MESURE DE L'ACTIVITÉ D'UN SÉRUM
Il faut distinguer le pouvoir immunisant d’un sérum de son pouvoir antitoxique. En France, Roux mesure l’activité du sérum antitoxique d’après la quantité nécessaire pour immuniser un gramme de souris. « Quand nous disons d’un sérum qu'il est actif au millionième, cela signifie qu'un centimètre cube de ce sérum suffit à immuniser mille kilogrammes de souris ; ou encore, qu’une souris de 20 grammes sera rendue réfractaire par l'injection de 200 millièmes de centimètre cube du même sérum. Les souris doivent toujours être éprouvées avec la même dose de toxine qui leur sera injectée, non pas immédiatement, mais seulement dix à douze heures après le sérum, afin que celui-ci ait eu le temps d’agir. En effet, la quantilé de sérum
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qui immunise pour une dose fixée de poison est impuissante contre une dose plus forte; il faut donc bien connaître l’énergie de la toxine d'épreuve, et, comme la résistance individuelle des souris est variable, il est préférable d'employer une dose de toxine supérieure à la dose mortelle minima et d'opérer chaque fois sur plusieurs sujets ‘
Cette méthode est due à Behring, qui l’a depuis abandonnée pour une autre, déterminant non plus le pouvoir immunisant, mais le pouvoir antitoxique d'un sérum.
A cet effet, on mesure 2» vitro la quantité de sérum nécessaire pour rendre inoffensif un volume donné de toxine d’une activité connue.
Cette méthode est usitée surtout dans les Lhoe corres d'Allemagne pour le sérum antidiphtérique ; nous l’exposerons en détail à propos de ce dernier *.
Accidents post-sérothérapiques:
Nous avons déjà dit que les sérums thérapeutiques ayant pour base le sérum de cheval étaient inoffensifs re l’homme, même à doses élevées.
Toutefois, il n’est pas rare de voir survenir à la suite de leur injection divers accidents qui disparaissent au bout de quelques Jours : érythèmes, arthralgies, myalgies, quelquefois même albuminurie.
Ces accidents post-sérothérapiques, comme on les appelle, ont attiré l'attention des cliniciens. Ils sont imputables au sérum de cheval et non aux principes atténuants ou antitoxiques qu’il renferme. Les expériences de A. Beclère, Chambon el Menard (32), d’une part, et de C.-H.-H. Spronck (33), de l’autre, ont montré qu’on pouvait les atténuer dans une large mesure, sinon les éviter entièrement, en chauffant le sérum à une température voisine de 58°. à
Nous ferons suivre cette étude du sérum antitétanique de l’Instruction pour l'emploi du sérum, telle qu’elle est donnée par l’Institut Pasteur:
: 1 4 Roux, Loc. cit.
2? Voir page 79.
INSTRUCTION
Pour l'emploi du sérum antitétanique.
Le Sérum antitétanique est du Sérum de sang de cheval immunisé contre le tétanos. Il conserve ses propriétés si on le maintient dans un endroit dont la température est peu élevée et à l'abri de la lumière, sans sortir le flacon de l'étui qui le renferme,
Action préventive. — Injecté sous la peau, ce Sérum confère une immunité temporaire contre le tétanos. Suivant la dose employée, cette immunité persiste de deux à six semaines ; elle peut être entretenue par des injections successives. IL est donc indiqué de faire des injections préventives de Sérum :
Aux sujets atteints des divers traumatismes qui, par leur siège, leur nature et les circonstances dans lesquelles ils se produisent, exposent particulièrement au développement du tétanos (plaies par écrasement des extrémités ou de la continuité des membres; plaies contuses souillées de terre, de poussières provenant du sol, de débris de fumiers, de la vase des eaux; plaies avec pénétration de corps étrangers provenant du sol ou ayant eu contact avec lui) ‘. *
Le pouvoir antitoxique du Sérum livré par l’Institut Pasteur est environ de 1.000.000.000, c’est-à-dire qu'il suffit d’injecter à-une souris une quantité de ce Sérum égale à 1/1.000.000.000 de son poids pour la préserver contre la dose mortelle de toxine.
10 centimètres cubes suffiront généralement à la prévention chez l’homme et les grands animaux. Cependant, lorsqu'il s’agit de plaies particulièrement souillées et difficiles à nettoyer, il sera prudent de recourir à l'injection d’une nouvelle dose de Sérum à huit jours d'intervalle.
L'emploi préventif du Sérum ne dispense pas du traitement
1 Le Sérum antitétanique peut aussi être employé préventivement chez les animaux, notamment chez les chevaux qui prennent assez fréquemment le tétanos, soit à la suite de plaies accidentelles souillées par la terre ou le fumier, soit à la suite de certaines opérations comme la castration, l’amputation de la queue, les opérations sur le pied, etc. M. Nocard recommande, pour un cheval, de faire deux injections de 10 centimètres cubes, à huit jours d'intervalle.
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des plaies. Les plaies souillées, ou supposées telles, seront l’objet d’un nettoyage antiseptique rigoureux. Les corps étrangers doivent toujours être enlevés ; leur persistance dans les tissus pourrait provoquer une infection tardive, après la disparition de l’immunité passagère conférée par le Sérum.
Action thérapeutique. — Jusqu'à présent, le Sérum antitétanique à été impuissant contre le tétanos à marche rapide ; mais il est très utile dans les cas à marche lente et dont le début a été tardif après le traumatisme. Pour ces derniers, l'injection du Sérum, combinée avec l'ablation du foyer où végète le bacille spécifique et d’où part l’empoisonnement, facilite la guérison. La quantité de Sérum à injecter pourra varier entre 50 et 100 centimètres cubes en une ou deux doses.
Injections. — On doit faire les injections dans le tissu cellulaire sous-cutané, au niveau du flanc, en prenant toutes les précautions aseptiques nécessaires. On lave d’abord la région avec de l’eau phéniquée à 2 % ou une solution de sublimé au millième; on doit, au moment même de pratiquer l'injection, stériliser la seringue et la canule, en les plongeant dans l’eau froide que l’on porte à l’ébullition perdant un quart d'heure. On recou vrira avec du coton stérilisé l’endroit où la piqûre a été faite. L'introduction du Sérum sous la peau est très peu douloureuse, et le liquide est résorbé en quelques instants.
Avant d’injecter le Sérum, il est nécessaire de s'assurer qu'il est resté limpide ; un très léger précipité rassemblé au fond du flacon n'indique pas une altération.
Observation très importante. — La date inscrite sur l'étiquette est celle de la préparation du Sérum.
Ce Sérum conservant toute son efficacité pendant plus d’une année, il n’y a aucune utilité à renouveler le flacon avant ce laps de temps. Le Sérum préparé à l’Institut Pasteur de Paris se conserve indéfiniment limpide. Dans le cas où, par suite du soulèvement du bouchon, le contenu d’un flacon viendrait à se troubler, ce flacon serait immédiatement échangé.
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SÉRUM ANTIDIPHTÉRIQUE
