CHAPITRE II

Depuis le second bombardement jusqu’au premier assaut.

DU

28 mars 9 avril

AU 6/. s JUIN 1855.

Second bombardement. — Situation de l’ambulance de la Karabelnaïa. — Transfert de l’ambulance aux magasins de la pointe Paul. — Amélioration de l’hôpital. — Evacuation des blessés hors de Sébastopol. — Ordre du jour du comte Osten-Saken. — Sortie du 6ème bastion. — Symptômes de choléra. — Chute de la lunette de Kamtchatka. — Manque d’emplacement. — Enlèvement des blessés. — Prisonniers français. — Opérations. — Transfert de l’ambulance à la Sievernaia. — Aperçu sur nos pertes jusqu’au 1 /13 juin.

Les alliés avaient, pendant l’hiver, renforcé considérablement leur artillerie. Le commença le second bombar-

dement qui dura sans interruption jusqu’au ,7/a9 avril. A partir de ce jour, leur feu, qui avait été pendant le cours d’avril plus nourri que le mois précédent, s’affaiblit visiblement. Pendant ces 10 jours de bombardement acharné, nos pertes, tant

en tués qu’en blessés et contusionnés, s’élevèrent, d’après le relevé des registres de la garnison,, à 7,878 hommes. D’après ceux de l’ambulance, il arriva du 6/is mars au 6/18 avril, soit un mois, 2,360 marins blessés (auxquels il faut ajouter ceux qui ont été tués), de sorte que la perte générale, pendant ce temps de terrible bombardement, doit s’élever à plus de 10,000 hommes. Il ne faut pas oublier de remarquer que, pendant un bombardement, le nombre des contusionnés est très-grand, de sorte que les pertes passagères sont plus considérables que les pertes réelles; aussi le rapport des tués est-il sans comparaison bien moindre que dans les batailles où la fusillade et l’arme blanche jouent le principal rôle. Il en résulte que durant le second bombardement les tués ne furent guère que du septième et même du dixième des pertes générales, tandis que dans les sorties et dans les batailles, les tués formaient le quart et même le tiers des pertes, ainsi que cela eut lieu, par exemple, le 10/22 mai. Il est vrai que lors du premier bombardement, le rapport des morts fut plus considérable et s’éleva au cinquième des pertes; mais ce résultat tient à ce que l’on ne connaissait pas alors les points les plus dangereux et que l’on ne savait pas éviter l’effet des bombes. Plus tard, on construisit des blindages sur les bastions et les soldats savaient, par expérience, qui si la bombe tombe avant d’éclater, il fallait se coucher à terre pour éviter le danger le plus imminent.

L’ambulance. Sur ces entrefaites, l’ennemi se rapprocha de nous et établit ses batteries à une courte distance de la Karabelnaïa. Le tir n’atteignait d’ailleurs, dans la ville, que les mêmes points déjà menacés iors du premier bombardement. La maison du club de la noblesse, l’ambulance, la rue Catherine et celle des Ingénieurs ainsi que la batterie Nicolas restèrent intactes. Mais l’ambulance et l'hôpital de la Karabelnaïa eurent beaucoup

à souffrir du feu. Dès les premiers jours du bombardement presque toutes les fenêtres de l’hôpital de la Karabelnaia furent brisées, sa toiture et ses murailles endommagées par les bombes. Quelques unes des petites dépendances furent complètement détruites. Les bombes tombant sur la pharmacie, la cuisine, la boulangerie, ruinèrent entièrement ces établissements. Elles pénétraient dans quelques unes des salles de l’hôpital, frappant les blessés et ceux qui les soignaient. C’est ainsi que périt à l’ambulance, le médecin étranger Chengoub. Les blessés gisaient frissonnant de froid, et exposés aux courants d’air, sans pouvoir s’en préserver, à cause des vîlres cassées. Il n’y avait presque pas possibilité d’opérer, même dans la salle de la maison occupée par les ambulances, quoique cette salle fût la mieux protégée de tout l’édifice, parcequ’il n’y avait aucun moyen de se prémunir contre la rigueur du froid et contre les décombres et les pierres qui, pénétrant par les fenêtres, empêchaient de procéder aux opérations.

Après trois jours de bombardement dont l’hôpital eut à seuffrir, quand 13 de ses malades eurent été tués, on avisa enfin aux moyens d’en évacuer les malades et d’abandonner entièrement les casernes. On se vit forcé de transférer préalablement par eau tous les blessés à la Sievernaïa, malgré les dangers que présentait ce trajet, qui fut effectué au moyen des bateaux-à-vapeur de transport qui stationnaient près du rivage. Les casernes Alexandre renfermaient jusqu’à 2,500 malades, pour lesquels il fallait trouver de nouveaux emplacements. En même temps on nous signalait, de la Sievernaïa, qu’on n’y avait de la place que pour 500 malades; mais nous ne fîmes point attention à cet avis, parcequ’il était urgent d’évacuer à tout prix l’hôpital et de transférer les malades en lieu sûr. On transporta donc à la Sievernaïa 1,500 malades, au lieu de 500, car il valait encore mieux les laisser coucher

Transport de l’ambulance.

Amélioration de l’hôpital.

