SUR MARIE, REINE DU CIEL SOURCE DE SES MÉRITES

Prêché à Notre-Dame de Faris, le 15 août 1850, fête de l'Assomption de la très sainte Vierge.

CANKVAS1

« Salve Regina...Regina cœli, lœtare. Partout dans l'Évangile, l'église est appelée le royaume de Dieu. Ce royaume a un roi qui est Dieu. — Il a aussi une reine, qui est la Vierge Marie, dont nous célébrons aujourd'hui l'Assomption et le Couronnement. — Pourquoi ? Comment la Vierge Marie a-t-elle mérité

1 Écrit par le R. P. Lacordaire. — « ... Puisque M. Lecourtier est prévenu et nous accepte pour Notre-Dame, c'est moi qui me chargerai celle fois du sermon. J'arriverai à Paris entre la saint Dominique et l'Assomption... » (Lettre au prieur du couvent de Pari*, 30 juillet 1850.)

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d'être élevée ainsi au-dessus de tous les esprits et de tous les saints?

Trois sources de mérite : l'état, l'œuvre et la passion. — Or, Marie a embrassé le plus sublime des états, accompli la plus sublime des œuvres, souffert la plus sublime des passions.

I. — L'état est un ensemble de choses permanentes qui tirent une personne de son isolement et de son incapacité pour lui donner des fonctions , des devoirs et une puissance. Nécessité d'embrasser un état. — Partage des états en deux grandes zones , le monde et Dieu. — La sainte Vierge se consacre à Dieu par sa virginité ; — grandeur et sainteté de cet état. — Il était encore plus grand et plus saint en Marie. Comment? Elle abdiquait l'espérance de mettre au monde le Sauveur du monde. — Sa demande à l'ange avait pour but de savoir si sa virginité serait sacrifiée. Dès qu'elle apprend que non, et seulement alors, elle consent à la parole de l'envoyé divin : Ecce ancilla Dornini! Sa virginité a donc été le plus haut sacrifice possible.

II. — L'œuvre. — Mettre une âme au monde, œuvre de la maternité. — Grandeur de cette œuvre : la sainte Vierge a fait plus, elle a mis Dieu au monde. Nulle œuvre plus grande, sauf celle de Jésus-Christ, qui a été le Sauveur du monde.

III. — La passion. — La passion d'une mère est dans celle de son fils. — Or la passion de Jésus- Chri.-t, Fils de Marie, a été la plus grande de toutes. Par conséquent celle de sa mère après la sienne. Salve Regina... Regina cœli, lastare... »

Prêché à Notre-Dame, le dimanche 1er décembre 1850, pour l'inauguration de l'Adoration perpétuelle dans le diocèse de Paris.

Yocabunt nomen ejus Emmanuel, quod est interpretatum noUscum Deux.

« On appellera son nom Emmanuel, c'est-à-dire Dieu avec nous. »

(S. Matth., i, 23.)

Monseigneur', mes Frères,

La très sainte Eucharistie renferme en elle-même plusieurs mystères; elle est, comme vous le savez, la continuation et la représentation du sacrifice par lequel Notre-Seigneur nous a sauvés et rachetés sur la Croix; elle est aussi la nourriture spirituelle, efficace de notre âme. Mais ce n'est sous aucun de ces deux rapports que nous avons à la considérer aujourd'hui.

En effet, la solennité inauguratrice qui nous rassemble n'a pas pour objet d'exciter notre dévotion nu saint Sacrifice; il n'y a rien de nouveau à faire et à établir sous ce rapport. Dès que le Christ fut mort pour nous, le sacrifice commémoratif de notre

1 Publié par la Tribune sacrée, décembre 1850; reproduit par ['Enseignement catholique , 1™ série , lr* armé'-. * Mp Sibour, archevêque de Paris.

salut fut célébré, à Jérusalem d'abord, et bientôt dans toute l'étendue de l'empire romain. Jamais l'Église n'a trouvé à faire rien de mieux, de plus grand que ce qui s'est fait dans les premiers temps du christianisme, ou plutôt dès les premières heures qui suivirent la consommation de la foi et du salut.

Ce n'est pas non plus en tant que l'Eucharistie est notre nourriture spirituelle, que le premier pasteur de ce diocèse vous a convoqués. Dès les premiers temps aussi, on a participé à cette divine nourriture, on s'est nourri de la chair du Christ, on s'est abreuvé de son sang, et, sous ce rapport comme sous celui du Sacrifice, rien à faire, rien à établir, rien à innover.

Quel est donc le dessein qui vous rassemble aujourd'hui? C'est celui d'honorer dans la très sainte Eucharistie la présence de Dieu qui a fait le monde et qui l'a sauvé. Par conséquent, nous sommes conduits par le but même de cette solennité à examiner ce que c'est en soi que la présence réelle, et, en second lieu, quelle est l'efficacité de la présence réelle au très saint sacrement de l'Eucharistie.

C'est là ce que nous nous proposons d'examiner devant vous, et en faisant cet examen avec ordre, vous en verrez jaillir les devoirs qui vous sont imposés et qui vous sont rappelés en ce moment à l'égard de cette présence réelle de Dieu au saint Sacrement de nos autels. Voilà le but, le partage, l'objet de votre attention.

