S. A. H. MADAME ELISABETH DE FRANGE
PRONONCÉE LE 1 3 JUILLET l8l4> DAl^S l'ÉGLISE DE SaINT-
POLYCARPE DE LyON.
Abstulit magnîficos meos Dominas de mçdio mei.
Le Seigneur m'a enlevé ceux qui faisoient nion ornement et ma gloire. Lam. de Jér.; c. i ^ v. i5. .
Lies lamentables paroles de Jérémie , votre piété et votre douleur ne les répètent-elles pas avec moi , dans la triste cérémonie qui iious
par ce qu'il n'a pas fait encore , que parce qu'il 11 a déjà fait pour nous; secondons de tout leltr pouvoir de notre fidélité , de toute l'autorité de Ib nos exemples, de toute la franchise de nos lu sentimens, les desseins généreux et les hautes \\ pensées d'un monarque sur le front duquel brille la vérité de ce mot énergique d'un ancien : que le plus beau jour après la tyrannie c'est le premier; n'oublions jamais que l'amour du Roi est notre seconde religion, comme l'amour de la religion est notre première loi.
Humilions-nous enfin sous le grand dispensateur de tous les événemens : n'allons pas interroger le hasard sur ces étranges vicissitudes qui inquiéteroient la raison et déconcertercHcntr^oquence, si l'œil des adorateurs de la Providence ne lisoit une main souveraine , écrite en traits ineffaçables , dans une révolution au-dessus de tous les calculs ; et si on exigeoit de l'ordre dans mi sujet où il n'y a que des^vertus a bénir ^ des larmes à répandre^ des crimes à expter. Voilà le plan' de l'hommage que nous consacrons à la mémoire de très-haut, très-puissant et très-excellent prince, Louis XVI , roi de France et de Navarre , de très-haute, très-puissante et très-excellente princesse, Marie - Antoinette , archiduchesse
Il d'Autriche, reine de France et de Navarre; de 1 très-haut/très-puissant et très-excellent prince,
4 Louis XVII , roi de France et de Navarre ; de i très-haute , très - puissante et très - excellente
5 princesse , madame Elisabeth de France, sœur •-. de Louis XVIII.
Prêtres de J.-C. , guerriers , magistrats , citoyens de tous les ordres , soutenez de votre attention et de votre indulgence le foihle interprète de notre commune tristesse.
PREMIÈAE PARTIE.
C'est un prince à la mort duquel toute l'Europe étoit devenue française ; c'est un prince que nous regrettons encore ; c'est un prince , le modèle de toutes les vertus, qui avoit dirigé l'enfance et instruit la jeunesse de notre monarque infortuné : Louis-Dauphin! à ce nom que de blessures se rouvrent ! Louis- Dauphin, dont cçtte pompe funèbre renouvelle la touchante mémoire, Louis-Dauphin , plus jaloux de la paix de son âme que du vain bruit des applaudissemens , héros de tous les momens , étudiant dans le silence l'art de régner, ne cherchant que Dieu et n'aimant que la vé«? rite ; ne demandant , pour ses enfans , au ciel , que ce qu'il demandoit pour lui-même, une
conscience pure et un esprit droit ; cultivant de ses mains diligentes la tige précieuse dont nous devions plus long-temps cueillir les fruits, et qu'un grand orage renversera : Louis-Dauphin y est-ce donc aux funérailles de votre fils que nous étions destinés à répéter vos louanges !
religion sainte ^ Tunique asile des rois qui souffrent , votre triomphe est aujourd'hui dans nos larmes ! C'est vous qui insjârerez bientôt à Louis, et cette indulgence plus qu'humaine envers des sujets rebelles , et cette inaltérable résign?ition à des maux que nous frémissons encore d'envisager , et cet in vincible courage qui ne Tabandonna pas un instant sur le seul espace de terre qu'on lui avoit laissé de son beau royaume. O religion sainte , le temps approche où , pour lui rendre vos secours encore plus chers et plus touchans , il vous verra descendre avec lui dans sa pmon, partager ses fel*s y boire ses humiliations dans la même coupe, sous les traits d'une sœur infatigable dans sa tendresse; où il vous verra mettre pour loi la force dans la fragilité , et la consolation dans la grâce , Tenvironner des pieuses caresses de Famoùr filial ; alléger à son cœur les regrets du passé, les alarmes du présent, et les certitudes de l'avenir dans les soins et les re-
gards 4e deux augustes enfans, frêles rejeloiis d'un arbre naguère superbe , aujourd'hui courbé sous les vents ^oemis , et qui* se rele-* vera par miracle }.oiiil.vQU$ verra, avec lamajestueufiie sublimité quii vous eat propre, aussi grande sou^ les voûtes d^un cachot que sous le dais de la puissaitce ,, , lempriinter la noblesse d'une reine magqanime, vous revêtir, de sa douce fi0rté, p^rl^r soy(^ noble langag$i , et ré-compenser ainsi le plus, inviolable attachement à vos lois et à vos dogmes ! ^ . '
Oui j j'ose ie dire ,. M^^si^w^s , le qiel a voit donné à Louis xyi iinie âme natu tellement chrétienne. A'-triV j^^çiaisf montré sur le t^ne une foiblesse dangeteH£iQ;Oi| une passioi> blâmable ? Quel roi^ parmi ceu^i^ qui 0iâ(; vei^é sa mort trop t^rd ^ (funeste aveuglement idf envisager pcmt-étre la plus ternble des bouleversemens ^ CQtnine rénaancipation légitime d'un gr^nd peuple ! Eîtratigç méprise de croire qu'on n'en vouloit qu'aux branches lorsque la hache étcHt à la r^ine I ) quel, roi possédoit , dans un degré plus émine^t , cet amour du* vrai , .celte chasteté de moeurs , cette franchise d'une belle âme, si rares^ dans le^; cours ? O France ,. a-«t7-il incendié tes îmoissons > arraché les enfans à leur mére^ répandu ton sang ? Il aimoit tpus les Françaiscomme s'iln'avoit été l'ami que d'un
seul. Le plaisir d'one bonne action, même obscure , étoit intelligible à son cœor ; bien différent de cetbommequine comprenoit rien, sans fracas y sans pompe et sans trophées. Et , parmi les scandales dont l'impiété a souillé son règne, quel respect il conserva toujours pour les ob}ets de notre croyance ! Lorsqull assistoit à nos solennités, comme par l'éclat de ses hommages , il dédommageoit la religion de la contagieuse injure de son siècle ! Lorsqu'une épidémique indifférence glaçoLt jusqu^aux der* nières classes de la société , la foi échauffoit et éclairoit Louis xvi de ses liïmières et deses promesses : non , Messieurs , par la sincérité de sa foi , comme par le privilège de sa couronne , non, jamais il n'a cessé d'être le fils aîné derÉglise.Dieu de saint Louis, que la piété de nos rois soit toujours le gagedu bonheur de leurs sB)ets. Elevé i>ar la religion et nourri de ses maximes, Louis XVI connoissoitle prix des hommes et ded victoires : persuadé que le mérite et l'intérêt d'un souverain consistent moins à braVer les défiances qu'à les prévenir , il se montroit seul avec le poids naturel et l'ascendant irrésistible de sa probité ! Eh \ comment la probité ne deviendroit-elle pas enfin l^rabition de tous les princes ? Est-ce à l'ombre des trônes qu'on devroit trouver la fourberie réduite en art ? Et
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si cet art fatal est un opprobre lorsqu'il trompe les hommes , quel nom lui donnerons-nous lorsqu'il se joue de la fortune et du sang des nations? Le sang des nations! Français ^ si Louis XVI avoit été moins économe du vôtre^ le sien n'eut pas coulé sous des mains parricides. Mais telle étoit la sensibilité de son âme^ qu'elle repoussoit le plus léger désastre. Aucun malheur n'avoit encore traversé les prospérités de son règne. Quelle disgrâce au dehors avions-nous éprouvée? Laquelle de nos villes avoit été attaquée? Laquelle de nos provinces avoit été envahie? A qui la France dut-elle ce merveilleux repos dont elle jouissoit sans rien perdre de sa dignité? Une fois^ nos flottes royales portèrent la liberté à des républicains , qui nous renvoyèrent llndépendance. . .Mais remarquonsy Afessieurs, à l'honneur de Louis xvi^ que la reconnoissauce du nouveau monde érigeaUne statue à un roide vingt-quatreans, que l'ingratitude del'ancien devcnt bien tôt conduire à l'échafaud ; remarquons aussi y à l'honneur de Marie-Antoinette , que sa voix , alors toutepuissante^ franchit la vaste étendue des mers pour sauver une jeune et innocente victime (i)
(i) Le comte Argill, sur le point d'être condamné par on conseil de guerre.
