ACTE I, SCÈNE IV

Quoi? pour ma Portia, pas un petit anneau; Pour moi, pas un poignard à pendre à ma ceinture ? C'est un fâcheux hasard, une étrange aventure. Voici bien des objets...

SANDRINO.

Seigneur, tout est vendu.

BARNABO.

Assez, drôle insolent! Va, j'ai bien entendu. On me l'avait bien dit... Il ne sort de ta forge Que couteaux destinés à me couper la gorge.

Ah ! tu m'oses braver. Sache, petit serpent, Que quiconque m'insulte en face s'en repent, Et que son châtiment suit de prés son offense. Barigel!

ERCOLE, bas à ses amis, mettant la main à la garde de son épie.

Compagnons, nous prenons sa défense, N'est-ce pas ?

PORTIA, à Barnabo, lui touchant le bras,

Laissez donc tranquille, cet enfant.

Portia prend sa cause en main, et le défend.

Si vous me demandiez pourquoi, je pourrais dire Que c'est mon bon plaisir... Vous n'auriez qu'à sourire, Barnabo. Mais je veux bien vous dire pourquoi. Vous vantez la beauté d'une autre devant moi f Inconstant! Vous faut-il, pour me rendre jalouse,

Comme au pape Alexandre, un sérail à Pérouse ? Vous osez lui parler des beaux yeux de sa sœur! Eh bien, moi, je leur veux laisser un défenseur, A ces beaux yeux : Voilà pourquoi, mon infidèle, Je prétends que la sœur ait son frère auprès d'elle, Ou je ne permets plus, aujourd'hui ni demain, Ni jamais, monseigneur, que vous touchiez ma main.

BARNABO.

Portia, vous raillez?... *

PORTIA

Non, tel est mon caprice.

Certe, il ferait beau voir qu'une fois je vous prisse, Méchant, qui désirez rendre mon cœur jaloux, A soupirer ailleurs, quand je n'aime que vous.

BARNABO, souriant.

11 n'est pas de faveur que je ne vous octroie. Soit.

ERCOLE, à pari.

Vivent les bons cœurs et les filles de joiet

BARNABO, à Sandrine

Souviens-toi, cependant, impudent ouvrier, Qu'il ne te faudrait pas deux fois m'injuriex.

Aux jeunes gentilshommes.

Et vous, mes beaux galants, vos mains inoccupées Vont vite, je l'ai vu, du côté des epecs.