1. — La religion tout entière, mes très chers Frères, est renfermée dans une idée unique, dans

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l'idée de la présence de Dieu au milieu des hommes. Emmanuel , Dieu avec nous, voilà toute la religion. Dieu hors de nous, Dieu loin de nous, Dieu sans nous et l'homme sans Dieu, voilà toute l'incrédulité, tout l'athéisme, et, de quelque nom qu'on veuille décorer cette doctrine, l'absence de Dieu, c'est à la fois l'irréligion et l'immoralité. Si Dieu n'est pas avec nous, si Dieu n'est pas en nous, s'il n'y a pas présence réelle de Dieu au sein de l'humanité, le monde n'est qu'un vain spectacle. Abattons ces murailles; allons à nos tragédies et à nos drames du monde, ou à ces tragédies et à ces drames qui les représentent et en rappellent la mémoire. Nous n'avons rien de mieux à faire; car le monde luimême n'est qu'un théâtre où l'homme n'est luimême qu'un spectateur et qu'une machine.

Emmcmuel,quodesi inlcrpretatum nobiscum Dcus. Isaïe et les prophètes le voyaient de loin; ils l'annonçaient, ils le présageaient, et ceux-là mêmes qui n'en étaient pas suffisamment instruits lui rendaient encore témoignage. L'idolâtrie en élevant es idoles, l'artiste en creusant le marbre pour y placer des dieux sortant de son âme et de son ciseau, l'artiste, fût -il impie, obéissant à son génie et à la voix des peuples, appelant Dieu dans le plus vil métal taillé par la puissance de son imagination et la force de ses doigts; l'artiste, le peuple qui lui avait commandé des dieux, ces cérémonies des cités antiques, ces majestés des sénateurs convoquées pour adorer ces images, c'était le besoin, c'était la voix de l'homme appelait Dieu, ne sachant comment lui commander

et lui criant: « Viens! viens! nous t'attendons, ne tarde pas; obéis à nos désirs; sois homme au lieu d'être Dieu; sois marbre, s'il le faut, au milieu de nous plutôt que de n'y être pas. »

Mais la présence réelle a des degrés, et comme elle est le grand but, le grand tout, Dieu s'y est pris lentement et à loisir pour nous la donner dans son intégralité et sa perfection.

J'ai dit que la présence réelle constituait toute la religion; mais qu'est-ce que cela, mes Frères, la présence réelle ?

La présence réelle, c'est le commerce de personne à personne entre Dieu et l'homme.

Il ne suffit pas, pour que la présence de Dieu soit opérée parmi nous, qu'il ait fait des œuvres, si magnifiques soient -elles. Le monde est une grande œuvre, mais ce n'est pas la personnalité divine. Et c'est pourquoi quiconque ne veut communiquer avec Dieu que par l'intermédiaire de ses œuvres, ne le connaîtra jamais, ne l'aimera jamais. Se mettre devant un tableau, chef-d'œuvre d'un artiste, c'est voir la gloire de son génie, ce n'est pas avoir avec lui une communication réelle, un entretien de personne à personne. La présence réelle de Dieu dans l'humanité , c'est donc le commerce de personne à personne entre lui et les hommes.

Or, je le disais tout à l'heure, il y a des degrés dans cette présence réelle, et, pour l'entendre, nous n'avons qu'à rechercher comment, pour nous-mêmes, l'entretien de personne à personne peut avoir lieu, et quelle est la magnifique série de choses qui nous

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amène la pleine, la parfaite et réelle possession d'une intelligence libre et semblable à la nôtre.

Quand nous voulons communiquer réellement et personnellement avec quelqu'un de nos semblables, ce que nous souhaitons, ce que nous voulons avant tout, c'est qu'il nous parle; car dès qu'il nous parle, il y a commerce de personne à personne. La parole, c'est l'àme; la parole, c'est la pensée qui jaillit de l'âme; la parole, c'est en quelque sorte plus que l'àme, c'est le résumé de l'âme tout entière, de ce qu'elle a été et de ce qu'elle est.

Je ne vous connais pas ; mais que vous me parliez, ne fût-ce qu'une seconde, je vous connaîtrai, j'entendrai votre accent, je saisirai la mesure de vos pensées; je me dirai : « Voilà un homme médiocre, voilà un homme de génie, voilà un enfant, voilà un grand homme, voilà un imbécile, voilà un homme de cœur et voilà un scélérat... »

J'ouvre Platon : en trois minutes mon âme s'est épanouie, elle s'est sentie sur un trépied, elle fume comme de l'encens, elle monte vers Dieu; c'est une âme, c'est un grand homme, c'est un génie puissant, c'est quelque chose de divin qui m'a parlé; et, comme le soleil dans les sables d'Egypte faisait résonner la statue de Memnon, ainsi ce coup du la parole sortie d'un grand homme vient à ma poitrine, m'ébranle, m'anime, me rend plus grand que je ne suis, et je rends grâces à Dieu qui a fait de telles âmes que l'âme de Platon.

Si donc Dieu veut communiquer au premier degré réellement, c'est-à-dire de personne à personne avec

moi, il me parlera. Et, dès les premiers moments du genre humain, cette initiation de la présence réelle a eu lieu. Dieu a parlé, c'est notre premier article de foi. Nous disons: Credo, je crois, parce qu'il y a une parole de Dieu dans le monde qui remonte à l'origine du monde. Credo, c'est comme si nous disions : Dieu a parlé, et j'adhère à sa parole.