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qui intéressoit l'Anglelerre , la France et TAmérique. On la nommoit alors la Bienfaisance couronnée y celte reine dont le grand cœur a deviné la plus secourable des institutions (i ) , acquittant ainsi envers le ciel là naissance de Marie-Thérèse ; qui rehaussoit , par son affabilité, réclat du diadème; faisant servir de voile au courage Fexpression rassurante d'une bonté 9 hélas ! trop méconnue , et qui pourtant ne se démentit jamais ; aussi ferme contre ses propres chagrins , que sensible aux chagrins àes autres ; possédant l'art heureux de tout captiver par un maintien toujours conforme aux circonstances les plus difficiles , et par ce charme indéfinissable qui naît de la convenance de la gloire et de l'habitude-; toujours maîtresse d'elle-même, donnant aux moindres mots un accent qui en doubloit la valeur , et aux largesses un sentiment qui en doubloit le prix ; toujours souveraine en présence du crime triomphant ; déconcertant la bassesse par sou silence, et récompensant la fidélité par uki sourire ; gravant elle-même sur son tombeau les étonnantes lignes que nos derniers neveux liront les yeux mouillés de larmes. «. Cette reine
( I ) La Société maternelle.
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en&n vengée aujourd'hui de la i^alomnie par le remords.
Oh ! Messieurs , qu'il y avoit de vertus à cette cour ! comme on y aimoit le peuple ! La misé^ ricorde y avoit un autel privilégié dont les otV f randes étoient de mystérieuses aumônes : le secret des si^ines , Louis xyi ne le confioit pas même à sa sœur ; le registre où il inscrivoit le nom de ses pauvres n'étoit ouvert qu à Dieu. Que de nécessiteux auroient voulu connoître la main cachée qui séchoit leurs larmes y l'ange invisible qui les empêchoit de mourir ! Qull étoit roi y lorscpié seul , sans gardes , sans appareil , il montoit dans les réduits de Tindigence , comptoit lui - même ses dons à la veuve et à l'orphelin , rendoit à la santé et à la vie des familles désolées y et tépondoit à ses courtisans , étonnés de son absence , qu'il avoitété en bonnes fortunes! Quelle naïveté dans ces mots pénétrans ! Oui, c'est une bonne fortune pour un roi de jouir des bénédictions du pauvre ^ et des acclamations du ciel ; c'est une bonne fortune pour un roi de lever par son exemple, en faveur de ceux qui souffrent y un impôt forcé sur l'opulence des grands ; c'est une bonne fortune pour un roi d'être le représentant de Dieu par sa charité comme par sa puissance. le meilleur
des rois , si toutes vos vertus ne m'étoient pas également chères, la douleur m'arracheroit presque le désir coupabled'en moins trouver en vous ! Oui , si vous aviez été plus jaloux de faire craindre votre fermeté que de faire chérir votre douceur> vous eussiez épargné aux méchans bien des crimes, à votre France bien des larmes , et à l'Europe bien des calamités. Mais seroit-ce à nous , prêtres de Jésus-Christ , à censurer une indulgence si précieuse à l'humanité? O France ! s'écrioit l'orateur des obsèques de son aïeul : O France ! puisses-tu n^avoir jamais d^ autre excès à redouter de la )jart de tes moitiés l
Trompeuse sécurité des belles âmes !
Louis XVI se croyoit aussi fort de son amour du bien public que de l'amour de ses sujets; hélas ! on l'attaquera avec cet amour. Un père au milieu de ses enfans, voilà l'image sous laquelle il aimoit àse peindre lui-même.Délicieuse et trop ressemblante image qui l'abusoit ! q déplorable condition des rois , d'avoir à se défier même de leur tendresse ! Par tendresse comme^par devoir , il étoit accessible à toutes les idées favorables au bonheur du peuple. Le peuple sollicite la modification d^un subside qui pèse sur les campagnes , il le modifie ; le peuple souhaite des réformes dans la jurisprudence pé-
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nale, il proscrit la torture et adoucit le régime des prisons : des criminels imploroient la mort pour abréger le supplice de leur détention ; la tendresse du roi , descendue jusque sur la paille des criminels, change leur désespoir en actions de grâces y après que déjà il avoit aboli la servitude, ouvert des asiles à rindigence> doté les hospices de Finfirmité, tiré comme du néant une marine formidable, et obligé les vagues de rOcéan à reculer devant les nouveaux: ports élevés dans son sein. «
Ajouterai-je , Messieurs , que pour être plus digne de commander, il avoit orné son esprit de toutes les connoissances solides? Vous le montrerai-je discutant les commentaires de Blackstone, avec la sagacité d'un habile publiciste; traduisant avec une âégante pureté les auteurs^ classiques ; rédigeant en géographe consommé le vcyy^age deLa Peyrouse qu'ilne devoit plus revoir; srurprenant un ministre anglais, de sa clandestine facilité à parler unelangue à laquelle on le croyoit étranger; écrivant cette lettre pleine d'onction et d'éloquence paternelle sur Téducation de son fib; éclairant quelquefois son conseil de la soudaine lumière de ses avis, toujours embellissant le savoir de la plus rare modestie? Louis pourroit-il donc avoir des ennemis , lui qui n'a que des goûts utiles ? Ah ! Mes-
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sieurs, roccasion est si opportune d'humilier Un roi 1 O jour à jamais mémorable^ que Louis xYt regardait comme le plus heureux de soq règne, et qui en fut le dernier, qui promettmt de si riches e^érances , et ne dévoila qu'iùie vaste conjuration I Hélas ! il existoit^ il gr^ua^dissoit au milieu de nous une secte da iio^; vateurs qui avoient fait de l'art d'écrire T^ii de tous lès paradoxes , adroits à donner les» CH>uleurs de la vérité ^ùx erreurs les plu^ pernicieuses ; débitant , sans pudeur et salis rete* nue, les assertions les jduà dé^^dantes; iniDant à. petit bruit les fondemeus du troue et les c^ looneadu iaanctuairei nouveau^ ^Brostrales^ quî préparoient d'avance leur Wrche de destnj^ tioïi ; inîsectes prévoyans qui easaj^ent , <JU03 l'ombre^ leurs cruelles morsures ; lâches ti^p^ tiles, dont la langue gonflée de venin s'êxefrt coit , eu sifflant des menaces , à darder bientôt la tnort de tout ce qui assure la vie des Ëtatsf creusant un libre cours aux torrens de l'impiété et de la dépravation ; criant à l'intolérance, et les pilus intolérans des sophi3tes; au fanatisme^ et les plus fanatiques des réformateurs ; au despotisme , et tyrannisant jusqu'aux consciences ; phalange bruyante où la parole étoit à tous avec un orgueil rebelle: ils détestent sans exception toutes les supériorités dont ils ne jouissent pas ;
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point d'âutoritéquineleur déplaise, et il n'est rien au-dessus d'eux qu'ils ne haïssent: ils attaquent tout , inéme Dieu , parce qu'il est maître ; se plaçant au-dessous de la brutOvpar leurs avilissantes doctrines j et fdus haut que le Créateur par leuts prétentions insensées : sââs cesse déclamant contre les rois et celui qui les fait \ courant de démolitions en démolitk»)sj hasardant )e sort des peu{de& sur la caducité de leurs systèmes et de leur» garanties* Odi^ Méssi^brsyque la postérité ne voie pas sans sUiprise un feune» prince > constamment ami de Tordre et de la j-ustice^ provoquer luimême rémission libre des vœux d'une grande nation et la r^sembler autour de son trône^ lorsque las» si j'ose ainsi dire , dé ttojp de bonheur , où méprisant le calime dans lequel ou vivoit^ iK^qu^on sembloit disposé à courir au devant des dangers , faute de les connoitre ; lorsquW accueilloit sans examen tout ce qoiétoit nouveau ; lorsqu'on dé voit prévoir leis explosions d'un foyer commun qui s'alimentercÂt de toutes les vanités en présence : mais verra-t-eUe sans indignation y ses intentions perverties et ses sabiifices empoisonnés ? Verra-t-elle sans effroi que des sujets parlent au nonl du peuple qu'ils ne consultent jamais ; qu'ils marchent avec toutes les ressources d'une domination
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sans arrêt , cpie tout fléchit devant eux ; que les obstacles qu'ils rencontrent ne servent qu'à augmenter Faction et la rapidité de leurs mouvemens^ et que la route qu'ils suivent est comme à l'instant fra^^ée et aplanie par les larges roues de leur char triomphant ?