à ciel ouvert qu’exposés au feu meurtrier de l'ennemi. Le i ste des blessés, et parmi eux tous les malades opérés, furent dirigés sur le cap de Paul, dans les magasins de la marine qui avaient été promptement mis en état de recevoir les blessés. Pour faciliter ce transport et le rendre moins périlleux on démolit le mur qui séparait les chantiers des casernes d’Alexandre, et par ce moyen les malades furent emménagés sans incidents trop fâcheux. Nous ne saurions passer sous silence les bons offices que les sœurs de charité rendirent à cette occasion, et principalement leur directrice Mme Stakhowitch, qui, dans cette circonstance, fit preuve non seulement d’une grande présence d’esprit mais même d’une véritable intrépidité, On transféra l’ambulance de la Karabelnaïa à ce même cap de Paul, ainsi que les soldats grièvement blessés et les amputés. Cette ambulance y fut maintenue jusqu’aux derniers moments de la retraite de Sébastopol. Le nouvel emplacement se trouva hors de la portée des boulets ennemis pendant un mois et demi; l’administration de la marine évacua successivement ses autres magasins au fur et à mesure qu’arrivaient de nouveaux malades. Mais quand les bombes commencèrent à atteindre ces magasins, c’est aussi à l’extrémité de la pointe, à la batterie Paul, qu’on transféra cette ambulance, où elle se vit protégée par des voûtes qui pouvaient défier tout projectile.

La batterie Paul se trouva assez spacieuse pour satisfaire aussi bien que possible à tous les besoins des malades. Ils avaient là, au moins, des logements commodes et assez spacieux. Comme on transportait, chaque jour, les blessés du côté de la Sievernaïa, en n’y laissant que les malades opérés et ceux dont les blessures étaient compliquées de fractures, les chambres n’étaient pas trop encombrées. L’infection n’avait point encore pénétré dans ces lieux, quoiqu’ils fussent loin de

répondre à toutes les conditions exigées pour un hôpital, car on n’y avait pas encore établi de ventilation suffisante. Les médecins n’étant point surchargés de besogne, pouvaient se consacrer entièrement à leurs malades opérés et vaquer à leur service d’ambulance. Les sœurs de charité les aidaient consciencieusement dans l’accomplissement de ces devoirs. La diminution du nombre des malades permettait de veiller avec plus d’attention à leur nourriture, et de contrôler plus exactement le service. Le sucre, le thé, le vin et l’eau-de-vie abondaient; et toutes ces denrées étaient distribuées régulièrement aux malades. Les récompenses pécuniaires qui ne parvenaient jamais aux blessés de la Karabelnaïa, furent réparties ici avec équité. Pour empêcher les malades d’employer cet argent d’une façon nuisible pour eux, on les persuada de le déposer entre les mains des sœurs de charité. Presque tous les blessés léguaient ce qu’ils possédaient à l’église ou aux prêtres pour qu’on célébrât des messes funèbres à leur intention; il arrivait aussi qu’ils léguaient un rouble au médecin ou aux sœurs de charité; d’autres, mais plus rarement, faisaient quelque legs à leurs parents. Il est inutile de dire que ni les médecins ni les sœurs de charité ne profitaient de ces dispositions testamentaires des mourants; mais, en tout cas, cette reconnaissance du soldat pour les soins qu’on lui avait prodigués l’honorait à juste titre et était considérée par son médecin comme la véritable et la plus touchante récompense qu’il put ambitionner.

Cependant à la Gorodskaïa (la ville proprement dite) la maison du club de la noblesse restait intacte, ainsi que la batterie Nicolas, où était abritée une grande quantité de malades amputés et de blessés dont les plaies étaient soigneusement entourées de bandages gypsés. — Il y eut, en général, près de 300 malades amputés à la Gorodskaïa. Durant toute la période du bombardement les blessés affluèrent plutôt à la Go-

Evacuation des blessés.

rodskaïa qu’à la Karabelnaïa. Le feu le plus violent de l’ennemi était dirigé de préférence contre les bastions nos 4 et 5; et la lutte sanglante qui fut engagée par l’assiégeant pour s’emparer de nos logements près du bastion n° 5, soutenue par un bombardement acharné et par les sorties de nuit du ^ au 2\ maf détermina une augmentation notable dans le chiffre des blessés. Leur nombre montait à 1,200 hommes, d’après le relevé des régiments et les rapports de la garnison.

En présence des évènements qui se succédaient si rapidement, il fallut songer à l’évacuation des hôpitaux de Sébastopol, parce qu’il était indispensable de préparer de la place pour les arrivants. On devait aussi procurer un air pur aux malades opérés, en les éloignant de l’influence funeste de de l’air empesté par la gangrène et la pyémie qui faisaient de terribles ravages. L’occasion propice pour cette évacuation se présenta vers le mois d’avril, retour de la belle saison. On résolut de transporter les malades opérés à la Sievernaïa, en les emménageant sous des tentes qui y furent établies dans ce but, derrière les baraques de l’hôpital. En effet, dans l’espace de quelques jours on transféra dans ces nouveaux emplacements plusieurs centaines d’hommes. Le professeur Pirogow et ses adjoints surveillèrent en personne ce transport et dirigèrent l’emménagement des malades, qui en attendant des lits pour les recevoir restaient couchés à terre sur des paillasses. Par malheur, le temps ne favorisa point ce mouvement; de fortes pluies étant survenues, les malades se virent bientôt plongés dans des mares d’eau. Les tentes devinrent insuffisantes contre ce fléau d’un nouveau genre; mais l’inconvénient principal provint de ce qu’on avait oublié de creuser, autour des tentes, des canaux pour l’écoulement des eaux. Aussi pénétraient-elles dans les tentes memes, en inondant le plancher

et baignant les matelas des malades qui ne pouvaient se soustraire à leur invasion.

On doit comprendre combien ces circonstances nuisirent aux résultats des amputations. Les personnes coupables de cette négligence furent, sur les plaintes de Pirogow, sévèrement punies par le général en chef. Mais chacun voulut faire retomber sur un autre la faute de ce qui s’était passé, et il s’en suivit une brouille générale entre les employés des différentes administrations.

Il est digne de remarque, que, malgré certains malentendus qui eurent lieu entre quelques médecins, par suite d’émulation ou de rivalité, et à l’exception d’un bien petit nombre d’entre eux, tout le corps médical mérita l’estime et l’approbation générales. On se plaignait surtout de la nourriture des malades; mais cela ne concernait que l’intendance et le médecin en chef, qui aux termes des lois et des instructions administratives, est bien plutôt chef de chancellerie que médecin. L’ordre du' jour suivant, émané du chef de la garnison en date du 2|j atteste qu’on savait apprécier à Sébastopol les services et les mérites des médecins.

