PREMIERE PARTIE
DEPUIS LE DÉBARQUEMENT DIS TROUPES ALLIÉES, JUSQU'AU DÉPART DE PRINCE MENCHIKOW.
du 2/m septembre 1854 jusqu’au ----- 1855.
/ 12 mars
Etat des hôpitaux avant le débarquement. — Les blessés de l’Alma. — Nombre des blessés. — Commencement du siège. — Premier bombardement. — Etat déplorable des blessés. — Mesures prises pour améliorer leur situation. — Empressement de toute la Russie à participer b leur soulagement. — Symphéropol. — Son importance pour les blessés de l’armee de Crimée et les ressources dont il disposait. — Revue des hôpitaux. — Balaklava et Inkermann. — Le docteur Pirogow. — Les Sœurs de la Charité. — Les Médecins et leurs aides. — Administration. — Moyens de transport des malades. — Appareils de pansement. — Médicaments. — Instruments. — Nombre des malades au V 13 décembre. — Ambulances. — La gangrène et la pyémie. — Transport provisoire de l’ambulance. — Troisième ambulance. — Conditions inégales dans lesquelles se trouvaient les diverses ambulances. — Répartition inégale des médecins. — Organisation des ambulances et propositions faites à ce sujet. — Résultats des opérations. — Ambulances de
la Karabelnaïa.
Le service médical n’était pas encore organisé sur le pied de guerre à l’époque de l’invasion de l’ennemi en Crimée.
Alma.
Les hôpitaux suffisaient à peine aux besoins ordinaires des troupes concentrées sur la péninsule. La Crimée ne possédait, en effet, à cette époque, que 5 hôpitaux militaires pour les troupes de terre et un hôpital pour la marine impériale.
Les hôpitaux pour les troupes de terre étaient répartis de la manière suivante:
1 à Sébastopol, contenant .
610 lits
1 » Symphéropol »
1 » Théodosie »
1 » Kertch-Jénikalé »
1 » Pérékop (demi-hôpital)
L’hôpital de la marine à Sébastopol .
Total . . . 1,950 lits.
Ajoutons à cela le petit hôpital civil de Symphéropol, capable de recevoir près de 100 malades. La Crimée tout entière ne pouvait donc loger que 2,000 malades. Il est vrai que certains hôpitaux disposaient de ressources suffisantes pour recevoir, chacun un supplément de 100 malades, et que les régiments avaient leurs médecins et une certaine quantité de matériel sanitaire. Mais tous ces moyens auxiliaires devaient devenir insignifiants à la première affluence considérable de malades, telle qu’elle ne manque pas d’arriver sur le théâtre de la guerre; car les ressources dont disposait la Crimée ne pouvaient suffire que pour 3,000 malades tout au plus.
La bataille de l’Alma eut lieu le 8/20 septembre. Le nombre des blessés dans ce combat s’éleva à un chiffre qui dépassa toutes nos prévisions. La perte que nous y éprouvâmes fut de 5,709 hommes. D’après les données que nous possédons,
on transporta, à Sébastopol, après la bataille, plus de 2,000 blessés qui furent évacués, par petits détachements, sur Symphéropol, à partir du 2°29eopctt^ere . Avant le premier bombardement qui eut lieu le 5/n octobre, on dirigea plus de 4,000 malades et blessés de Sébastopol sur Symphéropol. Or, en supposant que le nombre des blessés était de 2,000, il faudrait admettre que le chiffre des malades, indépendamment de celui des blessés, montait, aussi à Sébastopol au moins à deux mille. Ce dernier chiffre parait cependant invraisemblable et nous doutons qu’il concorde avec les autres données, puisqu’il n’y avait de place, à Sébastopol, que pour environ un millier de malades. Cela est d’autant plus probable que, vers cette époque, il y avait dans la ville assiégée 400 lits dans 2 hôpitaux provisoires, non encore ouverts. 11 s’ensuit que, si le nombre des malades, atteints d’affections internes, avait effectivement dépassé le chiffre de 1,000, ces hôpitaux auraient du avoir été mis en état avant le débarquement. On pourrait en conclure que le nombre des blessés amenés à Sébastopol dépassait de beaucoup le chiffre de 2,000. Le désordre général, ou tout au moins,, l’incertitude du sort qui menaçait la ville ressort de cette circonstance que les blessés étaient souvent dirigés vers le théâtre de la guerre au lieu d’en être tenus éloignés.
Il est aisé de se figurer le défaut de soins et l’insuffisance de traitement qui furent dès lors le partage de ces malheureux blessés. Emplacement restreint, manque de lits, de linge, voire même de nourriture, et nombre extrêmement limité de médecins. On n’en comptait qu’un seul pour environ 300 malades, dont la plupart étaient des blessés. Que pouvait faire un médecin en présence d’une telle quantité de malades? Le plus habile des chirurgiens pouvait-il ne pas faillir à la tâche? Son rôle ne devait-il pas forcément se borner à une influence exclusivement morale, son talent et son zèle ne devaient-ils
ia
pas rester impuissants devant le manque absolu de tout élément médical? Les mains les plus habiles, lors même que le nombre en eût été considérable, auraient été d’une utilité douteuse en présence de si déplorables lacunes. En pareil cas, l’espace, le linge, la toile, la nourriture et les boissons eussent été plus efficaces qu’un grand nombre de médecins privés de toutes les ressources nécessaire à l’exercice de leur art.
Il est vrai que ces inconvénients sont inséparables de toute guerre, et à plus forte raison d’une guerre qui éclate à l’improviste.
On n’a point obtenu, jusqu’ici, de données bien certaines sur le sort des blessés de l’Alma. Les malades entassés, depuis, dans les hôpitaux affirmaient avoir couché pendant 5 ou 6 jours sur le champ de bataille au milieu des steppes, à ciel ouvert, presque nus, sans pansement, privés d’eau et d’aliments. Ce n’est que plus tard, ainsi qu’ils l’assurent, que quelques secours leur vinrent de la part des Anglais. Dans leurs discours naïfs et prolixes, ils parlaient souvent de la reine d’Angleterre, qui entourée d’un brillant état-major, serait venue les visiter, et les consoler en leur prodiguant d’affectueuses paroles et des secours matériels. Ce qui est avéré, c’est que quelques jours après la bataille de l’Alma, on recueillit sur le champ de bataille 240 blessés qui furent dirigés sur Sébastopol, indépendamment de 423 autres soldats, mis hors de combat pendant la même journée, et qu’un vapeur français se chargea de transporter à Odessa.
Le 13/2 s septembre, l’administration supérieure militaire, se rendant parfaitement compte de la situation et des besoins des malades, envoya à Symphéropol l’ordre de préparer un emplacement pour 6,000 blessés, au moins. L’intendance de Kherson reçut l’ordre d’expédier à Symphéropol aussi promptement que possible, tous les objets relatifs au service sani-
taire, pour le traitement de 2,000 blessés. Ces décrets ne laissent aucun doute sur l’impuissance de l’administration. En effet, on demandait de la place pour 6,000 malades, et du matériel sanitaire, seulement pour 2,000 malades. Ces ordres mêmes ne furent que fort mal exécutés. Est-il possible, en effet, de créer à l’improviste de l’emplacement pour 6,000 malades dans une ville de 15 à 18 mille âmes? II est aisé de donner des ordres en pareille matière; mais les exécuter, est chose plus difficile. Quant à la fourniture du matériel sanitaire, elle laissait beaucoup à désirer. L’intendance de Rherson étant sous la dépendance directe du prince Gortchakoff qui se trouvait en Moldavie, il fallait préalablement demander et obtenir le consentement du général en chef. Ajoutez à cela que les voies de communication, se trouvant en très mauvais état, empêchèrent la mise à exécution immédiate des ordres relatifs à la fourniture des objets destinés au service de. santé. C’est ainsi qu’on ne vit arriver qu’à la fin d’octobre ces objets dont chaque jour faisait sentir de plus en plus le besoin toujours croissant.
Mais déjà à cette époque une quantité cinq fois plus considérable aurait à peine suffi aux exigences du service médical dans les hôpitaux.
Faute de sources authentiques pour y puiser des notions certaines, nous n’insisterons pas davantage sur le sort des blessés de l’Alma, et nous porterons notre attention sur les circonstances ultérieures de la campagne de Crimée et sur la situation de ses malades et de ses blessés.
Après la bataille de l’Alma, Sébastopol se trouvant presque dépourvu de défense sérieuse, s’attendait, d’un jour à l’autre, à une attaque du côté du nord, quand l’ennemi, ayant franchi la Tchernaïa, commença, du côté du sud, un siège en règles.
Le ~8~ octok^~ des ambulances séparées furent établies à Chiffre des Sébastopol. Le nombre des blessés qui avaient passé par les
ambulances, depuis ce jour jusqu’au Vi3 décembre, s’élevait, d’après les listes, aux chiffres suivants:
Officiers
Soldats
de la marine .
de l’armée de terre
Total
175 hommes 2,451 1,837 »
4,463 hommes.
Ces chiffres nous indiquent que les pertes de la marine dépassaient de beaucoup celles des troupes de terre. On en trouve la raison dans ce fait, que la majeure partie de la garnison était composée de marins qui faisaient aussi le service des batteries. Ces chiffres extraits des livres des ambulances sont, d’ailleurs, bien au-dessous de le réalité. Cette inexactidude résulte de ce que: l) une partie des blessés était dirigée directement vers les hôpitaux existant sur le côté du nord de Sébastopol, sans passer par les ambulances établies dans la partie méridionale de cette ville; 2) les soldats légèrement atteints n’étaient point enregistrés par suite de l’encombrement causé par l’affluence considérable des blessés; enfin, 3) beaucoup de soldats dont les blessures n’etaient point dangereuses, n’ont pas même paru aux ambulances. D’après les bulletins qui arrivaient chaque jour à l’état-major de la garnison, le nombre de tués, blessés et disparus, fut:
depuis le 5/17 octobre jusqu’au 713 novembre . . 7,695 hommes.
» » Vm novembre » yi3 décembre . . 791 »
Total 8,486 hommes.
On voit aussi d’après les livres tenus aux ambulances, que. lors du premier bombardement, il y eut à peine 30 opéra-
tions chirurgicales de quelqu’importance et que, pendant tout ce laps de temps, on ne fît, en totalité, que 385 opérations.
Les rapports des témoins oculaires, et tous les autres indices qu’on a pu recueillir, sont unanimes à nous attester que le matériel et les moyens indispensables durant cette époque étaient fort insuffisants. C’étaient les bras qui manquaient et surtout les bras habiles. Tout médecin devenait, bon gré, malgré, opérateur. Les uns n’avaient encore essayé aucune opération, d’autres ne s’étaient même jamais hasardés à faire des incisions et tous se voyaient contraints d’aborder les plus graves et les plus difficiles opérations.
Déjà, lors du premier bombardement, les projectiles de l’ennemi avaient fort incommodé les ambulances. L’hôpital de la marine, établi sur la Karabelnaïa, avait éprouvé des dégâts causés par les bombes et les incendies. L’hôpital des troupes de terre, situé entre les bastions nos 5 et 6, avait dû être évacué dès le commencement du bombardement. On se vit alors forcé de transporter les malades à la hâte et par des moyens extraordinaires. On transféra l’hôpital de la marine de l’autre côté de la baie, dans les magasins d’approvisionnement sur la batterie Michel, et dans des baraques. D’autres baraques furent occupées par les malades qu’on y transporta de l’hôpital de l’armée de terre qu’il avait fallu évacuer. Il n’existait point à cette époque d’administration médicale et toute unité d’action manquait dans ce service. La flotte seule conservait encore son médecin en chef, représenté par l’inspecteur de santé du port de Sébastopol dont relevait le service sanitaire de la flotte.
