AVANT-PROPOS

« se combattre soi-même, à s’efforcer de ruiner ses propres « expériences et ne proclamer sa découverte que lorsqu’on a « épuisé toutes les hypothèses contraires,, oui, c’est une « tâche ardue ! »

Tellement ardue qu’un bien petit nombre de mémoires présentent les garanties réclamées par le maître.

De là, ces communications hâtives, ces expériences annoncées avec fracas et qui ne tardent pas à sombrer dans l’oubli ; de là l’encombrement de la presse scientifique par une foule de non-valeurs parmi lesquelles il n’est pas toujours facile de distinguer le bon grain de l’ivraie.

C’est cependant au milieu de cet amoncellement de mémoires si divers qu’il me faudra faire un cnoix et un choix sévère pour tracer Thistoire des Sérums thérapeutiques.

Ma tâche sera donc particulièrement délicate et elle aurait certainement excédé les limites de mes forces si Je ne m’étais imposé l’obligation de m’en tenir aux grandes lignes seulement, de ne retenir que les expériences directrices, les faits qui ont semé derrière eux quelques idées nouvelles et qui ont eu quelque influence sur la marche en avant de la question.

En un mot. Je me propose d’exposer le plus simplement et le plus clairement possible l’état actuel de la Sérothérapie dans ses rapports avec l’Immunité, en laissant volontairement dans l’ombre tout ce qui se rattache aux applications cliniques.

Je diviserai mon sujet en trois parties :

Dans la première, consacrée aux généralités, je résumerai les différentes phases par lesquelles ont passé nos idées sur l’Immunité et les modifications successives apportées aux procédés d’immunisation.

Dans la deuxième, J’étudierai plus spécialement les Sérums antitoxiques et les travaux publiés sur la nature et l’action des toxines et des antitoxines.

Dans la troisième, je réunirai les Sérums préventifs mais non antitoxiques.

L’étude de chaque sérum comportera les trois points suivants ;

1“ Les caractères du microbe infectieux;

2“ Les procédés employés pour immuniser les animaux contre ce microbe;

3“ Les propriétés du sérum de T animal immunisé.

Enfin chaque sujet traité sera suivi des indications bibliographiques d’usage.