Ordre du jour à la garnison de Sébastopol.

«.Les médecins qui se sont consacrés à leur tâche difficile, dans\ le moment présent de la défense de Sébastopol , font preuve d’un dévouement exemplaire ; la plupart d’entre eux ont eu à supporter de graves maladies, et plusieurs même ont succombé, à la suite de leurs incroyables efforts. Ceux dont nous signalons particulièrement le mérite incontestable, ce sont les médecins opérateurs qui travaillant sans relâche , jour et nuit , se permettent à-peine quelques heures de repos.

« Appréciant ‘parfaitement l’infatigable activité des médecins dont le service est aussi héroïque que celui des batteries et des tranchées, fai sollicité le général commandant en chef de leur accorder des récompences bien méritées. Son Excellence a reçu avec bienveillance ma présentation. Mais je m’acquitte d’un devoir en proclamant devant la garnison de Sébastopol les grands services rendus à la patrie par les médecins. Je liens aussi à exprimer ma vive reconnaissance aux chefs du service médical des ambulances: au professeur académicien et conseiller d’état actuel Pirogow, dirigeant le service médical à l’ambulance de Sébastopol et au professeur Huebbenell , conseiller de collège, chef du service médical à l'ambulance de la Karabelnaïa. J’exprime aussi mes remercîments au médecin-chirurgien, conseiller de cour, Zagoriansky , médecin en chef de P hôpital militaire provisoire de Sébastopol et aux médecins: Obermueller, Bekkers et Khlebnikoff, au docteur en médecine et opérateur conseiller-titulaire Tarasow , au docteur en médecine , opérateur et accoucheur Pabot , au médecin chirurgien conseiller d’état Turine au docteurs en médecine Reber g et Dzemichkievitch , aux conseillers d’état Kade et Pawlowsky , à l’assesseur de collège Ulrichson, au conseiller titulaire Michtold, aux médecins Levitzky, Pastoukhoff et Dobroff, au médecin américain Chidehead et à l’aide médecin Kalachnikoff — particulièrement, à tous ces médecins au nombre de 18. En outre je remercie aussi le conseiller de cour Goudime-I^ewkowitch, le médecin Khlebnikoff, le conseiller titulaire Zbrogek et Zenkiewilch , les médecins: Alexeiew, Sibiriakow, Tubine , Zagorowsky , le pharmacien Danilow; les médecins allemands: docteur Zouppinger, le docteur en médecine et en chirurgie Jaar et Hauff, le docteur en médecine Sachs et de Pospichil et les médecins américains Withead, Turnepsid et Harris».

Sébastopol fut donc délivré de la plus grande partie des

blessés et des amputés qui y étaient rassemblés. Tous les amputés furent éloignés de l’ambulance de la ville et de la section de l’hôpital qui en faisait partie. Il en resta pourtant encore quelques-uns à la Karabelnaïa, mais tous les blessés aux fractures compliquées, ayant des bandages gypsés et tous les autres blessés qui pouvaient facilement supporter le transport, furent également éloignés de la place assiégée.

Du reste, dans Sébastopol même, l’assistance donnée aux blessés ne laissait rien à désirer; elle surpassait même celle qui existe dans les hôpitaux militaires en temps de paix. On y voyait moins de ces abus et de ces défectuosités, contre lesquels il y a souvent tant de plaintes fondées. On créa du moins des éléments pour les combattre avec énergie, car les réglements et les usages bureaucratiques ne prêtèrent plus à ces abus leur protection habituelle. La bureaucratie fut brisée par la toute-puissance des cours martiales.

Les événements qui suivirent prouvèrent les effets salutaires et indispensables de l’évacuation des blessés et des amputés hors de Sébastopol. A la bataille livrée durant la nuit du 10/22 mai* près des tranchées qu’on avait reconstruites visà-vis du bastion n° 6, à proximité du cimetière, nous perdîmes plus de 3,000 hommes (3,081). Ces pertes présentent une disproportion énorme entre le nombre habituel des lués et celui des blessés, — presque la moitié, ce qui ne peut s’expliquer que par deux circonstances particulières: l’attaque à l’improviste de la part de l’ennemi, et la défense acharnée de nos soldats. Pour venir aussi vite que possible en aide aux blessés et pour ne pas ajourner les opérations urgentes, on rassembla près d’une centaine de biessés dont l’état réclamait quelque opération, et on les dirigea, par eau, sur l’ambulance

Choléra.

de la Karabelnaia, placée sous ma direction. On y fit 77 grandes opérations. Quant aux opérations faites à la Gorodskaïa (a la Ville) les renseignements précis nous manquent, mais elles devaient, vraisemblablement, être plus nombreuses qu’à la Karabelnaia. On fit aussi un grand nombre d’opérations à la Sievernaia, où on avait dirigé directement par eau environ 1,000 blessés. Quoique nous manquions de notions sur le chiffre des malades opérés, nous estimons qu’on pourrait le fixer à 250 ou même à 300, sans crainte de commettre une grave erreur. On peut, d’après cela, se faire une idée de l’intensité des lésions et de la quantité considérable des fractures compliquées. A un bon nombre de patients on dut appliquer des bandages gypsés; mais l’observation générale constate que le chiffre des amputés fut plus élevé.

