CHAPITRE PREMIER

un angle tant soit peu âevé, qu^ils n*avaient point enfin

assez de justesse.

Les épreuves de Strasbourg firent voir que les morliers de 0°^,52, à chambre poire» contenant 6^ de poudre, cassaient au moins le tiers et fort souvent la moitié de leurs bombes et étaient eux-mêmes hors de service après un petit nombre de coups (celui de même forme mais à petite chambre, n'ayant pas Tavantage pour les portées sur cdui à chambre cyîmdrique, devant nécessairement plus se fatiguer, ne fut pas soumis aux épreuves) ; et que ceux de 0"S32, à chambre cylindrique, ne pouvaient résister qu'à un très-petit nombre de coups.

On fit varier ralliage, mais la résistance ne s'étant pas montrée fort supérieure à celle du métal ordinaire, on fut obligé de renoncer à la prélcnlion de lancer un projectile de 75^ pesant, à 2400". Cette portée. étant de rigueur, il fallut dhninuer le poids de la bombe sans cependant nuire à sa solidité, ce què Ton obtint en prenant la bombe de 0"*,27 et en donnant au mortier une chambre capable de contenir 3^^,50 de poudre.

On essaya si les bombes de 0™,27, qui avaient plus d^épaissjeur * et moins de surfoce qoe celles de 0°^,52 , éclataient avec autant d^avantages que ces dernières, et c*est ce que Texpérience confirma , aussi bien que l'égalité d'enfoncement sur les suriaccs où elles tombent. Il est resté cependant aux bombes de 0%27 une infériorilé sur celles de 0'",52, pour les chocs, à eause de leur moindre poids, mais c'est un desavantage auquel on peut presque toujours remédier en pointant sous un angle plus élevé.

Les mortiers de 0*^,32 furent conservés pour consommer les bombes de ce calibre et fournir aux portées moyennes de 1 400"^ à 1 600™, coniointement avec celui de 0"^,22

* Cette épaissear est mamtcnant la mème dans les deux calibres.

pour les petites, et Ton en créa tic deux espèces de 0^,27, l'un à grande et Taulre à petite portée. Les tourillons furent remontés vers le renfort, de manière que leur axe se trouve à peu près vers le milieu de la chambre , ce qui tn enfonçant davantage le mortier entre les llasques rend son service plus facile. On leur donna des embases, ce qui , joint à leur emplacement, fait qu'ils entrent avec plus de précision dans rencastrement et s'appuient mieux contre les llasques , d'où résulte moins de risques pour le ploiement et plus de justesse dans la direction du jet. On leur conserva les masses de lumière.

On ne mit plus de cravate aux fusées des obus et on ne mit plus séparément le feu à la fusée de la bombe , rexpérience ayant démontré que l'inflammation de la charge se communiquait toujours aux fusées.

L'ancien pierrier de 0'",40 fut conservé avec une légère modification dans la forme et la profondeur de la chambre.

Cette bouche à feu a peu de portée, est d'un faible effet, d'un transport peu commode et d'un approvisionnement diflicile quand elle est placée dans le chemin couvert. On n'en coule plus depuis long-temps ; nous n'indiquerons donc son emploi que pour tirer parti de celles qui existent dans les places, et nous les remplacerons par un mortier de petit calibre , dans la défense du chemin couvert et des places d'armes rentrantes , et par un obusier dans la défense des brèches.

L'ordonnance de 1765 reconnut donc pour bouches à feu de siège ou de place, savoir : des canons de 24, 16, 12 et 8; des obusiers de 0^",22 et de 0'",16 ; des mortiers de 0™,52, de 0'",27 à grande portée, de 0'",27 à petite portée, de 0'",22, et enfin des pierriers de 0'",40.

En 1785, M. Gomer, maréchal - de - camp d artillerie , proposa des mortiers , qui portent son nom , dont la chambre est en cône tronqué et l'âme du mortier ne paraît

être qu^one suite delà chambre. Par cé moyen , les bombes qoî peuvont se trouver d'un calibre moindre que cehii

qu'elles doivent avoir, appuient toujours sur les parois des mortiers , et on n'a pas besoin d'éclisses. On en coula de 0"^,32 , 0"»,27 et 0"\22.

