CHAPITRE I

19 février *orr 28 mars

DU -5 1855 au -s .r , JOUR DU second bombardement.

3 mars 9 avril ’

Contingent médical des hôpitaux. — Sections des convalescents. — Dispositions faites parle nouveau commandant en chef. — Obstacles croissants. — Transport des blessés. — Réglement à ce sujet. — Secours pécuniaires distribués aux blessés. — Sortie effectuée, de la lunette de Kamtchatka, le 10/ 22 du mois de mars. — Mécanisme du service des ambulances. — Nombre des opérations. — Leurs résultats. — État antérieur et amélioration de l’hôpital de la Karabelnaïa. — Révision des hôpitaux.

Après la nomination du nouveau commandant en chef, prince Gortchakow, on avait lieu d’espérer une prompte amélioration dans le service sanitaire, car le nouveau chef entrait en campagne, muni de grandes ressources et avec un état-major parfaitement organisé. On ne doit cependant pas perdre de vue

toutes les difficultés contre lesquelles eut à lutter le général commandant en chef, au nombre desquelles doivent être comptées, comme très importantes, les conditions géographiques du théâtre de la guerre. Au surplus, toutes les guerres se ressemblent, et s’il faut en croire les annales de l’histoire, l’œuvre des secours à donner aux victimes de la guerre après les grandes batailles, fut toujours incomplète. Dans des cas pareils, l’accumulation rapide des blessés exige presque toujours des soins qui surpassent les forces dont on peut disposer au moment voulu. Mais si les mesures prises ne paraissent pas toujours assez efficaces et si l’exécution des ordres du chef laisse beaucoup à désirer, ce qui donne lieu à de nombreux désordres, il faut presque toujours en chercher la cause immédiate dans la routine invétéré de la bureaucratie.

Avant l’arrivée du prince Gortchakow, on avait établi en Crimée 10 hôpitaux, pouvant abriter au besoin 17,000 malades. Ce chiffre fut constaté par la commission d’enquête. Suivant d’autres évaluations dont je conteste l’exactitude, ces hôpitaux ne pouvaient loger que 10,000 malades. Les données suivantes prouvent que le chiffre fixé par la commission d’enquête, approchait le plus de la vérité:

1) l’hôpital permanent de Sébastopol contenait

provisoire de Sébastopol .

de Bakhtchisarai ....

» Symphéropol

» Karassoubazar ....

» Théodosie

» Pérékop

» Baïaoutch

» Kertch

Total .

lits.

2,130 lits.

Supposé que l’on puisse reprocher à ces chiffres une certaine exagération, et lors même qu’ils n’exprimeraient pas rigoureusement Tétât réel des choses dans les hôpitaux, on peut néanmoins en conclure qu’on obtint, à l’époque du commandement du prince Menchikow et malgré une grande pénurie des ressources, des résultats inespérés. Nous devons faire remarquer que nous avons exclu de la liste des hôpitaux, celui de la marine, ainsi que les sections des convalescents et des faibles, établies en dehors des hôpitaux. Suivant d’autres documents, l’ensemble des moyens sanitaires, à cette époque, pourrait être évalué de la manière suivante:

1) Matériel sanitaire à l’hôpital permanent

de Sébastopol pour

2) Matériel sanitaire à l’hôpital provisoire

de Sébastopol

3) Matériel sanitaire à l’hôpital de Bakh-

tchisaraï

4) Matériel sanitaire à l’hôpital de Sym-

phéropol

5) Matériel sanitaire à l’hôpital de Kara-

soubazar ...

6) Matériel sanitaire à l’hôpital de Théo-

dosie

7) Matériel sanitaire à l’hôpital de Pérékop

8) Matériel sanitaire à l’hôpital mobile n° 4

9) Matériel sanitaire à l’hôpital de Kertch

[0) » » » de la marine

1,800 malades.

En totalité pour . 15,250 malades.

Malgré la différence qui existe entre les chiffres précédents et ces derniers, les uns et les autres donnent une idée

approximative fies ressources réelles dont les hôpitaux disposaient à cette époque. Il n'est plus possible aujourd’hui de vérifier avec exactitude la valeur de ces évaluations; et nous croyons que, même au moment de la guerre de Crimée, une vérification exacte eût rencontré de grands obstacles, vu que le matériel sanitaire dut être souvent transféré d’un point à un autre. Dans tous les cas, ces ressources quelle que fut leur importance, ne purent faire face aux besoins qui se manifestèrent, car le chiffre des malades s’était élevé, dès le commencement de février, à 25,000 hommes *).

L’institution des sections de convalescents doit être considérée comme une mesure fort pratique. Grâce à ces sections, les hôpitaux purent se débarrasser d’une foule de malades qui ne réclamaient plus aucune assistance médicale, et dont la santé devait se rétablir plus promptement par l’influence d’un air pur, et une habitation salubre dans des logements particuliers. A l’hôpital ces hommes étaient fréquemment exposés à devenir victimes d’une rechute. Leur entretien hors de l’hôpital devenait aussi moins coûteux au gouvernement. Cette mesure fut d’autant plus utile qu’elle réduisait considérablement la nécessité des transports fréquents dont les suites étaient souvent funestes pour les malades. Les malades ne pouvaient pas toujours supporter les fatigues de la route, ou si, dans les cas les plus favorables, ils se rétablissaient, ce n’était que loin du théâtre de la guerre, et dans des localités situées à 1,000 verstes de distance. Une fois rétablis, ils devaient rejoindre à pied leurs régiments, situés près de Sébastopol, encore exténués par la maladie, quelquefois même sans pouvoir changer de linge, et n’ayant, pour se couvrir, que des ha-

Sect.ions de convalescents.

(*) V. l’ouvrage de M. Satler: «Sur les hôpitaux pendant la guerre».

bits délabrés. Il n’est pas besoin de dire que cet état de choses affaiblissait l’armée, et contribuait à augmenter la mortalité.

Le price Gortchakow éleva, dans le cours d’une année, le chiffre des hôpitaux jusqu’à 25, en les dotant d’un matériel suffisant pour 30,000 malades; — fait constaté par la commission d’enquête. — Cependant il ressort des comptes rendus par le médecin en chef de l’armée qu’on avait l’intention de porter le nombre des hôpitaux à 34, en augmentant dans de notables proportions leur personnel médical. D’après les renseignements fournis par l’intendance de Krementchoug, les dix hôpitaux qui se trouvaient dans la péninsule étaient en mesure, au mois d’avril, de recevoir 30,000 malades, savoir:

1) l’hôpital des troupes de terre de Sébastopol

2,130 malades.

