CHAPITRE II

PROPRIETES PHYSIOLOGIQUES

Les cellules du S.R.E. sont douées de quatre propriétés physiologiques essentielles : la mobilité, le chimiotactisme, la fonction pexique, la digestion intraprotoplasmique.

Toutes les cellules du S.R.E. ne sont pas mobiles; mais beaucoup sont facilement mobilisables : lors d’une attaque de l’organisme par un agent pathogène quelconque, les leucocytes, charriés par le sang, se dirigent vers le point lésé grâce à leurs mouvements amiboïdes. Pour assurer la mise en mouvement des autres cellules, les histiocytes par exemple, il faut que soient réalisées certaines conditions de pH, de température, de pression osmotique. Les ions Ca++ seraient aussi indispensables.

La propriété essentielle du système réticulo-endothélial est peut-être le chimiotactisme. Les cellules. peuvent traverser par diapédèse la membrane des capillaires et ainsi se trouve réalisé le premier temps de la phagocytose. |

Quant à la fonction pexique, elle varie avec les divers éléments du S.R.E. Alors que les lymphocytes ne phagocytent que difficilement les substances étran- gères, les grands mononucléaires et les polynucléaires - ont au contraire un pouvoir phagocytaire très élevé.

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Il semble d’ailleurs qu’il y ait, parmi les éléments du S.R.E., une sorte de spécialisation qui pousse certains, qui sont fixes, à phagocyter les corps de faible dimension, tandis que d’autres, mobiles, attaquent et digèrent les corps de plus grand diamètre. « Il est facile d'imaginer qu’au cours d’une véritable « inondation » de l'organisme par des corps étrangers vivants ou inertes, il puisse se développer une « saturation » plus ou moins complète et plus ou moins rapide de l’ensemble du S.R.E. On parle alors de blocage réticuloendothélial. Le blocage complet intégral ne paraît que difficilement réalisable, ainsi que l’a montré Du Bols en 1934. En effet, s’y opposent l'abondance, la prolificité extraordinaire et la possibilité de pexies différentes des éléments du S.R.E. qui apparaissent capables de fixer simultanément deux ou trois substances distinctes. Ainsi ne se constitue-t-il généralement. qu'un « blocage partiel » qui ne paralyse pas le SRE. mais en dernière analyse, le stimule et opère souvent ainsi un « redressement vital » salutaire. »

Enfin, dernière phase de la phagocytose, se produit: la digestion intraprotoplasmique. L'élément étranger, lorsqu'il est digestible, est scindé en molécules de moins en moins complexes; lorsqu’au contraire il ne peut subir cette digestion, il reste intact dans la cellule qui l’a phagocyté; il peut ainsi se disséminer dans l’organisme.