\erra-t-elle , sans jeter un cri de douleur , des générations entières payer de leur saug ^ de leurs larmes les témérités de quelques rêveurs^ faussant la raison par le raisonnement, adoptant une opinion parce qu'elle est éblouissante^ imposant à tous une charte sans modèle, travail incohérent d'une assemblée usurpatrice qui cumule tous les pouvoirs , et , pour nous sauver de la tyrannie , invente tous les genres de tyrannie , dote le Roi d'une inviolabilité dérisoire qui n'est à l'abri ni d'une émeute , ni d^un jugement illégal , ni d'une suspensioa arbitraire? Aussi, malgré les vertus de son chef, qu'est devenue la France ? Les propriétés envahies , le brigandage universel et impuni ; nos concitoyens et nos trésors dispersés j ides signaux alarmans de détresse s'élevant à jia fois de toutes nos provinces ; les rapports qui lioient le puissant au foible, le riche au pauvre, anéantis ; des remèdes violens et extrêmes envenimant les plaies de l'Etat ; une colère qui remplit d'horreur quand elle est jointe à une
autorité qui ose tout ; les tribunaux nluets ; là haine , fatiguée de la multitude de ses victimes, invoquant aa loin de nouveaux oppresseurs ; la révolte contre la religion déployant son étendard; le sacerdoce entre Tapostasie et le besoin; les pontifes consacrés à la misère ou dénoncés à la fureur ; nos temples condamnés à la solitude des déserts : le descendant de soixante rois.... Je m'arrête, Messieurs, je vois le génie de la France déchirant de nos annales ces pages accusatrices -^qu'il faudroit dérober aux races futures. *
Tels sont. Messieurs, n'en doutons pas, les
infaillibles effets deTimpiété du dernier siècle.
Examinons, d'une part, l'irréligion qui écrit,
et de Fautre Firréligion qui opère ; examinons
d'abord les maîtres , et ensuite les disciples :
voilà ce que les premiers ont préparé, et voici
ce que les seconds ont produit ; voilà ce que
les spéculatifs ont enseigné , et voici ce que les
actifs ont réalisé ; voilà ce que les inventeurs
ont médité , et voici ce que les exécuteurs ont
consommé. Peuple français ! Favide cupidité
des disciples et leur insinuante souplesse les
ont faits tes courtisans et tes flatteurs. Ils t'ont
répété qu'ils t'aimoient , afin de disposer edx
seuls de tout. Uniquement occupés d'eux-*-
mêmes, ils seservoient de ton nom. L'insurrec-
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lion ëloit leur vengeance , et ils la disoieut ta justice. Us ne songeoienl qu'à détruire, et ils se vantoient de créer, lorsque l'architecte d'un jour ëcrasoit celui de la veille avec les malériaux de son nouvel édifice , qui le lendemain l'ensevelissoit lui-même sous les décombres de sa propre construction . Us ont calomnié ce roi que tu chérissois; ils Font appelé tyran: tu savois bien qu'il ne Té toit pas. Gomment auroit-il changé sitôt ? Te souviens-tu de cette vénération mêlée de confiance et d amour quil t'inspiroit? Comme ses regards se repûsoient avec bonté sur son peuple ! On Ta trompé cpielquefois comme tu Tes maintenant tous les jours. Mais il avoit résolu de ne plus Têtre ; tout ce qu'il désiroit étoit d'unir son bonheur au tien , et ta liberté à sa puissance. Tu as voulu une constitution ^ il te l'a voit donnée. De qui exigeoit-elle plus que de ton roi ? Il n'a rien refusé. Une épreuve convaincante lui en avoit démontré les vices ; il n'en étoit pas l'auteur : il se flattoit qu'ils disparoitroient par la réflexion , par l'expérience , et d'un commun accord entre toi et lui. Cette manière de vivre ensemble , le peuple et le roi , ta bonne foi , ton bon sens te crioient qu'elle étoit la oieilleure. Permettras-tu le succès du ciime ? Non , sauve ton roi et ta renommée ; c'est par une
bonne renommée que durent les nations ; et les taches à leur gloire sont les présages de leur ruine. Dans la conscience de toutes les autres nations , tu retrouverois le sentiment profond des qualités de ton roi et le souvenir de sa vie. Seras-tu le complice de ses lâches persécuteurs ?
Mais comment Taînée des nations chrétiefnnes seroit-elle devenue si différente d'ellemême 1 par Timpiété et l'immoralité, fléaux historiques des autels et des trônes. Plus d'une fois lés vrais sages, sentinelles ordinaires de la religion et de l'Etat , avoient jeté le cri d'alarme ; plus d'une fois , du haut des chaires de la vérité , des trompettes prophétiques avoient sonné l'avenir et désigné l'ennemi. Mais on dormoit sur les bords du précipice , et un aveuglement pénal fermoit les yeux à l'évidence des symptômes. Le camp étoit emporté avant qu'on eût songé à se défendrq : une foule de transfuges étoit allée grossir les bandes déjà accoutumées à vaincre sous les drapeaux de l'impiété et de Kmmoralité : car l'une et l'autre avoient uni leurs moyens ^ ou plutôt une monstrueuse liaison de famille rendoit leurs intérêts communs. Toutes deux rivalisoient d'acharnement, pour repaître bientôt leurs yeux du grand deuil de la France , après
Favoir amenée à ce degré de eorruplion dont on ne se relève plus que par un déluge de maux. VouS; les anciens de la loi et de la monarchie, je m'en rapporte à vous, n^avonsnous pas été les tristes témoins de notre dégradation calculée ? ne gémissions-nous pas, dans la confidence de nos entretiens , sur les causes prochaines d'une décadence que tout sembloit accélérer? Nous lisions, avec les yeux de la prévoyance, les signes avant-coureurs d'un bouleversement inévitable : nous invoquions le Dieu de nos pères, il étoit sourd à nos supplications : nous entendions sa foudre qui commençoit à^gronde^ ; et les premiers coups de * la verge de sa colère se faisoient sentir à la France dégénérée.
Hélas ! elle va s'ouvrir pour Louis xvi, cette longue carrière dont le martyre sera le terme, et sur laquelle il n'y a que des larmes à ré" pandre.