2) l’hôpital provisoire de Sébastopol .

3) » de Bakhtchisaraï ....

4) » de Symphéropol

5) » provisoire n° 14

7) » de Baïaoutch, transféré ensuite

à Symphéropol

8) l’hôpital de Karasoubazar

9) » de Théodosie, précédemment

hôpital provisoire de Kertch .

10) l’hôpital de Pérékop

Total ....

malades.

En y ajoutant les hôpitaux mobiles n03 1, 3, 4, 6, qui, ne tardèrent pas à être mis successivement à la disposition

de l’armée de Crimée, ainsi que l’hôpital de la marine, nous trouvons, pour la péninsule seule, un effectif de 15 hôpitaux avec plus de 30,000 lits. Nous aurons l’occasion de mentionner ailleurs les hôpitaux placés en dehors de la Crimée, ainsi que les ressources dont ils pouvaient disposer.

Le prince Gortchakow dans son désir d’améliorer, autant que possible, le service médical, demanda, dès son arrivée, au général Siemiakine ancien chef d’état-major près du prince Menchikow, des renseignements sur l’administration et les besoins les pins pressants du service. Le général Siemiakine ayant appelé, avant tout, l’attention du prince sur le nombre insuffisant des médecins, le commandant en chef fit immédiatement des dispositions pour qu’un médecin par district fut envoyé en Crimée, dans les gouvernements dePoltawa, deKliarkow, de Koursk et de Voronèje. Les autorités supérieures de ces gouvernements furent mises en demeure d’expédier à l’armée, sous leur responsabilité morale, les médecins des villes et des districts, les praticiens libres, et tous les aide-chirurgiens qu’on pourrait détacher de leur service et dont la capacité aurait été appréciée par ces mêmes autorités. Le nouveau commandant en chef fit ensuite transférer en Crimée plusieurs hôpitaux mobiles et provisoires. Il prit aussi soin que l’on procédât plus régulièrement et dans des conditions plus favorables, à l’évacuation de l’excédant des malades et des blessés, encombrés dans les hôpitaux, en les dirigeant dans d’autres établissements du même genre, ou en les transportant dans l’intérieur de la Russie. Le prince Gortchakow porta également toute son attention sur l’amélioration des fournitures et des provisions destinées aux malades; il augmenta les sections de soldats faibles et de convalescents, et veilla à ce que le matériel sanitaire fut rendu en temps utile au lieu de sa destination. Des personnes jouissant de sa confiance, telles

Mesures

adoptées.

Difficultés

croissantes.

que: les officiers d’ordonnance, le grand maître de police, le grand-prévôt de l’armée, et d’autres encore, furent envoyés pour faire la révision des hôpitaux, pour en étudier les défectuosités et parer aux besoins les plus urgents. Le commandant en chef sévit contre les abus constatés, en un mot, s’efforça d’alléger de toute façon, le triste sort des malades en satisfaisant ainsi aux justes exigences de l’œuvre de l’assistance.

Si avec de pareilles améliorations, et malgré tant d’efforts, le secours médical donné aux blessés demeura insuffisant, et provoqua des récriminations continuelles, qui se multiplièrent de jour en jour, si enfin malgré l’expérience acquise pendant les deux années précédentes, la situation désastreuse des blessés et des malades atteignit son point culminant pendant l’hiver de 1855 — 1856, cet état de choses devait tenir à des causes de natures fort diverses. On ne saurait en tout cas, justifier entièrement tous les ordres donnés par les autorités, ni les actes de ceux qui étaient chargés de les mettre à exécution. La difficulté des communications était, à elle seule, un de ces obstacles insurmontables contre lequel toute énergie se brisait en vains efforts. La communication avec le reste du pays était souvent entièrement interceptée par suite du désastreux état des routes. Nous nous trouvions en outre, dans une partie de l’empire que la guerre avait complètement dévastée, où le bétail mourait faute de pâturages et de nourriture pour y suppléer et où l’on éprouvait même des difficultés pour s’approvisionner d’eau. Tous ces obstacles déjà si graves pour la fourniture des munitions de guerre et des vivres destinés à l’armée, devenaient plus accablants encore pour l’approvisionnement du matériel sanitaire indispensable aux hôpitaux, ainsi que pour le transport des malades. Un autre inconvénient paralysait aussi la mise à exécution de quelques mesures nécessaires — c’était le formalisme

bureaucratique qui enlaçait de ses inextricables réseaux l’administration de l’intendance, celle du département médical et même l’état-major du commandant en chef. Quelques personnes étaient convaincues qu’il suffisait de mettre l’état-major au grand complet pour faciliter la tâche du prince Gortchakow; mais en réalité cet état-major au lieu d’aplanir les difficultés ne faisait qu’en susciter de nouvelles. La bureaucratie empêtrée hiérarchiquement dans ses rouages, et ses innombrables ramifications englobait le service entier des fournitures de l’armée et rendait tout succès illusoire. Dans ces temps si pénibles de guerre acharnée, on ne cessait d’échanger continuellement de volumineuses correspondances sur différents projets, dispositions et mesures à adopter. Toutes ces élucubrations et ces projets restèrent naturellement lettre morte. Amélioration des localités affectées au service des malades, perfectionnement du système des lits, organisation des séchoirs, — tels étaient les objets mis sans cesse à l’étude dans des rapports aussi arides que multipliés, et auxquels on ne donna jamais aucune suite. Ce système bureaucratique de griffonnage infructueux et sans fin ne tendait à rien moins qu’à réduire les malades à la nourriture exclusive du papier; il y eut, en effet, un moment, où dans quelques uns des hôpitaux, les correspondances officielles de la chancellerie, échangées avec les différents instances administratives, remplacèrent toute espèce d’approvisionnement pour les malades. ( Opinion émise par la commission d’ enquête, instituée par ordre de S. M.J.