Bientôt cependant toute la Russie se réveilla aux cris de douleur de ses guerriers souffrants. Les offrandes furent dirigées de toutes parts sur la Tauride; l’argent, le linge, les appareils de pansement arrivèrent de tous côtés. Chacun voulut
Premier bombardement. Etat déplorable des blessés.
Participation de toute la Rassie, aux secours destinés aux blessés.
porter son obole sur l’autel de la patrie pour contribuer à l’allégement des souffrances de nos soldats. Les femmes, de toutes les classes de la société, et dans toute la Russie, préparaient de leurs mains la charpie, découpaient les bandes et la toile pour le pansement des blessures. L’exemple de cette exaltation patriotique venait de la Famille Impériale elle-même. Feu l’Impératrice Alexandra Féodorowna envoya une grande quantité de vins provenant de Ses domaines. Le Grand-duc Constantin Nicolaïewitch forma un comité spécial chargé de recevoir les dons destinés anx marins. Il fit partir pour la Crimée des employés dévoués afin d’alléger le sort des marins qui lui étaient particulièrement chers. Ces employés étaient chargés non seulement de distribuer de l’argent a ces blessés mais de leur prodiguer tous les soins nécessaires, de leur fournir des aliments, des boissons, du tabac et divers autres objets de ce genre. Aussi n’était-il pas surprenant que les troupes de la marine, relativement moins nombreuses que les autres, fortes de ce puissant patronage, eussent en partage un sort plus heureux que la troupe de terre, surtout au début de la guerre. L’armée de terre était beaucoup moins favorisée sous ce rapport, principalement au début de la guerre, comme nous l’avons dit plus haut. Cependant les aides-de camp de S. M. I. et les personsonnes envoyées en mission spéciale étaient aussi chargés de distribuer de l’argent aux soldats blessés, mais la répartition de ces secours laissait beaucoup à désirer, étant faite inégalement et sans système. N’oublions point ici de rendre hommage à l’humanité de S. A. I. Madame la Grande duchesse Helène Pawlowna et de mentionner le noble exemple qu’elle a donné, pour l’œuvre de l’assistance des blessés. Grâce à son énergie et à sa généreuse impulsion, on put imprimer aux soins prodigués aux malades une direction rationnelle et une organisation régulière. Ces résultats furent obtenus par la création de la Communauté
des Sœurs de Charité, dite de l’Exaltation de la Croix, qui prit naissance sous l’auguste patronage de son Altesse Impériale. Plus tard on fonda sous celui de l’auguste épouse de S. A I. l’Héritier du Trône, actuellement Impératrice Marie Alexandrowna, une autre communauté de Sœurs de charité. Celle-ci était appelée à agir hors des murs de Sébastopol. Déjà, avant sa formation, S. A. I. la Césarewna avait envoyé en Crimée une commission spéciale qui se composait des comtes Wielhorski, Pahlen et Osten-Saken, et avait mis à leur disposition des ressources considérables. Ils étaient chargés d’appliquer à l’œuvre de l’assistance des victimes de la guerre une direction plus efficace, en étendant à toute l’armée les bienfaisants résultats, qui, pour la marine, avaient été obtenus avec tant de succès dès le début. Une âme aussi élevée que compatissante avait pu seule être guidée par d’aussi sublimes inspirations et un si saint amour de l’humanité, pour dicter les instructions qui furent données à la commission susmentionnée. Elle était non seulement chargée de fournir toute espèce de secours matériel aux malheureuses victimes, et de mettre à leur disposition tout ce dont elle pouvait disposer à cette époque, mais elle avait encore des devoirs bien plus élevés à remplir. Unissant ses efforts à ceux des sœurs de charité, la Commission était appelée, au nom de l’Impératrice, à personnifier, en quelque sorte, la Providence pour toutes les souffrances de l’armée. Les membres de la commission étaient chargés d’encourager les blessés, de soutenir par leurs consolations les forces épuisées des mourants, et de veiller religieusement à l’accomplissement de leur dernières volontés. Ils devaient aussi s’enquérir de leurs parents et de leurs affaires de famille, en laissant aux mourants le consolant espoir que leurs mères et leurs sœurs, privées désormais de leur soutien naturel, verraient, cependant, leurs privations adoucies par la bien-
faisance impériale. Les Grands-Ducs Nicolas et Michel firent aussi de grands sacrifices pécuniaires en faveur des victimes de la guerre, auxquelles Leurs altesses Impériales, pendant leur séjour à Sébastopol, ne cessaient de prodiguer des consolations et des encouragements. C’est à cette époque, où l’enthousiasme général se déclarait d’une manière aussi unanime, que deux professeurs de deux Universités différentes, se mirent à la disposition du gouvernement pour aller en Crimée porter des secours aux blessés. L’un était le professeur Pirogow, de l’Académie médico-chirurgicale de St. Pétersbourg, et l’autre le professeur Huebbenett, de l’université de St-Wladimir à Kiew. Le premier se rendit sur le théâtre de la guerre, accompagné de plusieurs médecins, dont quelques uns avaient été formés à son école, et avec l’appui sympathique de Madame la grande-duchesse Hélène Pawlowna qui mit à sa disposition des ressources pécuniaires et la communauté des sœurs de charité. Le second emmenait de son côté, quatre de ses meilleurs élèves (*).
Ce récit abrégé atteste suffisamment l’intérêt qu’inspiraient les victimes de la guerre aux personnages les plus éminents ainsi qu’à la nation entière, et les grands sacrifices que toutes les classes s’imposaient pour leur venir en aide. Quels fruits en recueillit-on? quels résultats couronnèrent ces nobles efforts? Pourquoi ces plaintes générales, pourquoi ces cris de douleur qui trouvèrent du retentissement dans toute la Russie?
Au commencement de la Campagne, quand les évènements se suivaient en Crimée avec une rapidité effrayante, le pouvoir militaire supérieur n’avait ni le temps ni les moyens né-
(*) Garnier, Marowski, Wichniewski et Wywodzoff.
cessaires pour organiser le service Sanitaire sur des bases assez larges. On espérait, d’ailleurs., généralement, après le débarquement des troupes ennemies une prompte issue de la guerre. Un peu plus tard, les Russes attendaient avec impatience le moment de prendre l’offensive, lorsque la concentration de toutes nos forces aurait été effectuée. Mais les pertes immenses que nous avons subies pendant la journée d’Inkermann mirent notre service sanitaire en complet désarroi. Quelques jours après cette bataille, Sébastopol était encombré de blessés qui restaient, malgré tous les efforts des médecins, sans pansement, sans nourriture, et sans abri.
Il fallait, à tout prix, débarrasser la place assiégée de cette affluence de malades et de blessés. Symphéropol devint le point de ralliement choisi pour leur aménagement. Cette ville répondait on ne peut mieux à cette destination et cela pour deux raisons: d’abord, à cause de sa position géographique au milieu de la péninsule, et ensuite parcequ’elle était l’unique centre d’une assez nombreuse population sur toute la ligne de communication avec la Russie. La première panique générale causée par le débarquement de l’ennemi provoqua chez les habitants des préparatifs de départ immédiat. On commença d’abord a s’occuper de l’évacuation des établissements publics et des tribunaux avec leurs archives. Toute fois, cette mesure ne tarda pas a être différée indéfiniment. Quant aux habitants, les plus riches abandonnèrent Symphéropol. C’est ainsi que leur désertion et le transfert de quelques etablissements publics facilitèrent l’aménagement des blessés. Les édifices publics, tels que les écoles et les institutions de bienfaisance, les maisons particulières de quelqu’importance, les remises, les baraques construites à cet effet et les tentes s’emplirent bientôt de malades. La ville prit l’aspect d’un hôpital immense. Le chiffre des blessés agglomérés dans cette ville était de 18,000
Quant aux malades, il y en avait, dès le mois de mars 1855, environ 9,000 et au mois de septembre suivants jusqu’à 13,000. Tous ces individus étaient disséminés sur 64 points différents. Mais la pénurie du matériel sanitaire rendit la situation des malades bien triste. Souvent il leur arrivait de passer en chariot une partie de la journée et quelque fois même la journée entière. On les parquait ensuite sur le plancher, sur des nattes ou sur de la paille, faute de lits, sans même les débarrasser de leurs vêtements ensanglantés. Le service des infirmiers laissait beaucoup à désirer sous tous les rapports. Quoiqu’on en comptât environ un millier, leur nombre effectif ne montait qu’à 100, car les autres n’étaient que des individus provisoirement attachés aux hôpitaux et pris d’abord parmi les musiciens, puis parmi les convalescents. Apeine ces derniers s’accoutumaientils au service de l’hôpital qu’on les en détachait en les remplaçant par des novices dépourvus de toute expérience. On renvoyait dans leurs régiments ceux qui s’étaient rétablis, et les musiciens devaient aussi rejoindre la troupe, quand celleci allait camper ailleurs. Il ne fallait pas moins de 300 femmes pour le lessivage du linge de l’hôpital; mais tous les efforts faits dans le but de réunir un pareil nombre de femmes et surtout de les retenir à l’ouvrage étaient demeurés sans succès. Aussi pour faire ce service ne restait-il d’autre moyen que d’y employer les soldats mêmes attachés à l’hôpital; et, pour comble d’embarras, la Salguir (petite rivière) était souvent à sec pendant l’été.
Le prince Menchikow exigea des intendances de Rherson et de Krementchoug l’établissement d’hôpitaux nouveaux, et l’agrandissement de ceux qui existaient déjà. Mais les dépôts, de ces deux intendances avaient déjà épuisé toutes leurs ressources. Celle de Rherson avait, au mois de septembre 1854, expédié à Brest-Litewsk, du matériel sanitaire pour 5000 hom-
mes, et une quantité pareille aux colonies militaires de Kiew, de Podolie et de la Nouvelle-Russie. Les dépôts de Kherson étaient donc complètement vides, de façon que la Crimée ne pouvait être que très faiblement fournie de matériel sanitaire, lequel n’arrivait que peu à peu et en quantité insutlisante. Cependant, les besoins de ce matériel avaient doublé et même triplé, par suite des événements qui se succédaient rapidement sur le théâtre de la guerre.
Les intendances de Kherson et de Krementchoug devaient, pendant toute la durée de la guerre, approvisionner 74 hôpitaux (*). L’armée de Crimée ne disposait que de 34 établissements de ce genre, dont plusieurs, tels que ceux de Kharkow, Pereïaslaw, Zolotonocha, Prilouki, Romny etc. se trouvaient considérablement éloignés du théâtre de la guerre.
Les malades et les blessés de l’armée de Crimée ne disposaient donc que des hôpitaux suivants. (**)
1) L’hôpital des troupes de terre de Sébastopol.
provisoire de Sébastopol, de Bakhtchisaraï.
militaire de Symphéropol.
provisoire de Symphéropol AI» 14.
» » As 21.
» » Baiaoutch.
de Karassoubazar.
provisoire de Théodosie.
de Pérékop.
(*) V. les comptes-rendus de l’intendance de Krementchoug. 1859.
(**) Y. les comptes-rendus du médecin en chef de l’armée de Crimée.
Revue des hôpitaux.
11) L’hôpital provisoire d’Alechki.
12) » provisoire de Nicolaïew JVs 3.
13) » » » Ko 11.
14) » de Kherson.
15) » de Bérislaw.