Et jamais cet entretien n'a cessé, jamais. A une parole de Dieu succédait une seconde parole , à une seconde parole une troisième. Il parlait à Adam dans l'enceinte du paradis terrestre; il parlait à Abel; il parlait à Gain, le premier meurtrier de son frère. Le sang versé n'arrêtait pas la parole divine; plus l'homme se rendait criminel, plus Dieu sentait le besoin de s'entretenir, de communiquer réellement avec lui. Après cela, toute la suite des patriarches, et Noé qui dans l'arche emportait tout le reste de nos aïeux, et Abraham, et Isaac, et Jacob, et Moïse au pied du Sinaï, et Élie, Elisée et tous les prophètes, jusqu'à ce qu'enfin soit venu Celui qui a été la parole consommée et dernière. Après avoir parlé et si souvent et en tant de manières à nos pères, enfin encore une fois et dernièrement , disait saint Paul, Dieu nous a parlé par son Fils.

Est-ce à la parole que s'arrêtera l'entretien ou le commerce de personne à personne entre Dieu et nous? Non. Quand un être nous a parlé, nous souhaitons quelque chose de plus, invinciblement; c'est de voir cet être qui nous parle, c'est de saisir la parole à sa naissance, sur ses lèvres, c'est de

voir le rayon de son regard, c'est, en un mot, d'être face à face avec lui.

Dieu n'y a pas manqué. Il est venu après avoir parlé, après avoir, par sa parole qui est le premier degré de la présence réelle, préparé sa présence substantielle; il est venu, sous la forme qui devait nous le montrer, vivant, agissant, tel enfin que dans ses mains, dans ses gestes, dans ses lèvre , dans ses regards, nous pouvons dire: «Voilà la personnalité divine, voilà Dieu! »

Et la terre l'a vu, comme la terre l'avait entendu. Et David, dans le pressentiment de ce second degré de la présence réelle, s'écriait : Sicut audivimus, ita et vidimus in civitate Domini Dei nosb i. David l'illuminé, David à qui Dieu parlait, David qui accordait sa harpe aux sons de la harpe divine, David dont la parole, toutes les fois que nous en secouo;!5 les débris, nous agite et nous émeut encore, David savait que la parole n'était pas le terme, et, écrivant pour les générations qui devaient voir ce qu'il avait entendu, se personnifiant en elles, il disait : Comme nous avons entendu, ainsi avonsnous vu dans la cité du Dieu des vertus, dans la cité de notre Dieu.

Est-ce là tout encore? Entendre et voir, est-ce là toute la présence réelle, toute la communication de personne à personne? Non. Il nous reste un troisième sens qui a besoin d'être satisfait pour que nous puissions dire qu'il y a une présence réelle entre un être et nous: c'est le loucher, le tact. Il ne suffisait pas à l'humanité d'avoir entendu Dieu , il ne lui suf-

ii. ni pris de l'avoirvu, il fallait qu'elle le Louchât, il fallait qu'elle mil sa main sur Dieu même, il fallait que Dieu y consentît, il fallait que Dieu uous prît la main.

Parmi nous, mei i rèn , à moins d'être familiers avec lui, c'est faire une injure à quelqu'un que 'Je le toucher. Le respect s'exprime en mettant une bar* rière entre l'être qui nous es! présent et non-, être, il veut bien nous parler, il consent à ce que uous le regardions de nos yeux, mais il ne veut pas que nous le touchions. C'esl i< dernier degré de l'auiitié que de permettre à une personne de vous toucher la main, l'épaule, les joues, le front; el plus la partie 'I" nous qui abus présentons au contact de nos semblables est digne el aoble, plus elle s'empreinl de majesté, plus l'âme s'y révèle devant plus il faut un degré d'affection, de familiarité que nous u'accordons à presque per onne. 11 n'y B que deux ou trois êtres qui peuvent toucher nos .joues et baiser uotre front.

Et à mesure que non- vieillissons, que la majesté du vieillard se met dans nos cheveux et dans nos sillons ûétris, sans le dire, san le commander, l'homme s'arrête di vant uous, il se tient à dii Lance; il n'y a que Je petit enfant des générations postérieures qui le hasarde à v< air sur Lee genoux du vieillard, parce que Le petit enfant est ce qu'il y a île plus pur ' t de plus Baint, comme la vieille et que Dieu a permis que ces deux extrémib rencontras ■ at dans une profonde •unité'' qui permet de embra ser, de coller poitrine contre poitrine,

I IA PMSENCI *E:LLI D£ DUf lil

le *ie respect. Dieu n'en a pas tenu compte pour lui dans ses rapports avec nous. Rien , dans l'Évangile, n'est plus grand, plus célèbre, plus

étrange, que les attouchemer..

a permis à l'hunianiL - con-

nais s - i l'Éva:

l'avoir lu. Savez -vous l'histoire des attouchements de l'homme par rapport à Dieu, qui 01 le mystère de la présence réelle? Vous rien, je \. .es dire.