Nous avons déjà vu qu’à l’époque où le commandement en chef était confié au prince Menchikow, l’approvisionnement de l’armée et spécialement le service médical laissaient beaucoup à désirer, parceque l’unité d’action et la centralisation faisaient complètement défaut, se voyant paralysées par le désordre de l’administration et le manque d’organisation du

Transports des malades.

service sanitaire. Sous le commandement du prince Gortchakow, il s’établit une certaine unité d’action, mais, malheureusement, plus fictive que réelle, car le système bureaucratique qui prévalait généralement avec les défauts et les lenteurs qui lui sont inhérents et qui apportait des retards continuels à à l’application de toutes les mesures adoptées, créait partout des pierres d’achoppement, contre lesquelles tous nos efforts étaient réduits à néant. C’étaient le général de service Ouchakow, le général Ostrogradski, directeur des hôpitaux, le médecin en chef de l’armée, Schreiber, et en partie l’intendant général Satler, qui constituaient le personnel dirigeant du service sanitaire et qui tenaient dans leurs mains ou plutôt qui étaient censés tenir tous les ressorts de ce service. Ces fonctionnaires supérieurs auraient sans doute suffi à leur tâche, s’ils avaient pu allier aux talents administratifs et à une ardeur infatigable, un zèle désintéressé pour l’œuvre dont ils avaient la responsabilité.

A l’époque où le prince Gortchakow acceptait le commandement de l’armée, la concentration des troupes en masses imposantes et la grande énergie déployée dans les opérations militaires rendaient, d’un côté, les hôpitaux plus indispensables que jamais, — tandis que, de l’autre, l’encombrement des malades qui y étaient placés, ne faisait que grandir à cause de l’interruption survenue dans l’évacuation des hôpitaux pendant les mois d’hiver (par suite du détestable état des routes).

Les moyens de réaliser le transport des malades devaient nécessairement se lier étroitement aux accidents de la guerre, car le nombre limité de ceux qui purent se rétablir ne répondit jamais à l’affluence toujours croissante des blessés. Avant l’arrivée du prince Gortchakow, l’armée de Crimée ne disposait, à proprement parler, d’aucune espèce de train pour effectuer les transports réguliers des malades. Le hasard seul

semblait présider à ce service. Les mesures auxquelles on avait recours, en pareilles circonstances, n’étaient inspirées que par la nécessité du moment. Aucun des olliciers de l’état-major du prince Menchikow ne fut chargé de l’évacuation des hôpitaux, et personne ne se préoccupa de fournil à ces établissements les moyens spécialement exigés pour le transport des blessés. A l’arrivée du prince Gortchakow, cet emploi fut confié au général de service du jour Ouchakovv, et au général Ostrogradski, directeur des hôpitaux. Quoique le transport des blessés se fût effectué sans relâche pendant le printemps et pendant l’été de l’année 1855, on n’avait cependant pas réussi à débarrasser les hôpitaux fie l’excédant de leurs malades. On parvint, dès le mois de mars, à établir un mode d’évacuation non interrompue de Symphéropo! sur Kherson et Nikolaïew. A cet effet, on créa, au moyen de 35 chariots de louage, des étapes calculées de façon que 1,036 malades purent être expédiés à Symphéropol, dans l’espace d’un même mois. On avait projeté de les diriger, plus tard, sur Wozniesiensk et de les y répartir entre les divers hôpitaux des colonies militaires du gouvernement de Kherson. Pendant le mois d’avril, 10,641 malades, dont 9,862 appartenaient aux troupes de terre, et 762 à la marine furent transférés de Sébastopol à Symphéropol, à Kherson et à Nikolaïew. Vers la fin du même mois, on reçut l’ordre d’évacuer encore 3,500 malades des hôpitaux de la Crimée et de les diriger sur les colonies allemandes du gouvernement de Catherinoslaw. Ce sont les colons allemands qui transportèrent ces malades à destination. Ces colons rendirent, en général, de grands services à l’armée pendant toute la campagne; ils se chargèrent même de soigner (à leurs frais) 2,600 malades, et placèrent les 900 autres dans un hôpital qu’on venait de fonder à Pawlograd.

On élabora des réglements spéciaux pour les médecins

Instructions

spéciales.

chargés de surveiller l’expédition des transports de malades; des instructions spéciales réglaient aussi, dans cette occurrence, la conduite des administrateurs des hôpitaux et celle des chefs de convois.

Les médecins qui accompagnaient d’un hôpital à Fautre les malades et les blessés, étaient tenus, en sus des instructions de la lère partie du code militaire, liv. IV, sect. III, art. 1237 — 1276, d’observer aussi les règles suivantes:

1) Inspecter la qualité des vivres destinés aux malades qu’on transportait, et si ces vivres étaient de mauvaise qualité, en exiger le changement.

2) A l’arrivée à l’étape, il incombait au médecin de service de procurer aux blessés et aux malades, surtout à ceux dont l’état était grave, un aménagement commode; il devait aussi, en cas de nécessité, procéder à un nouveau pansement.

3) Le lendemain matin, avant de quitter l’étape de nuit le médecin était tenu d’inspecter les malades et les blessés, de leur distribuer les médicaments nécessaires, et de veiller à ce qu’ils fussent soigneusement pansés.

4) Le médecin avait à veiller à ce que la nourriture fût toujours de bonne qualité, en quantité suffisante et distribuée à l’heure fixée pour les repas. Tous les malades devaient recevoir, chaque jour, leur portion de sbitène. Tout malade avait droit à deux livres de pain de seigle ou à une livre y4 de galette par jour, une livre de viande, V2 livre de gruau d’avoine ou de blé de sarrasin, 7 zolotniks de sel; une bouteille de vinaigre était attribuée à 8 personnes (art. 1264). Le sbitène qu’on distribuait aux malades le matin, avant leur départ, était préparé de la manière suivante: 25 verres d’eau (quantité fixée pour 20 personnes), mélangés avec une livre et demie de miel, 3 zolotniks de gingembre pilé (art. 1266). Si l’état

de santé du malade, vu les incidents qui pouvaient être survenus dans sa situation, ne comportait pas une nourriture aussi lourde, le médecin était tenu d’en avertir l’officier du convoi, et d’en exiger une nourriture plus appropriée aux forces du malade. Il était, en outre, prescrit de distribuer, par un temps froid et humide, un demi- verre d’eau-de-vie par tête, si l’état du malade ne s’y opposait pas.

Il fut ordonné d’évaluer le chiffre des chariots nécessaires, d’après le calcul approximatif suivant: tout blessé grièvement ou amputé qui ne pouvait se mouvoir seul avait droit à un chariot, attelé d’un cheval; mais il devait être accompagné d’un camarade moins gravement atteint, dont la blessure légère ne l’empêchat point de rendre au premier les services que son état exigeait.

On comptait un chariot à un cheval pour trois malades, lorsque ceux-ci, quoique non blessés ni opérés, étaient cependant privés par la maladie de l’usage de leurs jambes. Les individus malades, mais pouvant marcher, n’avaient qu’un chariot pour 4-, 5 ou 6 personnes et même plus. Dans le cas où ces malades ne pouvaient se tenir tous ensemble dans le chariot, ils devaient s’y reposer alternativement et chacun à leur tour.