Au retour de la belle saison, et avec l’apparition de la verdure dans les campagnes, on constata la présence d’un nouvel ennemi sur le théâtre de la guerre, c’était celle du choléra. Nous avions eu, jusque là, très-peu à souffrir de cette terrible maladie, bien que pendant l’automne et l’hiver précédents on en eût observé chez nous quelques cas peu nombreux, durant le temps même où les alliés étaient le plus exposés à ses ravages. Aussi l’invasion subite du choléra parmi nous à l’approche de la saison des chaleurs excita-t-elle dans l’armée de vives inquiétudes. Ajouté à nos autres périls et à nos autres adversités, ce fléau épidémique ne pouvait avoir que des suites funestes dans notre situation, déjà bien assez triste sanscette nouvelle calamité.

Le prince Wassiltchikoff jugea nécessaire de nous inviter, Mr Pirogow et moi, à conférer ensemble sur les mesures àprendre pour arrêter le développement de l’épidémie. Mais pouvaiton compter, en temps de guerre, sur l’application rigoureuse des précautions hygiéniques? J’attribuai une importance particulière à l’une de ces précautions qui consistait à obliger les soldats

de réclamer immédiatement les secours des médecins dès les premiers symptômes d’une diarrhée. A cette fin, tous les chefs militaires, à partir du colonel jusqu’au sergent major et aux autres sous-officiers, durent porter une attention toute spéciale à ce que les soldats ne négligeassent point les maux d’estomac qu’ils pouraient ressentir, et il leur fut enjoint de les questionner sur ce point deux fois par jour. Toutes les épidémies qui avaient le choléra pour objet prouvèrent indubitablement qu’une telle mesure pouvait contribuer d’une manière très efficace à la conservation de la santé. Les mesures diététiques ne pouvaient guères être strictement observées à cette époque. Ainsi on permettait aux soldats de se baigner dans l’eau froide, d’abord comme moyen de propreté, et ensuite parceque toutes les défenses, au milieu des chaleurs d’été, ne les auraient conduits qu’à se baigner secrètement.

Grâce à ces mesures de précaution contre l’épidémie, l’état sanitaire delà garnison laissait relativement fort peu à desirer. Le choléra présenta la même mortalité que dans les autres épidémies connues; et jamais pourtant il n’atteignit chez nous les dimensions d’un ravage épidémique. Suivant les bulletins du jour, la garnison eut 6, 8 et même 10 cas de choléra par jour, et quelquefois moins, depuis le mois de mai jusqu’au mois d’aout. Suivant le rapport du médecin en chef de l’armée, Schreiber, il y eut pendant toute l’année jusqu’au V13 novembre, 7,000 cas de maladie, dont la moitié se termina par une guérison. La même mortalité eut lieu dans l’armée française, où elle s’est manifestée dans la proportion de 49,6°/0 (Baudens). Ainsi le choléra ne créa point de grandes difficultés aux hôpitaux, parceque l’épidémie ne dépassa pas certaines limites. Quant aux médecins, il n’y eut, si je ne me trompe, que le dr Beliawsky qui succomba à ce fléau, tandis que le typhus nous enleva plusieurs de nos collègues. Nous pourrions, à certains égards.

constater ici cette observation que la fumée de la poudre et le tir des grosses pièces d’artillerie contribuèrent à annihiler l’épidémie du choléra, en purifiant l’athmosphère.

La maison des Ingénieurs qui servit, pendant quelque temps, d’ambulance dans la ville proprement dite, fut attribuée aux malades atteints du choléra. Le même principe, observé dans les derniers temps, présida à toutes les dispositions prises à Sébastopol, dans l’intérêt de l’assistance des malades. On gardait les blessés en ville aussi peu de temps que possible, et et on les transportait à la Sievernaïa le jour même de leur arrivée, après les avoir préalablement pansés. Pour les opérés, ce transport n’avait lieu que le 3ème ou 4ème jour après l’opération. On transporta de même, de la Karabelnaïa à la Sievernaïa tous les blessés amputés dont la plupart étaient déjà guéris, afin de les préserver des dangers qui ne faisaient que s’accroître pour eux dans les maisons qui leur étaient affectées; et nous dûmes même, par la suite, nous contenter d’emplacements limités, dont la sécurité n’était que fort douteuse. C’est ainsi qu’on transféra, le , un nombre considérable d’amputés guéris, de la Karabelnaïa à la Sievernaïa. Cette circonstance nous fut très utile ensuite, en présence des évènements qui eurent lieu du g-^ au , époque a laquelle l’ennemi s’empara de nos redoutes, après un combat acharné.

Perte de la A trois heures après midi le l5 .mai l’ennemi ouvrit un feu

lunette de , A , , * . . , ? J“n . , .

Kamtchatka, nourri du cote du flanc droit de la ligne oflensive, et bientôt après, les blessés furent apportés à l’ambulance en telle quantité qu’on ne pouvait avoir aucun doute sur l’importance et la vigueur de l’action. Voulant secourir les blessés qui exigeaient des secours immédiats, on fit, avant la nuit, conformément à la règle précédemment établie, 25 grandes opérations. On dut se borner à ce chiffre, parceque, d’un coté, la nuit nous surprit à cette besogne, et que, de l’autre, l’encombre-

ment de l’ambulance était si grand qu’il fallait secourir immédiatement les autres blessés.

Le salle de réception était littéralement encombrée de blessés. Le plancher était jonché de malheureux, entassés sans aucun ordre. Cette salle improvisée n’était rien autre qu’une remise presque complètement sombre. Quelques chandelles de suif qui fumaient dans les mains des infirmiers ne faisaient qu’aggraver les impressions pénibles de ce terrible tableau, au lieu d’en éclairer les navrants détails. Les médecins était abasourdis par les cris douloureux d’un millier de blessés qui, tous à la fois, réclamaient du secours. On entendait s’élever, des coins les plus éloignés et les plus obscurs, de lamentables gémissements, souvent entrecoupés par des voix plaintives qui demandaient à boire; les malheureux blessés ne pouvaient retenir ces plaintes que la souffrance leur arrachait. Mais il était impossible même de satisfaire avec assez de promptitude à cette soif brûlante, parceque on n’entendait, de tous cotés de l’immense espace où l’obscurité ne permettait guère de s’orienter, que ce cri mille fois répété: à boire!

