SUR LE PÉCHÉ

livres, i|ue le corps; c'est le péché... Qu'est-ce donc que le péché?

Le péché est la corruption , la mort de notre âme. Voyez cet arbre planté dans la vallée, au bord d'une eau limpide; le soleil lui verse sa lumière et sa chaleur; il germe, fleurit et porte des fruits... Mais tout à coup le soleil brille et chauffe en vain pour lui; la sève ne monte plus avec activité et abondance dans ses rameaux ; cependant il en reste encore assez pour l'empêcher de mourir et de tomber. Bientôt elle s'évanouit entièrement; l'arbre devient stérile, il meurt; son bois se désorganise, se putrétie peu à peu; ses branches tombent une à une, son tronc se soutient encore par son propre poids; mais le passant peut le renverser avec la moindre secousse : c'est l'image de notre âme lorsqu'elle s'est laissée envahir par le péché...

Tout vit et veut vivre dans la création; seul l'homme a le pouvoir de se tuer. Jamais on n'a entendu dire que la moindre créature, qu'un grain de sable se soit arraché l'existence et la vie; l'homme seul peut se suicider, et, ce qui est plus épouvantable encore, c'est qu'il peut tuer son âme. Et, en effet, il y a des âmes stériles, des âmes mortes qui exhalent une odeur infecte. Ce qui les a tuées, c'est le péché; le pécheur a dit à Dieu: «Va-t'en!» Dieu s'est retiré, et avec lui la vie. Dieu est la vie de tous les êtres; mais il est d'une manière supérieure la vie de l'homme, de son intelligence, de son cœur, parce qu'il est son principe et sa fin, son bien, sa béatitude. Par là même , cette vie exige une récipro-

cité de la part de l'homme; mais celui-ci refuse son hommage, il veut se débarrasser de Dieu...

Comment expier cet outrage infini? Gomment effacer cette audacieuse ingratitude? Par le sang, non seulement d'un homme, mais d'un Dieu. C'est pourquoi Jésus-Christ a versé son sang sur le Calvaire. Or, appréciez-vous à sa juste valeur ce sang divin?

Au moment où il était versé, il y avait quatre sortes de spectateurs : Marie, avec les saintes femmes, que l'Évangile appelle les filles de Jérusalem, et qui regardaient le Sauveur en pleurant; les Juifs qui le crucifiaient; le centurion qui confessait sa divinité; les méchants qui allaient jusqu'à insulter à ses douleurs. N'avez-vous pas imité quelquefois les bourreaux du Christ en disant à un autre : « Enlevez-le, enlevez-le; crucifiez-le?» N'avez-vous jamais ricané devant Jésus crucifié, en entendant vos camarades vanter leurs fautes, en vantant vous-mêmes les vôtres? Avez-vous plutôt regardé Jésus expirant, comme sa Mère le regarda au pied de la Croix? Avez-vous pleuré à sa vue, comme les saintes femmes? Lorsque Dieu vous jugera après votre mort, pourrez -vous lui dire: « Seigneur, j'ai vécu quarante ans, soixante ans; j'ai commis bien des fautes; mais regardez dans cette coupe pleine du sang de votre Fils, il y a une larme, il n'y en a qu'une, mais c'est moi qui l'ai versée en pleurant sur mes péchés. J'ai vécu longtemps dans l'indifférence; j'ai passé sans faire attention à vous; mais, une fois dans ma vie, j'ai regardé votre visage sur la Croix, et j'ai pleuré. Seigneur, ayez pitié de

moi!... » Oui, pécheurs, pleurez au souvenir de vos fautes, et vous serez sauvés. La vie est une coupe où le chrétien, surtout le chrétien coupable, doit boire ses larmes mêlées au sang du Rédempteur...

SUR LA MORT (P. 391) 28 avril 1858

Nous devons accepter la mort, nous devons la mépriser, nous devons la désirer dans une certaine mesure.

La mort est la première des peines infligées au péché de nos premiers parents qui a retenti dans toute la race humaine. Par elle, nous pouvons coopérera notre rédemption personnelle; nous pouvons en faire un moyen puissant d'expiation des fautes de notre vie entière; nous devons l'accepter avec résignation en prenant notre sang dans nos mains pour l'élever vers Dieu et le répandre sur tous nos membres.

Un sculpteur a représenté sur un mausolée, qu'on voit dans la cathédrale de Strasbourg, le maréchal de Saxe recevant de la mort le commandement d'entrer dans le tombeau et y descendant calme, digne et fier. Tout homme doit y descendre ainsi.

Nous devons mépriser la mort, parce qu'elle nous délivre de notre corps et qu'elle n'a aucune puissance sur notre âme. Quand un soldat combat, il a, à sa droite, la justice; à sa gauche, l'honneur; derrière lui, la patrie; devant lui, Dieu; il lutte sans crainte et avec courage, méprisant la mort; de quelque côté qu'il tombe, il est content.

Nous devons désirer la mort, si elle est plus utile que notre vie à Dieu et à nos frères, car elle nous introduit dans notre véritable patrie. Vous sortirez un jour de ce collège; vous avez des amis. Eh bien! il y en a que vous ne reverrez qu'après de longues années. Quel ne sera pas alors votre bonheur de les retrouver ! Il en sera de même quand la mort vous fera pénétrer dans le sein de Dieu. Si vous aviez été exilés par votre faute de la maison paternelle, et que, tout en n'ayant de votre père qu'une idée vague et un souvenir confus, vous connussiez sa bonté, ses amis, les beaux jardins qui entourent sa maison, ne seriez-vous pas heureux de vous rendre digne de le revoir par une longue expiation, au prix des plus grands sacrifices? Ne combattriez-vous pas avec vaillance et héroïsme sur les champs de bataille? Rapporté, mourant, à votre père, ne seriez-vous pas heureux et fier de revoir son visage, de retrouver la maison où il vous donna le jour?

La mort d'un homme est un sacrifice nécessaire et fécond, dont la vertu rejaillit sur l'humanité. Pour accepter la mort avec courage, avec résignation, avec joie, il faut se tenir toujours prêt à mourir, et pour cela être en état de grâce. — Mot de la mère de M*r de Quel en.