SECONDE PARTIE
Quelle voix suffiroit à déplorer les infortunes de Louis xvi et de sa famille ? quelles lamentations égaleroient leurs souffrances ? la pitié a-t-elle assez de larmes pour effacer tant d'outrages? O retours soudains! ô changemens imprévus ! Est-ce quela Gaule n'étoit plus habi-
téeque par des sauvages ? esl-ce que la nation, la plus recommandable autrefois par sa douceur, étoit devenue tout à coup inexorable dans une révolution où la philantropie étoit au moins sur toutes les lèvres ? La barbarie spéculante avoit-elle attendu le règne du plus débonnaire des princes, pour Fimmolet à se»
caprices? Quelle cruelle démence osoit déclarer coujj^ble le plus irréprochable des rois? Louis XVI coupable ! c'est vous qui Têtes , poui^ avoir foulé aux pieds le caractère sacré que. lui imprimoit la nature de ses- droits ! C'est vous qui Têtes pour avoir rejeté dans votre procédure inouïe toutes les formes protectrices de l'innocence ! c'est vous qui Têtes pour avoir demandé compte à votre roi et à votre bienfaiteur, de ses actions, de ses pensées, de ses vertus! JE^oïstes insatiables, qui ne pensoient qu'à eux, lorsque nous ne pensions qu'à leur victime : hypocrites infâmes, quiembrassoient les races futures de leur sainte humanité , lorsque nous songions au nom français! Conjurés sans génie, un concert de malédictions les poursuivra d'âge en âge, »
Depuis long-temps , Messieurs , ils préludoient en détail au plus noir des forfaits. L'épouse de Louis, XVI, qui a partagé les jours brillans de son époux , partagera bientôt ses
malheurs. nuit désastreuse ! où une troupe effrénée , ivre de Ibreur, viole la demeure de nos rois , au bruit des plus sanguinaires imprécations; où la fille des Césars n'échappe au fer dirigé à son cœur, qu'en se réfugiant dans les bras du fils de Henri iv ; où ils tombent sur les marches du trône , les gardes fidèles qui veilloient sur la mère du dauphia»
et lui faisoient de leurs corps un rempart impénétrable ; où elle donne des larmes à leur trépas f et une leçon à ses ennemis : J'ai tout Tm^fui tout entendu^ et j'ai tout oublié. O Varennes ! à quelle gloire tu as renoncé ! Le roi et sa famille croyaient trouver des sujets fidèles aux extrémités de leur royaume , ils n'y trouvent que des parjures* Les fers de Louis s'étendoient donc jusqu'aux limites de la France^ lorsqu'il ne s'exiloit un instant de sa capitale que pour affermir une puissance si nécessaire à notre bonheur. O singuhère destinée! il y a peu d'années, il étoit entré à Cherbourg au milieu des concerts de la joie publique ; la recoonoissance semoit de fleurs le triomphe de l'amour ,• on baisoit ses vêtemens et la trace de ses pas ; le laboureur , dans son roi , ne voyoit que son protecteur , l'abordanft sans peine et l'interrogeant sans crainte. Est-ce donc bîen^ Messieurs, la même nation
et le même roi ? Qu'est devenu ^ disoit-il , le peuple de Cherbourg? Je ne suis pas changé y moi ! on Cauroà bien vu ^ si je fusse artiste à Montmédjr • Louîsétoît si frappé de cet éirange contraste > que pour la première fois il chercha des ressemblances chez une nation rivale.
G^est rkLstoire de €barles i^^ qu'il médite; il aflSige de ses pressentlsiens les rares amis qui survivent à sa mauvaise .fortmne : plus elair-^ voyant qu'eux, doué dan&un degré supérieur de cette qualité non moins utile au gouvernemaot des Etats qu'à la conduite de la vie , le bon sens ^ dont l'orgiieil a trop long-temps rei^lesanc&eanes lègles,. il calculoit la marche rapi4^ des événemenrs ;: il savoit qu'attenter à la Ji]>erté'deson roi / tn^ne nécessairement à aUent^'àsa vie ^ et quefieu de sujets, comme Da'fidf , se foorneilt à dérober à Saûl la frange d^son manteau*
Et ce 20 juin^ qui révéla Louis xvi à l'admiration du monde ei à la Ininte de ses enne>^ mia; bii le xoibiavare de notre sang, se montra si prodigué du sien ^où Marie-Antoinette fut si sublime dans ses inquiétudes; où la tendre Elisabeth surpassa ce qu'on raccwite des hé^ roïnes les plus vantées ^ où, avertie de s^éloigner parce qu'elle est pnsépourrlaSreine : gardezt vous de les détromper r ne vautnl pas mieux
qu^ils aient ma i^ie que celle de ma sœurP Et ce lo août ! Minuit a sonné ^ et de toutes parts retentit le signal de l'attaque; du repaire àe^ conspirateurs arrivent d'heure en heure les nouvelles les plus sinistres. Tous les bons serviteurs sont agités : il n'en est pas que nos maîtres n'étonnent par leur courage.,: et à qui ils ne deviennent pins chers par leur sérénité. On n'ignoroit point ce qu'on préparoit à la reine. La colonne des factieux s'ébranle, les cris redoublent , le tumulte s'accroîL Un nombreux cortège de défenseurs se presse aux côtés du roi, et forme une chaîne autour de lui; le roi est attendri. La perfidie lui arrache un nouveau sacrifice ; il regarde ses enfans et le consomme. Dirai-jerattitude ferme et tranquille de la cohorte immortelle^ de cette garde, chez nous étrangère par le sol et non par le sentiment? L'obéissance est pour elle cequ'un tremblement de terre est pour un chêne robuste que lui seul a pu déraciner. Elle comptoit un siècle et demi de services rendus à lar France, le jour où la France n'étoit plus la France des siècles ? Dirai-je l'attaque, la résistance , la mêlée , la victoire , l'ordre qui enchaîne la discipline , le silence morne de la résignation? Dirai-je la monarchie et la république qui luttent à outrance , l'égalité avec son niveau et ses poi-
gnards , qui ne veut plus de aiaître^ le génie du mal acharné contre le génie du bien , une femme qui sauveroit tout, si on écoutoit son grand cœur, une sœur qui prie le ciel pour la France, des enfâns qui attendriroient des tigres , un roi. . ♦ . . ô ftmeste départ ! Le trône est penché sur un abîme... Dans le trajet > le dernier des attentats étoit à redouter j Louis xvi en vit deux fois le geste , et à chaque pas la menace. On verse sur lui et sur sa famille le blasphème et Tinsulte ; la compagne de la reine, son aâiie inséparable, la généreuse Lamballe est presque foulée sous les pieds de la multitude toujours croissante : que n'expirat-ellè alors! Le rœ pàroît: sous quelle sauvegarde, ô ciel l Ah! il n'y a plus d'espérance ni pour sa vie ni pour les siens , ni pour l'honneur de notre pays, autrefois!!! Du réduit obscur et étroit , où tmé commisération barbare enferme sa victime , où une reine désolée ne peut s'expliquer à elle-même J'i^gratitude du peuple ; où une princesse, qui mérite tant de respect , n'aperçoit autour d'elle que des insensés ou dés traîtres; Où des enfans, accoutumés à la voix de la piélé et de la douceur, s'effraient du tumulte des armes , Louis entend son diadème qu'on brise en pièces, son trône qui tombe en éclats , son pakis qu'on réduit
en poudre ; et cet antique héritage que quatorze cents ans de substitution sembloient lui avoir garanti , mis à Fencan par le brigandage en délire : il est accusé , et dans les liens d'uu
jugement que l'univers jugera Voilà
ton ouvrage , ô calomnie ! qui te plaisois à flétrir le plus scrupuleux représentant de la Divinité : voilà ton ouvrage, ô envie, que tout ce qui est bon importune, que tout ce qui est grand fatigue, et qui salis jusqu'aux couron» nés , lorsque tu peux y atteindre !
Seignçur, ne permettez pas que la douleur affoiblisse le zèle de votre ministre ; donnez-» moi la force de contempler un monarque visiblement choisi pour épuiser le vase amer des humiliations , et vaincre toutes les perversités par son courage. O Bossuet I Quelle religieuse? et instructive horreur tu eusses répandu sur ce tableau ! peut-être que ton discours auroit été le chef-d'œuvre et le miracle de ton génie. Entrons dans ce véritable temple de la résignation, où sont entassés et le frère et la sœur, et le fils et la mère , et le roi et l'héritier de son sceptre. C'est un enfant, pur et beau comme le sang qui coule dans ses veines , offrant à Dieu pour son père et pour sa mère les prémices de son innocence , embarrassant quelquefois du langage muet de sa physionomie
augélique les cruels gardiens qui devroient tomber à ses pieds , fleur naissante qui croissoit sous les orages en attendant un ciel plus tranquille : Louis et Antoinette ne le regardoient jamais sans se composer un sourire pour ne pas éclairer Theureuse ignorance de son âge ; mais il sentoit des larmes sur son visage, toutes les fois qu'ils le serroient dans
leurs bras C'est une vieige née sous la
pourpre, et réprouvée par la nation dentelle sera un jour la leçon , l'exemple et lornement ; c'est une sainte , en prison comme à la cour y ne regrettant rien de sa splendeur éclipsée.