On ne pouvait accourir à l’appel d’un malheureux, sans en fouler aux pieds 50 autres, c.-a.-d. sans faire 50 fois plus de mal que de bien. Notre premier soin fut d’étancher la soif de ces infortunés mais toute l’eau qu’on apportait ne suffisait qu’à rafraichir ceux qui gisaient le plus près de nous. Le manque d’espace était tel qu’il paralysait tous nos efforts. Et cependant, les circonstances commandaient le plus grand calme pour suffire à ces premières nécessités.

On procéda à la hâte à l’évacuation d’un magasin d’approvisionnement situé près de la batterie Paul. Il devint nécessaire d’y déposer les blessés pour pouvoir les secourir et surtout pour procéder à la séparation de ceux dont les blessures exigeaient quelque opération. Cette classification seule

Manque

d’emplace

ment.

présente, comme nous l’avons déjà dit, des chances plus probables de succès à l’assistance médicale. Mais bientôt nous dûmes reconnaître l’impuissance de nos efforts, parceque une nouvelle affluence de blessés encombra tellement ce second emplacement, qu’il finit par ressembler au premier. On parvint cependant à force de persévérance, à séparer les malades qu’on devait opérer; on les transporta dans une autre salle, où des lits les attendaient. Mais l’arrivée des blessés ne discontinuant pas, nous nous vîmes forcés de parquer les nouveaux-venus sur le plancher, entre les lits occupés par les blessés antérieurement opérés. Tout en reconnaissant que cet encombrement ne répondait guère aux prescriptions de l’hygiène et que peu de monde seulement pouvait être abrité dans un espace si restreint, on se vit pourtant obligé d’y recourir, pour laisser aussi peu de malades que possible à ciel ouvert.

Néammoins, toutes ces mesures ne pouvaient suffire à la multitude des besoins. Le quai était jonché de soldats, serrés les uns à côté des autres. On avait peine à croire que le petit cap étroit, sur lequel étaient construits les magasins et la batterie Paul pût suffire à abriter cette foule d’hommes agglomérés, parmi lesquels il y avait k à 5,000 blessés. (300 prisonniers français blessés furent aussi transportés ce jour là à l’ambulance).

Enlèvement Une question se présente ici, celle de savoir si l’enlève-

des blesses. men^ tr0p précipité des blessés pendant la bataille n’influe

pas sur l’issue du combat, au préjudice même de ceux qui enlèvent du champ de bataille leurs blessés avec un zèle trop empressé. Dès que le soldat quitte les rangs, le désordre s’y produit, les rangs s’éclaircissent, la retraite même des troupes ne saurait être protégée d’une façon suffisante, et ce qui est pis encore le nombre des blessés ne fait que s’en augmenter. De plus, les malades ne sont transportés ni avec assez

de soin ni dans l’ordre voulu, comme on pourrait le faire après l’action. L’enlèvement précipité des blessés décide même souvent de leur propre sort. C’est pourquoi, ce moyen tel qu’il a été pratiqué chez nous jusqu’à ce moment nous semble désavantageux au double point de vue, militaire et médical. Il vaudrait mieux former des compagnies sanitaires pour le transport des blessés, et encore, ne suffiraient-elles que bien d iflicilement à leur tâche, pendant les grandes batailles.

Le manque d’infirmiers était aussi un inconvénient fort grave. Au début des hostilités les malades des ambulances étaient assistés par les détenus de la marine, qui remplissaient leur service avec tant de zèle et d’exactitude qu’il ne laissait rien à désirer. Mais l’affluence continuelle des blessés devint si considérable, qu’ils furent bientôt exténués de fatigue et que leur besogne se trouva tout-à-fait au-dessus de leurs forces. Ces détenus nous aidaient après les opérations, en transportant dans les autres édifices (au second étage) les blessés opérés et en apportant, comme ils étaient tenus de le faire, les nouveaux malades qui réclamaient des secours médicaux. Le nombre trop limité d’infirmiers, surtout à l’ambulance, produisit des retards continuels; ceux qui étaient tenus d’enlever les malades opérés, ne revenaient pas assez vite ou quelquefois même, s’en allaient tout-à-fait. Le prince Wassiltchikow obvia à cet inconvénient en attachant temporairement aux ambulances 150 soldats. Pour abriter les blessés, parqués sur le quai, on dut pendant une seule nuit, en transporter, par eau, un millier à la Sievernaïa.

Le lendemain on fit 50 grandes opérations, qui, du reste, ne mirent point un terme à l’action médicale, car les convois de nouveaux blessés ne discontinuaient pas, tandis que l’œuvre des médecins était forcément ralentie par défaut d’emplacement et manque de serviteurs.

Les blessés français.

Dans la soirée du on nous avertit de la présence

d’environ 300 prisonniers de guerre français grièvement blessés, qui attendaient des secours chirurgicaux; ils gisaient là déjà depuis un jour, séparés des autres blessés. On put se convaincre que leurs lésions étaient très graves, et que presque toutes avaient été causées par la mitraille aux extrémités inférieures.

