CHAPITRE PREMIER

Qu'entendrons-nous par diphtérie grave ?

Ce nest pas dans la pureté ou l'association de la diphtérie qu'on trouve des caractères absolus de gravité. Il est en effet des diphtéries pures hypertoxiques et des diphtéries associées bénignes.

De même. l'importance de l'angine est loin d’être en rapport daus tous les ces avec la gravité de la diphtérie. Dans les formes associées avec prédominance d'accidents septiques, comme dans les formes pures graves, l'angine peut se borner à quelques opalescences insignifiantes sur les amygdales. « L'angine n'est que le miroir incomplet de la maladie ». (1) Elle n'indique pas plus la gravité de la diphtérie, que la diarrhée, par exemple, n'indique celle de la dothiénentérie.

Le phénomène constant que l’on retrouve dans tous les cas graves, c'est l’exaltation de la virulence du baerliédesLæœffler:

* C'est dans les signes révélateursde l'atteinte portée à la vitalité cellulaire par la toxine diphtérique, dans

(1) Barbier et G. Hulmann, la Diphtérie.

la gravité des phénomènes généraux, que nous avons un élément simple et constant de gravité de la diphtérie.

On parlera en second lieu des phénomènes locaux essentiellement variables.

Éléments de gravité relevant de l'intoxication diphlérique.

Ils portent sur le système nerveux, l'appareil circulatoire, l'appareil digestif.

Ce qui frappe d'abord dans Fétat de l'enfant fortement pris, c'est la tristesse, l'abattement, l’indifférence du sujet. la perte complète des forces, en un mot, une asthénie nerveuse profonde. La conservation de l'intelligence, l'absence de troubles cérébraux, de délire, d'hallucinations, marquent l'intégrité des centres supérieurs.

Les troubles réflexes, pâleur de la face, cyanose des lèvres, ecchymoses, l'imminence de la syncope qui peut se produire au moment de l'examen de la gorge, lirrégularité des battements cardiaques, les vomissements qu'on observe quelquefois, doivent être mis sur le compte d’une intoxication bulbaire.

Cet état peut aller jusqu'au collapsus par suite de l’extrème faiblesse du pouls.

L'êtude de la circulation est un des éléments les plus précieux d'appréciation de la gravité de l’intoxica-