'ils se plaignaient de l'ennui qu'ils trouvent en nous servant, ils le pourraient, et ils am-aient droit de s'en plaindre : nos humeurs éternelles , dont ils souffrent tant, nos bizarreries et nos caprices, auxquels il faut

qu'ils s'accommodent; nos heures et nos moments, auxquels il faut qu'Us s'assujettissent ; nos plaisirs et nos goûts, auxquels il faut qu'ils sacrifient leur repos et leur liberté; notre indolence toute seule , qui leur coûte tant , qui leur fait dévorer tant d'ennui , passer des moments si tristes , sans que nous daignions même nous en apercevoir ; sans doute ils auraient droit de se plaindre : cependant s'ils osaient le dire , qu'ils s'ennuient en nous servant ; qu'ils n'y trouvent aucun plaisir ; qu'ils n'ont aucun goût pour nous ; et que tous les services qu'ils nous rendent sont pour eux d'un dégoût qui leur parait insoutenable : hélas ! nous les regarderions comme des insensés ; nous les trouverions trop heureux d'avoir à soutenir nos humeurs et nos caprices ; nous les croirions trop honorés d'être auprès de nous ; nous dirions qu'ils sont payés pour s'ennuyer. Ah ! mes frères ! et Dieu ne paye-t-il pas assez bien ceux qui le servent, pour qu'ils supportent les dégoûts et les ennuis qui peuvent se trouver dans son service ? et ne sommes-nous pas trop heureux encore qu'il veuille accepter nos services malgré nos dégoûts , nos répugnances qui les rendent tièdes et languissants? Ne nous comble-t-il pas assez de bienfaits, pour avoir droit d'exiger que nous souffrions pour lui quelques peines légères? ne nous en promet-il pas encore d'assez inestimables pour adoucir les petits dégoûts attachés à ses ordonnances? Ne doit-il pas trouver étrange que de viles créatures , qui tiennent tout de lui , qui ne sont que pour lui , qui attendent tout de lui , se plaignent qu'on s'ennuie dans son service; que des vers de terre, qui n'ont rien de grand que l'honneur de lui appartenir, osent se plaindre qu'ils n'ont point de goût pour lui , et qu'il est bien triste et ennuyeux d'entreprendre de le servir et de lui être fidèle? Est-il donc un maître semblable à nous , bizarre, inquiet , indolent , tout occupé de lui-raorae , et qui ne cherche qu'à se rendre heureux aux dépens du repos de ceux qui le servent? hijusles que nous sommes ! nous osons faire à Dieu des reproches que nous regarderions comme des outrages pour nous dans la bouche de nos esclaves.

Au fond , nous nous plaignons de quelques dégoûts légers qui accompagnent la vertu ; mais , hélas ! les premiers fidèles, qui sacrifiaient aux maximes de l'Évangile leurs biens , leur réputation , leur fortune, leur vie; qui couraient sur les échafauds confesser Jéaus-Christ; qui passaient tous les jours dans les chaînes , dans les

prisons , dans les opprobres, et dans les souffrances , et à qui il eu coûtait tant pour servir Jésus-Christ, se plaignaient-ils des amerlumes de son service? lui reprochaient-ils qu'il rendait malheureux ceux qui le servaient? Ah ! ils se glorifiaient dans leurs tribulations ; ils préféraient l'opprobre de Jésus-Christ à tous les vains plaisirs de l'Egypte ; ils ne comptaient pour rien les roues, les feux et les gibets , dans l'attente de la bienheureuse espérance ; ils chantaient des hymnes et des cantiques au milieu des tourments, et regardaient comme un gain la perte de tout pour les intérêts de leur Maître. Quelle vie que la vie de ces hommes infortunés aux yeux de la chair, proscrits , persécutés , chassés de leur patrie ; n*ayant pour tout asile que des antres et des cavernes ; regardés partout comme l'horreur de l'univers ; devenus exécrables à leurs amis , à leurs citoyens , à leurs proches ! ils s'estimaient heureux d'appartenir à Jésus-Christ ; ils croyaient ne pas acheter assez cher la gloire d'être de ses disciples , et la consolation de prétendre à ses promesses. Et nous, mes frères, au milieu de trop de commodités de la vie ; environnés de trop d'abondance , de prospérité , de gloire ; trouvant peut-être même pour notre malheur, dans les applaudissements du monde , qui ne peut s'empêcher d'estimer les gens de bien , la récompense de notre vertu ; au milieu de nos proches, de nos enfants, de nos amis, nous nous plaignons qu'il en coûte trop pour servir Jésus-Christ ; nous murmurons contre les dégoûts et les amertumes légères que nous trouvons dans la vertu; nous nous persuadons presque que Dieu demande trop de ses créatures. Ah ! quand on mettra un jour en parallèle ces petits dégoûts que nous exagérons tant , avec les croix , les roues , les feux , et tous les supplices des martyrs; les austérités des anachorètes ; les jeûnes, les larmes, les macérations de tant de saints pénitents : ah ! nous rougirons alors de nous trouver presque seuls devant Jésus- Christ, qui n'avons rien souffert pour lui; à qui son royaume n'a rien coûté , et qui , portant devant son tribunal plus d'iniquités nous seuls qu'une infinité de saints ensemble , ne pouvons pourtant , en rassemblant toutes nos œuvres de piété , les comparer à une seule de leurs violences.

