SUR LA MORTIFICATION

remède : Mortificate. Or nous devons, pour mortifier nos membres, les gouverner, — Désordres qui résultent d'un corps livré à ses caprices, avilissement, déshonneur, — leur commander; les châtier : tout gouvernement suppose des peines, une répression. Nous parlerons successivement de ces trois devoirs du chrétien envers ses sens. (Le reste mangue.)

L'Église a imposé à tous les fidèles la mortification du jeûne et de l'abstinence.

Cette loi est une loi primitive. Sous les mystérieux ombrages de l'Éden, cette loi était déjà observée. L'homme vivait des fruits de la terre. 11 ne touchait aux animaux que pour les faire participer au bonheur de sa domesticité et pour leur révéler, par la bonté de l'homme, quelque chose de la bonté de Dieu. Plus tard, Dieu permit à l'homme l'usage de la chair des animaux. Mais la loi de l'abstinence subsista; il lui fut défendu d'absorber leur sang; sous la loi de Moïse, des animaux étaient interdits à la nourriture de l'homme, comme impurs. Enfin, sous la loi chrétienne, l'Église ordonne l'abstinence, pendant une partie de l'année, et le jeune, cinquante jours par an... Pourquoi ces prescriptions?

C'est que l'homme ne peut pas impunément s'unir, s'identifier ce qui eet bas, vil, animal; il en contracte nécessairement une aggravation des instincts dépravés : voyez le riche qui , loin de mortifier son corps, n'est occupé qu'à le faire vivre dans les délices1... — Développements. — Il est bien difficile

1 Extrait d'une autre allocution sur le même sujet.

que, près de mourir, il s'élève au-dessus de lui-même vers ce Dieu qui n'est qu'esprit, qui ne mange que la vérité, ne boit que la justice.

Observer cette loi, c'est s'avouer publiquement pécheur, pénitent, c'est se soumettre à la verge... Il n'est pas chrétien celui qui n'a pas le courage d'observer publiquement cette loi de l'Église. Celui qui rougit devant les hommes de la loi de Dieu est un esprit sans noblesse, un cœur sans élévation. Il fera bon marché de bien d'autres devoirs et d'autres lois. Il ne transmettra pas la foi à ses enfants, qui lui objecteront toujours ses exemples. Exemple d'un fils unique qui, voulant se marier contre le gré de ses parents, répondit à son père: Après tout, j'aime encore mieux me marier à ma convenance que de faire ce que lu fais. Il s'est rendu dans des pays lointains , laissant sa mère désolée , et son père sous le coup de ce formidable reproche.

La mortification chrétienne ne réprime pas seulement nos mauvais instincts, elle exalte les nobles tendances de notre nature. Créés à l'image de Dieu , comme lui, nous nous aimons nous-mêmes et nous aimons les autres. Dieu nous a manifesté son amour par la Création, par l'Incarnation, par sa mort, par l'Eucharistie. Nous devons aussi nous donner aux hommes, et leur donner même notre vie, s'il le faut. C'est là le dévouement, l'amour de ses semblabl , le plus noble sentiment de notre nature, qui empêche l'amour inné que nous nous portons à nous-mêmes de dégénérer en égoïsme.

L'immortification, qui devient mollesse et vo-

lupté, exalte l'égoïsme et tue la sympathie. A force d'accorder tout à son corps, on oublie les souffrances d'autrui; on accroît l'amour de soi-même; on tue le cœur par la volupté.

La mortification, au contraire, conserve au cœur sa liberté en tuant l'égoïsme. Elle nous met sur la croix , et c'est la Croix qui nous prêche le plus éloquemment l'amour de Dieu pour nous, et nous inspire celui que nous devons avoir pour Dieu , pour nos semblables. L'amour se prouve et se fortifie par le sacrifice; c'est en souffrant que nous apprenons à aimer Dieu et ses enfants, nos frères.

« J'ai commencé à traiter dans cette année les éléments constitutifs de la vie chrétienne, et en premier lieu la crainte. »