DSS BATTERIES DE CÔTE

liXX* §. Om^raiWM généraUs sur f objet que Von doit se pi'oposeï^ dans la défense des côtes, — Un sysième complet de défense pour une frontière maritime de qiieiqu'éteiidue » serait edui qui mettraîl. chaque pmlde la eôte et des iles qui en dépendent, à Tabri de ioHte espèce d'entreprises que l'on peut avoir à craindre de la part d'un emiemi tout à la fois audacieux et puissant. Mais si un ftyslènie établi sur des bases aussi laiiges est kapessible à réaliser pour une frontière de terre, à plus forte r^îsoii en doit-il être de même pour celle de mer, où une flotte ennemie peut menacer à elle seule un très-'grand développement de côtes et coaceotrer toute , aen action pour tomber à lïmpro^isle sur un de aes pmtè* tk eooYienl

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donc de bien caractériser quelles sont les attaques que

Ton doit repousser, afin de proportionner les moyens de résistance à eeux de Tagressioa.

L'entreprise la plus importante est celle d'une escadrequi tenterait de jeter sur la cAte un corps expéditionnaire considérable, destiné à envahir le pays ou au moins à faire une diversion puissante contre des troupes occupées sur une autre frontière. Une invasion ne peut réussir que contre une ile de peu d'étradue , ou contre un état d'un rang inférieur, qui ne seraient pas sceondés par des secours extérieurs et par une bonne fortification. Il n'eu serait pas de même contre une puissance continentale, ou contre une île fort peuplée , à cause du grand déploiement de forces maritimes qu'une pareille opération exige. Les plus grandes expéditions de ce genre. n'ont jamais dépassé 35 à 40 mille hommes. Pour faire un débarquement de cette importance , Il fout choisir un pays d\m accès facile ^ à portée duquel on trouve une rade sûre et commode, où Ton puisse être à Tabri des mauvais temps pendant la durée présumée de Texpédition ; il f4ut en outre occuper fortement le terrain de débarquemient et celui qui a action sur la rade, ce qui diminue d'autant la force du corps destiné à l'invasion. A mesure que l'ennemi avancera, il sera obligé de laisser de nouveaux détachements pour assurer ses communications, A peine anrarMl fidt quelque^ marches dans un pays peuplé, qu'il lui deviendra impossible de résister aux troupes régulières et irrégulicres qui ne manqueront pas d'accourir de toutes les directions pour Tarréter, le harcder, menacer ses denîèfes et finaleoMOI Tobliger à se rembarquer, après lui avohr âut essuyer des pertes plus ou moins considérables.

Une diversion aurait plus de chances de réussite; mais lès difficultés du dOarquement étant les mêmes, il y jusque toujours avantage à descendre sur une côte amiê

KHPLAt£MEMT DES BATTEMIS ME CÔTE. iSK

lidur se joindre au corps qui méiutce directemèal k frontière.

D'ailleurs , un lieu de débarquement qui offrirait à la fois une grande rade sure , une côte où 1 on peut s'établir W)lideinent et des communications foeiies avec l'intérieur des terres, est généralement oecii{)é par une place maritime qui renferme un établissement de marine militaire ou mardiande. C'est done contre cette place que seront dirigés les premiers eiforts de Texpédition. L'ennemi peut ^core avoir d'autres motifs pour se rendre maître de cette plaee^ soit par exemple d'en faire un point de relâche ou de station qui lui serait nécessaire dans un but politique ou commercial y soit de ruineE .les établissements, emmener les vaisseaux, pitter et rançoimiïi iii liltHiiitit. Si c'est une place militaire , on la garantira pair iote bonne enceinte , capable de soutenir un siège en règle, et on la mettra à Tabri d'un bombardement par terre et par mer à l'aide i d'un système de forts et de batteries qui occuperont tout to;' terrain à 4000 mètres^ autour de la place , et qui empéf cheront les vaisseaux ennemis d'entrer et de mouiller en sûreté dans la rade. Pour une place de grand commerce, on se contentera d'en bien défendre les approches, ainsi tfu'on vient de le dire , et on garantira simplement la vifie contre une surprise ou un coup de main. Dans le cas où tîette ville serait assise au fond d'une baie on d'une enibonehnre de rivière qui ne permettrait pas aux vaisseaux •et aux frégates d'en approdier à la distance de plusieurs liéues, sa population, guidée par son propre intérêt et soutenue par quelques batteries de côte ou de campagne , «uiEca pour s'opposer à un débarquement qui ne serait plus appuyé par les féux de fescadre.

On défendra , par des moyens analogues aux précédents et selon leur importance relative , les anses, les rades, les iNiies, les emboudiures de rivière qui, par leur proximité

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places du premier ordre, peuvent ea lècililer Ta* gression; celles qui donnent accès sur des places secoua daires dé marifie ou de commerce ; celles enfin où les Mliments amis trouvent un bon mouillage et un port de refuge et où Tenoemi serait tenté de chercber un obh contre les mauTftis tençs.

