EMPLACEMENT DES BATTERIES DE CÔTE

âOfnrent cet avantage avec les petits bâtiments qu'avec ceux 4'an fort échantillon. Pour ces derniers, tous les boulets

ne traversent pas la muraille , et paiiiii les trous perces 4e part en part, il en est qui se rebouchent en grande partie, parce que les fibres des bois refoulées latéralement reviemient sur elles-mêmes après le passage du projectile. D'ailleurs , les grands navires ont plus de bras pour faire jouer les pompes , et plus de ressources pour réparer les voies d'eau : aussi il n'est pas rare de les voir terminer lew attaque , ou se retirer sains et saufs quoique criblés de coups.

Parmi les faits de ce genre , un des plus remarquables est le suivant cité dans Touvrage du général Paixhans. « Dans rattaque de lord Exmouth contre Alger, en 18il6, » le vaisseau Timprenable reçut 2G8 boulets , dont 50 » pénétrèrent au-dessous du pont inférieur ; 3 boulets » ' de 68 arrivèrent à 2 mètres au-dessous de la flottaison , » et ce vaisseau retourna tranquillement à Gibraltar. .»

On mploie pour mettre le feu , les boulets rouges , les projectiles creux et les boulets incendiaires. Plusieurs espèces de ces derniers ayant été essayés à diverses époques, sans donner un succès complet, on a fini p^r les abandonner.

Depuis 1675 , les boulets rouges ont été presque exclusivement en usage pour incendier les vaisseaux. On donne la préférence aux plus forts calibres, parce qu'ils cons«rv«i| plus long-temps leur température. Leur effet n^edt cependant pas assuré ; s'ils traversent les bordages , ils ne font% guères que Teffet d'un boulet ordinaire ; s'ils j^énètrept très-avant dans Tépaissenr de la muraille, Pouvertinre du trou se reboiiche en partie, comme nous Pavons expli(|ué, et le vide qui reste donne trop peu d'accès à l'air, alors ils sont sujets à s'éteindre sans communiquer le feu. L'incendie n'est rapide et sur que lorsqu'ils ne s'enfoncent

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.que de 0"',52 au plus, lorsqu'ils se logent daAs les joints mai cal&tés oo que le* choc a fftit ouvrir, et enfin lorsque rébranlement du coup a occasionné' des fèntes ou déchirures longiludinalcs , capables de produire des courants d'air. 11 est même remarquable que cedernier eilet a lie ii plus souvent avec les petites vitesses qu^avec les grandes : il importe donc beaucoup de ne tirer qu^à fubles chaînés (de ou T au plus), selon la distance du but.

Les boulets rouges ont encore rinconvénient de ne pouvoir être amenés à la température rouge cerise en moins d'une heure, sll faut commencer à allumer le fourneau, et d'une demi-heure, lorsqu'il est déjà chaulîé. La fumée du fourneau indique à l'ennemi le danger auquel il s'expose, il se gardera bi^ d'approdier des batteries où ces préparalife sont déjà faits ; mâlsen une heure de temps , il peut, s'il n'aperçoit pas de fumée , commencer une attaque et la bien avancer , avant de recevoir des boulets rouges : il sera maître alors de se retirer ou de temdner son opération, selon les chances qu^îl aura calculées à Tavance ; et celles qu'il aura reconnues dans Texéeulion de son projet.

Plusieurs faits de guerre isolés avaient dès long- temps lait connaitre les ravages -terribles faits par une seule foonriie sur un vaisseau de premier rang. On avait vu tantôt un ou plusieurs points enfoncés , Tinlérieur bouleversé par l'explosion , l'incendie gagnant le corps de navire , grand nombre d'hommes mis hors de combat et le restant de réquipage obligé d'am^er pavillon pour pourvoir ft sa • sûreté : tantôt c'était une portion considérable de la carène qui était enlevée , et paifois le vaisseau coulé à fond , à cause de voies d^eau, auxquelles il était impossible ée remédier: tantôt enfin la bombe-;, tombant dans les entreponts, au milieu des mouvements considérables de poudre qu'entraîne l'action du combat , ou perçant jusqu'à la soute aux poudres, faisait immédiatem^t sauter en l'air tout 1»