LA BENEDICTION D'UNE CLOCHE

Buccinale in insigni die solemnilatis vestrœ : quia prœcepUini in Israël est et judicium Dei Jacob»

SoiiDPs de vos instrumens aux jours des fêtes solennelles : c'est la loi d'Israël et l'ordonnance du Dieu de Jacob.

Ps. 80.

C'est au son des instrumens que le peuple de Dieu marchoit à la conquête de la terre promise : c'est au son des instrumens que les tribus rassemblées poussoient le cri des batailles, et que ce cri redoutable, entendu par les deux armées, remplissoit de confiance les enfans disraël et jetoit l'épouvante parmi les nations ennemies : c'est au son des instrumens qu'on célébroit à Jérusalem les solennités du Dieu de Jacob. Cependant, M. F., le culte des hébreux qu'étoit-il auprès du culte des

chrétiens , leur sacerdoce auprès de notre sacerdoce, leurs victimes auprès de notre victime, leurs observances auprès de nos sacremens , et leurs figures auprès de nos réalités ? La lumière n'a-t-ellepas succédé aux ombres?

La synagogue n'a-t-elle pas vu s^évanouir les songes de pon ambition trompée? Une loi nouvelle n'ést-elle pas venue éclairer les débris de l'ancienne? Enfin, qu'est Moïse comparé à J.-C?

Devons-nous être maintenant surpris que son Eglise, mère attentive et vigilante, ait, dès les âges les plus reculés, établi des signaux qui conduiroient ses en fans , par toutes les routes de la piété , à la maison de l'infinie clémence : la voix de Thomme est-elle assez pure pour y convoquer le rej)entir , l'innocence et le malheur? Il falloit sur les hauts lieux des régulateurs au temps; il falloit que la vieillesse et l'enfance, par la distribution marquée des heures fugitives , entrassent en comriiunauté des richesses de la grâce 5 il falloit enfin que l'épouse de J.-C. imprimât un caractère particulier au métal sacré qui invite à ses fêtes , et qu'elle épanchât ses bénédictions sur l'instrument des bénédictions divines.

Entrons , M. F. , dans l'esprit de celte cérémonie ; et avec quel eoipressement je viens

raconter au milieu de vous les intentions de l'Eglise , l'utilité de ses établisseniens et la continuité de ses prévoyances ! Que de rayons de bonheur m'environnent ! Souvenirs amers > ne venez point troubler l'allégresse des en*fans de la religion. Oh! qu'il doit leqr être précieux cet instrument où la reconooissance a gravé des noms qui l'étoient déjà au fond des cœurs! C'est le nom d'un magistrat paternel (i) , assis maintenant au milieu de vous , M. F. , et surpris d'entendre un éloge qui ne peut étonner que Iiu seul : Thommage qu'il acquitte en ce jour lui est un nouveau garant de la haute confiance jdont il jouit à tant de titres. C'est le nom d'une mère (a), d'une épouse qui met ses aumônes à la tête de ses premiers devoirs et de ses premiers plaisirs , dont je ne loue la charité que parce que le pauvre la trahit, et qu'elle est partout empreinte dans les chaumières de Tindigence , dans les réduits delà douleur, dans les sanctuaires de la religion , dans les écoles de l'enfance.

Et vous , Messieurs (3) , qui êtes chargés de

(i) Le parrain de la cloche.

(2) La marraine.

(3) La cour royale de Lyon.

334 DISCOUfiS.

l'auguste ministère de juger vos semblables , et dont la présence ajoute un nouvel éclat à la cérémonie qui nous rassemble , nous vous remercions d'affermir la considération qui nous environne , en venant dans nos parvis invoquer sur vos nobles trav^^ux les secours du ciel : nous vous remercions de sentir que iios temples , qui sont des asiles de miséricorde et de paix ^^ sont aussi les premiers temples de la justice^ puisqu'il y rend ses oracles , celui qui juge les juges de la terre. Puissent , Messieurs, le sacerdoce des lois et le sacerdoce des autels se coaliser en quelque sorte pour assurer Thonneur des principes tutélaires, la stabilité de Tordre ^ et la prospérité de la monarchie !

O Marie, protectrice de notre zèle, je vous salue et vous invoque ! Obtenez-moi les lu^ mières du Saint-Esprit.