Le calcul général des chariots était établi de manière à ce que ï malades disposassent, en moyenne, d’un véhicule à un cheval.

Au moment de se mettre en route, après les étapes de nuit, les malades devaient recevoir leur portion de sbitène ainsi que leur repas ordinaire, de manière que le convoi pût commencer sa marche à 9 heures du matin au plus tard. L’officier attaché au transport des malades devait veiller à ce que le souper fût prêt pour l’arrivée du convoi à la sta-

Instrnctions pour les comptoirs des hôpitaux et les chefs des convois.

tion de nuit. Dans ce but on envoyait en avant les serviteurs et les cuisiniers, munis de tous les ustensiles nécessaires.

La nourriture, pendant tout le trajet, devait se composer de provisions fraîches, être nutritive et d’un goût agréable (suivant le réglement art. 1264, 1265 et 1266 du livre IV, I part, du code militaire); c’est au médecin du convoi qu’incombait le devoir d’y veiller, de prendre en considération les justes réclamations des malades, qu’il devait questionner à ce sujet après chaque repas, et d’en référer directement au directeur des hôpitaux. Viennent ensuite les prescriptions relatives à la qualité du pain et des autres provisions de bouche etc.

On ne saurait assurément rien reprocher aux dispositions que nous venons d’énumérer; toutefois, étant trop générales, elles ne pouvaient présenter que des avantages peu réels. Et puis, remarquez que ces instructions se taisent entièrement sur le mode de leur mise à exécution. Ainsi, par exemple, le médecin qui aurait constaté la mauvaise qualité de la nourriture, aurait-il pu raisonnablement en réclamer une meilleure dans un pays dévasté, où il était impossible de se la procurer. Quoiqu’on eût établi en Crimée des stations dans l’intérêt des malades (proposition du département médical adressée au médecin en chef de l’armée en date du ^ "1er 1855), on ne pouvait réellement les considérer que comme des relais pour la réquisition des chariots, et elles n’offraient aucune ressource ni utilité pour l’allègement des malades, ni pour leur nourriture.

Après l’arrivée du commandant en chef, au retour du printemps, les hostilités recommencèrent avec plus d’énergie. Les assiégés ne se bornant plus à quelques sorties de volontaires peu nombreux, y employèrent des détachements considérables. Du 5/i7 au 6 / is mars, l’ennemi dirigea une attaque con-

tre la lunette de Kamtchatka, à la suite de laquelle nous essuyâmes une perte de 171 hommes, sans compter celle que fit aussi la marine, ainsi que l’attestent les bulletins de l’armée. Sur le chiffre total de 87 blessés qui furent apportés aux ambulances on pratiqua 7 opérations importantes. Deux de ces opérations eurent une issue favorable (l’amputation du fémur gauche et la désarticulation de l’humérus droit). Le chiffre des guérisons fut, dans cette occurrence, de 28,5°/o.

Il faut admettre que le chiffre ci-dessus énoncé n’exprimait pas exactement le nombre de tous les blessés qui s’étaient présentés aux ambulances; car les rapports journaliers ne font point mention de ceux dont les blessures ne présentaient aucune gravité, et qui rentraient, des ambulances, directement dans la ligne. Le nombre de ces soldats s’est surtout accru à partir du mois de février, époque à laquelle on gratifia, par ordre de Sa Majesté, d’une récompense de 2 roubles, tout individu légèrement blessé qui reviendrait au régiment pour y reprendre son service.

Cependant, des secours pécuniaires continuaient toujours à être distribués aux blessés et aux mutilés, en variant de un rouble jusqu’à 150. Cette dernière somme ne fut allouée qu’à ceux des blessés qui avaient perdu deux de leurs membres. Au moment où les Grands ducs vinrent inaugurer ce genre de gratification, les sommes fixées pour les récompenses étaient remises directement entre les mains des blessés. Mais les secours ainsi répartis, ne répondaient point au but qu’on voulait atteindre: l’argent était dépensé improductivement par le malade et souvent même au préjudice de sa santé. Les blessés touchaient leurs récompenses tantôt au moment d’une fièvre violente, et quand ils s’en souciaient fort peu ou à une époque où ils pouvaient encore être sensibles à cette gratification. Or, dans ces deux cas, la maladie suivant sa marche recru-

Secours

pécuniaires.

descente et amenant la fièvre, le délire, etc., etc. l’argent disparaissait de toute façon, volé par les infirmiers et les autres serviteurs. Il en résultait que les malades entrés en convalescence se voyaient privés du bienfait qu’ils avaient obtenu. Si ces malades mouraient, les serviteurs de l’hôpital s’appropriaient leurs dépouilles. Les individus qui conservaient, pendant toute leur maladie, la pleine possession de leurs facultés, dépensaient leur argent en achat de différents comestibles qui ne convenaient pas à leur état de santé, et l’hôpital devenait ainsi le théâtre d’une contrebande nuisible. Jamais l’argent ainsi distribué n’atteignit le but qu’on s’était proposé.

On ne tarda pas à reconnaître l’inutilité de ce genre de récompenses, et elles tombèrent en désuétude sans qu’on eut besoin d’en réclamer l’abolition. Les blessés eux-mêmes consentaient, sauf quelques exceptions, à déposer leur argent entre les mains des sœurs de charité qu’on avait chargées officiellement de la conservation de tout ce que possédait le soldat malade. Le blessé n’arrivait, d’ailleurs, que bien rarement aux ambulances avec la poche dégarnie. Aux mois de mai et de juin les sœurs de charité à la Karabelnaïa, avaient en dépôt, si je ne me trompe, une somme d’à peu près de 60,000 roubles. Dans la marine, les gratifications se distribuaient d’une autre manière. Le général-amiral Grand duc Constantin, avait confié cette mission de bienfaisance au gentilhomme de la cour Mansourow.

On établit plusieurs cathégories pour la distribution des mêmes secours pécuniaires, et chaque blessé reçut, à son entrée à l’hôpital, un certificat avec lequel il pouvait réclamer une gratification après sa sortie.

Sortie Pendant la nuit du 10/22 au “/as mars eut lieu, devant la lunette de lunette de Kamtchatka une importante sortie commandée par Kamtchatka. je g£nerai Khroulevv. La soirée était déjà avancée, quand le

chef de la garnison m’avertit que nous allions avoir une affaire. En ce moment Pirogovv était malade.