11 est dit d'abord qu'à peine N Seigneur, le

Verbe. Fils de Dieu, la deuxième personne c sainte Trinité réellement présente en terr

attendu et prophéL - . at quarante

sièc! I dit qu'il s'était fait ^i petit , si fami

que la foule - it autour de lui. ta

le toucher. La fouie s chercha': ù te toucher, parce qu'w:

lui qui guérissait tout le me

InfortuD s .'.aient toucher l'Homme

par - étaient infirmes de corps, parce qu'ils

avaient remarqua qu'une . rtait de

lui. Ce premier moment, cette initiation de l'attouchemeu. de l'homme par rapport à Die .;me

dans l'histoire de cette femme qui rière lui

et qui, malade depuis douze ans, s Si

. mi je peux toucher le tord, la franc, vêtement, Je s

Et il y avait tant de charme pour Dieu fan. l'homm i, qu'il arrè:

foule et lui dit : Quelqu

ciples étonnés, ne se rendant pas compte de la sensation divine qu'il éprouve à l'attouchement de l'homme de foi, s'écrient : Mais toute la foule vous presse, et vous dites: Qu'est-ce qui m'a touché?

Autres infortunés qui ne distinguaient pas entre l'attouchement vulgaire et sans valeur d'une foule perdue et l'attouchement d'une pauvre femme, venue humblement par derrière en disant dans son cœur : Si seulement je puis toucher le bord de ses vêtements, à coup sûr je serai guérie/ C'est pourquoi Notre-Seigneur, écartant la foule, disait: Mais il y a quelqu'un qui m'a touché! Et, se tournant vers la femme, il lui dit : Femme, votre foi vous a sauvée/

Ce n'était encore que le bord du vêtement que le genre humain avait touché dans la personne réellement présente du Fils de Dieu.

Un jour qu'il était assis dans un festin, une pécheresse,— non plus une malade du corps, mais une malade de l'àme, une pourrie, une abjecte, une infâme, le dernier degré de l'avilissement parmi les hommes, avoir livré son corps sans avoir donné son âme, ce rebut des créatures, cette représentation de toutes les ignominies de quarante siècles et des siècles à venir, de toutes les chairs avilies, de tous les cœurs bas et corrompus, condensés dans un seul, — Madeleine vient au banquet, et, s'approchantdu Fils de Dieu, réellement présent, elle prend dans ses deux mains les pieds purs et sacrés du Maître du monde; ces pieds, qui devaient être cloués à l'arbre de la Croix, elle les serre avec affection, les couvre de larmes et de baisers. Et Jésus Christ, qui

avait dit à la femme qui avait touché le bord de son vêtement : Allez, voire foi vous a sauvée, dit à cette pécheresse : Femme, vos péchés vous sont remis ! Et , comme tout le monde s'étonne de nouveau, il dit à cette foule éperdue et imbécile: // lui est pardonné beaucoup parce qu'elle a beaucoup aimé.

C'est le second attouchement du genre humain sur la personne sacrée de Dieu réellement présent.

Sa mort approche; ses amis sont réunis dans un dernier banquet. L'un d'eux, qui était à sa gauche , penche la tête de fatigue et d'amour sur la poitrine du divin Maître; il y entre dans un demi- sommeil, s'abandonnant à la simplicité de sa foi et de son amour; et là, il lui est révélé le mystère de la Passion du Fils de Dieu, qui va commencer par la trahison.

C'est le troisième attouchement.

Puis, mes Frères, — il faut se presser, — Dieu meurt, il est attaché à la Croix, il est nu sur la Croix. Le maître du monde de ce temps-là, ou plutùt celui qui le représentait dans la province de Judée, permet qu'on le détache; ses disciples viennent, et l'humanité tout entière dans leurs personnes. Les saintes femmes, les disciples le prennent, le descendent du gibet, louchent ses plaies pour l'embaumer et le mettre au tombeau.

C'est le quatrième attouchement du genre humain sur la personne sacrée de Dieu réellement présente ici-bas.

Enfin il ressuscite; il apparaît à cette pécheii 8

resse que je nommais tout à l'heure, il apparaît d'abord à Marie Madeleine, et le premier mouvement de cette femme, c'est de se précipiter encore à ses pieds. Jésus-Christ l'arrête et lui dit cette parole éternellement mémorable : Garde-toi de me toucher; je ne suis pas remonté au ciel. « Tu m'as touché avant d'être ressuscité ; maintenant, si pure que tu sois devenue, je ne puis te le permettre, parce que je ne suis pas remonté au ciel pour confirmer le mystère de la présence réelle ici-bas. »

Enfin les apôtres viennent. L'un d'eux avait douté, disant : Si je ne mets mon doigt dans le trou de ses plaies, ma main dans son côté pereé par la lance, je ne croirai pas; il se présente, et Jésus- Christ, voulant permettre un suprême attouchement à l'humanité, dit au disciple incrédule : Thomas, mets ton doigt dans le trou de mes mains; approche ta main et mets -la dans mon côté. Ne sois pas incrédule, mais fidèle.

Cela fait, tout était consommé. L'homme avait vu, entendu, touché Dieu; tout était consommé dans le mystère de la présence réelle, et l'apôtre saint Jean, résumant en trois mots l'histoire de son développement, s'écrie : Ce que nous avons vu, ce que nous avons entendu, ce que nos mains ont touché du Verbe de la vie, c'est ce que nous vous annonçons.