(Sermon pour k mercredi delà Passion.)

Ô(i2 MORCEAUX CHOISIS

LA PÉCHERESSB DE l'ÉVANGILE.

Le monde , qui autorise tout ce qui conduit au dérèglement , couvre toujours de honte le dérèglement lui-même : il approuve , il juslKie les maximes , les usages , les plaisirs qui corrompent le cœur; et il veut pourtant qu'on allie Tinnocence et la régularité des mœurs, avec la corruption du cœur: il inspire toutes les passions , et il en blâme toujours les suites : il veut qu'on s'étudie à plaire , et il vous méprise dès que vous y avez réussi : ses théâtres lascifs retentissent des éloges insensés de l'amour profane , et ses entretiens ne sont que des satires sanglantes de celles qui se livrent à ce penchant infortuné : il loue les grâces, les attraits, les talents malheureux qui allument des flammes impures, et il vous couve d'une confusion éternelle dos que vous en paraissez embrasé. Or , qu'il est désagréable de traîner dans un monde qu'on aime encore , et dont on ne peut se passer , les tristes débris d'une réputation ou perdue , ou mal assurée ; et de réveiller partout avec soin le souvenir ou le soupçon de ses crimes 1

Telles avaient été les amertumes et les opprobres qui avaient accompagné les passions et les désordres de notre pécheresse : mais sa pénitence lui rend encore plus d'hotmeur et de gloire, que ses crimes ne lui enavaient été. Cette pécheresse, méprisée dans le monde , trouve en Jésus-Christ \m apologiste et un admirateur : cette pécheresse, dont on ne parlait qu'en rougissant, est louée par les endroits même les plus glorieux selon le monde, la bonté du cœur, la générosité des sentiments, la fidélité d'un saint amour : cette pécheresse , qu'on n'osait comparer qu'à elle-même , et dont le scandale n'avait point d'exemple dans la cité , est élevée au-dessus du pharisien ; la vérité , la sincérité de sa foi , de sa componction , de son amour , mérite d'abord la préférence sur une vertu superficielle et |)harisaïque : enfin , celte pécheresse dont on tait le nom, comme indigne d'être prononcé , et qui n'est nommée que par ses crimes , est devenue la gloire de Jésus-Christ , la louange de la grâce, Ihonneur de l'Évangile. 0 admirable pouvoir de la vertu !

Oui , mes frères , elle nous rend un spectacle digne de Dieu , dos anges et des hommes: elle rétablit une réputation perdue : elle nous fait rentrer ici-bas même, dans de^ droits et dans des honneurs

ne nous avaient allké et InMte d 4e

estiuAdèie.U est TaMlkène éa cwl «i 4i 1» lertv ; 4rs

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comme un enfant de hoote ci de nukédictkMi ; e4 U b*«iI ^«t li «rài

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et son opprobre. Mais à peine, toncàé de —y — -r .

les misèriconles étendlesdnDieaéBMtpènft, fa^idtvMâfid-

miration delà superbe Niiûfe!;<^ les 9«Bii et le peuple Mre»»

dent des honneurs jusque-là ÎDoÉto; el ^aele priaee ké-aMM»

plein de respect pour sa vertu , deeeeaddn Iràae »e|ee ceamre di

cendre et de ciliée , poto* obéir à ITimier do Dîbb. Les peeMae

que le monde kHie et inspire, aeascaavaieat Mliré le Mpctt; le

vertu que le meode censore ci nwlnt^ mmh eeeUiee les hean

{SermampÊmrk jeudi éilmPmssim.)

SUR UL COitSiïUMOX.

Lorsque j'ai assuré que le plus grand nombre de ceux qui recevront Jésus-Christ en ces jours saints , n'apportMtmt pas à ertte grande action les dispositions nécessaires , et se rendront peotêtre coupables du corps el du sang du Seigneur , je n'ai pas prétendu parler de ces âmes noires qui , de sang-froid et le saduot , vieonent , par une hypocrisie détestable, fouler aui pieds le sang de l'alliance , et peuvent se famUiariser avec le sacrilège . je o'aî pee voulu parler de ces monstres, qui, portant le mystère de la lei dans une conscience coirompue el peu sineère , vienoeiit aa pied de l'autel cacher, soos la plus sainte et la plus terrible de les actions, les horreurs d'une âme impure ; el aiment e

être impies , que passer pour moins religieux. Ah ! il ^^

foudres , et non pas des discours, à des âmes de ee caracUve; ou ne leur parler que ooane parla autrefois Pierre à Ananie et a*

Saphire. J'ai cette conHance , ô mon Dieu I et c'est vous qui me la donnez , que parmi les lidcles que la parole de votre Évangile assemble en ce lieu saint , votre œil n'y discerne aucun de ces enfants de malédiction ; qu'il n'y a pas ici , comme autrefois sous les tentes d'Israël , un autre Achan caché dans la foule , ni un anathème parmi les fidèles.

