XXIV ENVOI

pensons entrevoir; il est l'instant de communion avec la vie abstraite et totale; il est le seuil de l'énigme éternelle, Faube d'infmi qui se dévoile une minute... Puis encore, et surtout, et pour tous, il est le consolateur unique, parce qu'il est le mensonge et qu'il nous délivre de l'exacte notion de nos semblables, de nous-mêmes, et de l'existence; qu'il nous délivre en nous montrant un être et l'avenir sous d'autres aspects que les leurs, qu'il nous délivre en permettant aux solitaires que nous sommes la délicieuse erreur de croire que l'exil s'en va bientôt fmir.

Il est en même temps le devoir, et le bienfait.

Il est d'ordre divin; nos vertus sont d'ordre social.

C'est pourquoi l'un triomphera des autres; c'est pourquoi l'ascétisme est un état contre nature, un état monstrueux comme la virginité trop longtemps prolongée des filles que nous torturons d'obligations convenues, des fdies que la loi divine contraint à une tâche, et que la loi humaine condamne à la tâche opposée.

Pauvres âmes! Champs de bataille! Lutte sourde entre l'homme et Dieu! Créatures de martyre, parce qu'elles sont le point où la loi