Après, il n'y a plus rien. Les trois grands sens auxquels se rapportent tous les autres ont épuisé le mystère; ils ont entendu Dieu, vu Dieu, touché Dieu. Il n'y a plus rien à faire; Dieu peut remonter

au ciel, pourvu qu'il perpétue parmi nous le mystère de sa présence.

C'est, mes Frères, ce qui a été le comble du prodige. L'eussiez -vous jamais imaginé, si Dieu vous avait demandé comment il resterait présent parmi nous et ce qu'il ferait?

Eh bien! comme tout ce qui avait précédé était plein de gloire et de démonstration, Dieu a voulu couronner celte gloire et cette démonstration en se cachant, tout en demeurant présent réellement, en se cachant de la manière qui devait le plus révolter le sens humain. Sa parole avait été grande et inimitable ; personne n'avait pu, je ne dis pas la surpasser, mais ni l'égaler, ni même l'imiter. 11 avait été grand depuis le premier jour dans sa parole. Celte parole, gravée dans le bronze vivant de l'Écriture, devait rester à tout jamais dans la main et sous les yeux de l'humanité pour défier toutes les pensées comme tous les btyles des plus grands écrivains. Puissant par la manifestation réelle dans la parole, il l'avait été bien autrement encore dans sa venue en chair et en substance visible. 11 avait agi, il avait fait voir le contraste de la divinité puissanle avec l'humanité souffrante. Il avait prophétisé, guéri les malades, répandu des miracles sur toute la foule. Et cette image du Christ vivant devait , comme sa parole , rester à jamais au milieu des générations pour les convaincre, et pour confondre ceux qui ne voudraient pas être convaincus.

Tout est gloire dans la présence réelle par la parole, tout est gloire dans la présence réelle par la vision, n 8*

Il fallait un mystère qui fit contrepoids, et qui , par son obscurité même, fût plus grand et plus démonstratif encore que n'avaient été la parole et la vision.

Dieu donc se cacha. Voulant rester, il se cacha derrière le voile d'un peu de pain; il se mit à la merci du dernier des scélérats. Le tabernacle où il repose, tout le monde peut le violer, tout le monde l'a plus ou moins violé. 11 n'y a pas d'homme, à quelque époque que ce soit, qui, plus ou moins, n'ait outragé cette divine présence et ne l'ait traitée comme il ne traiterait pas ses serviteurs et même les plus indignes de ses semblables. Et c'est là que devait se consommer pour tous les siècles la démonstration de la présence réelle.

Ce n'est plus la puissance de la parole divine, ce n'est plus la puissance de la vision, c'est la puissance de l'obscurité. Vous êtes à genoux; le genre humain, représenté dans l'élite de ses citoyens et l'élite des vertus, se prosterne devant un morceau de pain ; on le porte triomphalement au milieu des murs, des places et des rues de nos cités; on bat aux champs devant lui. Ces soldats qui ne ploient le genou devant personne, pas même devant le capitaine qui les a conduits à la victoire, ces soldais baissent le genou en terre. On entend sur le pavé le bruit de leurs instruments de guerre qui résonnent et qui avertissent que ce qu'il y a de plus fort et de plus généreux dans le monde vient d'abaisser son casque et son épée devant la majesté du Dieu très haut, caché sous les apparences du pain et porté par la main obscure du premier prêtre venu.

Voilà, mes Frères, le miracle qui s'est accompli et qui perpétue la présence réelle.

Mais, remarquez-le, votre premier devoir qui résulte de là, c'est de donner à Dieu dans cette présence réelle, indépendamment du Sacrifice et de la Communion, c'est de lui donner hommages et gloire. La parole de Dieu , vous ne pouvez rien pour elle , rien pour l'élever. Elle retentit sans cesse : abattez ces temples, ruinez ces tabernacles; l'Évangile, la Bible, l'Écriture subsisteront, et quiconque les verra, quiconque en lira une page , s'arrêtera et dira : Ceci n'est pas de l'homme.

De même, le Verbe incarné, autrefois visible dans sa nature humaine, n'a pas besoin de vous, n'a pas besoin de vos opérations : ses miracles sont gravés, ses prophéties sont accomplies et ne cessent de s'accomplir; ils vous montrent que Dieu est là, qu'il est la majesté suprême, qu'il est celui qui domine toute chose. En un mot, vous ne pouvez rien par rapport à cette double présence du Fils de Dieu.

Mais là où il est obscur, où il ne parle plus , là où il se tait, où il est méprisé par tant de créatures, là vous pouvez quelque chose. Voilà pourquoi l'on vous convoque, pourquoi l'Eglise, de siècle en siècle, a ajouté à ses honneurs. On a bâti d'abord des temples , on l'a caché entre les colonnades dressées par le génie et la puissance de l'homme; on a creusé le marbre, on a ciselé l'or. Puis, un jour, on l'a appelé sur terre, on l'a mis à la face du soleil, opposant sa lumière à la lumière créée. On a convoqué toutes les magistratures, toutes les armées,

toutes les grandeurs pour lui faire cortège. Les rois, un cierge à la main, ont été vus comme les serviteurs et les valets du Très-Haut, suivant' cette magnifique procession du Fils de Dieu au milieu de nos places et de nos cités. Voilà pourquoi on vous convoque aujourd'hui dans cette capitale, dans cette ville de toutes les souillures et de toutes les vertus. On vous convoque pour que vous rendiez gloire au Dieu anéanti , pour que vous le montriez par vos adorations, pour que vous insultiez à l'insulte, pour que vous braviez le mépris et pour que vous disiez à toute cette armée contemptrice de notre foi : « Dieu est là; c'est Emmanuel , qui a été interprété Dieu avec nous; il y était hier, il y 'sera dans les siècles des siècles. »

Voilà, mes Frères, toute cette histoire de la présence réelle, de son expansion continue, de son développement gradué. Le devoir qui en résulte, c'est de rendre gloire à Dieu réellement présent , se taisant et ne parlant plus dans le mystère de la très sainte Eucharistie.