Ne partage- t-elle pas les tribulations de sou frère , de son ami , de son roi? C'est une reine que rien ne peut humilier ni abattre, dont on a résolu la perte, mais qu'on ne sauroit avilir ; s'abaissant ou plutôt s'élevant aux plus humbles travaux, raccommodant elle-même ses vétemens déchirés , mais conservant toujours la noblesse de son air et la dignité de sa race. C'est un roi qui n'a plus de distraction que dans les exercices de sa croyance et les efi'usions de sa tendresse ; qui enseigne à son fils l'histoire d'un royaume sur lequel il ne régnera qu'un jour, et les louanges de celui dont le règne ne finira point; s'attendrissant d'un geste d'intérêt, et ne s'irritant jamais defs excès de
la plus monstrueuse dépravation ; observant, avec Texactitucle d'un cénobite, les lois du jeune et de l'abstinence; rompant quelquefois son pain avec le serviteur unique qui lui reste ; quelquefois s'endormant, du sommeil du juste, au milieu de sa famille qui contemple, avec admiration , <:es traits augustes dont le malheur semble accroître encore la majesté.
Enfin , c'est une famille , Fainée de toutes les ro}' aies familles, naguère l'orgueil de la France, dont la magnificence et la gloire efFaçoient toutes les gloires et toutes les magnificences , qui maintenant est livrée aux outrages les plus abjects et aux plus ingénieuses privations , torturée par les rafllnemens de l'in- (juisition la plus minutieuse , et de la persécution la plus savante , condamnée à entendre jusqu'aux jactances de la scélératesse qui celèbit) les journées de septembre! Mais aussi elle vitquelques larmes, elle écouta quelques sanglots : les yeux de la fidélité avoient pour elle un accent qui ne trompoit jamais. Ses giH>liors n étaient pas tous barbares ! Plusieurs solliciluieutetobtenoientdelégerspréseusd'un monarque qui n*a\oil plus rien adonner : ces furiivt«s cntrc\uos faisoieut du bien à son ame. MaisS quelles clameurs viennent troubler ces poi illeusi'S itMKOiiiix'^ où la douleur et la bouté
se voyoient en se cachant et se répondoient par le silence ! C'est le tocsin de la mort. Oui, Messieurs, celui qui ne relève que de Dieu , va être cité au tribunal des hommes : et quels hommes! Mais il en appelle d'abord au tribunal de Dieu et de sa conscience dans ce testament de miséricorde, écrit d'une main ferme parce qu'elle est pure, où il déclare qull est prêt pour le dernier acte de la vie j où il nomme les grandeurs des biens dangereux et périssables; où tournant ses regards vers la seule sécurité durable et solide, il reconnoît la fragilité des choses dïci-basj où la vérité, soulevant un coin du voile impénétrable dont elle s^enveloppe , surtout aux yeux des princes , montre la royauté sous son formidable aspect : Je recommande à mon fils ^ sHl assoit le malheur d^être roi. Quelle sainte philosophie. Messieurs! Louis xvi commandoit à un peuple soumis au culte des lois , et Fanarchie commande à ce peuple : il n'avoit à redouter que les écueils de son rang , et il n'a plus que la solitude de ses tristes pensées : il étoit le maître le plus puissant de la terre , et il est devenu le plus malheureux de tous ses sujets : et pourtant, lorsqu'il médite sur sa destinée , il en attribue la cause non à la malice de ses ennemis , mais aux passions des hommes; il ne trouve , dans les emportemens de Fin-
3o ORAISON
gratitude , que des droits à la clémence. Il publie hautement le chagrin quUl a (Tas^oir mis son nom^ quoique cela fût contœ sa volonté ^ à des actes qui pous^oient être contraires a la doctrine de V Eglise catholique ^ à laquelle il est toujours demeuré sincèrement uni de cœur : oubliant les conjonctures difficiles où il étoit placé , la protection constante qu'il accordoit aux ministres dévoués , l'accès de son palais toujours fermé à Terreur. Sublime rétractation qui confirme le premier de ses litres ! monument sacré de fermeté et de candeur qui devroit forcer l'obstination elle-même à la honte et au repentir!
Aussi , Messieurs , content du témoignage qu'il s'est rendu à lui-même , et que le. ciel a ratifié , lorsqu'ils lui reprochent le plus grave des délits ; lorsqu'ils l'obligent à s'en absoudre devant l'univers ; lorsqu'il pèse sur sa tête cet amas d'impostures qui , sans contradicteurs et sans obstacles , ont inondé jusqu'à la cabane; lorsqu'il est chargé , en quelque sorte , devant la nation séduite , de tout le mal qu'il vouloit empêcher ; lorsqu'elle est dédaignée la voix des généreux Français qui ont réclamé la tâche périlleuse de le sauver , et qui , de même que les premiers chrétiens couroient au supplice pour confesser leur Dieu , bravoient le trépas
FUNÈBRE. 3i
pour confesser leur roi ; lorsque la postérité doit prononcer un jour sur toutes les pièces de cette discussion qui s'est élevée entre un peuple et son chef, Louis xvi quitte sa prison sans trouble pour y rentrer sans effroi ; traverse les flots d'une multitude aveugle qui l'abjure, comme lorsqu'elle se pressoit sur son passage, affamée de le voir ; supporte le tourment d'un long interrogatoire, où l'insolence se joue de la sainteté ; satisfait sans mépris à des questions absurdes, comme il réfute sans colère des allégations atroces : il est toujours leur roi , tant il Test de lui-même.
Oui , Messieurs, je le répète, il rentre dans sa prison sans effroi ; mais les nœuds qui l'attachoient au monde sont rompus. Il ne con-* fondra plus ses larmes et ses prières avec les larmes et les prières de ce qu'il a de plus cher, n se familiarise avec le trépas , il en hâte le moment par ses vœux. Pourquoi^ disoit-il, niLerwier le dernier asile où je goûterai la paix F. . . Cependant, le jour de la naissance de mafiUey êtrepris^é de la voir! être prii^é devoir sa famille^ à une époque où toutes les autres se réu^ nissent et s^ embrassent ! Quel jour de nouvelle année ! Quel funeste héritage je vais laisser à mes enfans ! Et ces lojaux amis qui ne m^ont point abandonné p qui va les secourir? Ils ni ont
donné peut-être leur vie! Quel roi , Messieurs ! quel chrétien ! quel Français ! Enfin on achète nne majorité douteuse, et le crime audacieux remporte sur le crime timide ; ils se voilent le visage, les défenseurs de Louis xvi, qui lit son repos dans le sein de la Providence : que pensez-vous , Messieurs , que soit le Dieu qui fait ainsi mourir les dieux de la terre ?
Postérité , le croiras-tu? ceux qui étoient ses sujets lui refusent trois jours pour se disposer au jour qui va commencer les jours de la vengeance : il obtient à peine la grâce d'embrasser sa famille : averti que tout va finir , il se partage entre les devoirs de la piété et les épanchemens de la nature. Mais annoncer à son épouse, à sa sœur, à ses enfans qu'il va mourir ! . . . Les voilà réunis ! que se passe-t-il , Messieurs , dans ce dernier entretien ? O sanctuaire de la royauté, ou plutôt de la Divinité elle-même qui n'avoit jamais offert à la terre un si grand spectacle, ni aux infortunés de si grands modèles ! Ne falloit - il pas que Louis XVI eût le ciel dans son cœur, pour écouter la lecture de son arrêt comme une lecture indifférente , pour faire des excuses à un misérable dont la dureté brutale lui avoit surpris une parole de blâme , pour soutenir l'aspect de son épouse, et de sa sœur agonisantes , de
sa fille éperdue à ses genoux ! de son dauphin ..• qui le rejoindra bientôt par un autre forfait que le soleil s'indignera d'éclairer ? Ne falloit-il pas qu'il eût le ciel dans son cœur pour le fortifier dans son dernier adieu ? Ne îâUoit-il pas qu'il eût le ciel dans son cœur , lorsqu'il avoit ses bienfaits dans sa mémoire? Louis XVI quitte cette tour où Ton avoit tant de fois cherché à découvrir des regrets et à exciter des plaintes, et où on ne trouva jamais qu'une inaltérable sérénité avec une résignalion qui ne tient ni de l'homme ni d'un monarque ordinaire.
