INTRODUCTION

La préparation des sérums spécifiques, en thérapeutique, a souvent suivi la découverte du microbe correspondant à chaque maladie, c’est-à-dire son isolement et sa culture. Il semblait donc naturel que la préparation d'un sérum antipo- Jiomyélitique ne soit tentée qu'après l'isolement du microbe incriminé comme agent causal.

La préparation d’un sérum contre la poliomyélite épidémique a été mise en œuvre tardivement parce que l’on. se basait sur ce principe.

On a isolé, d’abord en Amérique, et à plusieurs reprises, différents germes. Mais, comme le fait remarquer F. Bezançon, la présence, même constante, d’un certain germe est-elle toujours une preuve suffisante de sa spécificité >? Même la reproduction, par inoculation de culture pure, chez l'animal, de certains symptômes de la maladie, n’est pas une démonstration frappante: 1] ne faut pas oublier que plusiéurs microorganismes peuvent produire les mêmes symptômes et qu'à côté d’un virus propre, déterminé, il y a souvent certains « microbes de sortie » qui l’accompagnent d’une façon plus ou moins constante. |

Quant au virus poliomyélitique presque tout le monde s'accorde à reconnaître aujourd'hui qu'il est un virus filtrant et invisible, localisé dans le névraxe des animaux malades.

Le sérum antipoliomyélitique de A. Pettit est obtenu en inoculant au cheval une émulsion de moëlle épinière de singe ayant succombé à l'infection. En utilisant un tel tissu-virus - pour produire l’immunité active chez le cheval en vue de la

DE

préparation d'un sérum thérapeutique, ce savant employait la même méthode qu'il avait appliquée lorsque, avec Louis Matin, il inoculait, au cheval, du foie broyé de Cobayes spirochétosiques pour obtenir du sérum antispirochétosique. À ce moment la culture des Spirochètes n'avait pas encore été réalisé, mais ces auteurs escomptaient la grande abondance dans le foie du microorganisme pathogène.

Nous sommes donc en présence d’une nouvelle méthode de technique sérologique, car un tel tissus-virus n’était utilisé que pour la vaccination contre la rage.

La technique sus-indiquée n’est autre que celle adoptée pour la préparation des sérums neurocytotoxiques ; on doit, par conséquent, se préoccuper de savoir si des sérums, tel le sérum antipoliomyélitique de A. Pettit, ne peuvent pas provoquer des lésions au niveau du névraxe des malades traités ? Cette condition ne pouvait échapper à A. Pettit qui, jadis, à la suite de C. Delezenne, a poursuivi des recherches sur les cytotoxines.

À la question en litige, on répondra par des arguments de deux ordres :

a) le sérum antipoliomyélitique de À. Pettit n'a pas d’action cytotoxique défavorable chez les sujets traités ;

b) on remarquera que, pour obtenir un sérum cytolytique actif, il est indispensable que le dit sérum soit fourni par un animal appartenant à une classe zoologique éloignée (mammifère-oiseau, par exemple).

Toutefois une question se pose : sous l’influence du sérum antipoliomyélitique, faut-il admettre que le tissu nerveux, — tissu d'élection pour le virus poliomyélitique, — devient plus réceptif à l'attaque des anticorps antivirus ?

Loin de nous la pensée d'imaginer des hypothèses et d'édifier des théories relativement à la technique sérologique de l'avenir; ce n’est là qu’une idée qui nous est venue à l’esprit au cours de recherches ayant pour objet le sérum antipoliomyélitique de l'Institut Pasteur, à la préparation duque!, mon Maître A. Pettit a bien voulu m’associer.

Aussi, consacrerai-je ce travail au sérum antipoliomyélitique; j'exposerai le pese de préparation de ce sérum, les

ee Dee

preuves biologiques et expérimentales de son pouvoir, ainsi que les résultats qu'il a fournis, jusqu’à présent, aux cliniclens.

Cette publication me paraît opportune, car le D' A. Pettit s’est borné à présenter en 1918 une brève note sur le principe de la méthode; depuis, ne voulant pas être juge et partie, il s’est abstenu de toute publication, tenant à laisser à ses confrères des hôpitaux le soin de décider de la valeur du sérum antipoliomyélitique.

Dans ces conditions, 1l convenait de imiter la bibliographie aux travaux publiés à l’occasion de l'emploi du sérum

de À. Pettit.

HU nes