HISTOLOGIE

Le système réticulo-endothélial (S.R.E.), de connaissance relativement récente, n’est pas encore parfaitement défini quant à sa constitution histologique, et il existe des divergences assez importantes parmi les auteurs selon que ceux-ci envisagent le S.R.E. dans un sens étroit ou dans un sens plus large.

Si l’on s'adresse à l’étymologie, l'expression de système réticulo-endothélial permet de ranger sous cette étiquette :

= les cellules réticulaires situées dans les organes lymphoïdes (ganglions lymphatiques, follicules corticaux, amygdales, etc.), dans la pulpe splénique;

— les cellules endothélio-réticulaires qui tapissent l’endothélium vasculaire des capillaires. Dans cette catégorie, rentrent également les cellules de KUPFFER et les éléments cellulaires analogues, situés dans l’endothélium des capillaires des ganglions lymphatiques,

SU fie

de la rate, de la moelle osseuse, du pancréas, du poumon, des glandes endocrines.

Tels sont les « éléments fondamentaux du S.R.E., le plus souvent fixes, rarement mobilisables, embusqués sur les trajets sanguins et lymphatiques pour fixer et détruire les particules étrangères qui y circulent ».

Se basant sur des analogies dans le comportement physiologique des cellules, de nombreux auteurs ont élargi ce cadre restreint, et introduit des éléments nouveaux : il s’agit principalement des histiocytes, décrits par ASCHOFF, cellules isolées, répandues en plus ou moins grande abondance dans les mailles du tissu -conjonctif et qui, à l’encontre des éléments des groupes précédents, s’avèrent facilement mobilisables. Ainsi, ce tissu n’est plus seulement le « tissu d’emballage » du corps : à ce rôle purement mécanique est lié un rôle beaucoup plus important de défense.

Enfin, il convient aussi d’englober dans le S.R.E. un groupe important de cellules qui en dérivent : ce sont les Zeucocytes, présents dans l'organisme tout entier et dont la mobilisation est d'autant plus facile qu’ils font partie intégrante du sang.