CHAPELLE DE CHIFFREVILLE

L'origine de cette chapelle nous est complètement inconnue. Elle s'est conservée dans un état de parfaite solidité , et quelques parties en sont assez caractérisées pour servir à déterminer, d'une manière approximative , l'époque de sa construction. Elle doit remonter au XVP siècle, à en juger par la fenêtre ogivale qui se voit encore au chevet rectangulaire et dont le dessin, d'un goût douteux, rappelle la plus mauvaise époque de la Renaissance.

Cette chapelle offre des proportions assez importantes , ce qui fait supposer qu'elle a dû servir

non-seulement aux habitants du village de Chiffreville , le plus peuplé de la commune , mais encore à toute la paroisse.

Nous ne trouvons, d'ailleurs, aucune trace des chapelains qui ont pu la desservir.

Peut-être était-elle destinée à servir de lieu de sépulture aux seigneurs de Chiffrevillc et cessa-telle d'être employée à cette destination , lorsque Jacques de Gautier eut fait construire, à St- Gcrmain d'Argentan, la chapelle de M on trou il , où plusieurs membres de cette famille ont été inhumés, comme nous allons bientôt le voir.

A l'appui de l'opinion qui porte à croire que la chapelle de Chiffreville fut , dans l'origine , l'église paroissiale de Sévigni, nous citerons d'abord les anciennes cartes de Normandie où le nom de Sévigni fait presque toujours défaut , tandis qu'on y voit figurer Chiffreville , et surtout le cartulaire de l'abbaye de St-Wandrille (au diocèse de Rouen) qui possédait le patronage de notre paroisse. Nous y lisons qu'en 1216, Bernard de La Tour, Bernardns a Turre, donna à cette riche abbaye, entre plusieurs autres possessions à Argentan et aux environs , le patronage de Chiffreville , ecclesiam de Seffrevilla (1).

(i) Voir le Cartulaire de St-Vandrille , manuscrit de la Bibliothèque impériale.

Quant au pouillé général , publié par Gervais Alliot eu 1648, nous n'y avons trouvé absolument rien concernant l'église de Sévigni ou la chapelle de Chiffreville. Le pouillé du diocèse de Séez ne fait figurer ni Tune, ni l'autre parmi ses 190 cures et ses 70 chapelles. Même silence dans le pouillé du diocèse de Rouen qui , parmi les bénéfices de St-Wandrille, ne compte pas même les importantes possessions d'Argentan et des environs.