Tous ces hôpitaux n’avaient été ouverts qu’au fur et à mesure de l’augmentation du nombre des malades; et d’ailleurs ils avaient, tous, été ouverts trop tard. En outre, on ne pouvait guère obtenir une répartition égale des malades entre les hôpitaux; aussi se trouvaient-ils accumulés de préférence dans les hôpitaux établis le long des grandes routes sur les principales lignes de communication. On conçoit aisément, que la péninsule de Crimée étant alors le seul théâtre des hostilités dans la Russie Méridionale, ne serait pas longtemps en état de suffire aux besoins de l’armée. Il fallait donc créer des moyens pour transférer les malades hors de la Crimée. Mais les longs transports entraînaient des suites fâcheuses. Les convois de malades devaient traverser un pays entièrement dévasté, des steppes arides et désertes. Ajoutez à cela, que les bêtes de somme manquaient, et que les routes étaient presque impraticables. Pendant l’automne pluvieux de l’année 1855, la communication avec la Russie était, pour ainsi dire, entièrement interrompue (*). Sous ce rapport, l’armée russe, quoique dans son propre pays, eut en partage un sort bien plus pénible que celui des troupes ennemies. Les alliés pos-
(*) L’exemple suivant peut caractériser l’état des routes à cette époque: au commencement du mois de décembre le professeur Huebbenett, allant de Symphéropol à Sébastopol, accompagné d’un courrier qui portait les ordres de S. M. mit un jour et demi pour parcourir les 60 werstes qui séparont les deux villes. Dans son trajet, il trouva près de 500 chevaux et bœufs crevés et gisant sur la route.
sédaient la libre navigation de la mer Noire qui leur donnait le moyen d’entretenir une communication continue avec leurs ports. Us surent parfaitement profiter de cet avantage, surtout en ce qui concernait leurs malades. Constantinople devint, en effet, la station la plus rapprochée pour leurs lazarets.
Revenons à Sébastopol. A peine avait-on réussi à abriter tant bien que mal les blessés de l’Alma, et à dissiper les premières alarmes causées par cet événement, lorsque le bombardement du 5/17 octobre vint placer nos troupes dans une situation plus déplorable encore. Au mois d’octobre, le nombre des malades s’accrut de 5,683 dans l’armée de terre et de 2,451 dans la marine ((*) **). Nous passons sous silence les malades atteints d’affections internes, par la raison que nous n’avons pas de renseignements assez positifs sur leur nombre durant toute cette période. Quelque temps après, eurent lieu les batailles de Balaclava, le 9/21 octobre, et d’Inkermann le T novembre ~ Notre armée, d’après les bulletins officiels, perdit dans ces deux journées, 11,341 hommes, dont 7,500 blessés; il en résultu que, durant le seul mois d’octobre, il nous arriva 15,000 nouveaux blessés.
De quelles ressources pouvions-nous disposer pour l’assistance de tant de malades? Au commencement du mois de novembre, nous n’avions, en Crimée , à l'exception de l’hôpilal de la marine, que les établissements sanitaires suivants:
L’hôpital de Sébastopol pour 2,000 malades
» » Bakhtchisaraï » 300 »
(*) Ces chiffres sont empruntés aux registres des régiments et de
l’administration de la marine; nous avons aussi consulté les livres des ambulances. Quant aux rapports journaliers présentés à l’état-major de la garnison, ils n’accusent que 5,658 blessés et contusionnés.
L’hôpital de Symphéropol »
» » Karassoubazar »
» » Pérékop »
agrandi bientôt pour recevoir »
L’hôpital de Kertch »
agrandi pour en recevoir »
500 malades
Ainsi, les hôpitaux contenaient d’abord 5,110 places, ensuite
Les chiffres sus mentionnés attestent assez ia disproportion qui existait entre ces derniers et le nombre des malades. Aussi concevra-t-on aisément que l’hôpital de Symphéropol organisé pour 2,300 malades, en ait eu, à la date du 1S/21 novembre, jusqu’à 6,269.
Une des causes principales qui enrayèrent le développement régulier des hôpitaux, ce fut la précipitation qui accompagna leur établissement, jointe à la négligence et ti l’inaction qu’on peut reprocher à l’intendance, défauts que la commission d’enquête, nommée par S. M. L’Empereur, mit entièrement au jour. L’intendance de Kher-* son, au lieu de veiller à l’envoi du matériel des hôpitaux aux lieux de leur destination, se contentait de les expédier à Symphéropol. Pendant que les hôpitaux manquaient de tout, le matériel sanitaire était éparpillé dans cette ville, exposé aux intempéries, détérioré, gaspillé; et il ne put servir à aucun des usages pour lesquels il était destiné. On put, à cette occasion, se convaincre, que l’intendance et les autorités militaires étaient dépourvues de toute notion, non seulement en ce qui concernait la quantité du matériel sanitaire nécéssaire, mais même relativement au nombre des hôpitaux existants. Un des griefs les plus sérieux élevés contre le département des intendances,
ce fut l’incroyable lenteur de ses opérations; il la porta si loin, que la transformation de l’hôpital de Symphéropol en établissement de lre classe (2,000 lits), ne fut décrétée que le 10/22 décembre 1854, lorsque déjà, en septembre, ce même hôpital renfermait plus de 2,000 malades. Cependant le département avait, à la date du ^ décembre ^54, informé le ministre de la guerre que l’hôpital en question était approvisionné de matériel sanitaire, et même en triple quantité, pour 5,000 malades, quoiqu’il ait été constaté que la quantité des objets indispensables, à peine doublée et non triplée, de l’aveu de l’intendance de Kherson elle-même, et contrairement à l’assertion du département, aurait pu suffire à peine aux besoins de 3,000 malades.
Faut-il aussi parler du manque trop sensible de médecins, et d’appareils de pansement, du défaut d’emplacements convenables et de l’absence d’une bonne organisation des hôpitaux en général?
C’est à cette époque, vers la mi-novembre, que le professeur Pirogow, accompagné de plusieurs médecins , se rendit en Crimée; il y fut suivi des soeurs de l’Exaltation de la Croix recevant les ordres de l’éminent practicien, et pourvues, par les soins de S. A. J. la Grande duchesse Héléne Pawlowna, du matériel nécessaire à l’accomplissement de leur mission. Après la bataille d’Inkermann, qui nous reporte aux premiers jours de novembre, le sang ne coula plus avec une aussi terrible profusion qu’auparavant. Un calme relatif fut amené par le cours plus lent que prirent les événements militaires, et par le siège régulier et prolongé qui remplaça les grandes collisions en rase campagne. L’affluence des blessés diminuant dans les hôpitaux, et les secours de tout genre ne cessant d’arriver, on conçut l’espoir de faire pénétrer un peu d’ordre dans le chaos de nos hôpitaux.
Pirogow.
Sœurs de charité.
Pirogow avait principalement pour mission d’organiser la partie chirurgicale de l’armée, de faire un triage attentif des différents cas de blessures, de signaler les inconvénients les plus saillants, les lacunes, les contre -sens etc., que présentait le service sanitaire en général et d’y porter remède de sa propre autorité et par son activité reconnue. Il lui incombait de porter les choses au plus haut degré de perfection possible. Dans le cercle des attributions de l’éminent professeur entraient aussi l’enseignement et les applications de la science. Un vaste champ fut ouvert à son expérience et à ses talents et il sut s’élever au niveau de la tâche qui lui était imposée. Par ses soins, des méthodes opératoires plus efficaces furent introduites dans la pratique, quelques-uns des phénomènes les plus saisissants de la thérapeutique des blessures furent expliqués, de précieuses indications furent données pour l’exécution des opérations et pour le traitement qui doit en être la suite; enfin des aperçus ingénieux vinrent jeter de nouvelles lumières sur les sciences chirurgicales. Pirogow avait pour l’aider dans sa mission d’humanité, quelques praticiens d’un mérite reconnu, tels que: Obermueller, Cadet, Bekkers et autres; il avait à sa disposition des sommes assez importantes et une provision complète des médicaments les plus usités.
Disons maintenant quelques mots des sœurs de charité. C’est à Sébastopol même que l’heureuse influence des soins donnés par des femmes à nos blessés se fit particulièrement sentir; c’est là que, dès le début de la guerre, des femmes, appartenant à toutes les classes de la société, étaient accourues pour se vouer, avec une touchante abnégation, au soulagement des malades et des blessés. Grâce à la création de la Communauté des sœurs de l’exaltation de la croix, fondée à St-Pétersbourg, ainsi qu’on l’a dit plus haut, sous l’au-
guste patronage de la Grande duchesse Hélène Pawlowna, l’œuvre des secours prodigués aux malades prit un caractère mieux défini, des allures plus régulières, et produisit les résultats les plus satisfaisants. Cette communauté, il est vrai, relégua au second plan les infirmières du pays qui étaient venues offrir leurs services gratuits; mais les petites imperfections qu’on a pu relever dans l’institution, et les légers conflits qui ont pu naître surtout aux débuts de son activité, sont largement compensés par le grand nombre de bienfaits que les sœurs répandirent autour d’elles. On leur doit, en général, les plus grands eloges pour le dévouement et le zèle dont elles ont fait preuve; au nombre des sœurs il en est quelques unes dont le courage et l’abnégation bien connus ont valu à ces femmes privilégiées un juste tribut d’admiration. Non seulement la situation matérielle du soldat malade s’améliora sous leur bienfaisante influence, mais le moral des blessés se releva dans cette douce atmosphère de consolations et de tendres soins qu’elles prodiguèrent aux infortunés confiés à leur sollicitude.
Un témoin oculaire peut seul être en état de se faire une juste idée de l’héroïsme de ces saintes femmes. Non seulement elles supportèrent fatigues et privations, mais elles s’exposèrent même plusieurs fois à des dangers imminents. Elles surent conserver, sous le feu du bombardement, un calme et un courage qui ne sont guères l’apanage ordinaire de leur sexe. Aux ambulances et dans les hôpitaux, les projectiles de tout calibre qui pleuvaient autour d’elles et qui causaient souvent de grands ravages, ne les empêchèrent point de procéder aux pansement des blessés. Comment louer assez les sœurs Barstchewska, Mestcherska et tant d’autres, qui trouvèrent dans leur charité toute chrétienne, la force nécessaire pour assister aux plus douloureuses opérations, étancher le sang et appli-
Médecins et leurs aides.
quer les ligatures avec un zèle et une habileté auxquels on ne saurait trop applaudir (*).
La présence de Pirogow et les améliorations introduites dans les soins donnés aux malades, avec le concours des sœurs de charité, constituaient, comme on le voit, un progrès important pour le service des hôpitaux.