L’aspect des blessés français, qui restèrent privés de secours pendant deux jours, produisait une impression bien pénible. Ces braves, couchés pour la plupart sur le plancher, conservaient encore leurs uniformes et leurs vêtements baignés de sang, et ne recevaient aucun des soins, qu’exigeait leur triste situation. Cet abandon des prisonniers, auxquels notre honneur nous commandait de porter secours, et que nous devions traiter avec les plus grands égards, semblait nous attirer de graves reproches... Et pourtant était-il possible qu’il en fût autrement? Que pouvait on faire pour eux? Quels étaient nos moyens? Nos propres blessés n’avaient point encore reçu les secours indispensables. Mais, le sort des prisonniers n’en était pas moins à plaindre pour cela. Beaucoup de Français dont les lésions exigeaient une opération immédiate éprouvèrent les funestes conséquences de ce retard, aggravées encore par les chaleurs et l’importance de leurs blessures. Chez les uns les membres enflèrent, chez d’autres la gangrène se déclara, et l’opération devint impossible. Pourtant, aucun d’eux ne laissa échapper ni cris de douleur ni gémissements; on eût dit que le point d’honneur leur interdisait toute plainte; il semblait que leur calme voulût épargner la sensibilité du médecin et l’encourager dans sa tâche.

Nous ne saurions citer ici tous les traits frappants de sangfroid, de courage héroïque et d’indifférence pour la mort, dont nous fumes témoins, et qui excitaient au plus haut degré i’admiration des médecins. J’ajouterai que nos soldats firent, comme

ces français, preuve d'une abnégation et d’un courage égalant les exploits des héros de l’antiquité qui excitent l’admiration de la jeunesse. Il eût été à la fois instructif et intéressant de recueillir et de publier les faits dont les médecins furent si souvent témoins. Nous pensons que personne, pas même le commandant en chef, n’est mieux placé que le médecin pour apprécier à leur juste valeur la bravoure et la fermeté du soldat. La séparation qu’on établit entre l’officier et le médecin nous paraît donc aussi intempestive qu’inutile. Les fonctions des médecins sont souvent étroitement liées aux succès militaires et surtout à la valeur du soldat: le soldat ne saurait redoubler de courage et de témérité s’il n’avait pas la conviction, que, dans le cas où il sera blessé, des secours salutaires lui seront immédiatement prodigués. Et de plus, y a-t-il une autre fonction qui rapproche plus du militaire que celle du médecin. Plus que tout autre il se trouve en mesure d’étudier l’esprit des soldats et d’exercer sur eux une heureuse influence. Le médecin partage les périls et les labeurs de l’armée; aussi devrait -il en faire partie intégrante. Et cependant les médecins, quoiqu’ils prodiguent leurs soins à tous ceux auxquels ils sont nécessaires, ne participent point à la gloire et aux triomphes des armées! A l’appui du dévouement des médecins il suffirait d’évoquer la liste de ceux qui furent atteints de typhus, dans l’exercice même de leurs fonctions, et qui succombèrent à cette terrible maladie. La garnison était encore épargnée par le typhus, que ce dernier faisait déjà des ravages parmi les médecins et décimait leurs rangs.

Pendant que nous amputions les blessés français à l’ambulance de la Karabelnaïa, l’ennemi rapprocha considérablement ses batteries de nos ouvrages; ses bombes, qui naguère n’arrivaient point si près, tombaient alors sur nos magasins et

Opérations.

dans les environs, et mettaient le trouble dans nos opérations chirurgicales. Les blessés nous prièrent d’avertir leurs compatriotes que les boulets français étaient dirigés contre leurs propres frères, et ils appuyèrent leur requête de leur signature commune. Mais le papier ne fut point expédié, dans la crainte que l’ennemi ne nous soupçonnât d’avoir exercé une action coërcitive sur nos prisonniers.

On fit aux blessés français, le 17 amputations, et 30,

le ; en tout — 47. La quarante septième opération fut en même temps la dernière de celles qu’on dût pratiquer dans l’intérêt des prisonniers. J’ai eu personnellement 24 amputations à faire.

J’ai noté au crayon les noms des amputés que je cite ici autant qu’il m’est possible de les déchiffrer sur les lignes effacées et tachées de sang de mon carnet.

27 mai 8 juin

1) Boulet chasseur, amputation du fémur droit.

2) Hoveau, officier, amputation du fémur gauche.

3) Zenat, Joseph, même opération.

4) Segain, officier, âgé de 23 ans, amputation du fémur

droit.

5) Grange, Jean, âgé de 26 ans — amputation du fémur

gauche.

6) Carreau, Noël, zouave, âgé de 25 ans — amputation

de l’avant - bras gauche.

7) Fessi, Jean, âgé de 24 ans — amputation du tibia

gauche.

(*) Ce même Boulet écrivit au camp français.

— lui —

8) Gickley, Pierre, chasseur, âgé de 23 ans — amputa-

tion du fémur gauche.

9) Puchl, Joseph, âgé de 27 ans — amputation du fémur

gauche (mort une heure après).

10) Léonide Enot, chasseur, âgé de 18 ans — amputa-

tion des deux fémurs.

11) François Marie, âgé de 18 ans — amputation des

deux fémurs (mort une heure après).

Ledontersque, âgé de 29 ans, marin — amputation du tibia gauche.

12) Antoni Martin, âgé de 25 ans, marin — amputation

du tibia gauche.

13) Peflot, Jules, âgé de 29 ans, de la ligne — ampu-

tation de la main.

14) Schmidt, François, âgé de 23 ans, de la ligne —

amputation du fémur.

15) Lionet, Charles, âgé de 28 ans — amputation du fé-

mur gauche.

16) Mercier, Louis, âgé de 29 ans — amputation du fé-

mur gauche.

17) Penseil, Jean-Marie, âgé de 22 ans — amputation de la main droite.

28 mai 9 juin

1) Alphonse Montagne, âgé de 27 ans — amputation du

tibia droit.

2) Louis Leroy, âgé de 23 ans — amputation du fé-

mur droit.

3) Pierre Gattier, âgé de 23 ans, marin — amputation

du fémur droit.

4) Joseph Berton, âgé de 25 ans, chasseur — ampu-

tation du tibia gauche.

5) Alexandre Freton, âgé de 21 ans, amputation du fé-

mur gauche.

6) Jacques Lorrain, âgé de 26 ans — amputation du

fémur gauche.