Il a été fait, en i820t une légère modification à ces mortiers et qui consiste dansr la suppression du bassinet, • que Ton a remplacé par un onglet , formé dans la tète du • ' grain de lumière que Ton a définitivement adopté. La direction du canal est perpendiculaire aux parois , et la dislance de son centre au fond de Tàme est» pour tous le» mortiers, de 13™™.

Le ministre, sur la proposition du comité, a adopté ^ le 21 juillet 1858, un mortier de 0*^,1^ pour être employé à l'attaque et à la défense des places.

Pour remédier à la prompte mise hors de service, par reflet du tir, des gros canons de siège , on chercha si , en taisant varier la proportion de Tétain, soit au-dessus, soit «i-dessous de la qnanlité ordinaire, on n'obtiendrait pas des canons d'une plus longue durée ; mais les expérience» faites à Douai, en 1786, démontrèrent que les canons obtenus par. la proportion adoptée > étaient encore les meiUears.

D'après le système de FartlDerie de Tan XI (1803) , on '

devait supprimer les canons de siège de 16, 8 et 4 ; les obusiers de 0'",22 et de 0'",i6 , et les mortiers de 0"\27. . Pour remplacer le canon de 16 dans la défense des places , on avait créé une pièce de 24- d'une longueur d'âme beaucoup plus courte €t d^un poids total bien molaire que celui de la pièce de 24 ordinaire. On avait conservé le canon de 1 2 , mais avec des modifications analogues.

Pour ren^keer les obusiers de 0^,22 et de O^'yl&i en lïré9 tin obu^ du calSm de 0*^,1S, d'un poMto iotal plus léger que celui de 0"',16, d'une capacité de chambre à

peu près égsde et d'anè ptôs graiide longoeur d-àme , mais

pouvant cependant se charger avec le bras.

On avait conservé les mortiers de 0^,^2 et de 0^22 , et le pierrier de 0°*,40. " ' • '

On voit d'aprè9 cet exposé tout èe qite ce système avait de défectueux; aussi n^en est-il rien resté.

" L*obusior de Tan XI n'ayant pas remédié aux défauts des obusiers de 0™,22 et de û'î'^lC Gribeauval, on avait, adopté 9 dans les: denâàr89 guerres de Templre, des obusi^ de 0^,22 et de 0^,16 * à Finstar de ceux des puissances étrangéî^esr;idont le poids , la capacité de la chambre et par suite les portées , étaient plus en rapport avec les poids deleurs projectiles et les portées des pièces avec lesquelles ils étaient mis en service.

Nous avons d^'à rapporté les essais entrepris pour remédier aux deux causes principales de la prompte mise hors de service des canons de siège , le refoulement à VesBjfll»6ém^^ le logement du boalet» eUt

faiMitTëner 'Iar proportion de Fétain. On a cherché en: 1825 si, au moyen d'alliages ternaires et quaternaires, on ne pourrait pas avoir de meilleurs canons. On a fait couler à cet elîet, à Douai , deux canons de 24» Tun composé de cuivre, d*étàltt et d'un peu de fer; Tiautre composé de ces^ mêmes métaux , plus du zing ; ces deux cancms n^ont pu résister aux cinq coups d'épreuve.

Forcés de rj^oacer aux alliages pour avoir de meilleurs «ati[ons\ on V^ft^nebé à tim parti de la plus grande dureté du fer el' $ «If^BiHirir même tenq>s de k ténacité du bronze, et on a fait couler, à Strasbourg, en 1827, des canons à portion d'âme en fer forgé et en fer de fonte. IGes csmôûs /ims en expériences, à l'école de Vincemies, iiâ^^^Pfcf^ pl(^ de résultats décisife^ aoit à cause des défaicE^e fabrication inséparables d'un premier essai, soit à eause de iappi4re employée, qui était de nouvçUe iMbricajyk)^

Oigitized

i2 CUAIUTRii; PiŒMl£H.

et auxquels^ od crut pouvoir attribuer une portion déa

dégradations survenues ; néanmoins , les canons à portion d'âme en fonte de fer n'ayant pas donné des résultats . satisfiûsants» furent exclus des nouvelles expériences k làire.