Comme le nombre des médecins était plus qu’insuffisant, on devait, avant tout, se préoccuper de le mettre au niveau des exigences du service; ce qui n’était point chose aisée, quoique la nécessité d’une augmentation du personnel médical continuât de jour en jour à devenir plus urgente. Le manque de médecins s’était déjà fait sentir sur le Danube, ce qui obligea l’autorité de recourir à différentes mesures, qui, n’étant que palliatives, n’avaient abouti malheureusement qu’à des résultats insignifiants. Le gouvernement, à cette époque, fit un patriotique appel aux médecins du pays, et invita aussi par l’intermédiaire des ambassades, les médecins étrangers, à entrer au service de la Russie. 188 praticiens libres et médecins employés dans les différentes administrations prirent du service à l’armée de Crimée, pendant les années 1854 et 1855. Quant aux médecins étrangers, qui répondirent à cet appel, leur nombre fut très limité, car pendant les années 1854 et 1855, 114 médecins seulement se présentèrent pour prendre du service. Ils étaient tous allemands ou américains. Quelques uns entrèrent au service effectif, en jouissant des mêmes droits que les médecins russes, mais la plus grande partie n’était qu’engagée par contrat temporaire. Le gouvernement les avait divisés en deux catégories: à la première appartenaient tous
(*) Voyez: «Notice détaillée sur le service des sœurs de Charité», insérée par Pirogow dans le «Recueil Maritime».
ceux qui avaient subi en Allemagne les examens d’état (Staatsexamen); à la seconde ceux qui avaient seulement soutenu leur thèse inaugurale, et ceux qui pouvaient produire un diplôme quelconque. Aux premiers étaient alloués des appointements deux fois plus forts qu’aux autres; car les premiers touchaient 1,200 roubles par an, et les autres, seulement 600 r. Quoique, en réalité, ces appointements pussent, être considérés comme fort insignifiants, surtout en temps de guerre, il ne faut pas perdre de vue que les émoluments de ces praticiens, même de la seconde catégorie, dépassaient encore considérablement ceux dont jouissaient à cette époque les médecins de bataillon russes. Mais cette mesure, toute blessante qu’elle fût pour nos nationaux présentait encore d’autres inconvénients. En effet, les médecins venus d’Allemagne, au nombre desquels il y avait certainement quelques hommes de mérite, ne pouvaient être aussi utiles que nos compatriotes pour le service des malades dont ils ne comprenaient point la langue. C’étaient, en grande partie, des jeunes gens sans expérience, et qui manquaient quelquefois des connaissances médicales les plus nécessaires.
Seulement quelques uns d’entre eux avaient une certaine expérience pour les opérations. Les médecins américains, quoique peu versés dans l’organisation de nos hôpitaux, et n’ayant aucune connaissance de notre pharmacopée et de nos formules médicales, se montrèrent tous, cependant, plus ou moins habiles dans les opérations. Ils étaient peu nombreux, mais on pouvait les considérer presque tous comme des hommes distingués; tels étaient en effet, M. M. Turnepsed, Draper, Morton, etc. Il est d’ailleurs, plus que probable que nos propres médecins auraient suffi pour remplir toutes les vacances, s’ils avaient été dès le commencement de la campagne, placés dans les conditions avantageuses offertes aux étrangers, ce
qui nous eût épargné la nécessité d’avoir recours à des mesures extrêmes. C’est ainsi qu’on se décida à devancer l’époque ordinaire de la sortie des élèves en médecine à l’académie médico-chirurgicale et aux universités. Cette première infraction apportée aux règlements en vigueur donna lieu, dans la suite, à des irrégularités plus importantes encore. Suivant les comptes-rendus du département médical militaire il fut créé, de cette façon, et enrôlé au service, près de 700 médecins (*). Il est facile de concevoir que l’armée a peu profité de cette mesure extraordinaire. Les jeunes gens, à peine initiés aux sciences cliniques, et abandonnant leurs études inachevées, devaient pénétrer résolument dans le dédale compliqué et inextricable de la pratique des camps, qui leur était jusque là, tout-à-fait inconnue. Ils eurent, presque tous, à lutter contre le typhus qui les atteignit. La statistique nous atteste une mortalité considérable parmi les médecins. Sur le nombre de 1,231, nouvellement entrés au service, et sur celui de 1,608 qui s’y trouvaient déjà, 354 succombèrent pendant la guerre, c’est-àdire Vsi ce constate une mortalité de 12,5°/0 sur le chiffre total. Sur les 354 morts, cinq seulement périrent par les armes.
Le gouvernement eut aussi recours à une autre mesure, pour augmenter la personnel du service sanitaire; on attacha à l’armée des médecins appartenant aux autres administrations du pays. C’est de cette manière que l’armée vit passer dans ses rangs 139 médecins du service civil, 18 du service de la marine et 146 praticiens, en tout 303. A en juger par les chiffres cités, on n’aurait point du se ressentir du manque
(*) Rapport du département médical du ministère de la guerre du 11 /a* octobre 1862.
de médecins; cependant on n’entendait de tous côtés que des plaintes sur l’insuffisance du service médical. Peut-être faut-il les attribuer, en partie, au mode d’admission des étudiants non gradués, ainsi qu’à l’enrôlement des médecins étrangers qui n’avaient point subi d’examens, et des médecins civils qu’on enlevait sans aucun choix, à leur service. Il arrivait, en outre que le nombre des médecins qui avaient suffi tel jour sur un point donné ne suffisait plus le lendemain et les jours suivants, à cause des transports continuels, et souvent forcés, des malades d’un point sur un autre. On peut trouver aussi à ces plaintes, un motif plus grave dans la mauvaise organisation de l’administration médicale et principalement dans l’absence complète de toute unité dans le service.
Le manque d’aides-chirurgiens n’était pas moins sensible.
Pendant 4 ans, depuis 1853 jusqu’à 1856, on admit au service, 2,270 aides- chirurgiens et 1,489 sous aides, en tout 3,759 dont 2,684 y entrèrent dans les jours désastreux de 1854 et 1855; mais à cette époque même, les décès et les maladies en mirent 1,664 — c’est-à-dire près de 50°/o, hors des rangs. Ce manque d’aides-chirurgiens se fit continuellement sentir, surtout dès le début du siège. L’administration médicale de Crimée se vit forcée de les détacher des troupes auxquelles ils appartenaient, mais toujours en quantité insuffisante. Plus tard l’administration en était venue à se contenter des infirmiers des 11e, 12e, 16e, 17e et 14e divisions d’infanterie.
A l’ouverture des hostilités en Crimée l’administration du Administraservice médical militaire fut confiée au médecin de division Rakouita. Bientôt après, le dr Pirogow arriva et tous les médecins de la hiérarchie militaire de cette époque se soumirent moralement à cette autorité de la science. Le docteur Schreiber venait d’être nommé médecin en chef de l’armée.
Le service médical de la marine restait séparé des autres, et disposait d’un nombre considérable de médecins. Tous les équipages de la flotte avaient leurs médecins, entièrement disponibles. Ils étaient occupés, à Sébastopol, dans les ambulances de la partie méridionale et de la Karabelnaïa. Mais à l’époque où les ambulances commençèrent à passer sous la direction d’autres médecins, surtont de Pirogow, les médecins de la marine se virent littéralement évincés de leurs places. Les uns, se trouvant offensés abandonnèrent, d’eux-mêmes, leurs occupations, les autres y renonçèrent, parcequ’ils se voyaient condamnés à l’inaction, et ne recevaient point de destination nouvelle. L’administration médicale des troupes de terre connaissait bien leur existence, mais elle manquait de notions suffisantes sur leur nombre et le lieu de leur résidence Les médecins de la marine avaient un chef spécial; c’était l’inspecteur médical du port de Sébastopol. Celui-ci relevait, d’un côté, du gouverneur militaire de Sébastopol, et, de l’autre, du médecin en chef de la flotte à Nikolaïeff et du département médical du ministère de la marine à St-Pétersbourg. Tout ce personnel fut condamné à l’inaction pendant presque toute la durée de la guerre, line partie des médecins de la marine resta oisive jusqu’au moment où la plupart d’entr’eux émigrèrent de Sébastopol à Nicolaïeff, où ils trouvèrent un service régulier, en dehors de l’armée active.
Revenons à Sébastopol. Après la bataille d’Inkermann tous les médecins se trouvaient concentrés à Sébastopol ou autour de cette place. Mais les malades et les blessés étant éloignés de la ville assiégée, ceux qui y restèrent, pendant les journées inactives qui avaient succédé à la bataille d’Inkermann, n’étaient plus en nombre proportionné avec celui des nombreux opérateurs nouvellement arrivés, tandis que les blessés, hors de Sébastopol, se trouvaient privés d’assistance. Il était facile aussi de
constater la prédilection marquée que tous les médecins professaient pour les blessés, au préjudice du traitement des malades atteints d’affections internes. Tous se groupaient autour des blessés. La majorité des médecins n’entendait s’occuper que d’opérations chirurgicales, ce qui mettait l’administration médicale dans un assez grand embarras, car elle ne trouvait pas assez de médecins pour les sections des maladies internes. On verra, par les faits suivants, qu’un tel excès de zèle était peu utile aux blessés.
Le docteur Raïsky avait été nommé chirurgien en chef de l’armée sur la présentation du médecin en chef. On envoya, de plus, en Crimée le chirurgien en chef de l’armée du sud. Pour comble d’inutilité, l’hôpital des troupes de terre, comme cela a lieu dans tout hôpital, avait son médecin en chef assisté de ses adjoints. Tous voulaient également, suivant leur destination, prendre une part active à la guérison des blessés, ce qui ne pouvait que réagir d’une façon funeste sur le traitement appliqué aux blessures.
Presque tous les médecins tenaient à sonder avec les doigts les blessures produites par l’arme à feu. Il arrivait ainsi qu’après que le médecin de l’hôpital avait, le matin, visité et pansé ses malades, les médecins inspecteurs venaient l’un après l’autre et détachaient le bandage , sans le renouveler convenablement, causant ainsi aux malades des souffrances inutiles. Ajoutons à tout cela que les chirurgiens principaux, afin de gagner du temps, fixaient d’avance aux médecins de l’hôpital l’heure de leur visite, exigeant que ces derniers attendissent leur arrivée pour procéder au pansement des blessés. Or, il arrivait quelquefois que les chirurgiens tardaient de plusieurs heures, par suite de circonstances imprévues, ce qui devait aussi nuire aux malades. Assurément, un certain contrôle et une active surveillance de la part des chirurgiens
plus experts ne pouvaient généralement qu’être utile aux blessés, et le zèle de tous ces fonctionnaires leur fait en tout cas le plus grand honneur. Pourtant nous ne saurions nier que le bien qui en résultait ne compensait point suffisamment le mal réel que causaient aux malades d’aussi fréquentes inspections de la part des chirurgiens plus expérimentés. C’est pour que l’on s’attache à éviter ces in convénients, à l’avenir, que je m’empresse de mettre en relief toutes ces incohérences, parce que, à mon avis, un pareil mode d’agir équivaut presque à un acte de barbarie exercée contre les malades.
Moyens de transport.
A cette époque il était nécessaire de créer des moyens de transport pour éloigner les malades du théâtre de la guerre. Mais comme il y avait pénurie générale de véhicules, on ne pouvait guères choisir, et il fallait se contenter de tout ce qu’on avait sous la main. C’est ainsi qu’on profitait de simples charrettes de paysans, des voitures du train et de chariots à un et à deux chevaux qui s’en retournaient dans les provinces intérieures. Tous ces véhicules ne se composent que d’une simple caisse en planches, posée directement sur les essieux. Il faut pourtant convenir que le Russe jouissant d’une bonne santé s’arrange très bien de ce véhicule, mais ce dernier réagit d’une façon funeste par ses cahots sur l’organisme du malade, en provoquant des inflammations, des hémorrhagies et des accès nerveux. La plupart de ces chariots n’étaient pas même couverts, ou n’étaient protégés que par des nattes trouées et déchirées. Ces misérables et dérisoires moyens de transport, dont il fallait bien se contenter puisqu’il n’y en avait point d’autres, devenaient une source funeste de mortalité parmi les blessés. Les cahots de ces chariots leur causaient des douleurs affreuses et leur arrachaient des gémissements et des cris de douleur qui s’exhalaient sur les routes et mouraient sans écho dans les vastes steppes de la Crimée.