Quelle est l'efficacité de cette présence réelle , maintenant qu'elle ne parle plus? C'est l'objet de notre seconde partie.

II. — Il faut à toute chose une efficacité : ce qui n'est pas efficace n'est rien; ce qui n'est pas efficace, on ne lui doit rien; car, qu'est-ce que l'efficacité? L'efficacité, c'est une action qui résulte de quelque chose ou de quelqu'un, et qui est un bénéfice. Là où il n'y a pas d'action et pas de bénéfice,

il n'y a rien, ou du moins, s'il y a quelque chose, cela ne nous touche pas et ne nous regarde pas.

Il faut donc, mes Frères, qu'il y ait dans le sacrement de l'Eucharistie, non pas comme Sacrifice, non pas comme Communion, mais comme présence réelle, il faut qu'il y ait une efficacité, ou bien, en dehors du Sacrifice et de la Communion, il n'y a pas de raison que nous venions, que nous adorions, que nous nous prosternions.

Je vous le demande, quelle est, en dehors du Sacrifice et de la Communion , quelle est l'efficacité de la présence réelle ?

Le Fils de Dieu, je l'ai déjà dit, n'y parle pas. Pourquoi n'y parle-t-il pas? Il n'y parle pas parce qu'il a parlé, parce qu'il a tout dit, parce que vous ayant tout dit, ce qu'il pensait et ce qu'il voulait, il n'a plus rien à vous dire. Si vous voulez connaître la parole de Dieu, n'allez pas à ses tabernacles; ils n'ont plus rien à vous dire, et tout ce qui vous a été dit est dans l'Évangile. Rentrez chez vous, mettezvous à genoux, baisez votre Évangile ; ouvrez-le à la première page venue, lisez-en, non pas une page, non pas trois lignes, lisez-en un mot et pesez -le comme de l'or dans la balance de votre cœur, ce mot, par exemple: Beati pauperes ! Heureux les pauvres! Il n'en faut pas davantage. Jésus -Christ, dans son tabernacle, n'a pas besoin de vous parler; il vous a dit tout ce qu'il pouvait vous dire. Il vous a dit : Beati pauperes/ Maintenant, si vous ne l'entendez pas, si vous ne croyez pas à la félicité du pauvre, pourquoi Jésus-Christ ouvrirait-il la porte

de son tabernacle pour vous redire : Bienheureux les pauvres! Vous ne le croyez pas; pourquoi le répéterait- il? Vous-même, quand vous avez parlé, et qu'une oreille distraite ne vous a point entendu, est-ce que vous daignez répéter? Est-ce que vous ne traitez pas d'insolentes l'oreille qui, au lieu de vous écouter attentivement, s'est détournée, et la bouche qui ose vous demander de répéter une seconde fois ce que l'oreille , par sa faute, n'a point entendu? Beati pauperes! Ce que le Christ vous a dit, il ne peut vous le répéter. Si vous ne l'entendez pas à cette porte-ci, vous ne l'entendrez pas davantage à celle-là. L'Évangile est la grande porte ouverte à toutes les créatures qui viennent entendre le Christ. 11 est affiché sur toutes les places, sur tous les murs des villes chrétiennes. Bienheureux les pauvres! Qui n'entend pas cela ne mérite pas que Dieu lui parle et lui fasse entendre de nouveau sa voix.

Dieu se tait; il a raison de se taire, car son silence est la dignité et la force de sa parole; il se taira jusqu'au jugement dernier. Alors il ne vous dira rien de nouveau, mais il viendra dans la majesté de son antique parole pour vous dire: « M'avez-vous entendu? Et si vous m'avez entendu, avez-vous opéré conformément à ce que vous avez entendu? Je vous ai parlé pendant quatre mille ans; je me suis tu pendant toute la suite des siècles. Avez-vous entendu ma parole dans ma parole, et entendu ma parole dans mon silence? Si vous n'avez fait ni la première ni la seconde chose, voici cette parole qui vient vous

juger. » Et vous serez bien forcés alors d'entendre et de prêter l'oreille pour toujours.

Dieu ne se fait pas voir non plus dans ce tabernacle. Allez -y, ouvrez le saint ciboire, regardez, chrétiens et incrédules; en apparence, c'est du pain. Oui, c'est du pain, et Dieu ne se montre pas à vous. Pourquoi? C'est qu'il vous a montré tout ce qu'il pouvait vous montrer; c'est que vous pouviez le voir dans les places de Jérusalem , vous pouviez le voir sur le lieu de sa Passion; il est présent dans son histoire, qui est accomplie pour jamais. Il ne se répète pas, parce que à quoi bon se répéter, si, le voyant au Calvaire, au prétoire et partout où il a passé, vous ne le reconnaissez pas?