Quoiqu’il eut été sévèrement ordonné de distribuer les blessés à leur arrivée, d’une manière systématique, en ayant égard à la nature et à la gravité de leurs blessures, on ne tint aucun compte de cette prescription. Les salles des différents établissements affectés dès l’origine aux opérations, furent insuffisantes pour contenir tous les blessés. Dans l’obscurité de la nuit, il y avait sans cesse des méprises et les blessés n’étaient point transportés dans les salles qui leur étaient destinées. On finit, faute de place, par déposer les blessés où l’on pouvait, sans aucun égard pour la gravité de leurs blessures. L’ambulance et ses environs étaient tellement encombrés que la moitié des blessés, dont la totalité s’élevait à un millier, ne put y pénétrer. La communication même entre ces établissements fut quelquefois interrompue. Il régnait une telle confusion que les porteurs ne pouvaient même pas arriver jusqu’à l’ambulance et entassaient leurs fardeaux, au hasard, dans les corridors, dans les granges et dans les casernes partout enfin où il se trouvait quelque emplacement libre.

Les lignes suivantes extraites de mon journal donneront une idée des tristes impressions qu’éprouvèrent plusieurs témoins oculaires qui se trouvaient alors à l’ambulance.

«Quand j’arrivai à l'ambulance, quel triste spectacle vint frapper mes yeux! Dans la salle étaient entassés des blessés attendant qu’on pût les opérer. Ceux qui avaient trouvé une place étaient couchés dans des lits; les autres étendus sur le plancher formaient de longues rangées effrayantes à voir. Dans un des angles se trouvaient des prisonniers français, zouaves et soldats de la ligne; ils restaient à-demi couchés et s’appuyant à la muraille. Une petite partie de la salle qu’on avait destinée aux chirurgiens fut bientôt remplie de mutilés, et ceux de nos prisonniers dont l’état était

moins dangereux cédèrent bientôt leurs lits à des blessés atteints grièvement, et qui faisaient entendre de douloureux gémissements.

«Ce fut avec une impression bien pénible et un sentiment de respect profond que je pénétrai dans cet abîme de souffrances. Quand je voyais nos braves soldats pâles et noircis par la poudre, avec leurs membres mutilés et ensaglantés, et conservant néanmoins une expression de sérénité, d’assurance et quelquefois même de satisfaction, je pensais involontairement qu’avec une semblable armée, on pourrait conquérir le monde. Il est facile de se représenter, mais difficile de décrire, la sensation que l’on éprouve en voyant, par exemple, un blessé ayant à côté de lui sa jambe que l’on vient de couper, encore toute chaussée, et qui la redemande tranquillement, retire du fond de sa botte, comme d’une poche, sa blague à tabac et sa pipe, et prie un infirmier de déchausser la jambe coupée et de lui rendre la botte. Un de ces braves a principalement excité mon attention. Il gîsait patiemment sur son lit, ayant l’air de savourer avec délices la fumée de sa pipe. Son sang-froid, ce confort dans lequel il avait l’air de se prélasser, étaient tellement affligeants dans un pareil milieu, que, supposant que ce soldat se trouvait là par erreur, je lui adressait la parole, en lui demandant ce qu’il avait: «Pas grand’mal, — me répondit-il, — secourez d’abord ceux qui en ont plus besoin que moi». Je soulevai sa capote et je frissonnai; les chairs de sa cuisse étaient enlevées par lambeaux jusqu’à l’os! et cet homme fumait sa pipe avec tranquillité et paraissait y prendre le plus grand plaisir. Ce ne fut pas l’unique exemple de ce genre, je vis encore d’autres cas d’un semblable stoïcisme.

«En général, on se trompe, si l’on croit qu’en présence d’une telle quantité de blessés, la souffrance humaine, avec ses horreurs, doive se traduire par des gémissements terribles ou par des cris plaintifs. La plupart de ces malheureux patients sont calmes dans leur lit de douleur, et font preuve de la plus grande force d’âme. Ce n’est que de temps à autre qu’une souffrance plus aiguë leur arrache quelques soupirs profonds, un faible cri ou quelques gémissements. Celui qui, pour réveiller ses instincts réligieux a besoin de chants d’église, de musique et de cérémonies solennelles, devrait se rendre ici; il apprendrait comment chacun de ces soupirs vient faire vibrer les fibres les plus sensibles du coeur; il comprendrait ce que c’est que le ton de la souffrance et la musique des gémissements; il y verrait comment, sans le secours d’une douce mélodie, l’âme peut être agitée jusque dans ses plus intimes profondeurs.

«J’ai souvent entendu dire à des généraux: «C’est ici, à l’ambulance, que l’on devrait inviter à venir ceux qui font naître des causes de guerre, pour que leur cœur se pénétrât de l’esprit de paix et de conciliation». Il me semble que ce ne serait inutile à personne. Ce ne sont pas, sans doute, des individualités qui ont été, seules, les uniques moteurs de la guerre, assurément, leur main a du être forcée par la nécessité et par un concours de circonstances qui ont fait disparaître toute individualité.

«Le sort des empires ne dépend pas absolument des caprices et des dispositions de certaines personnalités impies. La providence choisit quelques hommes comme instruments de ses desseins. Aussi à la vue de cette accumulation de soulfrances et de flots de sang, je me consolais en pensant que des milliers d’hommes sacrifient leur vie pour réparer les fautes de l’humanité, qu’ils rachètent, par leur mort, l’émancipation, la liberté et la prospérité de millions d’autres hommes, et que par leur sang ils conquièrent des droits imprescriptibles pour les générations futures qui grandiront sous l’influence des sacrifices accomplis. En un mot, je ne puis croire que tout ce sang innocent ait été répandu en vain, et qu’au prix de tant de sacrifices nous ne voyions bientôt apparaître une nouvelle aurore dont l’éclat rejaillira sur une grande partie du globe». (Sébastopol, 12 mars 1855).

Ayant tout, nous nous occupâmes de faire une nouvelle revue des blessés el de rétablir l’ordre. Nous eûmes aussi soin de porter de prompts secours à ceux qui les réclamaient avec le plus d’urgence, à ceux surtout dont l’état exigeait une opération. Pour distribuer et alléger ce travail, on résolut de choisir une centaine de blessés, notamment ceux qui avaient les os des extrémités supérieures endommagés, et dq les diriger, en bateaux, par la baie du Sud, sur «la Ville» où se trouvait l’ambulance principale sous la direction de Pirogow. De cette centaine, cinquante deux supportèrent l’amputation,— vingt le premier jour, et trente deux, le second. En général, d’après les registres des régiments et les rapports du jour, on perdit 1,696 hommes dont 394 tués et 1,304 blessés.

