CHAPITRE PREMIER

GENERALITES

Les sérums

Pour atteindre dans l'organisme, les germes pathogènes d’une façon tout à fait spécifique (les antiseptiques, comme nous le verrons, n’ont qu une spécificité toute relative, s’attaquant plus ou moins à toute cellule vivante), nous n'avons à notre disposition que les sérums thérapeutiques.

Ces sérums apportent à l’homme les anticorps formés dans un organisme d’abord vacciné.

On divise généralement les sérums en deux groupes

a) Les sérums antitoxiques, qui renferment une antitoxine qui peut neutraliser, même in vitro, des doses considérables de toxines.

On peut titrer ces sérums

1) En recherchant la floculation qui apparaît en mettant en présence le sérum et une toxine déjà titrée {méthode de Ramon).

2) En recherchant quelle dose de sérum, il faut ajouter à une toxine titrée pour que le mélange se montre inoffensif pour les animaux de laboratoire.

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b) Les sérums antimicrobiens, qui agissent surtout en s’opposant au développement du microbe dans l’organisme.

Le pouvoir antimicrobien se détermine en évaluant la quantité minima de ce sérum qu'il faut injecter à un animal de poids donné pour que cet animal résiste à l'injection d’une culture du microbe correspondant.

Cette classification est assez artificielle, certains sérums exerçant en même temps une action antitoxique et une action antimicrobienne.

Aucune réaction chimique ne permet de distinguer les sérums spécifiques des sérums ordinaires. Mais on a démontré que le pouvoir spécifique est lié à la fraction globuline du sérum, et non à la fraction sérine. On peut séparer les globulines du sérum, puisque celles-ci sont précipitables par les sels neutres. C’est ainsi qu'on prépare les sérums purifiés.

Les sérums thérapeutiques qui, à une certaine époque, ont pu paraître un remède contre toutes les maladies microbiennes, ont donné (en particulier les sé-

rums antimicrobiens) des résultats bien inésaux.

Les antiseptiques

Ce sont des corps, de nature diverse, qui tuent les microbes. Pour étudier leur efficacité on procède en trois phases

Ï. — Action in vitro du corps étudié sur différents