D'ailleurs, ouvrez ces portes, rentrez dans ces rues, vous y rencontrerez quelques pauvres,... grâce à la toute-puissance et à la miséricorde divines, il y a des pauvres!... Regardez ce pauvre en haillons, c'est le Christ. Si vous ne reconnaissez pas le Christ dans sa figure vivante, c'est en vain qu'il viendrait se montrer à vous sous une autre forme, vous ne le reconnaîtriez pas davantage. Vous ne le verriez que pour le crucifier, comme les Juifs l'ont vu et crucifié avant vous. Il vaut mieux qu'il ne se montre pas, et si vous devez le méconnaître et le crucifier, il vaut mieux que ce soit dans les ombres de son tabernacle.

Donc, il se tait; il ne veut pas vous donner l'accessibilité de la parole et de la vision; et je l'en approuve et je l'en bénis. Il a fait ce qu'il devait faire, il a promulgué ce qu'il devait promulguer.

Gloire à lui qui a parlé et gloire à lui qui se tait! Gloire à lui qui s'est montré et gloire à lui qui se cache !

Mais alors, me direz-vous, qu'est-ce qu'il fait donc? Qu'est-ce qu'il fait dans cette présence réelle et indubitable de sa personnalité, de sa divinité et de son humanité? Qu'est-ce qu'il fait?

Ce qu'il fait? Autrefois vous l'avez attendu, maintenant il vous attend; autrefois, il vous a parlé, maintenant il veut que vous lui parliez ; autrefois il s'est montré à vous, maintenant il veut que vous vous montriez à lui. L'humanité a été partagée en deux heures : dans la première heure , l'homme attendait Dieu; dans la seconde heure, c'est Dieu qui attend l'homme. Voilà le partage des temps : Dieu, vous l'attendiez avant; il vous attend aujourd'hui. Il me semble que de la part d'un Dieu , c'est là faire quelque chose. Vous attendre à la porte de votre maison ou de cette maison que vous lui avez bâtie, attendre que vous veniez, vous solliciter, vous dire: « Mon fils, viens, je t'attends! » si vous appelez cela ne rien faire de la part d'un Dieu, je ne comprends plus ce que c'est que faire et ne pas faire.

Chrétiens, Dieu vous attend silencieux et passif, obscur, méconnu, ignoré, il vous attend; mais enfin, quand vous serez venus, est-ce qu'il ne fera rien?

Oh ! pardonnez, mes Frères, il fera quelque chose encore. Il ne parle plus au genre humain tout entier dans les rues et dans les bourgs de la Judée; mais il parle à voix basse à l'homme qui vient le trouver. Il a parlé en commandant aux éléments et au monde

qui lui ont obéi; maintenant qu'il vous attend, il vous parlera doucement, il vous parlera sine strepilu, comme cette voix douce et imperceptible que Job entendait dans les déserts de l'Arabie et qu'Élie le prophète retrouva dans les montagnes des mômes déserts quelques siècles après. Tout caché qu'il est, il est encore la lumière et la parole, mais avec cette différence que c'est une lumière douce , une parole presque inarticulée, et que celui-là seul entend qui vient la chercher. C'est un colloque incessant avec toutes les âmes, car nous avons deux grands besoins de l'âme. Nous avons d'abord un besoin général de la vérité qui est commun à tous. Mais pour chacun de nous il y a une vérité propre. 11 y a la vérité d'Adam et celle de Gaïn; il y a la vérité de Judas le traître; il y a la vérité de Pierre le fidèle et de saint Jean le bien-aimé. A Pierre, Jésus-Christ disait : Tu es Pierre, et sur celte pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle. A saint Jean, il disait: Toi, demeure jusqu'à ce que je vienne. Il n'y a pas un de nous qui n'ait aussi sa vérité à lui et sa vérité à lui tout seul, sa vérité qui correspond à sa prédestination particulière, à toutes les traditions de sa vie, à tous ses événements. Vous êtes pécheurs; il y a une vertu que vous ne comprenez pas, il y a une haine que vous ne pouvez pas déposer, il y a quelque cho^e qui fait que vous avez besoin d'une certaine parole et d'une certaine vérité.

C'est, mes Frères, ce que vous allez chercher dans la confidence et dans l'amitié. Vous ne dites

pas à un ami, si éloquent qu'il soit : « Fais-moi un discours, sois éloquent. » Eh non! vous le prenez au coin de son feu et vous lui dites tout bas : « Je souffre, mon ami. Voilà qui me passe, je n'entends pas cela. Qu'en pensez-vous? Je suis dans telle situation. Comment m'en tirer? Quelle triste affaire! Je ne sais comment agir. Voilà mon âme! » L'ami ne songe pas à être éloquent; l'ami ne dira pas cette parole publique que vous entendez de mes lèvres , il vous dira la parole que vous entendez au confessionnal. C'est la petite parole du Christ; c'est le cri inconnu, mystérieux, de la parole de Dieu à chacun; c'est une parole plus grande que la parole publique.