Pour caractériser complètement l’état des transports à cette époque, il nous suffira de citer mot pour mot le rapport de la commission d’enquête sur l’administration des hôpitaux, instituée par ordre de S. M.: «On ne procédait qu’à grand’peine et sans ordre à l’évacuation des malades des hôpitaux de la Crimée et seulement dans les moments d’extrême nécéssité. On n’avait guère établi d’étapes, et les mauvaises routes, les chariots peu commodes, le manque de médecins et d’aides-chirurgiens, de matériel de pansement, de médicaments et d’instruments, ainsi que de vêtements chauds et d’ustensiles pour la préparation des aliments avaient exercé une influence funeste sur les malades, surtout pendant l’automne avancée et pendant l’hiver. Il y eut des cas, où la dixième partie des transportés moururent en route, victimes des plus cruelles privations. Ces désordres doivent être attribuées, au moins en partie à la négligence des autorités militaires dans les soins exigés pour le bien-être des soldats malades. Depuis le mois de novembre 1854 jusqu’en mars de l’année suivante, plusieurs convois étaient arrivés de Sébastopol' et de Symphéropol à Pérékop et à Théodosie dans un désordre extraordinaire, sans médecins, sans infirmiers et dépourvus de toute espèce de médicaments. Un de ces convois a été, sous ce triste rapport, signalé d’une façon toute particulière; c’est celui du 29 octobre, venant de l’hôpital de Symphéropol, dirigé sur les colonies allemandes du district de Mélitopol, et transportant plus de 1,500 blessés. Ce convoi expédié par les aides-chirurgiens, sans avoir été soumis préalablement à l’inspection médicale, se composait, entr’autres, de soldats très grièvement blessés, qu’on avait négligé de pourvoir de vêtements et de chaussures d’hiver. Ces infortunés n’avaient que leurs chemises et leurs manteaux, tout tachés de sang; et pour comble de misère, on n’avait pu encore, faute d’instruments nécessaires, extraire les balles logées dans les membres de plusieurs d’entre eux. Ce transport, après s’être vû exposé à toute espèce de calamités, arriva le 7 novembre
à destination. Ce n’est que vers la fin de ce mois qu’il fut possible de procéder enfin aux opérations nécessaires. On acheta, dans les pharmacies privées, les médicaments et le matériel sanitaire qu’exigeait l’état de ces pauvres blessés».
Le service du transport des malades s’effectuait ainsi de toutes les manières, mais comme nous l’avons fait observer, sans suivre aucun système et sans atteindre le but désiré. Le comité désigné spécialement en 1855 pour l’étude de cette question, n’aboutit à aucune solution, et les transports continuèrent à s’effectuer de la même façon au grand détriment des malheureux blessés.
Si l’on jette un coup d’œil sur les dernières guerres européennes, on y voit que les chemins de fer n’ont pas peu contribué à faciliter l’évacuation des hôpitaux. Il est très facile, en effet, d’organiser dans les waggons des appareils à suspension, pour fixer d’une manière immobile les membres mutilés. En portant notre attention sur les mesures adoptées en Crimée par les alliés, nous voyons qu’ils avaient à leur disposition une autre voie de communication, — la mer, — pour évacuer leurs malades; on doit donc admettre, en considération de tant de circonstances défavorables, que la mortalité dans nos rangs dût être plus considérable que dans ceux de l’ennemi. De tout ceci nous sommes autorisés à conclure que le transport des malades et des blessés exige des voitures d’une construction particulière, appropriées à ce service, et que les troupes devraient aussi être pourvues, — en quantité suffisante, — d’équipages à ressorts et garnis de matelats pour leurs malades.
Après que des ordres eurent été donnés à Kherson et à Nikolaïeff à l’effet d’y établir 2,000 lits pour les malades et blessés de l’armée de Crimée, le service du transport des blessés dirigés de Sébastopol et de Symphéropol vers les villes
ci-dessus désignées se fit assez régulièrement. Cette évacuation eut lieu pendant tout le mois d’octobre, malgré l’état désastreux des routes. La péninsule allait, débarassée de son lourd fardeau, respirer plus librement, quand soudain la journée fatale du e-24 -octo vint nous replacer dans la position critique où nous étions précédemment. Le temps devenait affreux, l’humidité et le froid régnaient partout, et l’affluence inattendue des blessés augmentait dans des proportions si considérables, que tous ne pouvaient même pas être abrités, une partie d’entreux étant obligée de rester pendant quelque temps exposée aux intempéries d’un ciel rigoureux. Les régiments du 4ème corps d’infanterie disposèrent leurs lazarets dans les villages tartares autour de Bactchisaraï, en abritant leurs blessés autant que l’état des choses le permettait. Cela dura ainsi jusqu’au époque à laquelle on trouva moyen de trans-
porter les blessés par les voitures du train de l’armée du sud, qui avaient chargé, à Kherson, 15,000 pouds de biscuits pour Sébastopol. Ces chariots auxquels on dut recourir dans ce cas extrême n’avançaient que lentement dans des chemins boueux et rendus impraticables par des pluies continuelles. Tout cela ne pouvait que réagir d’une manière fâcheuse sur le traitement des blessures et des maladies en général.
Ajoutons pour compléter le tableau, quelques mots sur le Matériel de
pansemeut,
matériel de pansement, les médicaments et les instruments de médicaments chirurgie dont disposait à cette époque l’armée de Crimée; et raents de signalons aussi les mesures auxquelles avait recours l’admini- chirurgie stration militaire supérieure pour combler les vides survenus dans le matériel sanitaire.
Au commencement des hostilités la Crimée, comme, on l’a déjà dit, était presque privée de ressources sanitaires, celles dont elle pouvait disposer ne suffisant que pour 3,000 hommes, ce qui était absolument la même chose Ces ressources
insignifiantes ont à peine réussi à secourir les blessés de l’Alma. Les ordres du prince Menchikow n’étaient que partiellement et fort lentement exécutés. Toutes les ressources, ainsi que toutes les intendances d’approvisionnement, relevaient du prince Gortchakow, commandant en chef de l’armée du sud. Le u/23 octobre ce général ordonna à l’intendance de Krementchoug d’expédier à Pérékop 100,000 pouds de bandes, 200,000 archines de compresses et 100 pouds de morceaux de vieux linge à pansement.
Ces objets n’étaient que d’une valeur douteuse, et souvent tout-à-fait hors d’usage. Quand, au mois de septembre 1854, après avoir été expédiés par l’intendance de Moscou, ils arrivèrent à Krementchoug, on en fit l’inspection et on les trouva de fort mauvaise qualité. Le linge à pansement fut déclaré hors d’usage par le département même de l’intendance. Cependant la nécessité obligea d’attacher un grand prix à ce matériel si défectueux. Le département de l’intendance publia un ordre, conforme en ce point a la decision du conseil militaire du 6 décembre n° 64, aux termes duquel on était tenu d’exiger des soumissionnaires la fourniture d’un matériel de pansement de bonne qualité, mais qui enjoignait aussi de ne point le refuser dans le cas où il ne répondrait pas à cette condition. Il est clair qu’une prescription de ce genre ne pouvait aucunement paralyser les abus.
Tout ce matériel fut expédié pour la Crimée, le 7^”^" , au moyen de chariots de louage; le reste des objets sanitaires dont disposait l’intendance devait, par ordre du prince Gortchakow en date du 15/27 novembre, être dirigé sur l’intendance de Cherson. Ce reste consistait en 180,000 archines de bandes, 32,000 archines de compresses et 150 pouds de morceaux de linge. Tel était le matériel sanitaire, mis à la disposition
de l’armée de Crimée, grâce à la prévoyante sollicitude du prince Gortchakow. Si tous ces objets fussent arrivés à temps à leur destination, il eussent sultî sans doute, pour faire face aux premières exigences. Mais l’approvisionnement régulier des hôpitaux et des lazarets ne s’établit qu’au mois de mars de l’année 1855. Retards éternels, en tout et partout! voilà ce qui signalait le côté fatal de cette guerre. Outre les objets qu’on vient de nommer, un surcroît de matériel envoyé de tous les points de la Russie, affluait en masse, mais on ne saurait en évaluer la quantité, même approximativement, parceque ces envois étaient adressés, tantôt au médecin en chef de l’armée, tantôt aux bureaux de l’administration militaire supérieure, et enfin à diverses personnes notables.
Quant aux instruments et aux médicaments, les hôpitaux et les ambulances en manquaient continuellement. Les formes lourdes et surannées des instruments du service médical tant de la marine que des troupes de terre, les rendaient peu maniables, et encore il n’y en avait-il qu’un très petit nombre. Il est vrai que le département médical expédia encore, dans les mois d’octobre et de novembre 1854, une grande quantité d’instruments en Crimée. Mais cet envoi resta sans usage, emballé dans des caisses, dans les bureaux de l’hôpital de Symphéropol jusqu’au mois d’avril 1855, et ne parvint point à sa destination. Les prescriptions du département médical eurent un sort pareil et, restèrent cachetées jusqu’à la même époque dans les mêmes bureaux. Et, à cette époque les hôpitaux manquaient des plus simples trousses à pansement.
La commission d’enquête a établi que ce même désordre existait dans la fourniture des médicaments, dont plusieurs détachements arrivés en Crimée se trouvaient complètement dépourvus. C’est ainsi que les médicaments
destinés au régiment de dragons pour l’année 1854, ne lui furent fournis qu’au mois d’avril 1855. Les hôpitaux s’approvisionnaient par la pharmacie impériale de Kherson, mais les envois n’avaient lieu qu’avec une lenteur extrême et une inexactitude incroyable. L’intendance procédait, à l’égard des médicaments, de la même façon que pour le matériel de pansement. Elle ne les expédiait qu’à Symphéropol, où on les déposait à ciel ouvert, exposés à des avaries inévitables. Comme on ignorait leur destination, on les expédiait, plus tard, sur les points où on les supposait le plus nécessaires. 11 eût été bien difficile, dans de pareilles conditions, d’attendre du traitement des blessés et des malades, quelques résultats favorables. Les hôpitaux et l’armée étaient continuellement privés de médicaments. Les plaintes, pour cet objet, affluaient de tous côtés, tant à l’état-major qu’au médecin en chef de l’armée; mais personne n’y prêtait attention.
Il était pourtant bien facile de remédier à ce mal. Au début des hostilités en Crimée, il y eut une pharmacie de réserve à Kertch, mais au lieu de la mettre à profit, on la transféra inutilement à Stavropol, au mois d’avril 1855. Odessa avait aussi une pharmacie impériale mobile, qui y resta sans usage et par-conséquent sans utilité; on trouva même nécessaire de la fermer plus tard, sans que personne en connût le motif. Toutes ces mesures incohérentes furent attribuées à l’incurie du département médical militaire. Nous pourrions en citer comme exemple, le manque constant de quinine, dont la privation était le plus sensible, surtout pour le traitement du typhus et de la fièvre intermittente de Crimée. La disette de quinine fut si grande que le gouverneur militaire de la Tauride en était venu à ce point de prier son collègue le généralgouverneur de Kharkow de vouloir bien lui envoyer une livre de quinine pour les hôpitaux. Et dans ce même temps, il y avait à Kertch, 176 livres de quinine, qui y restaient sans aucun usage.
On doit remarquer que tout ce qui précède ne se rapporte qu’à la première période du siège, c’est-à-dire jusqu’aux premiers jours du mois de décembre.