7) Ciel— Calvet, âgé de 31 ans — désarticulation du bras

gauche.

8) Louis Setoz, âgé de 21 ans, de la ligne — amputa-

tion du fémur gauche.

9) Désiré Alerd, âgé de 23 ans, de la ligne — ampu-

tation du fémur gauche.

10) Pierre Leubier, âgé de 28 ans — amputation du ti-

bia droit.

11) Stanislas Lemotteur — amputation du fémur gauche.

12) Aimé Joly, zouave — amputation du fémur droit.

13) Pierre Gadonnet, âgé de 19 ans — amputation du

fémur gauche.

14) Isidore Courtois, 7ème de ligne — amputation de la

main gauche.

15) Jassain Lecaplain, de la ligne — amputation du fémur

droit.

16) Louis Maulin — amputation du fémur droit.

17) François Hartemann, carabinier — amputation du fé-

mur gauche.

18) Claude Colliard — . amputation du fémur gauche.

19) François Lagarronière — amputation du fémur gauche.

20) Jacques Granchet, âgé de 24 ans — amputation du

fémur droit.

21) Jean Lucas, âgé de 22 ans, 7ème de ligne — ampu-

tation du fémur droit.

22) Jean Larrey, âgé de 27 ans, 6feme de ligne — am-

putation du fémur droit.

23) Simon Guefaire, âgé de 20 ans — amputation du fé-

mur droit.

24) Jean Girard, âgé de 31 ans — amputation du fémur

gauche et de la main droite.

25) Jean Çesogue, âgé de 25 ans — amputation du fé-

mur droit.

26) Baptiste Aimesse — amputation de la jambe droite.

27) Tiebot Causin, âgé de 24 ans — amputation du fé-

mur droit.

28) Joseph Breissdorf, âgé de 32 ans — amputation du

fémur droit.

29) Pierre Pchindenhammer — amputation du bras gauche

et de la jambe droite.

30) Alphonse Chotard, lieutenant — amputation de la jambe

gauche.

Le nombre des opérations faites, à nos blessés, se résume par les chiffres suivants:

25 mai

6 juin

26 mai

7 juin

27 mai

8 juin

28 mai

9 juin

29 mai 10 juin

En tout 226.

Les officiers dont les noms suivent, appartenant à notre armée, furent opérés pendant ces jours là.

Régiment Zabalkanski:

Iwan Kojantzow, capitaine en second — désarticulation du bras droit.

Alexis Jouskiewitsch, lieutenant-colonel — amputation de la jambe droite.

Iwan Warapaiew, enseigne — amputation de l’avantbras gauche.

Iwan Jewseiew, lieutenant — amputation de la main gauche.

Régiment de Krementchoug:

Henri Brossé, enseigne — amputation de la jambe gauche.

Régiment de Poltawa:

Adam Karwowski, lieutenant — amputation du fémur droit.

Régiment de Mourom:

Nicolas Lewitzki, capitaine — amputation du fémur droit.

Paul Smipolkowski, lieutenant — amputation du fémur gauche.

Régiment de Souzdal:

Jules Khlopitski, lieutenant — amputation du fémur gauche.

De Vartillerie de la marine:

Alexis Zamoutaiew — amputation du fémur gauche.

On peut en conclure que le régiment Zabalkanski fut le plus exposé au feu pendant le combat.

Grâce à la bonne organisation de l’ambulance et à la séparation strictement observée des blessés, nous réussîmes à achever les opérations dans un délai assez court, malgré l’affluence des patients, l’exiguité de l’emplacement, et d’autres inconvénients.

Les opérations des 28/9 et furent subies, pour la plus

grande partie, par des soldats qui avaient reçu des blessures pendant la durée du bombardement. D’après le relevé des registres de la garnison, nos pertes générales en blessés et

contusionnés s’élevèrent, depuis le 25/6 jusqu’au à 7,590; le chiffre des tués fut de 1,507; le rapport comparatif entre les blessés et les tués était donc comme 5 est à 1.

Le le prof. Pirogow s’étant vu, par suite du déla-

brement de sa santé, forcé de quitter la place assiégée, j’ai pris sous ma direction l’ambulance de la ville. Le degré de sécurité que présentaient les ambulances était très faible. Les bombes atteignaient en effet, de jour en jour plus fréquemment, la Karabelnaïa et la pointe Paul, où elles endommagèrent plusieurs édifices, occupés par les malades. Elles tuèrent même une jeune fille, qui s’était instituée garde malade de son propre gré, sans faire partie de la communauté officielle des sœurs de charité. Quelque balles de carabine arrivèrent jusqu’à nous. L’ambulance de la Gorodskaïa ne présentait pas plus de sécurité. Les bateaux à vapeur ennemis avaient cependant renoncé à leurs manœuvres habituelles des premiers temps, et ne quittaient plus la baie Streletzkaïa, pour s’approcher de la ville pendant la nuit, et foudroyer la place de toutes leurs bouches à feu, dont les projectiles atteignaient les ambulances; mais en revanche, les batteries de l’ennemi nous criblaient de bombes qui tombaient plus près de nous que jamais et venaient même s’abattre sur la maison du club de la noblesse.

Tout cela rendait évidemment bien pénible la situation des ambulances. Les casernes d’Alexandre nous montrèrent jusqu’à quel point la situation des blessés pouvait devenir dangereuse en les laissant tranquillement dans des lieux exposés à la portée du canon ennemi. Il fallut donc songer à transférer l’ambulance principale à la Sievernaïa.