Le premier soin, à l’ambulance de la Karabelnaïa, fut de débarrasser les salles afin de faire de la place pour les opé-

Mécanisme des ambulances.

Nombre des opérations.

rations. On disposa ensuite les tables au milieu du local. Après l’opération, le patient était dirigé sur l’hôpital, et le soir même tous les blessés avaient évacué les salles de l’ambulance. Nous recommençâmes ensuite à rechercher, dans l’hôpital même, les blessés qui devaient subir quelque opération. II est évident que pour ceux-là les soins médicaux sont indispensables et doivent être appliqués sans retard.

J’ai remarqué en Crimée que l’arrêt d’une hémorrhagie (opération également chirurgicale) ne devient d’une nécessité urgente que dans des cas très-rares. Les exemples de lésions des grands vaisseaux sont si rares que pendant toute la campagne, on en trouverait à peine quelques uns. Les hémorrhagies sont donc, en général, bien moins fréquentes qu’on ne pourrait le supposer. Même quand les membres ont été emportés et que, par conséquent tous les grands vaisseaux ont été ouverts, les hémorrhagies se rencontrent si rarement que presque jamais un pansement préliminaire n’est reconnu indispensable avant l’amputation. Par suite du sang perdu sur le champ de bataille ou même de la commotion du système nerveux, la circulation du sang diminue d’activité et donne lieu à la formation d’un caillot (thrombus) qui peut arrêter l’effusion pour quelques heures.

Le premier jour, n/23 mars, 25 opérations importantes eurent lieu à l’ambulance de la Karabelnaïa. Ce nombre parait peu considérable; mais si l’on veut bien se rappeler les circonstances que nous avons exposées: la gêne, la confusion du premier moment, et la nécessité de rechercher dans différents lieux les blessés dont l’état exigeait une opération, on verra que, même avec de plus puissants moyens, il eût été difficile de faire davantage. Que l’on prenne en considération le manque de médecins (il n’y en avait que huit) et d’aidechirurgiens capables, ainsi que la perte de temps causée par

l’emploi du chloroforme, — et les faits s’expliqueront d’euxmêmes.

«Pirogow, qui, le même jour, avait quitté la chambre pour la première fois, depuis sa maladie, se chargea des opérations à faire aux malades du côté Sud de la ville. Il fit lui-même 10 amputations en une heure et trois quarts; ses collègues en firent autant. Je ne compte pas évidement le temps employé à chloroformiser; car il faut dix et quelquefois vingt minutes pour cette opération. Pendant que Pirogow amputait un blessé, un autre était pansé et on en chloroformisait un troisième. C’est ainsi que j’ai amputé 15 blessés en 2 V2 heures et appliqué moi-même la ligature aux grands vaisseaux. Du reste un travail semblable exténue, et pas un médecin ne put arriver à faire plus de vingt opérations par jour. D’après la promptitude avec laquelle on opère sur le cadavre, on pourrait croire que le médecin doit pouvoir opérer avec la même célérité sur un être vivant, mais il n’en est pas ainsi. Si l’on sait qu’une amputation ne demande qu’une ou deux minutes, on pourrait supposer que 50 ou 100 opérations doivent être faciles. Cependant nous tenons pour impossible un nombre semblable d’amputations. Cette conclusion est rigoureuse et nous la basons sur ce fait, qu’il ne s’est pas trouvé à Sébastopol un seul médecin qui pût accomplir plus de 20 amputations par jour. Ce n’est pas que nous veuillons fixer une limite au possible, et repousser d’avance toute contradiction; mais nous pouvons affirmer qu’après un certain nombre de grandes opérations, tous les médecins éprouvaient le besoin de passer leur instrument à un collègue, pour se livrer à quelque autre fonction chirurgicale. Nous ne saurions dire ce qui absorbe ainsi les facultés pendant l’amputation; serait - ce la position contrainte et physiquement fatiguante, mu l’état moral de l’opérateur? Il y avait, cependant des médecins qui extrayaient jusqu’à 50 balles et même davantage, sans aucune fatigue, et comme

Résultats des opérations.

en se jouant, quoique ce travail soit souvent bien plus méticuleux qu’une amputation régulière; d’autres, dans les jours de combat, extrayaient les balles, pansaient les blessés, jusqu’au moment de l’amputation; et ils se mettaient alors immédiatement, à amputer avec la plus grande adresse, quoique chacun sache que plusieurs amputations consécutives demandent nécessairement du repos.

Le premier jour, les sœurs de charité se mirent à l’œuvre à l’ambulance et nous nous faisons un devoir de rendre justice à leur dévouement. L’une d’elles, Mme Barchtchewska, mérite surtout d’être signalée à la reconnaissance publique. Elle fut occupée dès l aube du jour jusqu’à une heure avancée de la nuit, et il ne se fit pas une seule grande opération qu’elle n’y donnât son concours en appliquant la ligature des artères que lui présentait l’opérateur, ce qu’elle faisait avec une adresse extrême. Nous pensons que ce pansement serait accompli habituellement avec beaucoup plus d’adresse et de succès par des mains de femmes, si celles-ci pouvaient parvenir à vaincre leur horreur du sang; car les femmes ont plus l’habitude de ce genre de soins que les hommes; et la construction même et la mobilité de leurs doigts leur donnent une grande supériorité. Ainsi à l’ambulance du côté-sud, il y avait un garçon de 13 ans que personne ne pouvait surpasser en habileté, quand il s’agissait d’appliquer la ligature d’une artère, si bien que chaque opérateur tâchait de l’avoir pour assistant.

Le troisième jour après la sortie qui eut lieu devant la lunette de Kamtchatka, toutes les opérations étaient achevées à la Karabelnaïa. On fit 74 amputations, dont 63 eurent une issue mortelle; il n’y eut donc que 11 blessés, qui se rétablirent, savoir: 2 désarticulations de l’épaule gauche, 2 amputations du fémur droit, 2 amputations de la jambe droite, 1 de l’avant-bras gauche. Le rapport des guérisons était de

15%, soit 85°/0 de mortalité. Des 25 premiers opérés un seul se rétablit; sur les 23 qui vinrent ensuite, il y en eut trois, et sur les nos suivants c’est-à-dire à partir du n° 48 au n° 57, soient 9 opérés, 7 se rétablirent; à partir du n° 57 au n° 74, il n’y en eut qu’un qui ne mourut pas.