Nous avons, sur cette époque, des notions plus exactes et Nombre des plus certaines en ce qui concerne le chiffre des blessés en */ls décem Crimée, ainsi que la statistique des hôpitaux. Sa Majesté Impériale ayant exprimé, par lettre autographe, adressée au prince Menchikow, son désir d’ètre renseignée exactement sur le nombre des blessés dans les hôpitaux, on rassembla, pour le '/i3 décembre 1854, les données suivantes sur les blessés des troupes de terre et de mer, qui avaient été reçus dans les hôpitaux de la Crimée.
*/13 décembre de l’an 1854.
marine
troupes de terre
officiers
soldats
officiers
soldats
1) Individus rétablis dans les hôpitaux et rentrés au service de la ligne
2) Blessés dont on peut espérer la guérison et le retour au service
3) Estropiés difinitivement .
4) Morts à la suite de blessures et de contusions ....
Total ...
Ce tableau nous indique qu’il n’y avait, au 1/13 décembre, que 7,097 blessés des troupes de terre en traitement dans les
hôpitaux de la Crimée, et qu’il restait en outre, à cette même date 907 convalescents et 517 estropiés. Les registres de l’état-major nous donnent de tout autres renseignements. D’après ces derniers, il y eut, rien qu’à Sébastopol même, pendant les mois d’octobre et de novembre 6,721 blessés. Les batailles de l’Alma (3,073), de Balaclava (981) et d’Inkermann (de 7,000 à 7,500) nous firent à peu près de 10 à 11,000 blessés. Nous aumes donc, en totalité, à cette époque 16 a 17,000 blessés. Le tableau qui précède n’en compte que 10,000. Que sont devenus les autres 7,000 blessés? Se trouvaient-ils déjà confinés dans les gouvernements intérieurs de l’Empire, ou du moins hors de la Crimée? Nous nous permettrons quelque doute à ce sujet, vu que le nombre des blessés qu’on a transportés alors à Kherson était insignifiant; les convois n’allaient point encore au-delà. Du reste, le rapport qui fixait à 1,424, le chiffre des blessés de l’armée de terre, restant encore dans les hôpitaux de la Crimée au yi3 décembre, se trouve en contradiction flagrante avec les faits, car l’hôpital de Symphéropol en contenait, à lui seul, un pareil nombre. Et aussi à Karasoubazar, à Sébastopol, à Pérékop et dans les colonies allemandes? Ces indications officielles ne méritent pas la moindre confiance, par la raison que les quatre catégories qu’elles renferment ne sont points complètes et qu’elles sont bien loin, d’ailleurs, d’énumérer le chiffre réel des blessés.
C’est ainsi qu’on a omis de comprendre dans la table précédente tous les blessés transportés, ainsi que la masse de ceux dont le rétablissement était incertain, c’est-à-dire blessés de la troisième catégorie, qu’on ne pouvait qualifier ni d’estropiés complètement , ni d’aptes au service actif. Devaiton passer sous silence cette catégorie? On voit qu’avec une pareille manière de procéder, les chiffres perdent toute va-
leur (*). Tel est, approximativement, l’état dans lequel se trouvait jusqu’au mois de décembre l’œuvre de l’assistance des malades.
Pirogow reçut encore, après la bataille d’Inkermann, une grande affluence de blessés. Il put faire alors, consécutivement, un grand nombre d’opérations et surtout beaucoup de résections cubitales. Dès le jour de son arrivée, il visita avec le plus grand soin les hôpitaux de Sébastopol; il s’était déjà arrêté antérieurement, dans le même but, à Symphéropol .
Quant à moi, à peine arrivé, je me rendis, accompagné de deux étudiants, à l’ambulance principale, située dans la partie méridionale de Sébastopol.
L’ambulance principale était installée dans le vaste et ma- Ambulances, gnifique édifice du club de la noblesse, nommé aussi maison d’assemblée des otliciers généraux de la marine. Cette ambulance, desservie par les médecins de la marine, se trouvait placée sous la direction de l’inspecteur médical Rojdestwenski.
Les blessés de la marine et des troupes de terre des bastions nos 4, 5, 6 et 7 y étaient amenés chaque jour. On leur administrait là, les premiers soins médicaux, on procédait au pansement des blessures, on arrêtait les hémorrhagies, on extrayait les balles, ou on soumettait les patiens aux opérations les plus urgentes. Ceux qui étaient légèrement blessés devaient être transportés par le bateau à vapeur qui partait chaque jour pour la Sievernaïa, où on les recevait dans les hôpitaux qui y étaient disposés. On ne soumettait, toutefois, à ce transport ceux qui avaient été opérés que deux ou trois jours
(*) Nous croyons, sans vouloir ici accuser personne, qu’il faut attribuer l’inexactitude de ces données statistiques à la difficulté de rassembler en temps de guerre des notions exactes, et à un système défectueux de comptabilité et de statistique. C’est ainsi seulement qu’on peut expliquer ce rapport.
après l’opération. Ce transport présentait pourtant quelque danger pour les blessés, qui, avant d’arriver dans leur asile de la Sievernaïa, se voyaient exposés pendant des heures entières à l’air rude de décembre, avec des vêtements qui recouvraient à-peine leurs membres transis. La plupart des blessures, surtout celles qui avaient un caractère grave, étaient envahies par la gangrène, ce qu’on attribuait presque exclusivement au froid. Mais si cette rudesse de la température contribuait en partie à déterminer la gangrène, d’autres causes prédominantes et bien plus graves, en favorisaient le développement.
La maison du club de la noblesse servit constamment, dès le commencement du siège, de point de ralliement aux blessés; et cependant, on ne s’était nullement préoccupé d’y introduire les améliorations hygiéniques nécessaires. Personne ne songea à la ventilation, au changement du linge et des matelas imbibés de sang et de matières purulentes. On put signaler la même négligence à l’endroit de la vaisselle, du matériel de pansement et surtout des éponges. On peut dire, en général, que l’ambulance était fort mal fournie. On a pu en juger principalement par les instruments en nombre insuffisant, de forme ancienne et de mauvaise qualité. Cette défectuosité était d’autant plus frappante que les chefs militaires faisaient preuve de la plus grande vigilance pour tout ce qui concernait les ambulances, et en général l’œuvre de l’assistance des malades. Non seulement, ils prêtaient une oreille attentive à chaque proposition tendant à une amélioration dans ce sertive, mais ils s’attachaient même, avec le plus grand empressement, à en activer la mise à exécution. Tel fut constamment la manière dont se conduisirent le chef de la garnison de Sébastopol, général aide de camp comte Osten-Saken, le chef de l’état major de la garnison prince Wassiltchikow et
l’amiral Nakhimow, qui rendirent de si grands services pendant toute la durée du siège. Ajoutons à cela que les ambulances furent placées sous les ordres d’un chef spécial, l’amiral Woukotitch. Pour remédier, autant que possible, aux désordres de toute espèce que chaque jour on voyait se renouveler, S. I. le grand duc Constantin Nikolaïewitch expédia, de la part de l’administration de la marine, des employés spéciaux: le conseiller d’état Krylow et le gentilhomme de la cour Mansourow. Si le service matériel des ambulances laissait tant à désirer, on ne peut donc en accuser que l’administration médicale supérieure.
Dès les premières semaines de mon séjour à l’ambulance principale, je m’aperçus que les blessés, surtout les opérés, qui étaient, de ma part, l’objet d’une surveillance, d’une observation attentives, devenaient victimes de la gangrène et de la pyémie. Malgré l’évidence du fait, j’eus les plus grandes peines à en convaincre l’administration médicale qui le niait obstinément parcequ’elle ne comprenait que trop combien cette circonstance jetait de blâme sur sa conduite. Pirogow se heurta contre le même antagonisme. Plus tard on nous accusa tous deux d’avoir inventé et répandu le bruit de cette invasion de la pyémie et de la gangrène.
Quant à la pyémie, cela était explicable jusqu’à un certain point, parce qu’il était avéré que la plupart des médecins n’avaient que des notions confuses sur les phénomènes que présente cette maladie. Il se pourrait aussi que le système de pansement et le traitement consécutif eussent favorisé le développement de la gangrène et contribué à l’infection purulente ainsi qu’à l’issue défavorable des lésions. Il est assez difficile de donner à cette question une solution positive. Pirogow était l’ennemi déclaré de la réunion des lèvres de la plaie pour atteindre le
Gangrène et pyémie.
Transport provisoire de l’ambulance.
premier résultat, vû qu’il ne croyait pas cette réunion possible dans les conditions du service sanitaire , telles que les présentait la campagne de Crimée. Chaque essai tenté dans ce but fut taxé par lui, non seulement d’infructueux, mais même de positivement nuisible. Il avait même émis très nettement l’opinion que les blessés, pansés à l’ambulance principale sous mon inspection, devenaient victimes de la gangrène, grâce à mon zèle de réunir soigneusement les surfaces opérées, ainsi que les bords des blessures par les instruments tranchants. Cet avis critique émis par Pirogow sur le traitement des blessures, n’avait pas peu contribué à accréditer auprès des médecins l’opinion que la gangrène n’était, dans ces cas, qu’un produit artificiel, résultant du traitement suivi. Mais une fois les divergences d’opinion introduites parmi les médecins, la critique ne manqua pas de se tourner contre Pirogow lui même; et c’est ainsi qu’on commença à attribuer la formation de la gangrène à sa propre méthode. On l’attribuait surtout au procédé particulier qu’il employait, car il irritait les blessures, en y appliquant des médicaments et de la ouate; il allait même jusqu’à détacher les parties de la blessure déjà adhérentes entre elles. Aussi peu s’en fallut qu’on ne mit les chirurgiens en accusation pour la propagation de la gangrène. Les médecins eux-mêmes rendaient cette allégation possible. Du reste la discussion sur la valeur de toutes ces opinions et sur les principes qui les motivent faisant l’objet d’une science spéciale, ne sont point du ressort de notre ouvrage, et nous n’en avons parlé accidentellement que pour ne rien omettre de ce qui s’est passé à cette époque.
Quoiqu’on en ait pu dire, il était devenu urgent d’opter entre l’évacuation de l’ambulance du club de la noblesse et la perte de nos blessés. Tous les soins qu’on prenait pour leur salut devenaient inutiles dans cet édifice. C’est moi qui le premier fis comprendre cette nécessité; et Pirogow mit la plus
grande insistance à demander cette évacuation. Mais ce n’est
que par suite de la sortie qui eut lieu dans la nuit du 7/ 19 au 8/2o janvier 1855, et qui nous amena un très grand nombre de blessés, qu’on ne put se dispenser de les répartir dans d’autres maisons, ce qui ne put s’effectuer que grâce à l’appui actif que nous prêta en cette circonstance le chef de l’étatmajor de la garnison, prince Wassiltchikow. C’est alors seulement qu’on put procéder à la ventilation et au nettoyage de l’ancienne ambulance principale. Il avait donc fallu trouver pes emplacements propices assez vastes, et hors de la portée du canon ennemi. Le choix se fixa sur les maisons disposées près de la baie de l’Artillerie; on plaça l’ambulance principale dans la maison où se trouvaient les ateliers des ingénieurs. Les maisons particulières des marchands Orlowski et Gouchtchine furent choisies pour recevoir les malades gangréneux, pyémiques et les blessés pour lesquels 011 ne conservait plus aucun espoir de guérison. Enfin une partie de la batterie Nicolas fut affectée aux opérés et aux autres blessés (*). Le palais de l’impératrice Catherine servit d’abord de chapelle pour les morts; plus tard on y plaça les gangréneux et les blessés dont l’état fut jugé désespéré. Tous ces édifices se trouvaient, à cette époque, hors de la portée du tir des batteries ennemies. À peine, si quelques fusées pouvaient les atteindre à de rares intervalles. ï! est vrai que, pendant les nuits sombres, ces maisons se trouvaient exposées aussi au feu du canon des navires à vapeur de l’ennemi, qui s’en approchaient furtivement, mais les dégâts qu’ils pouvaient causer ne furent jamais bien sérieux.
