Sermons, instructions et allocutions du R.P. Henri-Dominique Lacordaire

Prêché à Saint - Sulpice , le 10 février 1850, Dimanche do la Quinquagésirae , en faveur de la conférence de Saint -Vincentde-Paul do cette paroisse.

NOTICE

Les Homélies des Carmes ' furent suivies de quelques sermons de charité qui, cette année, avaient été demandes au IL P. Lacordaire en plus grand nombre que de coutume 2.

« Voir vol. I, p. 37 i.

2 « ... Votre éloquence est grande, écrivait-il, mais la mienne ne l'est pas assez pour prêcher plus d'une fois par semaine pendant six mois consécutifs. Cette chaîne continue où je suis il 1

Le 14 janvier il prêcha, à Saint-Germain-des-Prés, pour l'œuvre du Bon-Pasteur (rue Denfcrt-Rochercau). Ce sermon n'a pas été recueilli.

Après un rapide séjour à Flavigny, « où les médecins l'avaient envoyé pour le débarrasser d'un gros rhume en vue des prochaines conférences , » il rentra à Paris le 5 février et prêcha le 10 à Sainl-Sulpice.

canevas J

« Le monde ne croit pas au péché, et cependant il n'y a rien de plus dur que le monde pour le pécheur. L'Église croit au péché, et cependant il n'y a rien de plus doux que l'Église pour le pécheur. — En rechercher la cause.

I. — Le monde ne croit pas au péché. Il n'y voit point une violation d'un commandement de Dieu , ni une offense envers Dieu, ni une séparation de Dieu , si grande qu'elle demeure éternelle, si le péché n'est rétracté et réparé. — Pour lui, le péché est une faiblesse, un manquement envers une règle établie de l'homme, et qui ne saurait mériter une peine éternelle.

attaché ne me permet pas de donner plus de deux sermons de charité par année; or, celte année-ci, j'en ai trois par exception... » (A Mm« de la Tour du Pin, le 11 décembre 1849. )

« ... Il est impossible que je prêche le sermon de charité pour ces bonnes sœurs : j'en ai quatre entre l'Epiphanie et les conférences de Notre-Dame; c'est le maximum de ce que je puis faire, et ordinairement je n'en donne que deux. J'avais l'espérance qu'un des quatre manquerait, et c'est pourquoi je n'avais pas refusé entièrement ces bonnes sœurs; mais maintenant tout est réglé et accepté sans retour; il n'y a plus à y songer... r (A M. Albert du Boys, le 31 décembre 1849.)

1 Écrit par le P. Lacordaire. — Voir vol. 1, p. 339, note 2.

SUR LE MONDE ET SUT, l'ÉGI ISE A L'ÉGARD DU PÉCHEUR 3

Et cependant le monde méprise le pécheur une fois qu'il a commis quelque acte, l'ùt-ce un seul, qui est atteint de la loi pénale ou du la loi des convenances. — Excommunication terrible et irrémissible.

L'Église, au contraire, voit dans le péché un crime, un attentat contre Dieu, digne d'une peine éternelle. — Et cependant l'Église pardonne, elle pardonne toujours : il lui suffit d'une larme pour que tout soit expié.

II. — Pourquoi un résultat si contraire à ce qui devrait être la conséquence naturelle des principes du monde et de l'Église?

Le monde, sans le savoir, est le dépositaire de la justice de Dieu. — En vain Iraite-t-il légèrement le péché. — Le péché, c'est le mal. Il y a incompatibilité absolue entre le bien et le mal. — La conscience de l'homme reflète sous ce rapport la conscience divine. — Lors donc que le péché est commis et qu'il a atteint certaines limites, il rencontre dans le monde lui-même le sentiment d'aversion qui constitue la justice. — Le monde, quoi qu'il veuille, ne peut plus relever le pécheur de son mépris, il est dans l'impuissance d'oublier et de pardonner. — Dieu lui a confié sa justice, et il en est l'inexorable exécuteur.

L'Église, au contraire, si elle a reçu la justice divine en dépôt, ne l'a point reçue séparée de la miséricorde. Elle condamne le mal, mais elle peut pardonner, au nom de Dieu, au pécheur repentant.

En second lieu, le monde ne peut pas rendre le

bieo au pécheur; l'Église le peut, si le pécheur y consent.

Enfin, le monde, qui ne croit pas au péché, oe croit pas non plus à l'àme. — L'Église, qui croit au péché, croit aussi à l'âme. — Elle voit dans le pécheur une créature immortelle, destinée par sa vocation à voir Dieu éternellement. Elle y met un prix et y voit des ressources que le monde ne peut y mettre et y voir. Elle ne peut mépriser ce pourquoi un Dieu est mort , et Dieu est mort pour les pécheurs. — Non veni salvare justos, sed peccatores... »

L'aveugle de Jéricho est l'image de l'homme souffrant en ce monde. La foule passe et fait du bruit , usant la voix suppliante du malheureux; Jésus- GBrist passe, l'entend et le guérit. Fait qui n'a plus cessé de se reproduire; car Jésus-Christ vit toujours dans son Église, écoulant toujours le cri de ceux qui souffrent. — Vrai surtout à l'égard du malheureux par excellence, le pécheur.

Deux pensées partagent le discours: attitude op-

1 Rédigée par M. Hogan, professeur au séminaire de Saint- Sulpice, aujourd'hui supérieur du séminaire de Boston (Amérique). « L'orateur, nous écrivait l'éminent professeur, fut aussi beau ce jour-là que dans ses Conférence». A plusieurs reprises, ii produisit dans l'immense auditoire ces frémissements dont il avait le Becret, et la lin des principaux mouvements fut marquée, comme i> Notre-Dame, par des murmures d'admiration que la sainteté seule du lieu empèchail d applau-

dissement.