«Celui qui se préoccuperait uniquement du soin de passer pour un habile statisticien, pourrait, avec un ton de simplicité modeste, dire que sur 9 opérations, 7 furent heureuses; il pourrait meme ajouter que les deux amputés qui succombèrent, eurent à subir l’amputation à la partie supérieure de la cuisse, après une terrible hémorrhagie. Quant aux 65 autres cas qui eurent à l’exception de 4, une issue funeste, il pourrait les passer complètement sous silence.

Le médecin statisticien pourrait encore agir autrement, et s’abstenir de mentionner la plus grande partie des opérations, 25 faites le premier jour (presque toutes des amputations de la cuise), et n’en tenir compte que comme d’une espèce particulière de pansement. Car presque toutes ces opérations ont été tentées sans grand espoir; l’amputation pour quelques uns des blessés ne présentant absolument aucune chance de succès. Fractures multiples du fémur, grand affaiblissement du malade après de fortes hémorrhagies de la partie arrachée ou mutilée, affaiblissement qui se trahissait par l’absence totale du pouls, enfin, destruction complète des parties molles, c’étaient là des phénomènes tellement graves qu’ils ne laissaient point de doutes sur la funeste issue des opérations. Ou pourrait il est vrai, nous dire: «Pourquoi faire l’opération dans les cas désespérés, s’il n’y a pas d’indications régulières?» A cela nous répondrons: Ces indications régulières ont été inventées par les chirurgiens pour sauvegarder leur réputation. Aussi les opérateurs pour lesquels la vie des hommes est plus précieuse que leur renommée ont fait et continueront à faire des opérations presque sans espoir

de succès; d’abord, parce qu’on ne peut jamais savoir à quel point les forces vitales d’un malade, même dans les cas désespérés, peuvent donner un démenti aux froids calculs d’un chirurgien; ensuite parce que la salubrité d’un hôpital, l’hygiène et les soins des autres blessés exigent qu’une blessure béante, aux chairs déchirées, telle par exemple, que celle d’un membre emporté, conduisant à des infiltrations purulentes et à la gangrène, soit changée en une simple plaie au moyen de l’amputation ; (dans ce cas en effet l’amputation n’est qu’un moyen de pansement) enfin parce que l’amputation est exigée par l’intérêt moral du blessé et de ses compagnons de souffrance. Ainsi un malade qui a subi Une fracture compliquée, ou qui a eu un membre emporté, éprouve bien plus de douleurs si on ne l’ampute pas; car le moindre mouvement lui cause des souffrances inouïes. Il demande lui-même l’amputation et dans le cas de refus il se considère comme abandonné de l’arbitre de sa destinée, par négligence, ou parce qu’il se croit dans un état désespéré. Cette idée n’agit pas seulement sur lui d’une manière nuisible, mais encore sur ceux qui l’entourent. Dans ces cas-là, l’amputation n’est, à vrai dire, qu’une opération de complaisance et peut être considérée comme un pansement préliminaire.

Le statisticien aurait encore la ressource d’employer un troisième moyen pour présenter de bons résultats. Il pourrait montrer après le premier mois le nombre de ceux qui ont été guéris, au lieu de le présenter après le second ou le troisième, quand d’après les apparences on peut être fixé sur l’issue de la maladie. Toutefois nous dûmes attribuer au typhus l’issue funeste des opérations du 10/ 22 mars dont les résultats ne se manifestèrent que vers la mi - mai. Les médecins statisticiens ont amené les choses à un tel point, que, pour publier des résultats comme les nôtres, il faut une grande force de caractère et une profonde sincérité. C’est pour cette raison que je me crois obligé d’entrer dans quelques détails.

Après avoir exposé les circonstances et les principes sur lesquels je me suis basé dans la supputation des opérations, je dois faire observer ici que la proportion de 1 1 sur 74 n’est pas l’expression exacte de l’ensemble des résultats. Ce rapport est bien moins défavorable qu’il ne le semble au premier abord; parce qu’à l’ambulance de la Karabelnaïa on ne pratiqua presque exclusivement que des opérations extrêmement graves, et sur des blessés qui pouvaient à peine supporter le transport ayant pour la plupart les extrémités inférieures horriblement mutilées. On en trouve la preuve dans ce fait que, sur 74 amputés, 4t le furent du fémur. Les blessés aux extrémités supérieures qui ont donné des résultats sans comparaison bien meilleurs, ont presque tous été pansés dans la ville. Enfin, on ne peut dissimuler qne la pyémie, la gangrène et dans quelques cas, une hémorrhagie consécutive (suite de la gangrène) enlevèrent en quantité considérable les opérés, et généralement les blessés.

Après l’affaire du ,0/22. mars, nos pertes furent bien plus considérables dans la ville qu’à la Karabelnaïa. C’est à cette époque que fut transférée l’ambulance de la Ville dans la maison de l’assemblée de la noblesse, dont on avait préalablement amélioré les conditions hygiéniques; elle était placée sous la direction de Pirogow. Nous n’avons pu nous procurer de renseignements précis sur le nombre des opérations qui y furent laites. Cependant je puis dire que depuis que j’eus abandonné l’administration de cette ambulance, c’est-à-dire le 2i février1, jus(Ill,ai1 10/22 avril, date du second bombardement, le nombre s’en éleva à 500. Les résultats n’en sont pas exactement connus. Le nombre des opérés à l’ambulance principale de la Karabelnaïa, et dans les casernes Alexandre s’éleva, depuis le X1/n mars jusqu’au second bombardement, c’est-àdire durant 14 jours à 76 sur 500 à 600 blessés. La plus grande partie des blessures fut causée par les projectiles de

Etat et amélioration des hôpitaux.

l’artillerie de siège, de sorte que le nombre des amputations à été relativement plus grand que pour les blessures ordinaires d’armes à feu. Sur 76 opérés, 14 seulement furent guéris, savoir:

amputations du fémur droit ....

» » gauche .

de la jambe droite

» » » gauche .

à l’articulation du pied .

de l’épaule droite

de l’épaule gauche

de l’avant-bras

total

Le rapport des guérisons fut de 17,7°/0 il fut donc plus favorable que celui du 10/22 mars, où les blessures avaient été pour la plus grande partie faites par des balles coniques.

Ces derniers résultats paraîtront étranges, si Fon considère que les pertes avaient été causées par de lourds projectiles. Mais on se les expliquera facilement quand on saura qu’à cette époque, le matériel sanitaire avait été considérablement amélioré, que les malades atteints de la gangrène et de la pyémie avaient été placés dans des chambres séparées, que la réception des blessés se faisait avec ordre, et qu’enfin si le rapport des guérisons des blessés du 10/22 mars fut si défavorable, ce fut surtout parce que dans les casernes Alexandre on n’eut à traiter que des blessures extrêmement graves, surtout celles des extrémités inférieures.