Après le premier bombardement, la ville fut presque entièrement abandonnée par ses habitants. Un petit nombre de
('") Voir la carte ci-jointe des ambulances et des hôpitaux.
Troisième
ambulance.
maisons dans certaines rues, telles que celles de Catherine, des Ingénieurs, de la Morskaïa et de quelques autres continuèrent pourtant à être habitées, mais les quartiers extérieurs de la ville devinrent particulièrement inhabitables; on se résigna aussi, dès le début à abandonner les ambulances primitives de la Karabelnaïa, qui avaient été installées dans les maisons de Wolokhow, Krassilnikow et Touloubiew.
A la même époque, on organisa à la Karabelnaïa, dans les casernes de la marine, une autre ambulance, dite troisième, et qui formait, pour ainsi dire, une section de l’hôpital provisoire des troupes de terre, établi dans ces mêmes casernes. Après le premier bombardement, la Karabelnaïa était fort peu exposée au feu de l’ennemi, et cependant les blessés des bastions nos 1, 2 et 3 n’y étaient dirigés que très rarement. Le feu de l’ennemi décimait de la manière la plus atroce les bastions nos 4, 5 et 6. Mais les blessés provenant de ces bastions étaient dirigés sur l’ambulance principale, de sorte que la deuxième ambulance, fort éloignée, et ne présentant qu’un intérêt stratégique insignifiant, fut presque complètement négligée. Cette ambulance manquait du matériel sanitaire le plus indispensable; et comme elle était étroitement liée à l’hôpital, les médecins qui étaient attachés à cet établissement étaient censés pourvoir aussi au service du l’ambulance. De cet état de choses résultait pour les médecins l’impuissance de remplir utilement leurs fonctions, surtout à une époque où le nombre des malades s’était accru considérablement dans cet hôpital, installé dans d’anciennes casernes et déjà privé, longtemps auparavant, de toutes ressources. Cette négligence dans les soins donnés aux malades, causée par l’insuffisance du nombre de médecins, atteignit ses dernières limites, dans les mois de janvier et février 1855, tandis que vers le même temps l’ambulance principale de la partie Méridionale n’avait
littéralement qu’à se plaindre de la surabondance du personnel médical. Treize médecins, antérieurement attachés à l’amlance, et se voyant alors condamnés à l’inaction, ne cherchaient peut-être pas assez à s’employer ailleurs; et ce ne fut que plus tard qu’on leur trouva un service actif. Pirogow, n’étant pas précisément investi de pouvoirs directs en ce qui concernait le personnel médical, ne put faire aucune disposition à ce sujet. On se voyait, en outre, assez embarrassé pour écarter ou transférer, sans raison spéciale, des médecins qui ne s’étaient pas épargnés à l’époque désastreuse du bombardement et qui avaient, jusqu’à ce moment, rempli leurs devoirs avec zèle et dévouement.
Il n’y eut à la Karabelnaia, pour soigner 1,500 malades, que 8 médecins, qui devaient, en outre, pourvoir au service de l’ambulance, et dont deux furent atteints du typhus. Il est évident qu'il ne pouvait presque plus être question de soins médicaux. Si quelqu’un eùt-voulu s’y dévouer, même avec un zèle infatigable et la plus entière abnégation, il n’aurait obtenu aucun résultat. Exiger que l’œuvre de l’assistance put prospérer dans des conditions pareilles, ce serait vouloir outrepasser les limites du possible. Tout cela se compliquait encore d’une foule de maux et d’abus. Point de latrines; aucune espèce de ventilation. On n’ouvrait même pas les fenêtres. La pharmacie était dans un état déplorable, le service économique — la nourriture des malades ne valaient pas mieux. A qui tous ces désordres doivent-ils être attribués? La faute en serait-elle aux personnes qui dirigeaient les différents services: au médecin en chef, à l’économe de l’hôpital, au pharmacien, — ou plutôt à la pénurie des ressources de cette époque, pendant laquelle les meilleures intentions n’auraient pu arriver à aucun résultat satisfaisant? — C’est ce que nous ne saurions dire.
La disproportion entre le nombre des médecins et celui des malades dura ainsi jusqu’à ce que la force des évènements y eût établi un certain équilibre.
Nous ne pouvons nous dispenser de parler des circonstances qui s’opposèrent à ce qu’on tirât tout le parti possible de l’activité des médecins aux ambulances, ce qui aurait été bien obtenu au moyen d’une meilleure et plus intelligente répar- tition des forces. On doit surtout attribuer ce défaut au système vicieux du service prédominant dans les ambulances. Le désarroi se déclarait particulièrement après les sorties nocturnes, quand les grandes fournées de blessés se succédaient rapidement. Après une longue inaction, dans les deux camps des belligérants, il y eut une sortie, dans la nuit du V 19 au 8/ 20 janvier, qui nous amena 80 blessés à l’ambulance méridionale. Les 13 médecins étaient tous présents pour recevoir les malades et leur prodiguer les premiers soins. Quelque utile et plein d’humanité que puisse paraître, à première vue, l’ordre adopté dans cette circonstance, il n’en fut pas moins peu pratique et peu conforme au but désiré. L’affluence des blessés causa une indicible confusion; rien ne pourrait exprimer le tumulte produit par les continuelles allées et venues des médecins, des aides-chirurgiens et des serviteurs, qui en se hâtant sans précautions se culbutaient les uns les autres. Les aides luisaient défaut à chaque opération. Les médecins s’arrachaient les instruments. Le malade pansé déjà une fois se voyait soumis à un second ou troisième pansement par d’autres médecins, tandis que les blessés dont l’état réclamait de prompts secours gisaient sans assistance. Les suites de ce désordre furent déplorables. Les médecins passèrent toute la nuit à l’ouvrage, et cependant les malades ne furent que très mal secourus. Au lieu d’aborder la tâche le lendemain, dès le point du jour, avec des forces renouvelées par un peu de repos, les
médecins accablés moralement et physiquement n’étaient plus capables d’une activité utile. Cet incident à propos du grand nombre de blessés qui se succédaient rapidement était à tel point significatif qu’il me fit prendre les mesures suivantes, pendant que je fonctionnais à l’ambulance principale. Je ne crois pas inutile d’en faire mention ici, ne fut-ce que pour épargner, à l’avenir, aux chirurgiens qui se trouveraient dans la même situation, toutes les peines que j’ai ressenties moi-même. Les blessés pourront aussi éviter, par là, quelques unes des suites d’un si triste état de choses.
1 ) Un certain nombre de médecins parmi ceux qui sont de service doivent être prêts à recevoir les blessés.
2) Dans le cas d’une affluence considérable de blessés, il est opportun d’aviser à séparer de la masse des malades, ceux qui exigent des amputations et les autres blessés atteints le plus grièvement; les opérations ne devront être faites que le lendemain, à la pointe du jour.
3) Seront soumis aux opérations immédiates ceux d’entre les blessés pour lesquels il serait imprudent de les ajourner; notamment: dans les cas d’hémorrhagies dangereuses, qu’il s’agirait d’arrêter, et lorsque les blessures exigeront que l’amputation soit faite sans retard, comme par exemple, pour les membres détachés par les projectiles etc. Il arrive cependant aussi, que dans ces derniers cas, le sursis est non seulement possible, mais souvent même désirable, à cause des commotions qui viennent compliquer les blessures produites par les projectiles de grand calibre.
i) Se contenter du simple pansement dans les cas de blessures ordinaires produites par les coups de feu; cependant ces malades devront être isolés des blessés qui exigent des opérations et généralement de tous ceux dont les blessures sont
Règles et mesures proposées
compliquées de fractures comminutives (*); ces derniers exigeant l’application du bandage fixe, si non de l’amputation.
5) Si l’ambulance n’est pas débordée par les blessés, on pourra procéder à l’extraction des balles. Dans le cas contraire on diffère cette besogne qui empêcherait la répartition des blessés en catégories. Les blessés dont il s’agit ici peuvent être disposés en rangées dans un endroit désigné ; quant à l’opération il faut en différer l’exécution jusqu’au lendemain (**). En tout cas, on ne saurait faire le sacrifice de cette répartition préalable des blessés en faveur des premiers soins, car elle pourra leur épargner des maux irréparables.
Ces mesures que nous venons d’esquisser à grands traits présentent pour les malades plus d’avantages que les opérations immédiates qu’on se voit contraint d’exécuter à la hâte, pendant la nuit, éclairés seulement par une lumière artificielle, sans assistance, et en étant continuellement interrompu par les cris de détresse d’autres malades, qui demandent à être secourus. Les opérations s’exécutent avec bien plus de succès à la clarté du jour. La ligature des vaisseaux, — indispensable pour mettre fin aux hémorrhagies, — est beaucoup plus facile alors qu’à la lumière artificielle. L’exploration devient aussi plus aisée pendant le jour; les indications pour les opérations peuvent être mieux étudiées. De plus, les médecins étant tous présents, il est facile d’avoir recours aux consultations, et l’on est sûr, en outre, de trouver une assistance suffisante. En tout cas, l’observation de cette règle rendra la tâche des médecins plus facile, et les blessés n’en recueille-
(*) Blessures dans les quelles les os brisés sont réduits à l’état de petits fragments.
(**) Tout cela ne se rapporte qu’aux combats de nuit.
ront que des avantages. Ils gagneront sans contredit à un traitement plus attentif et plus réfléchi, et trouveront, en même temps, plus de garanties dans la conformité des secours portés, dont dépend très souvent la conservation d’un membre et même de la vie. On reprochera peut-être à ce système d’ajournement de contribuer au développement de l’inflammation et à l’enflure des parties lésées. Mais les faits observés pendant la campagne de Crimée ôtent toute valeur à ce reproche, car les blessés, particulièrement ceux qui avaient été atteints par des projectiles, se trouvaient ou sous le coup des commotions ou même dans un état de stupeur indiquant l’ajournement de tout procédé opératoire. Ajoutons à ces considérations, que les forces des médecins, épargnées pendant la nuit au profit de la masse des blessés, seraient bien mieux disposées à largement suffire aux nécessités du lendemain. De cette manière, le pansement des blessés et les opérations indispensables s’effectueraient, en réalité, plus rapidement que dans les cas où les médecins dépenseraient en pure perte leurs forces pendant la nuit, le plus souvent à leur préjudice et au détriment des malades eux-mêmes.
La chirurgie pouvait cependant se prévaloir de quelques succès obtenus pendant cette période du siège de Sébastopol; elle avait, en effet, à enregistrer 385 opérations importantes effectuées avant le 10/2 2 décembre, c’est-à-dire avant mon arrivée à la principale ambulance, sans compter celles qui furent faites après les batailles de l’Alma, d’Inkerman et de Balaklava. Nous n’avons point de données statistiques précises sur les suites de ces opérations, mais leur issue semble en général, avoir été plus favorable que celle des opérations faites après mon arrivée et après celle de Pirogow à Sébastopol. On pouvait constater ce fait dans les hôpitaux, où nous trouvâmes plusieurs blessés en pleine voie de guérison, après l’am-
Résultats de quelques opérations.
putation du fémur. Cependant ni Pirogow, ni moi, n’eûmes la chance de voir guérir un seul amputé au fémur, dans les premiers temps de notre séjour aux ambulances de Sébastopol. Depuis mon arrivée à l’ambulance principale jusqu’au jour où elle fut transférée à la maison des ingénieurs, on fit 59 grandes opérations dont 14 seulement eurent un heureux résultat et 45 une issue mortelle, savoir:
1 désarticulation du fémur droit; la mort survint 24 heures après.