Misérables orateurs, que sommes-nous dans la parole publique comparée à la parole de l'amitié, de la confidence, parole qui parle à l'âme? C'est la confession, c'est la parole secrète, unique de Dieu à une âme unique, qui consomme le mystère du christianisme et en fait toute la force. C'est cette parole que vous allez chercher dans l'amitié et au confessionnal. Oh! Jésus-Christ vous la dira mieux que personne. C'est pourquoi il vous attend pour vous dire quelque chose qui, de toute éternité, n'était destiné qu'à vous.

C'est cette petite parole qui a fait tous les saints. Nous connaissons tous l'Évangile, nous avons tous lu : Beati pauperesf mais Dieu l'a dit pour tous. Venez donc un jour avec foi, avec simplicité, et dites à Dieu : « Seigneur, petit et cher Seigneur! il faut que je vous dise une chose, c'est que je ne

crois pas cela : Bienheureux les pauvres/ Car j'ai des voilures, je les aime; des chevaux, je les aime; j'ai des gens, et je n'aime pas mes gens, mais leurs services. J'aime les beaux dîners où je ne me trouve qu'avec des hommes d'esprit, des académiciens, qui me font de la gloire en me répétant que j'ai infiniment d'esprit; j'aime les académiciens. J'ai une maison de campagne, je l'aime. J'aime tout cela, et quand je rencontre un pauvre et qu'il me rappelle que vous avez dit : Bienheureux les pauvres, Seigneurie ne crois pas à cela; failes-le-moi croire, je vous en prie, que je l'entende bien de votre propre bouche I » Voilà la lumière que Dieu vous donnera.

En second lieu, il vous donnera la force. Jésus- Christ est la force du monde; il était, il est encore aujourd'hui cette pierre sur laquelle tout repose, et personne ne prévaudra contre elle, tout le monde viendra s'y briser. Mais vous n'avez pas besoin de cette force générale; il ne s'agit pas du sort des empires. Vous avez besoin d'un peu de force obscure pour supporter votre peine privée, d'un peu de force efficace pour seconder vos bonnes pensées. L'Évangile est la consolation du monde entier; mais quel est celui de nous qui n'a pas besoin d'une consolation particulière et tout expresse, qui lui a été prédestinée ?

Je ne m'étendrai pas davantage; car, vous le voyez, en vous disant le mystère de l'apparition de Dieu dans la présence eucharistique, dès les premiers mots je vous ai tout dit. Vous comprenez la différence de la parole publique avec la parole pri-

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vée, de la lumière générale avec la lumière personnelle, de la force de Dieu avec la force qui vous est propre, et dont vous avez besoin particulièrement : ainsi du reste. Maintenant, je ne ferais plus que développer avec longueur ce que vous avez saisi dès les premiers mots, et par conséquent ce sur quoi il est inutile d'insister.

Je me résume. De même que votre premier devoir est de donner gloire à Dieu, votre second devoir est de visiter Noire-Seigneur, de Je faire tous les jours. La pratique des saints, c'est la visite au Saint-Sacrement, indépendamment de la Messe et de la Communion. Tout saint vient au moins une fuis par jour visiter Notre-Seigneur; et le premier pasteur de ce diocèse, en nous convoquant pour une visite plus solennelle et plus générale, ne veut que ranimer en nous tou9 le besoin de cette visite particulière. En nous convoquant en foule, il nous convoque aussi chacun en particulier, afin qu'excités Ls uns par les autres , nous comprenions ce grand devoir de ne pas laisser Dieu solitaire sur son autel.

Enfin, cette solennité perpétuelle qui vient d'être inaugurée, dont nous achevons par cette parole l'inauguration, elle correspond aussi à un ^rand besoin de notre époque. Notre époque, mes Frères, y ne dirai pos qu'elle est pire que d'autres, que la foi y est moindre qu'elle n'a été, je crois le contraire; mais c'est une époque dure, où l'on est incertain de l'issue, où l'on ne sait pas si c'est le bien ou le mal qui triomphera. Nous sommes tous dans l'inquiétude sur le plan que la divine Providence se prépare à

accomplir. Eh bien ! pendant que l'enfer sous toutes ses formes rassemble ses légions et prépare des événements que nous ne pouvons pas prévoir, il faut que l'Église de Dieu rassemble aussi ses bataillons; il faut que nous placions avec plus d'honneur et de puissance Notre- Seigneur sur ses autels, au sein de cette capitale. Et puisque Rome, la capitale du monde chrétien, depuis de longues années a inauguré l'adoration perpétuelle, par cette dévotion des quarante heures, dans chacune de ses églises, afin de glorifier le mystère de la présence réelle du Fils de Dieu dans l'Eucharistie, nous, la seconde capitale du monde, à ce que nous croyons et à ce que l'histoire semble nous en dire , il faut que nous fassions avec Rome une sainte conjuration, et que, le regard de Dieu s'abaissant vers ces deux points de l'Europe, y voie toujours disposé un lieu où le Sauveur attend l'humanité , et où l'humanité convie Dieu à sa manière pour répondre à ses besoins.

Vous serez donc fidèles, chrétiens, mes Frères, vous répondrez à cette convocation de votre premier pasteur, qui est celle de Dieu même, dont il vous manifeste la volonté, et nous verrons pendant de longs siècles, quoi qu'il arrive et quelque sort qui nous soit destiné, ces murs debout, protégés par nos prières et par la présence de Dieu , qui répandra sur les générations futures et sur la vôtre l'abondance de ses bénédictions.

C'est ce que je vous souhaite.