POUR LA FÊTE DE LASSOMPTION

gueurs et ses défaillances, et Jésus-Christ seul vivait en elle, parce qu'elle ne vivait que de son amour.

Les martyrs étaient animés par l'avidité de souffrir, qui, excitant leur courage, soutenait leurs forces, et en même temps prolongeait leur vie. Pour être conforme à la vie crucifiée de Jésus-Christ, Marie ayant toujours Jésus-Christ crucifié devant les yeux, elle ne vivait que d'une vie de douleur; et Tamour soutenait cette douleur, par l'avidité de se conformer à Jésus-Christ, d'être percée de ses clous, d'être atlachée à sa croix. Marie ne vivait que pour souffrir : Fulcite me florihus , stipate me malis; quia amore langueo (1) : « Soutenez-moi avec des fleurs, et fortifiez-moi avec des » fruits. » Son amour languissant, et défaillant toujours par la douleur, cherchait du soutien. Quel soutien? des fleurs et des fruits. Mais c'étaient des fleurs du Calvaire, mais c'étaient des fruits de la croix. Les fleurs du Calvaire, sont des épines; les fruits de la croix, ce sont des peines. C'est le soutien que cherche l'amour languissant de Marie : Fulcite me florihus, stipate me malts. L'amour d'un Jésus crucifié la fait vivre de cette vie : toujours elle voyait Jésus-Christ dans les agonies de sa croix; toujours elle avait non tant les oreilles, que le fond de l'âme percé de ce dernier cri de son bien-aimé expirant; cri vraiment terrible, et capable d'arracher le cœur.

Une autre vie de cet amour, c'est de nous faire vivre pour les âmes. Marie consommait, par ses souflrances intimes, ce qui manquait à la passion de son Fils. Il semble qu'il avait voulu la laisser au monde après lui, pour consoler son Eglise, son Epouse veuve et désolée, durant les premiers efforts de son affliction récente. Yox turturis audita est in terra nostra : Revertere, revertere (2) ; « La voix de la tour- » terelle s'est fait entendre dans notre terre : Revenez , re- » venez, mon bien-aimé. » C'est le gémissement de PEglise, qui rappelle son cher Epoux ; qu'elle n'a possédé qu'un moment. « La nouvelle Epouse, dit saint Bernard (3), se voyant » abandonnée et privée deson unique espérance; autant elle » était affligée de l'absence de son Epoux, autant devait-elle '■ » avoir d'empressement pour solliciter son retour. Son amour » et son besoin étaient pour elle deux raisons pressantes j) d'avertir son bien-aimé, qu'elle n'avait pu empêcher d'aller » où il était d'abord, de hâter au moins l'avènement qu'il » lui avait promis, en se séparant d'elle. Si elle désire et de- » mande qu'il imite, dans son retour, les bêtes les plus agiles » dans leur course, c'est une marque de l'ardeur de ses dé-

(1) Cant. n. 5. — (2) Ibid. ii. 12, 17. — (3) S. Bernard, in Cantic. Serm. Lxxiii, n. 3 ; tom. i, col. 1524 .

» sirs , qui ne trouvent rien d'assez prompt , et qui ne peu- » vent souffrir le moindre retardement. »

0 le cruel, s'écrie-t-elie, ô l'impitoyable! combien de siècles s'est-il fait attendre, combien désirer? Venez, venez. La Synagogue ne l'avait pas vu : mais l'Eglise l'a vu, l'a oui*, l'a touché, et il s'en est allé tout à coup. 0 la cruauté! Elle avait tout quitté pour lui dire, avec l'apôtre saint-Pierre : » J'ai tout quitté pour vous suivre (1) ; » et il l'avait épousée, prenant sa pauvreté et son dépouillement pour sa dot. Aussitôt après l'avoir épousée, il meurt; et s'il ressuscite, c'est pour retourner d'où il est venu ; et il laisse sa chaste Epouse sur la terre, jeune, veuve, désolée, qui demeure sans soutien.

Marie [lui fut] donnée, pour [être son appui, et] l'unique consolation de tous les fidèles sur la terre. Elle voyait son fils dans tous ses membres : sa compassion était une prière pour tous ceux qui souffraient; son cœur [s'insinuait] dans le cœur de tous ceux qui gémissaient, pour leur aider à crier miséricorde : [elle entrait] dans les plaies de tous les blessés, pour leur aider à crier soulagement; dans tous les cœurs charitables, pour les presser de courir au soulagement, au soutien , à la consolation des nécessiteux et des affligés. [Elle agissait] dans tous les apôtres, pour annoncer l'Evangile; dans tous les martyrs, pour le sceller de leur sang; enfin généralement dans tous les fidèles , pour en observer les préceptes, en écouter les conseils, en imiter les exemples.

Le soutien [de l'âme] dans cet état [de détresse, que lui cause l'éloignement de son bien-aimé, c'est] la communion : car ne pouvant l'embrasser en sa vérité toute nue , elle l'embrasse dans la vérité de son sacrement. Sub umbra illius quem desideraveram sedi, et frutus ejus diilcis gutturi meo : « Je me suis reposé sous l'ombre de celui que j'avais tant » désiré ; et son fruit est doux à ma bouche. » « Son ombre, » dit saint Bernard (2), c'est sa chair; son ombre, c'est la » foi. Marie a été mise à couvert sous l'ombre de la chair » de son propre Fils; et moi je le suis à l'ombre de la foi du (( Seigneur. Et comment sa chair ne me couvrirait-elle pas- » aussi, puisque je la mange dans les saints mystères? L'E- » pouse désire, avec raison, d'être couverte de l'ombre de » celui dont elle doit recevoir, en même temps, le rafrai- » chissement et la uourriture. Les autres arbres des forêts, » quoiqu'ils consolent par leur ombre, ne donnent cepen- » dant point la nourriture, qui fait le soutien de la vie, et

(d) Matth. XIX. 27. — (2) S. Bernard, in Cantic. Serm. xlviii, n. 2: tom. I. col. U33.

