C. — Sérothérapie par le sérum d’origine équine

Malgré son efficacité, la sérothérapie de la poliomyélite par le sérum des convalescents suivant la méthode de M. Netter, comporte des inconvénients tels qu’on ne peut songer à l’employer dans la pratique courante. Seuls, quelques spécialistes disposent du sérum et en quantité toujours insuffisante: le reste des praticiens en est démuni. D'autre part, l'emploi de sérum humain comporte toujours des possibilités d'infection. Enfin, le pouvoir neutralisant du sérum des convalescents est assez faible.

D'après ES premiers essais on estimait le sérum de cheval préparé inutilisable en. thérapeutique. Par suite de l'insuccès de quelques tentatives on avait considéré cet animal, (celui-ci ne contractant pas la maladie) comme incapable de donner un sérum efficace. Pourtant, la préparation d un tel sérum a été reprise plusieurs fois par divers moyens.

En Amérique surtout, plusieurs auteurs se basant sur les

travaux de Flexner et Noguchi qui avaient isolé le streptoco-

que polymorphe dont il a déjà été parlé, ont immunisé le cheval avec ce germe et préparé un sérum spécifique. Suivant les auteurs de cette méthode (Rosenov, Nuzum, Willy) ce sérum aurait donné des résultats intéressants, tandis que d’autres de leurs compatriotes nient sa spécificité (Harold, Amoss, Eberson) et concluent que, d’après leur expérence personnelle, ils n’ont pu prouver la présence d’anticorps que dans le sérum des singes ou des, sujets humains convalescents de poliomyélite.

D'autre part, des essais ont été tentés par Neustaedter, Banzhof pour immuniser des chevaux, soit avec le produit à de la digestion par la trypsine de la moëlle d'enfant mort de poliomyélite, soit avec la moëlle d'animal poliomyélitique (Flexner, Lewis). Sur les sérums obtenus par ces différents auteurs, nous ne possédons, en vérité pas de rensergnements précis ou, si nous en avons, ils sont contradictoires.

Ainsi, jusqu'à 1917, le seul sérum expérimentalement et cliniquement digne de foi était le sérum des convalescents. À cette époque une épidémie s'étant déclarée et le sérum humain faisant défaut, Auguste Pettit. s'est préoccupé de rechercher la solution du problème ; il,s’est servi comme antigène de la moëlle de singes poliomyélitiques pour immuniser d’abord le mouton. À cause: de la pénurie de matériel, 1l n'a pas pu tout d’abord expérimenter sur le cheval.

Le sérum d’ un mouton qui avait reçu quatorze injections | intraveineuse de cerveau de. singe. mort. poliomyélitique, essayé au bout de cinq mois sur les macaques, s’est montré neutralisant à l'égard du virus de cette maladie. Ainsi, À. Pettit, proposait-il dans la note sus-indiquée à la Société de biologie (1918) l'essai de ce sérum, non toxique pour les animaux de laboratoire, en thérapeutique humaine. At Ce sérum se montra efficace pour l’homme, mais il engen- ZA des accidents. sériques :tels qu'il fallut abandonner le mouton; ce n’est qu’en 1919 qu'il fut possible de se procurer des singes en nombre suffisant pour immuniser des chevaux.

Depuis cette date, nous avons assisté aux différentes expé-.

riences et collaboré à la préparation du sérum équin.

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D. Préparation du sérum antipoliomyélitique

L'antigène. Exemple de la préparation d’un cheval.

Nous avons déjà dit que le virus poliomyélitique du laboratoire tue actuellement le singe en 7 jours, en moyenne. Les singes sont inoculés par voie intracérébrale. L'identification du virus qui a provoqué la mort d’un singe est basée sur les contrôles déjà mentionnés, c’est-à-dire :

° Les signes cliniques de la maladie expérimentale ;

2° L'ensenencement d’une parcelle du névraxe afin de s’assurer que les tissus ne sont pas contaminés ;

3° L'examen histologique de la moëlle épinière qui doit présenter les lésions caractéristiques exposées plus haut.

Les singes inoculés sont maintenus en observation au laboratoire et ils sont sacrifiés quelque temps avant la mort, en pleine agonie. Les animaux sont saignés à blanc, afin que le prélèvement du névraxe s'effectue au milieu de tissus à peu près exsangues. La moëlle épinière et le bulbe sont soumis aux contrôles culturaux et aux examens histologiques pour confrmation du diagnostic clinique. Ce tissus nerveux divisé en tronçons est conservé dans la glycérine neutre et stérile, à la glacière et à l'obscurité. C’est ce matériel qui, préalablement débarrassé de la glycérine qui l’imbibe par lavage dans l’eau physiologique stérile et réduit, dans un broyeur à billes, en pulpe assez fine pour passer dans une aiguille à injection, sert pour l’inoculation d’autres singes et comme antigène pour la préparation du sérum antipoliomyélitique.

On inocule le cheval par voie intraveineuse avec la bouillie de moëlle et de bulbe en suspension dans l’eau physiolo- gique, approximativement | volume de tissus pour 9 volumes d’eau physiologique à 8,5 p. 1000.

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Voici, pour un poney de petite taille, l'indication des inoculations et des saignées pratiquées :