LA FIN DU MONDE

L'homme doit vivre longtemps encore, dit-il. Telle est, du moins, ma pensée, qui est loin d'être absolue; nul ne s'incline plus profondément que moi devant les impénétrables secrets de la divine Providence. L'homme doit vivre longtemps. La vie inorganique a été longue. Elle aurait compté des siècles. La vie végétale lui a succédé, et des conclusions que la religion ne repousse pas lui assignent une existence d'un nombre considérable d'années. Avant notre ère, l'homme a vécu quatre mille ans; le chrétien n'a que dix- huit siècles! Après avoir libéralement prodigué les siècles à la matière, à la raison, Dieu se montrerait-il parcimonieux du temps pour son Christ? La nouvelle vie qu'il a apportée au monde serait-elle plus courte?... Nous sommes tout modernes. La civilisation, suivant un cours conforme à celui du soleil, a successivement visité les Assyriens, les Égyptiens, les Grecs, les Romains, les Barbares, et nous voilai... Nous sommes presque au berceau de l'humanité. Qu'est-ce pour Dieu, qui se meut dans l'éternité, que cette étroite suite d'années? C'est bien pour les enfants arrosés du sang de son Fils qu'il voudra surtout reculer les limites du temps... Comment pourrions-nous déjà finir? L'Europe entière n'appartient pas au Christ. L'Asie lui est encore rebelle jusque sur le sol où il est mort. L'Amérique est incomplètement soumise à ses lois. L'Afrique le

1 Des publications étranges l'avaient fixée au 13 juin 1857.

méconnaît. L'Océanie ne date que d'hier. Le Christ, qui a consenti à descendre sur notre globe, imperceptible partie de son domaine, ne serait venu que pour posséder des lambeaux de ce coin de sa création, de ce grain de poussière détrempé d'eau ! Non, la vie qu'il nous a apportée ne cessera pour faire place à la vie à venir que lorsqu'elle aura régénéré le monde entier, modique objet de l'amour d'un Dieu 1 . . . »