Qu'il y a de noblesse et de charité dans notre religion ! Tout ce qui est avoué de son Eglise et pratiqué par ses ministres selon les règles que son infaillibilité a établies , a pour fin la gloire du créateur et la sanctification de la créature. Les détails de notre lithurgie sont des emblèmes de tendresse ; et la bonté suprême respire jusque dans les choses inanimées qui appartiennent au culte. Jetez les yeux sur

cette clocheofFerte à la bénédiction de l'Ëgiise : la couleur de son vêtement est le symbole de l'innocence des mœurs chrétiennes ; l'eau qui doit la purifier vous annonce que nos cœurs, pour être agréables à Dieu, doivent être sans tache \ et des onctions multipliées avec Fhuile des infirmes avertiront votre foiblesse qu'étantles sol4ats de J.-C, vous devez revêtir les armes de la force et porter le casque de rhéroïsme spirituel. Aux signes répétés de la croix, FEglise nous rappelle que ce n'est qu'aux épines sanglantes dont elle est entourée que pendent les couronnes de la fidélité à notre vocation. >

Que l'ignorant ou l'impie ne voient dans nos rites qu'un assemblage minutieux de formules et de pratiques dont un long usage est tout le mérite : ce seroit déjà beaucoup aux yeux de la foi que de conserver et de perpétuer le souvenir vénérable de nos saintes coutumes , qui , faisant partie de la tradition, remontent aux premiers âges du christianisme. Mais nos rites sont encore le mémorial des pasteurs et le tableau par excellence de nos communes obligations : c'est un code de bienveillance et d'instruction , où est écrite la preuve journalière de l'amour du créateur pour la créature : c'est le baptême qui rend à l'homme ses titres

au bonheur : c*est la confirmation qui rarme d'un bouclier impénétrable contre toutes les séductions : c'est la pénitence qui le réconcilie avec Dieu et avec lui-même : c'est FeU" charistie où il puise dans son union intime avec l'auteur de tout don parfait , celte sagesse et cette constance qui le maintiennent dans les sentiers de la vertu : c'est F extrême-onction qui verse le courage dans Fâme du malade enchaîné sur un lit de douleur : c'est Fordre qui assure des consolateurs et des amis à l'infortune et à la fragilité , sanctionne les vœux des ministres des autels, reçoit leurs sermens, et y attache le scero de la divinité : c'est le mariage où la société conjugale vient réclamer la protection dû ciel et implorer ses faveurs ; en sorte que les disciples de J.-C. sont depuis le berceau jusqu'au tombeau sous la tutelle bienfaisante de sa religion. Sans doute tous nos rites ne sont pas également augustes. Cependant, M. F. , que de hautes pensées, que de maximies réprimantes jaillissent de ce métal, lorsque l'Eglise l'a consacré. Alors tout est leçon et encouragement : Fericens qu'on vabrûler, que ne nous dit-il pas ? C'est la bonne odeur de l'innocence , c'est le feu de l'amour divin qui doit embraser les âmes , c'est la prière qui monte , humble suppliante , jusqu'au trône de

l'Eternel , sur les ailes de respérance. Elle est bien plus à plaindre encore qu^à blâmer, la fatale indifférence de nos jours qui dédaigne de si touchans spectacles, ou calomnie de si belles institutions.

Qu'elle écoute et qu'elle soit confondue : partout les bienfaits de l'Eglise ne se mélent-ils pas aux sons de la cloche ? N'est-ce pas la cloche qui donne la vie à tous les actes et à toutes les pompes de la religion ? Elle signale dans ies airs la. naissance de vos enfans et le bonhqur de la paternité ; elle vous accompagbe aux tristes obsèques de vos poches , à ces regrets suprêmes, à ces derniere%dieyx de la piété et de la tendresse : maj estueux concert qui préside à toutes les scènes de l'ordre présent! Har^ peis prophétiques , lyres inspirées, taisez-vous: vous i^'étiez que les foibl^s ébauches des tropapettes du christianisme. Hommes frivoles et légers, vous ne m'en croirez pas : pour l'anachorète qui se dévoue à des pénitences^ sans mesure et sans fin, le balancement de la cloche n'est-il pas, en quelque sorte, la voix de l'éternité , pour le juste mourant la voix de la clémeiice, et pour le malheureux la voix de la consolation?