O 21 janvier , que nous voudrions pouvoir effacer de nos annales 1 Oui , toute la morale de l'Évangile est dans les instans suprêmes de mon roi. 11 a lui le jour funèbre où va disparoître un règne de bonnes actions. Déjà les environs du Temple retentissent d'un tumulte nouveau. Louis xvi écoute avec le confident de ses dernières pensées : il jr a apparence quils approchent, dit-il. Mais re verra- t-il sa famille?... il la reverra dans un royaume plus digue d'elle. On entre : Attendez y dit le prince avec autorité , dans quelques momens je suis à vous.. Il se jette aux pieds de son dernier ami , se relève , s'avance vers ,les satellites impatiens de leur proie , et d'un ton de roi qu'il 4. 3
ne perdit jamais : Marchons : il descend , traverse une haie d'airain , tourne ses yeux mouillés de larmes vers le cachot de sa femme qui étoit reine , de sa sœur qui étoit princesse ^ et de ses enfans qui étoient les enfans de la
France et part à l'immortalité. Dans la
route , il aperçoit les statues de ses saeux brisées, s'explique le silence de son peuple, récite avec une foi soumise les prières des mourans , arrive à Tau tel du sacrifice, boit le calice j usqu'à la lie, se résigne, pardonne, et le fils de saint Louis monte au ciel... Oh ! qae de crimes à expier !
TAOISIÈHE PARTIE.
O vous qui avez trouvé une langue nouvelle pour les nouvelles catastrophes , et dont les créations , hors de pair et sans modèle , sont des choses qui ne vivoient pas , mais que vous avez fait vivre , c'est à vous qu'il appartiendroit de raconter la chute du premier trône de Tunivers , la patience de la plus auguste des victimes , et la violence des secousses qui renversent tout à coup le plus florissant des empires : c'est à votre génie qu'il appartiendroit de donner la vie à ce tableau ; de parler de celui qui se joue des monarques et des monarchies , et de la paix et de la guerre , et du
calme et des ouragans : c'est à votre brûlant pinceau qu'il appartiendroit de nous retracer les effets des égaremens de la révolte et des forfanteries de la licence : c'est aux UluminationsAe votre zèle qu'il appartiendroit de prouver que l'expiation la plus méritoire est d'acquitter noblement les intérêts de nos tviompheSy de conquérir la paix entre nous , après tant de conquêtes sur les autres, de ne songer à nos falotes que pour les réparer , à nos dissensions que pour les oublier , à nos malheurs que pour en profiter.
Cependant , vous le savez , ô mon Dieu ! non, ce n'est pas nous qui avons répandu le sang de 'l'innocence : manus nostrœ non effuderunt sanguinem hune. Non, ce ne «ont pas les apôtres de la foi , qui gémissoient entre le vestibule et Tautel, pour vous désarmer : rnanus nostrœ Tion ^ffijiderunt sanguinem hune; mais ces apôtres d'impiété qui avoient entrepris de déshériter le peuple de sa croyance. Non , ce ne sont pas les hérauts d'une morale qui a le secret du bonheur des Etats , qui ont versé le sang de l'innocence : manus nostrœ non effuderunt sanguinem hune; mais ces imprudens perturbateurs de la société, qui semoient le vent, et n'ont recueilli que des tempêtes , montant au pouvoir absolu par un sentier où il n'a
pas tenu a eux que tous les gens de bien ne le jonchassent de leurs têtes. Non, ce ne sont pas les écrivains religieux dont la raison exquise n'imagina jamais que la piété est incompatible avec le savoir , qui ont versé le sang de l'iono* cence : nianus nostrœ non effiiderunt sangwr nem hune ; mais ces écrivains frénétiques qui empoisonnoient la multitude de leurs feuillets imbibés du venin de Tathéisme. Non , ce ne sont point ces magistrats , la gloire de nos annales ; ni ces chefs de famille, la gloire de notre commerce ; ni ces artisans , la gloire de notre industrie, qui ont versé le sang de Tinnoceoce : manus nostrœ non effiiderunt sanguinem hune; mais ces blasphémateurs qui ne vouloieot point de roi, parce qu'ils ne vouloient point de Dieu , ces déclamateurs qui attaquoient à la fois , de toute l'absurdité de leurs axiomes» et le ciel et la terre ; ces corrupteurs de la jeunesse qu'ils initioient à leurs doctrines pour l'initier aux conséquences ; ces hommes enfin qu'on n'ose appeler Français, qui, en diffîiniant la religion , en égarant la politique , en raillant la magistrature, en avilissant le sacerdoce , en courant à la renommée par toutes les voies, sembloient déjà se préparer à tous les exœ^, qui. hasardant les plus étranges paradoxes, natteadoient que le moment opportun
où ils IVanchiroient Tinter valle qui sépare la théorie de la pratique, dont la tactique, pour triompher de tous les obstacles, étoi^ de tout innover dans les lettres comme dans la morale, et pour aveugler la nation , d^éteindre toutes les lumières du bon sens comme du bon goût.
Non , ce n'est pas la France qui a immolé son roi : sa stupeur et sa consternation furent presque universelles : ce jour-là, danslaFraïice entière , il n y eut de serein que le front de Tauguste victime. Non , ce n'est pas la capitale qui a immolé son roi ; elle fut immobile d'eflFroi et de désespoir. Combien ses habitans ont frémi a\i roulement lent et sourd du char, funèbre! Combien ils ont frémi plus encore en cessant de Tentendre, mesurant le temps et l'espace , tressaillant à chaque minute , éclatant en sanglots dans leurs foyers désolés !
Non , ce n'est point l'armée qui a immolé son roi : elle cachoit alors son indignation muette sous les lauriers de sa gloire : manus nostrœ non effUdetiint sanguinem hunc^ C'est la mode funeste de tout refaire, qui a tout défait : c'est l'extravagante manie de reconstruire à son gré l'édifice social^ qui l'a démoli pièce à pièce ; c'est l'habitude sacrilège de prodiguer l'insulte à l'autorité et la calomnie à la vertu.
Quedevoit-on attendre de cesturbulens co-
mices qui , au milieu de débats discordans , de luttes indécentes , de lâches manœuvres, d'adulations perfides et de déclamations fallacieuses avoient dessiné sur une table rase le plan d'une monarchie sans foi et sans roi? Que de voit-on attendre de ces libellistes, se précipitant dans la route des exagérations qui , chez une nation mobile , est presque toujours la route des succès ; de ces têtes perdues dans Farrogance de leurs découvertes ; de cette troupe de législateurs vendant le repos du monde à leurs codes impraticables ? Que devoit-on attendre d'une population de souverains arrachés à l'obéissance et au travail , appelés à Tégalitéet à la domination par des fourbes qui se mettent en alliance avec les méchans de tous les pays, enrôlant les hommes flétris ou ruinés, les femmes sans pudeur , les ambitieux sans talens, et joignant le fanatisme de la parole au fanatisme de la nouveauté ? Que devoit-on attendre de ces factions éphémères , jurant des décrets impérissables, abrogés au bout d'un jour ; exigeant pour leurs lois d'hier , la soumission qu'ils refusent aux lois éternelles de la nature ; soldant l'assassinat de tout ce qui porte une couronne , et chantant dans leurs orgies : Périssent tous les rois P Que de voit - on attendre ^e ce pandemonium conventionnel, où la rèU-
gion , l'Église , la monarchie se trouvèrent en présence de la grossièreté triviale , de la démence systématique et de l'impunité réfléchie? Ce qu'on devoit en attendre ? Le meurtre des bons, la guerre civile, la guerre étrangère, le despotisme , tous les fléaux. Il falloit une expiation, inouïe jusqu'alors, à des crimes jusq^u'alorsi inouïs.
Seigneur, est-ce que votre balance n'a qu'un même poids pour l'innocent et le coupable ?