9 amputations du fémur droit; tous les malades succombèrent aux complications suivantes:
3 périrent pendant la première semaine par suite de la
gangrène,
4 furent enlevés pendant la seconde, par la gangrène.
1 » » » » cinquième par la pyémie,
1 » » » » sixième » » »
8 amputations du fémur gauche; les 8 opérés moururent tous, savoir:
1 pendant la première semaine — à la suite de la com-
motion,
2 pendant la seconde semaine — à la suite de la gan-
grène,
3 pendant la troisième semaine — à la suite de la pyémie,
1 » » quatrième » » » » » » »
1 » sixième » » » » » » »
2 désarticulations du bras gauche :
1 cas de guérison,
1 » » mort, pendant la sixième semaine — par suite
de la pyémie.
4 amputations de la jambe droite:
1 — guérison,
3 — morts: 2 pendant la seconde semaine ) à la suite de 1 » » troisième » ) la gangrène.
1 amputation de la jambe gauche :
L’opéré mourut de la gangrène qui se déclara pendant la seconde semaine.
7 amputations du bras droit:
3 — guérisons et 4 — morts.
Sur ce nombre: 1 — mourut quelques semaines plus tard, à la suite des phénomènes typhoïdes,
1 mourut pendant la troisième semaine, par suite de la
pyémie,
2 moururent, la seconde semaine, de la pyémie (on avait
fait subir à l’un d’eux la désarticulation tibio-torsale).
5 amputations du bras gauche:
2 — guérisons et 3 — morts.
De ces derniers l’un mourut pendant la seconde semaine, à la suite de la gangrène,
un autre mourut pendant la troisième à la suite de la pyémie,
et le 3feme, de la même manière, après la cinquième semaine.
2 amputations de l’avant-bras droit:
une guérison,
1 — mort, pendant la première semaine, à la suite de la gangrène.
3 amputations de l’avant-bras gauche:
1 — guérison,
2 — morts, pendant la huitième semaine, à la suite de
la pyémie.
1 désarticulation de la main gauche:
1 — guérison.
2 désarticulations par les méthodes de Syme et de Pirogow:
2 — morts: 1 pendant la seconde semaine à la suite de
la gangrène,
1 pendant la troisième à la suite de la même maladie.
4 désarticulations d’après la méthode de Chopart:
3 — guérisons,
1 — mort, quatre semaines plus tard à la suite d’une pneumonie.
8 résections:
8 — morts, notamment :
1 résection de l’épaule droite; mort pendant la seconde
semaine, à la suite de la gangrène,
2 résections de l’épaule gauche:
1 mort, le premier jour (complication d’une blessure pectorale),
1 mort, le troisième jour à la suite de la gangrène;
1 résection de l’articulation cubitale droite; — mort le cin-
quième jour à la suite de la gangrène;
2 résections de l’articulation cubitale gauche;
2 — morts: 1 — pendant la seconde semaine ) à la suite de 1 — » » dixième » ) la gangrène;
1 résection de la partie gauche de la mâchoire inférieure — mort pendant la seconde semaine, à la suite de la pyémie;
1 résection de la clavicule gauche — mort pendant la première semaine, à la suite de la gangrène.
Total ... 59 opérations. — Guérisons — 14; morts 45.
Sur ces 45 cas, la mort suivit 39 fois la pyémie et la gangrène, et 6 fois d’autres complications. 47 de ces opérations, qui amenèrent 39 cas de guérison, et 14 cas de mort, étaient antérieures à l’arrivée de Pirogow.
Depuis l’arrivée de l’illustre praticien à l’ambulance principale on fit 12 opérations:
9 amputations du fémur,
1 résection de la tête humérale,
1 ligature de l’artère fémorale,
1 amputation du bras.
Les 12 opérés succombèrent tous.
Cette mortalité est un fait très pénible. Elle constate un chiffre de 70% et en y ajoutant la période qui suivit l’arrivée de Pirogow, ce chiffre s’élève jusqu’à 76%
Quoique les résultats des opérations pratiquées par M. le docteur Heyfelder, au bombardement de Sweaborg, aient été moins avantageux encore, nos chiffres n’en sont pas moins décourageants, surtout si on les compare aux résultats obtenus dans les guerres du premier empire français, par Larrey, Percy etc., et dans les dernières guerres européennes (la guerre d’Italie de l’anné 1848, celle du Schleswig-Holstein, la campagne austro-italienne de 1867, et la dernière guerre des Prussiens contre la plus grande partie de l’Allemagne).
Heyfelder porte à 73 °/0 le chiffre de la mortalité dans son rapport sur les opérés à Swéaborg (Journal militaire de médecine). Ce calcul est au-dessous du chiffre réel, et provient de ce que Heyfelder avait grossi ses résultats, en ajoutant aux grandes opérations quelques amputations de doigts qui devaient naturellement avoir une issue favorable. C’est ainsi, qu’abstraction faite de deux heureuses opérations aux doigts, et en déduisant du chiffre total, une amputation de la jambe dont les suites restaient encore incertaines, nous ne trouvons que 3 guérisons sur 24 opérations, ce qui fixerait le chiffre de la mortalité à 87,3 °/0 et celui des guérisons à 12,5 °/0. Si nous mettions aussi en ligne de compte les différentes opérations pratiquées sur les doigts, notre statistique de Sébastopol n’accuserait qu’une mortalité de 50°/o même dans cette période si désastreuse pour nous.
Tel est, approximativement, le tableau de l’organisation, de l’activité et des résultats de l’ambulance principale ainsi que de la section des hôpitaux qui lui était attachée. Recherchons aussi quelle était la physionomie de la Karabelnaïa et de son ambulance.
Nous avons déjà essayé, en termes généraux, d’en présenter l’état, ainsi que le tableau de ses nombreuses défectuosités. Elles se rapportaient surtout à l’insuffisance du personnel médical, au manque de médicaments et en général, à l’absence des soins qu’exigeait la situation des malades. Et, tandis-que tous les dons volontaires, tels que: sucre, thé, cordiaux, tabac etc. étaient distribués avec abondance dans les hôpitaux de la ville, rien de toutes ces bonnes choses ne parvenait aux blessés de la Karabelnaïa. Des mois entiers se passèrent, avant qu’on eût songé à leur envoyer des secours pécuniaires, tandis qu’on l’avait fait depuis longtemps en faveur des blessés installés dans les hôpitaux de la ville. En somme, les secours
destinés aux malades de la Karabelnaïa n’arrivèrent qu’au mois de mai.
A partir du moment où l’ennemi, s’apercevant que le mamelon de Malakhow était la ciel' de Sébastopol porta toute son attention du côté de notre flanc gauche, l’ambulance de la Karabelnaïa acquit de jour en jour, une plus grande importance. La construction de la redoute Selenghinski et de la lunette de Kamtchatka servit de prologue aux journées sanglantes du 12/24 février, des 6/18 et 10/22 mars. D’après le relevé des bulletins de l’état - major de la garnison, nous eûmes 417 morts et blessés dans la journée du u/n février. On dirigea d’abord ces derniers vers l’ambulance établie dans les casernes Alexandre, mais la distance trop considérable qu’il fallait parcourir exigeant plusieurs relais de porteurs on préféra bientôt expédier les blessés, par eau, dans des barques, à l’hôpital principal, établi dans les baraques. Ce jour-là on pratiqua 7 grandes opérations à l’hôpital Alexandre, dont 3 opérés guérirent. La plupart des blessés fut transportée à la Sievernaïa, mais là aussi on ne fit guères dans l’espace de trois jours, si nos souvenirs ne nous trompent pas, que 15 grandes opérations. Cette lenteur doit être attribuée, avant tout, au médecin en chef de l’armée, qui résidait à la Sievernaïa et n’attachait aucune importance aux amputations immédiates, persuadé qu’un sursis de 24 à 48 heures, ne pouvait occasionner aucun préjudice. La cause en était aussi à l’organisation vicieuse de l’ambulance et de tout le service d’hôpital, ainsi qu’au manque de triage systématique au moment de la réception des blessés; et cependant leur répartition préalable avait été depuis longtemps démontrée comme étant d’une nécessité absolue. On entassait les blessés pêle-mêle, et au hasard, dans les différents compartiments où il y avait quelque espace libre; le même désordre régnait partout. Beaucoup de blessés
dont l’état exigeait une prompte opération ne furent signalés aux médecins que trois ou quatre jours après leur transport à l’ambulance. On ne pouvait cependant point attribuer cette confusion à la négligence ou à l’inaction des médecins, car elle n’était que la conséquence fatale du système vicieux qui prédominait aux ambulances et contre lequel nul effort et nul zèle ne purent lutter avec succès. A mesure que l’affluence des blessés augmentait, la pénurie du matériel sanitaire devenait de plus en plus sensible. On parvint enfin à convaincre le chef de la garnison qu’il y avait lieu d’augmenter les ressources de l’hôpital installé dans les casernes Alexandre, et laissé en quelque sorte, à l’abandon. On compléta en conséquence le nombre de médecins qui y fonctionnaient, en y attachant les médecins étrangers et les médecins des régiments, ainsi que ceux de la marine qui étaient restés en disponibilité à la suite de leur éloignement de l’ambulance principale. A dater de cette époque, je me suis entièrement consacré au service des blessés de la Karabelnaïa, cherchant à m’y rendre utile sous tous les rapports, autant que le permettaient les entraves que nous faisaient subir la bureaucratie de l’hôpital et son réglement.
La nomination du nouveau commandant en chef de l’armée de Crimée trouva les hôpitaux dans l’état que nous venons d’exposer. Le prince Menchikow abandonna le théâtre de la guerre, en remettant entre les mains du prince Gortchakow, les graves intérêts qu’on lui avait confiés. C’est de ce moment que date la seconde période de la campagne de Crimée, que nous allons nous occuper de décrire, toujours du point de vue médical, comme nous l’avons fait pour la première période.
Si nous jetons rapidement un coup d’œil rétrospectif sur l’époque pendant laquelle le commandemant supérieur fut exercé par le prince Menchikow, nous devons reconnaître que mal-
gré la pénurie des ressources, l’inattendu de toute cette campagne et mille autres obstacles de toute nature, l’administration militaire fît, autant que les circonstances le permettaient, tout ce qu’il lui était possible de faire en faveur des blessés. Il ne faut point perdre de vue que le pouvoir du commandant en chef ne s’étendait pas au délà des limites de la péninsule de Tauride, et qu’il manquait de l’autorité nécessaire pour activer l’approvisionnement régulier de l’armée. Ce n’est que le 5/i7 janvier de l’année 1855, que le gouverneur-général de la Nouvelle-Russie, l’aide-de-camp-général Annenkow reçut de sa Majesté l’ordre d’évaluer les ressources supplémentaires dont pouvaient disposer les provinces voisines, afin de les mettre aussi à la disposition de l’armée de Crimée. Mais à peine le gouverneur-général s’était-il mis à l’œuvre qu’il fut appelé à une autre destination. Quant au prince Gortchakow, on peut dire qu’il travailla sans relâche, dans le but de satisfaire aux besoins les plus urgents de l’armée de Crimée, et qu’il contribua de toute son énergie à l’accomplissement des mesures prévues et exigées formellement par le prince Menchikow.