Que j'ainie à me représenter un patriarche

des champs dcmt les mains glacées par Tâgé marquent encore de pénibles sillons dans un sol ingrat ! Son fils est à ses cotés^ plein de respect pour les cheveux blancs de son aïeul* Pourquoi ces fronts découverts ? pourqum le vieillard et Tenfant lèvent-ils leurs jeux au ciel ? Avertis par la cloche du hameau , ils invoquafit la mère du laboureur y la protectrice de rindigent : et dans leur humble «t courte prient est renfemiée toute la science de la re* ligièn. Ils saluait avec Fange la fille de Jacob qui a donné son fils unique pour nous racheter ; et l'espérance dig; fruits de leurs sueurs^ et les promesses de Fâtenir ^ et les douceurs de la paix descendent dans leur âme. Merveilleux instrument 9 qui, placé entre le ciel et la terre , se charge pour le ciel des voeux de la reconnoissance , des soupirs de rinfortune y des besoins de lliomme, et en rapporte sur la terre la résignation aux douleurs , les secours inattendus y et les plaisirs de la bonne cons-

cience !

Transportons-nous sous ces toits dâabrés, dans ces maisons de boue , où la lumière seMble n'entrer qu'à regret : qu'apercevons-nods? Une mère pâle, consumée parle besrâfi; un père qui succombe sous le poids du travail, une

famille qyi det^an^e Ju pain et n'est point (sxaifpép* Dans une aussi cruelle détresse , d'où leur vient «ce rayon de séréuité? C'est du ciel et du temple : lacl^bedu temple, qu'ils regardent copuxie l'organe même du ciel; leur rend le courage et la patience, u Les riches nous délaissent; mais nous avons J)ieu pour refuge; il dj^gnese faire entec^ke, et, en l'écoutants nous sonll&rons moins. » Ainsi la cloche, qjqX n'a ni paroles dures , ni relp$ humilians , ni repr^dçh^ superbes, adoucit leurs peines et endortla^r n^ère. Impies, si ayjxjt^s de tous les mèu^^ i^ en iç^ un ;que vpti$ ne pouve;2 sans çrinie disputer à l'indigMice^ qui le pnéiere à ]irptre fit , à tontes vps ^chfçsses. O admirables institu jtip^s ! Qu il y a de sagesse répandue dans toi»ite i>otre économie religieuse ! con^jpie cette jécqi)Qniie religieuse lajisfi^ I^in 4^errière elle oe qii|6 l'antjiquité fj^noit avec tant d'emphase à^ ^es rites , de ses usager et de ses

Gon^bien de fois n'a^t-elle pas été frappée de i^kos tintemens l'preille de l'athée ? Je vois sa plume échapper à sa main sacrilège , et ^J'entepdjs &a c<mscience , où J)ieu tonne , supputer avec eSiM)i les glas lugubres delà inorL N'ontelles p^s aussi leur puissance , et la cloche des moissons q^ ébranle les chars de Tabon-

34o DISCOURS.

dance , et la cloche du vaisseau suspendu aux abîmes de la mer^ et le joyeux carillon, la seule musique du pauvre, et les nobles volées qui célèbrent nos fêtes , et la cloche des incendies qui réveille toutes les craintes , tous les intérêts , toutes les affections , et de tous les habitans de la cité ne fait qu'un peuple de frères; et la cloche de la montagne, qui appelle le voyageur égaré dans ITiorreur des ténèbres et le morne silence des précipices , et la cloche du château si connue du nécessiteux qui emporte au moins les miettes de la table , et la cloche du monastère qui annonce le banquet de la charité au pélmn qui à faim et soif: et la cloche natale ! qu'il y a de charmes dans son pieux murmure ! chacpie vibration de Tairain renouvelle les délicieux souvenirs du premier âge ; c'est le même instrument qui frémit sur notre berceau , qui publia dans les lieux d'alentour que la milice chrétienne avoit un combattant de plus : amour filial , tendresse maternelle ; éducation^ tout se trouve dans les réminiscences enchantées de la cloche natale.

Qui de nouS; s'il a un cœur chrétien, ne partage encore les saintes joies de nos bons aïeux ; lorsqu'ib solennisoient le jour du Seigneur? Dès l'aurore, la cloche^ en sons

DISCOURS. 34i

éclatanS; élevoit leur esprit vers le Dieu infiniment bon qui a supporté l'ignominie de la croix pour nous obtenir les biens de Téternité. Déjà le zèle empressé a chargé les autels de fleurs : des sons nouveaux et plus éclatans encore conduisent la multitude au temple , et la naïve innocence est rangée avec ordre près du sanctuaire. Les cantiques de la foi commencent, les instans mystérieux approchent, le sacrificateur, qui est leur père,. leur ami, ofire la victime ; tout est prostenié, tout adore ; et chacun retourne à ses foyers modestes couvert des trésors de la grâce. On s'asseoit à une table frugale que la cloche sanctifie , en quelque sorte, vers le milieu du jour j et on y invite, par la prière, celui qui nourrit les oiseaux du ciel. champs aimés de Dieu ! Heureux rhomme des champs qui ne coonoit de plaisir que ses devoirs , et qui n'a d'autres opinions que le catéchisme. Homme de la foi , il est riche de sa médiocrité , et des souhait^ téméraires ne lui coûtent point de regrets.