La fal>rication des manchons ayant présenté de grandes difficultés d'exécution et n'ayant produit que des cylindres défectueux , il ne fut pas coulé de canons de cette espèce.

On remplaça ce mancbon par des cylindres composés de douelles jointives taillées en voussoir et unies entr'elles par des frettes presque continues ; on fit couler, à Strasbourg, en 1828» quatre canons de 24, savoir: deux avec portion d'Âme en fer, ne différant entr'eux que par le nombre de douelles ; un avec portion d'âme en aci^ de cémentation, et la dernière avec portion d'ame en fer recouverte d'une mince couche de bronze, pour empêcher Foxidation. La . première n'avait que quatre douelles ^ les trois autres ea avaient dix,

Ces canons, d'un fini parfait, furent sonmis aux épreuves ordinaires de réception ; le numéro premier fut mis hors de service par un refoulement hors des tolérances et par la di^iiction des douelles ; les trois autres ayant résisté, furent ensuite poussés à bout et mis bors de servîcè dmg l'ordre de leurs numéros. La quatrième eut sa culasse, jusqu'au grain de lumière , brisée en éclats au 202'' coup.

Obligés de renoncer à l'espoir d'améliorer les canons de gros calibre , on a diercbé à alonger leur durée par le mode de chargement. On a espéré remédier au logement du boulet en plaçant un sabot conique , en bois , sur le boulet, ce qui ramène le projectile dans l'axe de la pièce et annulle le vent. Mais ce moyen, qui ne détruit pp tout-â-fait les causes du logement, proMtun refoulement plus grand , sans doute à cause de la plus grande résistance du boulet, retenu par le sabot. £n mettant le sabot sur

IPCTRODUCTIO.^.

la poudre et le boulet sur le sabot, le refoulement augmente.

On a, dans le même but, mis en pratique, à Toulouse, un sabot éelisse en carton que Ton met avant le boulet, et qui le ramène, comme l'autre , dans Taxe de la pièee et annulle de même le vent, mais qui n'augmente pas la résistance du projectile. Dés expériences tàtes sur m canon de l(i ont prolongé sa durée jusqu'à 5000 coups. Ces expériences, répétées à Strasbourg sur une pièce de 24 , ont donné des résultats moins favorables à ce mode de chargement que ceux obtenus à Toulouse. Cette différence tient , est-il dit dans le cours sur les fonderies , à ce que cette pièce de 24 contenait de 12 à 13 pour cent d'étain, tandis que celle de 16 n*en contenait cpie il pour cent et était par conséquent plus résistante.

Dans la défense des places , et surtout dans la défense rapprochée, bien que I on prenne la précaution de donner pllisiws traits de scie aux sabots éclisses en bois, les morceaux prqjelés en avant par l'effet du tir inqgiéleqt toujours les défenseurs du chemin couvert; le sabôt éclisse en carton n'a pas cet inconvénient.

En ramenât le boulet dans Taxe de la pièce et en détruisant le vent par le moyen des sabots éclisses , oa diminue les cause» du logement du boulet , sans les annuler entièrement, car le feu se communiquant toujours à k gargousse par son arête supérieure, dans aucun instant quelconque de Tinilainmation successive de la poudre , la résultante des effets d^ gass ne passera par le éentre du mobile. On ne parviendrait donc à ané^tir cette cause principale du logement qu'en mettant le feu à la charge dans la direction de Taxe de la pièce. Des expériences réceiiteft ont fait voir qu'en mutant ainsi le feu à la charge, par le bouton de culasse et dans la direction de Taxe de la pièce , ou diminuait en effet les causes du logement , mais