Sur une eète où la population est co&centrée, il existe toujours une certaine quantité de pelils ports de pêche ou de cabotage qui ont aussi besoin d'être protégés, non point contre une attaque sérieuse, dans laquelle Fennemi aoiait le plus souvent de grandes cbances de perte à courir pour un mince avantage, mais contre des insultes que des équipages en croisière se permettent volontiers. Quelquefok ces démonstratifs n'ont d'autre but que celui de. se procurer de l'eau et des livres fraia; mais plus souvent encore, au lieu d'enlever ces objets, on oiïre de les bien payer, et pour cette raison ou les reiuse rarement , même A un ennemi , lorsqu'il agit tkvéi prudenee. Quelque» iMitte* ries plus ou moins fortes suffiront pour teur Cèdre pespeeCer ces ports, contre le petit nombre de navires d'un rang inférieur, qui seuls peuvent ordinairement en japprocher»

Oa ne peut son^ à défendce par. des batteries penDa* nentes , les parties de la côte qui ne sont^ peint ûsam vm des catégories ci-dessus, sans se jeter dans un développement de forées hors de proportion, non-seulement avec l'effet qu'on a à redouter, mais encore avec ks moynns ordimÉres des gnmdes puissances. On abandeonéra done sans résistance, à* l'ennemi, les débarquements qui ne peuvent mener à un grand résultat, qui le jettent dmis un paya difficile et qui l'oignent outre mesure des établissements maritimes, «eulément, pour arrèlea*.ses progrès, lorsque cela devient nécessaire, on organise dans les places fortes les plus à portée, des corps de troupes lorf mobiles 4 aoftqatto -on joint iles batteries de eam-.

EMPLACEMENT DES BATTERIES DE CÔTE. i37

pof^nc, dcslinccs à se porter rapidement sur les points menacés. Ces troupes servent de ralliement aux gardes nationales et aux habitants qui ne manquent jamais dY*ncrî^ie dans ces circonstances.

Il est presque inutile de dire que dans ce cas, plus encore que dans les précédents, la marine doit coopérer de tous ses moyens pour ajouter à ceux des troupes de terre, ou suppléer à leur insuflîsance. Ce sont spécialement les flottilles composées de petits bAlimenls armés en guerre, tels que chaloupes canonnières, galiotes à bombes, cl surtout des bâtiments à vapeur qui rendent les plus grands services, n cause du peu de prise qu'ils donnent à rennemi, cl de la facilité qu'ils ont de suivre la (^ùle de très-près, sans le secours des voiles. Toutefois , il est juste de remarquer que si Temploi de ces derniers est fort avantageux dans la défense, il est pour le moins aussi dangereux dans Tattaque. Contre de pareils ennemis, on ne saurait exercer trop de surveillance, afin d'éviter les surprises. Vn service de croisière sera organisé à cet effet pour maintenir les communications par mer entre les principaux points de défense.

On voit que rartilleric est appelée à jouer le principal rôle dans la défense des côtes ; elle le doit à sa longue portée et à la justesse de son tir, ainsi qu'à la puissance de son action, tant contre le corps des navires et leur gréement , que contre les équipages et les troupes de débarquement. C'est de l'emploi judicieux de celle arme redoutable que dépend presque exclusivement b sûreté d'une frontière maritime et de tout le matériel des armées nîivales.

LXXI® §. — iwpossibilité de multiplier assez les batteries pour défendre efficacement tous les points contre des attaques partielles, — Avant d'aller plus loin , il est à propos de revenir sur l'opinion précédemment émise,

4SB faunn» vil

que tous les points de la côte ne peuvent pas être protégés par des batteries pernianenles de gros calibre, parce qu^ cette opinion, quoique déjà ancieniie^ n'est pas sossez géné?^ rialement admise par les militaires, ^ que dans Tapplica^ tion , on est sans cesse oblige de lutter contre les demandes vdes autorités locales, qui voudraient qu'on défendît les^r .moindres plages ou ilôts par des feux croisés d'artillerie&ii JDans cette hypothèse, les battenes ne seraient éloignée0>^ Tune de l'autre que de 2500 mètres environ. Pour reconjuaitre où conduirait un pareil armement, prenons pour^ dLemple la frontière niaritime de. la France. £n y comprit nant la Corse et toutes les îles adjacentes au coftfînenl# ainsi que les embouchures des grandes rivières, celte frontière a un développement total de près de 1000 lieues .