C’est à cette époque que l’on entendit de tous côtés, des plaintes contre les pharmacies; mais, malgré la révision et les

recherches, on ne porta guère remède aux défectuosités, en raison du mécanisme compliqué de cette administration dont un chef sauvegardait l’autre. Les pharmacies rejetèrent tout le mal sur l’intendance de Kherson, qui, à les en croire, et malgré leurs demandes réitérées, ne fournissait pas généralement les provisions nécessaires, ou qui ne les envoyait qu’après les avoir tenues longtemps en magasin, n’expédiant ainsi que des matières détériorées. Elles ajoutaient encore que si les demandes des médecins étaient restées sans elfet c’était à cause des formalités administratives et de la position dépendante de de ces mêmes médecins. Pour obtenir que l’on délivrât en quantité suffisante le matériel sanitaire, on résolut de décharger les pharmacies des provisions de vin, d’eau-de-vie et du matériel de pansement pour les confier aux Sœurs de charité, qui, en effet, obtempérant à la demande des médecins, remettaient toujours la quantité exigée, sans en rien retenir. Cette mesure parut non seulement utile, mais même indispensable, parce que les pharmacies n’avaient pas la possibilité matérielle de préparer et de délivrer consciencieusement les médicaments ordonnés; car ils n’avaient pour les seconder qu’un aide-pharmacien et deux élèves cantonistes (*) âgés de 16 à 18 ans. Ces mêmes personnes devaient suffire aux demandes de deux ambulances et de deux hôpitaux contenant à peu près 3,000 malades. L’ambulance de la Ville et l’hôpital qui lui était adjoint recevaient également les médicaments de cette même pharmacie. En outre, comme la population de ces hôpitaux n’était composée que de blessés, la quantité de médecine dévolue, d’après les règlements militaires, à un nombre déterminé de malades était, sans parler d’autres in-

(*) On nomme cantonistes des enfants de soldats élevés aux frais de l’état.

convénients, tout— à— fait insuffisante. Les règlements de pharmacie qui supposent des maladies diverses, telles qu’elles se présentent en temps de paix, devenaient tout naturellement défectueux, du moment qu’il s’agissait de les appliquer exclusivement à des blessés.

Mais quelles qu’aient été les plaintes portées contre la pharmacie, il était difficile d’en attendre de bons services, puisque les exigences auxquelles elle était tenue de satisfaire n’étaient point en rapport avec ses faibles moyens. Que l’on veuille bien remarquer seulement que sans compter l’insuffisance de bras pour fournir aux exigences des ordonnances, la pharmacie devait encore tenir ses livres avec exactitude. Si quelque fois le possible n’est pas exécuté, comment vouloir exiger l’impossible!

L’envahissement toujours croissant des blessés à la Karabelnaïa, obligea de donner l’ordre de ne plus accepter désormais, à l’hôpital des casernes Alexandre, les soldats atteints de maladies internes. Cet ordre avait pour but, d’une part, de donner plus d’espace aux blessés et ensuite de les éloigner du voisinage des malades atteints du typhus et d’autres affections dangereuses pour conserver, autant que possible, l’air salubre dans cet hôpital improvisé. Néanmoins l’hôpital fut généralement si rempli qu’on dût l’agrandir et destiner aux blessés les bâtiments des casernes restés libres jusque là. Mais on ne trouva malheureusement pas moyen d’améliorer le service médical; non seulement le nombre des médecins ne fut pas augmenté, mais il diminua même considérablement par suite de maladies. A l’ambulance et à l’hôpital de la Karabelnaïa, quelques uns d’entre eux furent attaqués du typhus qui sévit surtout contre les médecins d’une manière plus intense et sous sa forme la plus maligne. Des occupations non interrompues, une activité qui durait jour et nuit, le séjour dans des

hôpitaux qui regorgeaient de malades et même souvent, le manque de nourriture convenable, telles furent les causes qui agirent d’une manière désastreuse sur les médecins et surtout sur les jeunes gens et les nouveaux-venus. C’est ainsi que sur six, envoyés par l’université de Kiew, trois moururent dans l’espace de deux mois, et sur quatre, arrivés avec moi, trois furent dangereusement attaqués du typhus.

Du reste, si l’on pouvait signaler à l’hôpital des casernes Révisions. Alexandre des imperfections très-graves, et s’il était loin d’égaler les hôpitaux de la ville, quoique tous fussent placés sous la même direction, la raison en était due à son éloignement et à sa position difficile qui ne permettait aux chefs militaires d’en faire la révision qu’à de rares intervalles. La visite fréquente d’un hôpital par les chefs militaires, tout en encourageant les médecins, exerce aussi une grande influence sur les malades et sur les serviteurs, et surtout sur les employés de de l’intendance qui ne relèvent pas des médecins. Sous ce rapport, la revue des hôpitaux par des personnes compétentes est d’une grande importance. Il n’en est pas ainsi pour les révisions à la suite de plaintes dirigées contre les fonctionnaires. Il est alors indispensable d’user d’une grande prudence pour ne pas compromettre l’honorabilité du personnel de l’hôpital. Une révision superficielle peut trop facilement admettre comme satisfaisant l’état d’un hôpital, et un jugement irrégulier qui absout les coupables démoralise les employés consciencieux. Le même effet se produirait si, dans un hôpital administré consciencieusement, où tout est réglé et exécuté le mieux possible, un réviseur venait à adresser une réprimande injuste, même pour la partie médicale, réprimande qui serait basée sur quelques fautes insignifiantes de détail, difficiles à éviter.

Quelques révisions de cette espèce, faites pendant la guerre de Crimée, produisirent beaucoup de mal. En outre des ins-

pections fréquentes confiées à de jeunes officiers peu expérimentés, à des aides de camp ou à des officiers de service, etc... répandirent de faux bruits sur l’état des hôpitaux, sur le service médical, et leur nuisirent gravement.

Il était néanmoins facile aux chefs d’un hôpital d’aveugler ces réviseurs superficiels, et comme un bon rapport avait une grande influence pour l’hôpital et était fort agréable à l’administration supérieure médico-militaire, la vérité restait cachée. Il est certain que, malgré ces révisions superficielles et ces rapports insignifiants, les inconvénients qui se produisent quelquefois pourraient être bien plus facilement exposés et communiqués utilement aux administrateurs supérieurs par les chefs mêmes des hôpitaux.