Vous allez confesser vos iniquités aux pieds du prêtre : je n'examine pas si le choix même que vous faites du confesseur n'est pas une preuve certaine que vous ne voulez pas vous convertir : j e n'examine pas si vous cherchez non pas le plus sévère , car cette ostentation de sévérité ne convient pas à un ministre de charité, et le plus sévère n'est pas toujours le plus saint ni le plus instruit ; mais si vous cherchez le plus homme de bien , le plus éclairé , le plus habile à ramener le pécheur ; un de ces hommes des mains duquel une âme échappe difliciiement , pour ainsi dire, et auxquels l'on ne s'adresse que lorsqu'on veut sincèrement renoncer au vice et servir Dieu ; un de ces hommes enfin qui en viendrait aux remèdes , aux expédients, au détail de vos mœurs et de vos besoins ; qui ne laisserait plus rien de douteux dans voire conduite ; et des pieds duquel vous ne sortiriez plus avec ces incertitudes secrètes qui suivent toutes vos confessions , et qui sont toujours les tristes fruits d'une conscience embarrassée, et qu'on n'éclaircit jamais qu'à demi : je n'examine pas encore si, dans la discussion de votre conscience , vous serez un juge éclairé et sévère envers vous-même ; si vous ne vous ferez pas grâce sur mille transgressions pour lesquelles vous êtes déjà jugé devant Dieu ; si les lumières de la foi , ou les préjugés du monde et de vos passions , seront les règles consultées dans votre examen et dans vos recherches ; et si les soins pour approfondir les abîmes do votre conscience , répondront à la durée , à l'embarras et à la multitude de vos crimes. Laissons là ces abus plus sensibles et plus marqués, et sur lesquels il est malaisé de s'abuser soi-même.

Hélas ! nos pères s'éloignaient autrefois de leur patrie et de leurs enfants : nos rois et nos maîtres, à la tête de leurs armées et de leurs plus vaillants sujets , armés du signe sacré de la croix , s'arrachaient aux délices de leur cour, et , poussés par la simplicité d'un saint zèle et par l'ardeur d'une foi vive, ils traversaient les mers ; ils allaient dans une terre sainte , consacrée parles mystères

D£ MASSILLOI^t. 565

du Sauveur, adorer les traces de ses pieds. Ici, leur disait-on , il guérissait un paralytique de trente-huit ans : ici il ressuscitait Lazare : ici il marchait sur les ondes, et commandait aux vents et à la mer : ici il reçut le baptême des mains du Précurseur, et sanctifia les eaux du Jourdain : ici , il parut transfiguré sur la montagne sainte : ici, il réconcilia la pécheresse de la cité : ici, il chassa les profanateurs de la maison de son Père. A ces paroles , ces hommes pleins de foi versaient , sur cette terre heureuse , des larmes de tendresse et de religion ; et ne pouvaient se résoudre à quitter des lieux qui leur rappelaient les actions , les mystères , les prodiges d'un si bon maître. Ah ! mes frères , il n'est plus nécessaire do traverser les mers, disait autrefois saint Chrysostome à son peuple : vous dites , continue ce Père : Heureux ceux qui le virent , et qui purent seulement toucher le bord de ses vêtements ! Mais vous le voyez , vous le touchez : au milieu de vous se trouve celui que vous ne voulez pas connaître , et dont nos pères allaient chercher si loin les précieux restes, et adorer les sacrés vestiges ! Venez à l'autel : ce ne sont plus des lieux consacrés autrefois par sa présence : c'est lui-même. Ici , vous dirons-nous , il a réconcilié un enfant prodigue, il l'a fait asseoir à sa table : ici, il a guéri l'infirmité d'une hémorroïsse , que toute la science humaine , et toutes les ressources du monde , n'avaient pu tirer de sa langueur : ici, il a retiré un publicainde ses injustices, et a porté la paix dans la maison de son âme : ici , il rassasie tous les jours une multitude affamée d'un pain miraculeux , de peur qu'elle ne succombe dans les voies pénibles de la vertu. Tous les lieux qui environnent ses autels sont marqués par quelqu'un de ses prodiges.

{Sermon pour le dimanche des Rameaux.)