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)> ne produisent point ces fruits perpétuels de salut. Un seul, » auteur de la vie, peut dire à l'Epouse : Je suis ton salut. » Aussi dësire-t-elle spécialement d'être à couvert sous l'om- » bre du Christ; parce que lui seul, non-seulement rafraîchit » de Tardeur des vices, mais remplit encore le cœur de l'a- » mour des vertus. »

Puisque nous pouvons jouir de la lumière, reposons-nous à l'ombre; mais cherchons quelque arbre qui puisse nous donner non-seulement de l'ombre, mais du fruit; non-seulement du rafraîchissement, mais de la nourriture. Il n'y a que Jésus-Christ goûté dans la communion. Reposons donc sous son ombre notre amour languissant, et fatigué de ne voir pas encore la lumière, de n'embrasser pas encore la vérité même : c'est là notre unique soutien. Mais, ô soutien accablant! la communion irrite l'amour plutôt qu'elle ne l'assouvit. 0 Marie, il faut mourir; votre amour est venu à un point, qu'il n'y a plus que l'immensité du sein de Dieu qui le puisse contenir.

SECOND POINT

L'amour profane est toujours plaintif; il dit toujours qu'il languit et qu'il se meurt. Mais ce n'est pas sur ce fondement que j'ai à vous faire voir que l'amour peut donner la mort : je veux établir cette vérité sur une propriété de l'amour divin. Je dis donc que l'amour divin emporte avec soi un dépouillement et une solitude effroyable, que la nature n'est pas capable de porter ; une si horrible destruction de l'homme tout entier, et un anéantissement si profond de tout le créé en nous-mêmes, que tous les sens en sont accablés. Car il faut se dénuer tellement de tout, pour aller à Dieu , qu'il n'y ait plus rien qui retienne : et la racine profonde d'une telle séparation, c'est cette effroyable jalousie d'un Dieu, qui veut être seul dans une âme, et ne peut souffrir que lui-même dans un cœur qu'il veut aimer; tant il est exact et incompatible.

Vous pouvez voir, chères âmes , la délicatesse de sa jalousie dans l'évangie de ce jour. Si Marthe s'occupe et s'empresse , c'est pour lui et pour son service : cependant il en est jaloux; parce qu'elle s'occupe de ce qui est pour lui, au lieu de s'occuper totalement et uniquement de lui, comme faisait Madeleine. « Marthe, Marthe, dit-il, tu es empressée, » et tu te troubles dans la multitude; et il n'y a qu'une » seule chose qui soit nécessaire (i). » De là donc nous pouvons comprendre cette solitude effroyable que demande un

(l)Lwc.x. 41,42.

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Dieu jaloux. Il veut qu'on détruise, qu'on ravage, qu'on anéantisse tout ce qui n'est pas lui; et pour ce qui est de lui-même, il se cache cependant, et ne donne presque point de prise sur lui-même : tellement que l'âme, d'un côté détachée de tout, et de l'autre, ne trouvant pas de moyen de posséder Dieu effectivement, tombe dans des faiblesses, dans des langueurs, dans des défaillances inconce\ables; et lorsque l'amour est dans sa perfection, la défaillance va jusu'à la mort, et la rigueur jusqu'à perdre l'être. Cet esprit e destruction et d'anéantissement est un effet de la croix. Il réduit tout à une unité si simple, si souveraine, si imperceptible, que toute la nature en est étonnée. Ecoutez vous-même parler votre cœur : quand on lui dit qu'il ne faut plus désormais désirer que Dieu , il se sent comme jeté tout à coup dans une solitude affreuse, dans un désert effroyable, comme arraché de tout ce qu'il aime. Car n'avoir plus que Dieu seul , [quel dépouillement!] Que ferons-nous donc? que penserons-nous? Quel objet, quel plaisir, quelle occupation? Gette'unité si simple nous semble une mort; parce que nous n'y voyons plus ces déUces, cette variété qui charme les sens, ces égarements agréables, où ils semblent se promener avec liberté, ni enfin toutes ces autres choses sans lesquelles on ne trouve pas la vie supportable.

Mais voici ce qui donne le coup de la mort : c'est que le cœur, étant ainsi dépouillé de tout amour superflu, est attiré au seul nécessaire, avec une force incroyable ; et ne le trouvant pas , il se meurt d'ennui. « L'homme insensé n'entend » pas ces choses, et le sensuel ne les conçoit pas : mais aussi » parlons-nous de la sagesse entre les parfaits, et nous expli- » quons aux spirituels les mystères de l'esprit (1). » Je dis donc que l'âme, étant dégagée des empressements superflus, est poussée et tirée à Dieu avec une force infinie; et c'est ce qui lui donne le coup de la mort : car d'un côté elle est arrachée à tous les objets sensibles; et d'ailleurs l'objet qu'elle cherche est tellement simple et inaccessible , qu'elle n'en peut aborder. Elle ne le voit que par la foi , c'est-à-dire, qu'elle ne le voit pas : elle ne l'embrasse qu'au milieu des ombres et à travers des nuages, c'est-à-dire, qu'elle ne trouve aucune prise. C'est là que l'amour frustré se tourne contre soi-même, et se devient lui-même insupportable. Le corps l'empêche; l'âme l'empêche : il s'empêche et s'embarrasse lui-même; il ne sait ni que faire ni que devenir.

0 union de deux cœurs, qui ne veulent plus être qu'un! ô cœurs soupirants après l'unité ! ce n'est pas en vous-mêmes (1) /. Cor. II. 6, 13, 14.