Votre œil, qui ne dort jamais, ne distingue-t-il pas le juste et le méchant? ]£st-ce que vous n'êtes pas assez puissant et assez équitable pour frapper l'un et épargner l'autre ? Écoutez sa réponse , nation pusillanime : la lâcheté , à mes yeux, est aussi un crime ; plus les oppresseurs sont vils , plus les esclaves sont inlâmes. Tu as yu tes princes en deuil , leur trône nager dans le sang, et tes grands mendier leur pain ! Tu as vu pleurer des yeux qui ne dévoient jamais pleurer ! En as-tu moins rempli tes salles d'intempérance , tes théâtres de scandale , tes maisons d'impudicité ! Au milieu de cet océan d'abominations qui a inondé la France , as-tu fait entendre une seule voix menaçante et terrible ? Tu as laissé mettre à mort ton souverain ; et quel souverain ! Je te l'avois donné dans ma clémence^ il étoit le père de ses sujets:
proche de celui de Dieu même , et qu'en le faisant descendre du ciel on a toujours eu soin d'attacher des fonctions toutes célestes à sa céleste origine; c'est que la royauté, ainsi agrandie dans ses droits , est aussi agrandie dans ses devoirs; c'est que la souveraineté est un martyre continuel pour le salut des peuples. Les rois , quoi qu'en dise l'orgueil , sont donc au-dessus de nous : le ciel les a donc empreints d'un caractère que rien n'efface , d'une puissance que rien n'affbiblit , d'une volonté que rien n'altère : de leur cercueil , ils font encore la loi; et dans leur cendre s'allume la foudre qui éclate tôt ou tard contre les blasphémateurs des majestés de la terre.
O instructive solidarité ! pourquoi ces légions belliqueuses, chargées de palmes et de blessures ? Pourquoi ces pères éplorés et ces mères gémissantes assistent - ils d'avance aux obsèques de leurs enfans ? Pourquoi la France n'est - elle /plus qu'un camp hérissé d'armes ? Pourquoi ces factions qui se la disputent dans les convulsions de la révolte ? Pourquoi la foibiesse des bons seconde-t-elle la fureur des méchans? C'est qu'il n'est pas de châtiment trop rigoureux pour les impies qui ont osé toucher à l'arche sainte du pouvoir. Peuples , faites encore des révolutioixs! et s'il y a un saint
de plus dans la famille de nos rois ^ oh ! que sa mort nous coûtera cher !
Vous rappellerai-je, Messieurs, les immenses funérailles de la Vendée , contrée alors obscure, maintenant resplendissante de glmre; la Vendée , qui se lève tout entière pour Dieu et le Roi , dirigée par des chefs qui ne cèdent le fer que lorsque la mort vient glacer leur cœur, et qu'il faut exhumer, pour tranquilli* ser une république assise sur un million de soldats victorieux? la Vendée! à ce nom que de nobles pensées et de déchirans souvenirs se réveillent ! Trop fameuse querelle qui n'a pu s'éteindre , ni dans la profondeur de ses ravages , ni dans le massacre de tant de Français qu'elle a dévorés , ni dans les larmes de l'humanité plaintive , et qui ne s'est tue qu'à la voix de nos maîtres légitimes ! La Vendée ! où des guerriers , formés à la charrue et dans leurs temples rustiques , ont pour tactique l'intrépidité ; également admirables, soit qu'ils mettent en fuite des cohortes qui avoient mis en fuite toutes les autres cohortes , soit qu'enveloppés par la flamme et la désolation , ils s'avancent, sans espoir et sans nourriture, à la voix de Louis xvi, qui n'est plus ; soit qu'à la lueur des torches allumées sans doute aux brasiers infernaux , ils aperçoivent leur pays
couvert de ruines ; soit que des bruits trop certains les instruisent des attentats commis envers la nature méconnue, envers l'adolescence qu'on oblige à repaître ses yeux du supplice paternel , envers la pudeur outragée que la Loire engloutit dans ses flots.
Comme à une autre époque non moins calarmiteuse (hélas ! tel étoit le comble de l'humiliation où la France étoit descendue , que dans sa détresse elle fut réduite à accueillir en libérateur , un homme que l'Egypte venoit de lui rendre en fugitif), comme à une autre époque non moins calamiteuse, que le despotisme se gUsse sur un trône vacant par un crime ; qu'il ait pour conseillers et la ruse et la force ; que des vanteries soient ses trompettes ordinaires ; que les menaces accompagnent toujours ses demandes, et que les violences suivent immédiatement ses menaces; que ses promesses soient des trahisons , ses négociations des pièges , ses alliances des ajournemens , et sa conduite la perfection de la déloyauté ; qu'il appelle de la gloire, le malheur de tous; qu'il déshonore la victoire par des infractions à la foi publique; que joignant la perfidie à l'ingratitude, sa couronne improvisée entreprenne de briser une thiare de dix-neuf siècles ; qu'il enflamme tous les rangs de l'émulation d'un
brillant esclavage , et que , pour asservir nos guerriers , il emploie le mobile des nobles fascinations ; qu'il extorque des louanges à la bassesse, et qu'il se croie un Dieu parce qu'il exige des sacrifices humains ; qu'il se porte à tous les excès de toute la rigueur âHwïï parvenu^ et qu'il mette dans ses actions l'imprudence du premier né àe sa race {1)1 qu'il dédaigne comme les^moyens des petites âmes , les charmes de PaflPabilité , le don de plaire , l'art délicat des ménagemens ; qu'il teigne du sang des héros son manteau tissu de fourberies : ce despotisme, en faveur duquel on assureroit une trop bdle part à l'oppresseur du monde , si après avoir imposé le silence de la crainte, pendant son triomphe , il pouvoit encore demander à l'histoire de l'épargner après sa défaite, ce despotisme , Messieurs , n'est-il pas envoyé pour être l'instrument des sévérités divines ? Puissances de la mer , que vos citadelles flottantes stationnent dans une vigilante embuscade autour de l'ile trop voisine , où sa tète de feu médite peut-être de nouveaux volcans et de nouvelles discordes !
Le sang des héros ! N'est-elle pas encore un argument nouveau , la mort de ce prince , l'es*
(i ) Expressions du plus beau génie de notre époque;
poir de nos armes et Famour de sa famille; dont le bouillant courage animoit l'intelligence précoce dans ces campagnes mémorables oii une poignée de preux sembloient alors termiper dignement l'existence de la noblesse française; qui étoit mûr pour tous les mérites solides^ à un âge où il n'y a souvent de carrière ouverte qu'à la dissipation et à la frivolité; digne fils d'un père dont il étoit la joie , l'ouvrage^ et la récompense, croissant sous les regards attendris d'un aïeul qu'il rajeunissoit de sa noble ressemblance avec lui? Hélas! il tombe à la
fleur de ses ans Sa jeune loyauté ne soup-
çonnoit pas une action si noire, un forfait si inutile, une jalousie si cruelle dans un capitaine dont il envioit peut-être la renommée , et dont sa belliqueuse émulation admiroit les exploits ! il ignoroit quec'étoit une âme méprisante qui gagnoit des batailles et ne savoit pas apprécier celles des autres ; qu'il ne veut reconnoître aucune opinion , et n'admet de grandeur réelle que le succès présent ; qu'il tue un Bourbon pour donner une garantie aux méchans, éteindre un nom qui importune le sien , et tremper son sceptre dans la complicité du régicide : il tombe au milieu des ténèbres de la nuit , pleuré de tout ce qu'il y aura jamais de vertu, d'honneur et de sensibilité sur la
terre; il tombe dans le voisinage du bois sacré où le pauvre laboureur trouvoit justice aux pieds de saint Louis. L'humanité n'a point de crédit pom» le défendre, la religion point de secours pour le consoler , Famitié point de voix pour le plaindre. Tout est silence ou remords autour de lui ; loin de lui , tout est frémissement et indignation ; la conscience de TEurope se soulève contre une si lâche infidélité aux nobles souvenirs de Lens et de Rocroy. De nouveaux nuages s'amoncellent; dans le sang du duc d'Enghien germent des événemensplus terribles encore ; et le ciel semble vouloir décharger sur nous tout le poids de son courroux, pour opérer ensuite le miracle de notre restauration.
