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)UAl DES AlV.USTINS. 13

• La Normandie est lu province où 1 ou étudie avec le plus d'amour les antiquités et les ressources locales. •

{ Léonce de Latrhonk, membre de l'Institut, Êconomit rural* d* ta France. )

S'il était besoin de justifier l'assertion du savant économiste auquel nous empruntons notre épigraphe, ce ne pourrait être dans un pays qui compte tant d'utiles travaux sur ses origines et ses productions. Chacun connaît les importantes recherches des Odolant-Desnos, de La Sicotière, l'abbé Fret, Gustave Levavasseur, marquis de Chennevières-Pointel , de Caix, l'abbé Laurent, Chrétien , et tant d'autres qu'il faudrait ajouter à cette liste bien* incomplète. Notre

maître à tous, l'illustre fondateur de l'Institut des provinces et de l'Association normande , M. de Caumont, n'a-t-il pas lui-môme donné l'impulsion, en dirigeant quelques-unes de ses savantes investigations jusque dans nos contrées?

11 peut donc sembler téméraire de se hasarder, après tant d'autres plus autorisés , dans une carrière déjà si explorée; mais telle est l'étendue du champ ouvert à nos explorations qu'il ne peut manquer de s'y trouver de longtemps encore quelques épis à glaner ; telle est, d'ailleurs, la modestie de notre entreprise qu'elle n'a dû tenter aucune plume plus sûre d'ellemême que la nôtre, et notre ambition sera amplement satisfaite , si nous parvenons à jeter quelque jour sur la région peu connue à laquelle nous consacrons ces lignes.

Il est inutile de dire qu'on ne trouvera point dans cette esquisse l'intérêt qui s'attache à des études d'un ordre plus élevé, soit à raison de l'importance des souvenirs qu'elles retracent , soit par la notoriété historique des noms qu'elles rappellent.

Qu'il nous soit permis d'espérer, néanmoins, que ces notes ne seront pas complètement inutiles à ceux qui interrogent avec avidité la vie intime de nos pères, pour y trouver le secret de leurs destinées et des nôtres.

Si les grands faits historiques ont leur place marquée en tête des an haies d'un pays comme la France,

on ne peut nier cependant que, pour pénétrer les secrets de l'histoire et vivre en quelque sorte de la vie du passé , il ne faille entrer dans l'examen de faits moins retentissants , mais plus intimement liés à la vie réelle.

A ce titre, il n'est pas jusqu'aux archives d'une modeste commune rurale qui ne puissent être compulsées avec fruit. Nous y suivons nos devanciers pour ainsi dire pas à pas, depuis le jour de leur naissance jusqu'à l'instant où la religion bénit leur dernière demeure. Nous nous associons à leurs joies , à leurs deuils , à leurs espérances ; nous y trouvons de précieux détails sur leurs mœurs, sur leur foi si naïve et si touchante.

Un autre motif, que nous ne chercherons point à dissimuler , nous a également guidé dans notre entreprise : l'indifférence avec laquelle on laisse pourrir dans les chartriers les vieux titres qui peuvent jeter quelque jour sur l'origine , la vie et les alliances des familles, nous a paru regrettable à beaucoup d'égards, et nous avons tenté, pour notre humble part, de secouer la poussière de l'oubli , qui recouvre si promptement hélas ! notre tombe à peine remarquée.

Il nous a paru salutaire, à une époque où les liens de la famille cèdent progressivement à un déplorable relâchement, d'en faire remonter la tradition jusque dans les siècles qui nous ont précédés , et de montrer quel prix on y attachait alors.

Ce travail n'a pas toujours été pour nous sans

fatigue ; il n'a point non plus manqué d'un certain attrait , celui qui s'attache invinciblement à la découverte, si peu importante qu'elle puisse être, de documents contenant des noms chers et familiers.

Enfin , nous avons voulu donner un témoignage d'intérêt à la commune qui est devenue notre résidence d'adoption et que nous administrons depuis l'année 1848.