poste» £n défalquant les côtes inaccessibles et lies plages^ i&oùtîssant h des étangs ou à des landes inabordables , oiri ' peut les réduire à 800 lieues de 4000 mèlrcs. Voilà déjà 1280 batteries de côte, ai mées chacune au moins de quatre,^ pièces, et servies par 20 cimonniers, sous-offieieps non^j compris. La protection des grands, établissem^ts de vaâ^ rine militaire ou marchande , celle des rades et mouillages principaux, exigera en sus de l'armement ordinaire des.places maritimes et de la côte , un supplém^ qu'on fie^ peut évaluer à moins de 120 batteries pareilles. Ce sert^ donc en tout 1400 batteries (aisant 9600 bouches à feu et ,28 000 canonniers, ou même 30000, en y comprenant , les. officiers et sous-oihciers, armement qui est évidems^vment hors de proportion avec Fimportance du wmot diÉbdéfense de celte frontière. En 1815, époque o& ce service^ était doté aussi largement qu'on puisse espérer de le faire • ji^miiSj. on n'y avait aileeté que.23âk0U canonniers, JQIoAlbîde et h Belgique cooiprises ; et Ton. sait qu'ils n'oDf^v pas toujours réussi à empédier les débarquements partîeit&: »9l|Mf%8Mfe^^"^> voulu opérer à leur portée. - ,

\ BIMACIiUlT m BATTERIBS DB CÔTK* iV9

LXXll* §. — IneoiwénieiUê de la trop grande multipikité des batteries. — Si Ton objectait contre l'exemple que nous venons de citer, la mauvaise composition des 45ardes-c6tes de 4813, qui étaient tous pris parmi les anciens militaires, impropres au service actif, et parmi les Ittdbitaifts des communes voisines, nous répondrions que pour servir un armement aussi considérable , sans trop ' dégarnir sa frontière de terre, la France, toute j)uissante qu'elle est, sera forcée d'employer les mêmes éléments, an >môins piour le quart de reffeclif, et que les mêmes" ine6n?^^€9'8e1réproduironten partie. Des batteries aussîf^ multipliées sont mal entretenues, mal approvisionnées, mal surveillées ; leur utilité ne se faisant s.enlir que trèsrarement et leur force étant médiocre,, la né§[Ugençe finit toiju'otirs par s'introduire dans leur service. Alors, s!^ l'ennemi s'en aperçoit, c'est un motif suflisant d'envoyer quelques hommes aborder pendant la nuit une cote à lajqueUe il n^aiirail peut-être pas songé , pour se donner^ le plaisir #enle^nne batterie et d'en enclouer les bouches à feu. Semblables à des paratonnerres en mauvais état, ces batteries attirent alors le danger au lieu de le prévenir.

Ce n'est pas tout: leur construction, quelque simpte

qu'on la suppose , donne lieu à des dépenses très- considérables et d'autant plus grandes que les plages sont moins fréquentées : leur entretien pendant une paix un peu longue devient ensuite une charge encore plus onéreuse que leur construction première , à tel point que sitôt la guerre finie , on trouve plus économique de les abandonner entièrement, sauf à les reconstruire quand le besoin en sera venn. Il est donc démontré qu'au Heu de disséminer ses moyens sur tant de points différents , il est bien préférable de les concentrer sur un nombre bien moindre de batteries, placées seulement sur les points.

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principaux, et auxquelles on pourra donner une force de résistance plus grande, tant en personnel qu'eu matériel.

LXXIIl^ §. — Renseignements nécessaires pour régler la disposition des batteries sur une étendue déterminée. — Lorsijnc par une reconnaissance et une étude complète de la cote, on aura déterminé selon nos principes, le$. jnonillagcs et points principaux dont on doit interdire Taecès à Tennemi, la disposition des batteries qui devriml concourir à ce but n'oUVira plus de difficulté sérieuse. Le tirant d'un vaisseau de premier rang est de G'", de second rang de 7*", de frégate G"*, d'jun bâtiment de âk. eani^ii» de 5™, d*on bâtiment de i6 canons 4™, d'an bàtîmeni de- 10 canons 3'", de chaloupes canonnières de 2™. En général, on recherchera les emplacements d'où Ton découvre le mieux tout l^endroit qûi doit être battu, tels que le&, caps , les promontoires, les presqu'îles , ceux où le terrain présente des obstacles naturels capables d'arrêter ou de ralentir la marche des troupes de débarquement, ceux, dont les eommuiûcations avec les places voisines sont Êiciles et assurées ; ceux en6n dont les approches. par iBCf ne peuvent convenir qu'à des chaloupes ou autres embarcations légères.

S'agit-il des batteries qui doivent défendre la rade d'un grand port militaire ou marchand, eUes seront disposées de manière à se fier entre elles et avec les forts de la place pour se prêter mutuel appui ; elles battront tous les points de la rade par des feux croisés , partant soit de h côte ^ soit des ilôts propices à cet effet. Si la rade.jest trop frand» pour être ainsi battue, on s'attachera avec grand soin à interdire toutes les passes qui y donnent entrée. On fera en sorte que les batteries tirent suivant la longueur de ce», passes , afin que les vaisseaux soient ^n.prise à leur fm pendant une grande portion de leur sillage, sans pouvoir km- ripostçr. Dans celte position «.toutes, leur^ manœuvres