O Providence , votre doigt en a marqué l'heure : en vain une lutte à outrance se prolonge : cette fois l'ange exterminateur est à nous. L'inspiration du ciel proclame un nom que l'on auroit payé de sa vie quelques jours plus tôt. Tout un peuple le répète : la bannière ' du Béarnais flotte sur nos cités , et V étranger s'en va : où est-il cet homme de bruit qui a cessé d'être quelque chose lorsque le bruit a céSsé , ce dominateur prodigieux qui mit fin à l'anarchie par une usurpation, et, par la démence de ses entreprises , amena le retour de
5o ORAISON
la légitimité^ ce fougueux dominateur qui écrasoil les peuples sous le fardeau de ses exactions , et dont le trait distinctif étoit une ténacité indomptable dans le mal , ce diffamateur dés reines irréprochables , où est-il ? L'Europe bésiteroit-elle encore entre un roi, réclamé par quatorze siècles de prescription , et un soldat qui affuble de la pourpre son élévation d'un jour, entre le protecteur, et le désolateur de la religion, entre les lumières fécondes d'un esprit sage , et les éclairs stériles d'un esprit turbulent , entre la dignité tranquille dans l'adversité, et l'insolence effrénée dans la prospérité , entre la liberté et la servitude. Eh quoi! celui à qui le premier des royaumes ne suffisoit pas, l'abandonne à la discrétion du vainqueur : celui qui avoit humilié tous les rois , humilie son front devant un sénat rebelle : celui qui avoit juré la ruine de toutes les nations demande un asile à celle qui a toujours bravé sa haine : il quitte enfin cette terre , où sa tyrannie seule l'avoit naturalisé ; car l'air de notre beau pays n'étoit pas pour lui l'air natal, La France ressuscitée arrose des larmes de sa joie les débris de la monarchie, elle adore la main de la Providence qui les repolissoit en silence pour leur donner un nouvel éclat, et en recomposer l édifice de
FUNÈBRE. 5i
bonheur/ à l'ombre duquel des enfans trop long-temps orphelins revivront sous des lois paternelles. O sagesse divine ! par quelle faveur ce passage inattendu s'est-il opéré sans secousses ? Qui a commandé aux vents de retenir leur haleine? Par quel concours tout un peuple S'est-il trouvé d'accord , pour voler au devant de celui qui vient l'affranchir d'un tribut de sang^ exigé sans pitié et perçu sans mesure? Par quel enchantement ces fiers courages sont-ils venus d eux-mêmes saluer un maître qu'ils ne connoissoient point ^ mais qui connoissoit leurs hauts faits et en avoit ressenti la gloire? Guerriers français , tout a été compromis , hors l'honneur ; il s'étoit réfugié sous vos tentes. Guerriers français, vous êtes sans rivaux dans la science des combats ; mais il vous reste une autre science à acquérir : soyez sans rivaux par votre respect pour les mœurs , par votre attachement à la religion , par votre fidélité au sang de Henri iv, le meilleur soldat de son armée.
Que la Providence soit bénie ! La présomption altière qui succombe , et la sainte alliance qui triomphe ; le char d'Attila fracassé , et la nacelle de Pierre qui surnagé ; la couronne de fer qui n'est plus , et la couronne d'épines qui brille au Vatican ; des souverains qui , aux
France, il t'api>orte des inslilulions généreuses , un code de sécurité , un pacte solennel qui unit le passé au présent et le présent àTavenir : il te fera libre autant que tu étois belliqueuse. Ta garantie est dans l'exemple des siens. Outre qu'avec ton noble sang versé dans les combats, l'héroïsme a gravé partout la certitude de ta force, à quelle époque, sous les Bouiv bons , sur ton sol de franchise , as-tu été esclave? N'as-tu pas été l'asile de la vérité, lorsqu'elle étoit proscrite en d'autres régions ? Est-ce que tu n'étois pas le modèle des nations pour l'unité catholique? Est-ce que, pour redevenir tout entière ce que tu as été , tu as besoin d'aucun autre efibrt que de te rapprocher de toi-même ? Est-ce que tu n'ocoupois point le premier rang dans les sciences que rintelligence divine a mises à la disposition de l'intelligence humaine? O France, (]ueUc journée que celle qui a éclairé le re- It^ur do ton monarque? I^es pères ont vu régner sur eux les princes de son sang : les enlans vont croître pour le servir et pour l'aimer: queUe fiHe que celle dont vous avez été les témoins ! Ce n etoientplus les fausses pompes du dospotisnit' , les joies exigées de la crainte , cVtoil l'élan d'un peuple qui renaît à l'espéviwwv du houhour et s'y livre avec un abandon
sans réserve. Quelle émotion touchante dans les traits de l'auguste désiré \ Quelle tendre et aimable séduction de manières éminemment françaises dan^le cortège de sa famille ! Quelle dignité chevdferesque dans la physionomie de ces deux Condé dont la présence rappelle^ hélas ! l'absence du troisième 1 Et TAntigone chrétienne, dont la tristesse pieuse remplit tous les yeux dejarmes et toutes lésâmes d'admiration^ et pour laquelle ce n'est pas tropd'un amour porté jusqu'à l'ivresse !
O religion sainte , en revêtant tes habits de joie , couvre la France de tes bienfaits. L'ingratitude t'a battue en ruines, mais tu es encore debout , parce que tu es inexpugnable :
désormais et pour toujours, tu protégeras la plante à double tige , la foi et la légitimité. O Église gallicane , si fertile en grands hommes , en grands services , en grands souvenirs , t'incliner devant la Providence , c'est ton devoir ; oublier les persécutions que tu as souffertes , c'est ta loi ; montrer tes chaînes brisées, c'est ton triomphe. O Eglise de Lyon, , si distinguée entre toutes les autres par ta noble primogéniturc , au berceau de laquelle se rattache celte longue suite de martyrs qui en lie toutes les illustrations , qui n'as été obscurcie à aucune période de ta durée ; qui , fille ainée
du christianisme y as partagé ses jours de prospérité et ses jours de deuil; qui as traversé , sans en être froissée, les chocs de Fbérésie ; que la réforme voi:^it entamer avec ses sophismes, et qui as vaiiAi la réforme par ton invincible constance; qui, dépouillée de tes trésors, de tes lithurgies, de tes temples, reslas jusqu'à la fin semblable à toi- même : ô Eglise de Lyon , entonne les hymnes de la reconnoissance à celui qui soulève les vagues et les abaisse ; à celui qui courbe les sceptres et les redresse ; à celui qui châtie et qui récompense! Et vous , seul arbitre du gouvernement de l'univers , qui tranférez les empires à qui bon vous semble , sans que personne ait le droit de vous demander compte de vos desseins ; Dieu puissant, aux yeux duquel le renversement des Etats n'est qu'un jeu pour vos mains redoutables , qui brisez la couronne des rois et remplissez leur cœur de tribulations, jusques à quand serez- vous irrité contre nous?
De si pesantes calamités ne sufHroient - elles pas à désarmer votre bras et à fléchir votre colère? Votre vengeance demanderoit-elle encoure de nouvelles victimes pour les immolera votre justice ? Mêlas ! le feu de la guerre a trop long - temps embrasé le monde ; la fleur de notre jeunesse ua-<t-elle pas été moissonnée
comme la fleur des champs ? Quel liean'a pas retenti de nos misères? Nos crimes, la suite presque inévitable des querelles politiques , ne se sont-ils pas débordés avec la rapidité d^un torrent ? Que la sagesse , fille du ciel , descende de votre sein , surtout lorsqu'il n^j a encore de modération nulle part , ni dans les esprits , ni dans les désirs , ni dans les besoins ; lorsqu'une ambition effrénée pousse les hommes les uns sur les autres comme les flots de la mer ; lorsque toutes les digues , qu'on essaie d'opposer , irritent les passions au lieu de les calmer : que la paix habite pour toujours avec nous ; qu'elle règne avec nos maîtres à l'ombre de leur trône j qu'elle adoucisse par ses charmes le poids de leur diadème et le fardeau de leur autorité ; qu'elle console l'auguste fille du roimartjr , devenue la mère de tous les Français, des princes , nobles appuis d'une couronne dont aucun diamant n'a été terni, une nation repentante , qui veut être la leçon du monde comme elle en aété l'épouvante ! Opérez enfin , Seigneur, l'ouvrage de notre réconciliation dans la même loi et dans la même fidélité , jusqu'à ce que les monarques et les sujets, réunis par les liens de l'éternel bonheur , célèbrent ensemble vos grandeurs , vos justices et vos miséricordes.
DE
S. A. R. Mg^ LE DUC DE BERRI,