Le Dr Pirogow donna ce conseil avant son départ. Le comte Osten-Saken et le prince Wassiltchikow approuvèrent ce projet. L’amiral Nakhimoff, seul, trouva cette mesure peu prati-

Transfcrt des ambulances.

que, d’abord parcequ’elle entraînait l’évacuation de la batterie Michel et des magasins à farine disposés à proximité de cette dernière, lesquels étaient occupés par les matelots blessés et malades, et ensuite parcequ’il ne croyait pas que le passage de la baie put être praticable pour les blessés par le grostemps, ou qu’il entraînerait au moins des retards fâcheux dans les secours nécessaires aux blessés. Cependant, après quelques hésitations, Nakhimoff adopta ce projet et la question du transfert de de l’ambulance fut présentée à la sanction du prince Gortchakoff.

Le 1/13 juin l’ambulauce et l’hôpital de la Karabelnaïa furent supprimés. On transporta tous les amputés et les blessés du côté de la Sievernaïa. Les 145 blessés, les uns amputés, les autres pourvus de bandages gypsés et atteints de fractures compliquées, que le professeur Pirogow avait encore laissés à la Gorodskaïa, furent dirigés du même côté.

Le prince Gortchakoff sanctionna le transfert de l’ambulance à la batterie Michel, avec injonction d’y réunir les deux ambulances antérieures: celle de la Karabelnaïa et celle de la Gorodskaïa. Le prince Wassiltchikow rendit, pour le réglement de cette affaire, le décret suivant:

1) L’ambulance principale établie dans la maison du club de la noblesse est supprimée et sera transférée à la batterie Michel.

2) L’hôpital provisoire de la Karabelnaïa sera transféré au de là des fortifications du nord et établi dans des tentes.

3) Les blessés amenés à la Karabelnaïa et à la Gorodskaïa devront être succesivement transportés à la Sievernaïa au fur et à mesure de leur agglomération. Ceux des blessés dont l’état exigera une opération seront dirigés sur la batterie Michel. Les opérations immédiates, dans les cas urgents, seront faites aux batteries Paul et Nicolas. A cette fin, on y établira deux

ambulances secondaires: Tune sous les ordres du médecin de division Grichatchkow, et l’autre sous les ordres du médecin de la garnison Nitchipoiewski.

4) Un bateau à vapeur, trois grands bâtiments de transport et trois chaloupes tous frétés, seront affectés au service habituel et non interrompu des ambulances.

L’emplacement restreint, alloué par ce décret aux opérateurs et aux opérés, présentait un grand obstacle à la réalisation des bons résultats qu’on attendait. En effet on ne prépara à la batterie Michel qu’un emplacement pour 60 lits, et cela sur les dispositions du Général de service Ouchakow, qui supposait ce nombre suffisant.

L’établissement de l’ambulance dans des dimensions aussi minimes attestait une ignorance profonde des exigences auxquelles on devait faire face dans les journées des grands combats. Il est vrai que, par l’adjonction de quelques casemates, nous réussîmes à élargir nos ressources qui purent suffire pour 100 malades. On plaça, en outre, avec le concours du prince Wassiltchikow un certain nombre de tentes, près de la batterie Michel, afin de répondre aux exigences les plus urgentes. Néanmoins comme les plus simples calculs prouvaient que la batterie ne pouvait pas même loger 200 blessés, il eût peutêtre mieux valu abandonner complètement le plan du déplacement, si la mise à exécution n’en eût été aussi avancée. Les ambulances étaient desservies à cette époque par les médecins dont les noms suivent: de la flotte — Mischtold, Levitzki, Zbrojek, Sibiriakow, Prjeborski; de l’armée — Kopernitzki, Pastoukhow, Dobrovv, Wnoirowski et l’étudiant Garnier.

La direction des ambulances ainsi réunies me fut confiée.

Les chiffres suivants, relevés sur les listes des ambulances, expriment nos pertes en blessés depuis le commencement du

siège jusqu’à la réunion des ambulances transférées à la Sieviernaïa:

“‘pêne,. DepU1S le 8 octobre j^qu’au '/„ dé-

cembre 1854

offic.

marins

soldats des troupes de terre

Depuis le Vis décembre jusqu’au Vis

janvier 1855

Depuis le Vis janvier jusqu’au yi3 fé-

vrier 1855

Depuis le l/13 février jusqu’au yi3 mars

Depuis le Vu mars jusqu’au Vis avril

Depuis le Vis avril jusqu’au yi3 mai

Depuis le 8 0pct0bre 1854 jusqu’au Vis

mai 1855

Total: officiers . . .

soldats

Mais les notes relatives au mois de mai manquent dans ce relevé des blessés, parceque les livres qui les contenaient, ont été égarés, au moment de la retraite de Sébastopol. Cependant le chiffre des blessés est porté, pour ce seul mois, à 10,099 par les registres de la garnison, de manière que l’addition de ce dernier chiffre porterait le total des blessés à 28,000. Il faut pourtant reconnaître que ce chiffre aussi est audessous de nos pertes réelles, et l’infériorité du total résultant des renseignements fournis par les ambulances, s’explique par l’affluence considérable des blessés et par l’impossibilité d’un contrôle exact à l’époque des grands combats.

Les listes de la garnison (*) indiquent les chiffres suivants.

Octobre

j soldats blessés . . .

officiers 227

Novembre

Décembre

Janvier j

soldats blessés

officiers

Février!

Mars >1855 » »

Avril 1

Mai ]

Total — soldats . .

officiers

En tout .... 33,407

En évaluant, d’après les mêmes relevés, le chiffre des tués à 7,733 soldats et 188 officiers, total 7,921, et en y comprenant les 1,245 hommes disparus, nous aurons à Sébastopol, jusqu’au Vis juin 1855, une perte de 42, 573 hommes, chiffre qui se répartit, pour chaque mois, de la façon sui-

vante:

Octobre ) .... 7,682

Novembre > 1854 796

Décembre) 1,195

janvier ] 916

Février / 1,265

Mars V 1855 7,577

Avril l 8,757

Mai ) 14,385

Total 42,573 (*)

(*) Y. La défense de Sébastopol, dans les suppléments n03 2t et 40.