Sans projets chimériques, il ne sollicite que la terre, n'espère qu'en celui qui la féconde, et ne demande à l'auteur de toutes choses que de bénir sa famille, ses moissons et son village. Avec quelle fidélité il sert son roi et acquitte les tributs! Cultivateur pieux, pour peindre

ton bonheur, il faudroit avoir i'àme de ce prince magnanime, de cet immortel Henri, qui ne voyoit jamais le peuple des campagnes j5âns faire des vœux pour lui. Oh ! h'oubliez jamais que la félicité est dans Tobéissance aux lois , dans Famour de Tordre sans lequel la liberté n est que la servitude des bons et nndépendance des înéchans , dans le respect dés propriétés sans leiquel le ebrps social n'est plus qu'un cadavre.

Et n'avons -nous pas, M. F. , les terribles leçons de Texpérience ? Non que je veuilhe rouvrir des plaies cicatrisées : qui plus que la teligion condamne les aniniosités implacables? Mais il appartient au passé d'éclairer Tàvenir. Avant de voir ce qu'on n^avoit jamais vu et ce qtfon ne verra jamais, rinstrument nécessaire, substitué dans nos cérémonies aux instrnmens dTsraël, n*étoit-il pais déjà en butte à la plus étrange persécution • attaqué datis les livres , dénoncé dans les cercles, poursuivi même devant les tribunaux? A en croire ses accusateurs , on l'entendoit trop matin , on Fentendoit ttoptard, on l'entendoit trop souvent : en iin mot, nos cloches étoienl les perturbatrices de la tranquillité publique ! et pourtant que leur reproçhèit-oh ? D'à Voir un langage trop expressif, de plaire aiti vrais adorateurs, de

fatiguer rindifTérence , d'efFrayer jusqu'au stoïcisme y d'interrompre lès calculs de l'avarice ou Le sommeil de l'oisiveté. Voilà, M. F., les motifs du procès intenté à ces hérauts im^^ portuns du culte qu'on vouloit abolir : mais voici ce que nous étions devenus avec notre orgueilleux m^ri^ des choses saintes, et notre aversion aveugle contre les objets de la véné^ ration de nospëires : qui étions-nous , lorsque le vandalisme de Tégalité niveloit toutes les hauteurs, lorsque le marteau de Fanarchie brisoit tous les signaux du culte, lorsque, daus toute l'étendue d'un vaste empire, les instrumyens du salut, par une fusion homicide, nùtraUloient sur les bords de nos fleuves la fidélité et. la valeur ; enfin lorsque la démence faisoit la guerre à nos cloches , qui étionsnous? Toutes les foudres du ciel frappment à coups redoublés sur une terre qui se dévouoit à tous les anathêmes , à toutes les vengeances , à toutes les calamités.

Cependant vous rentendezpeut^lre encore :

de tous nos débris étoit resté un instri^ment que les oreilles humaines nVvoient jamais entendu et que \es enfers seuls devroient çonnoître ^ instrument funeste qui a sonné le trépas de tant de victimes : interprète de la haine et de la calomnie^ moteur aveugle de tous les excès.

avai^t - coureur du brigandage et des proscriptions , il glaçoit les veines , déchiroit les fibres , torturoit le cœur. Sa voix éloit toute en hurlemens de massacre et de destruction.

A sa voix , l'épouse tremblante enserelissoit son époux y et la mère son fils , et la sœur son frère : c'est le tocsin des athées. Le tocsiïi des athées étoit l'écho de la justice de Dieu ; la cloche des chrétiens est Fécho de sa miséricorde : le tocsin des athées servoit d'appel à tous les crimes; la cloche des chrétiens sert d'appel à toutes les bonnes actions et prélude aux harmonies du ciel j^i les réccHUpense.

Ames sensibles , il n'y avoit plus alors de fête de la charité , plus de relations entte la vie et la mort, plus de chant des tombeaux.' Ô solennité que la bonté divine a rétablie, et où l'Eglise compatissante revêt , pour nos amis et pour nos proches, les noires couleurs de la tristesse; que ne devez-vous pas aux accens plaintifs de nos cloches ? Ne réveillent-ils pas toutes les nobles idées ? ne pénètrent-ils pas jusque dans nos plus intimes douleurs qu'elles nourrissait , pour les rendre moins amères? Nos cloches rappellent à tous les devoirs, à toutes les œuvres , à tous les sacrifices qui peuvent adoucir le sort des trépassés. Plus fortes que l'oubli, sonores comme lareconnoissance, chargées par

la religion du plus utile des ministères , elles le remplissent à toutes les heures, envers tous les âges et pour toutes les conditions. Aucune oreille n'est sourde à leurs invitations : c'est véritablement le ciel qui les a faites ses messagères. Enfin nos cloches donnent à la religion la puissance de parler à nos cœurs jusque sur la cime de nos temples.

Airain sacré , anime-toi : célébrons ensemble les munificences divines. Airain sacré, animetoi : sonne la perpétuité de la foi , malgré les puissances ennemies ou jalouses ; sonne le repos des consciences et la réconciliation d'un grand peuple avec la. vérité ; sonne les invariables destinées de FEglisè catholique que les orages affermissent , et la gloire de l'Église gallicane qui a survécu au naufrage; sonne le retour des lys , la conservation de la plus noble famille de l'univers, et la sécurité d'une nation qui en a un si grand besoin. Airain sacré , anime-toi : sonne la fécondité de nos pépinières évangéliques qui croissent au milieu de l'ivraie ; sonne les conquêtes pacifiques qui ne font couler que les larmes du repentir ; sonne les sublimes magoificences de la morale , la pompe innocente de nos fêtes et les précieux enseignemens de la croyance ; sonne l'héroïque dévouement de ces vierges, Tadmiralion du monde et l'hon-

neur de leur sexe, sacrifiant tous les dons de la nature et de la fortune^ s'arrachant aux plus séduisantes perspectives pour aller dans les vastes ateliers de la mort^ dans les tristes asiles de rindigence ^ dans les sonibres demeures du repentir, anges consolateurs que le ciel prêteà la terre et qui consacrent tous les instans de leur vie au soulagement de l'iiumanité souffrante; sonne les prodiges du saint ministère y tant de changemens imprévus , tant de ressentimens calmée, tant de chagrins adoucis. Airain sacré , anime-toi : sonne le maintien des lois protectrices, le règne de la justice trop longtemps exilée , le bonheur de tops les chrétiens. Airain sacré , anime-toi : sonne le salut de tous nos frères : il va descendre de là colline où germeront toutes les bonnes semences ; tu domineras le nouveau cénacle d'où sortiront les nouveaux apôtres de notre patrie régénérée.

Quelle main a jeté ces heureuses espérances?

Qui verse et dirige les belles eaux qui arrosent déjà Tune des plus belles portions de lliéritage?

Grâces immortelles soient rendues à la sagesse prudente, forte et expérimentée, qui a vaincu tous les obstacles et posé les fondemens de l'édifice : grâces soient aussi rendues aux

hommes de Dieu (1), modèles de savoir, d'éloquence et d'humilité, travaillant à la félicité de leur pays sous les auspices de la légitimité ! O bienfaisantes missions! ô jubilés réparateurs! ô invasions glorieuses ! quelle richesse de politique et de morale ! Chrétiens vétérans dans la milice de J.-C. , j'en attesté votre propre témoignage, la tranquillité de vos familles n'a-t-elle pas été souvent l'ouvrage de ces héros spirituels, dont Tunique ambition est de gagner les âmes à Dieu , les cœurs au Roi , et les esprits à la vérité ?

Airain sacré anime-toi : ta voix est une voix d'allégresse et de concorde : P^ox exsidtationis etpacis. Tu n'as que défavorables nouvelles à apprendre aux justes : Fox exsultationis et pacis. Elle étoit muette la lyre des Hébreux captifs aux rivages de Babylone ; tu charmes nos ennuis aux terres du pèlerinage : f^ox exsultationis etpacis. Lors de notre passage de la nuit du temps au jour de l'éternité , tu adoucis les rigueurs dcv la mort , tu donnes au chrétien le signal de l'immortalité : F'ox exsultationis et

(1) Les missionnaires de Lyon.

pacis ; et la dernière heure que tu sonnes pour lui est pour lui la première de la gloire seule solide, seule digne d'envie , seule immuable.