VIII AVANT-PROPOS

Un dernier mot :

J'aborde, je le sais, dans plusieurs chapitres, des matières délicates ; le sujet que je traite m'impose ces incursions. Que les censeurs pudibonds se rassurent, néanmoins : je me ferais scrupule de les retenir en ces sous-bois marécageux. Je me suis, au contraire, servi le plus discrètement possible, des matériaux que chacun peut se procurer en abondance. Au risque de donner place restreinte à des phénomènes particuliers mais plus fréquents qu'on ne le croit, je me suis contenté de signaler seulement certains accidents que je ne pouvais pas passer sous silence complètement. Mais, en m'abstenant de toute gravelure de mauvais goût, je n'ai pas voulu, d'autre part, sous prétexte de gazer, laisser de trop grosses lacunes subsister dans ce livre, qui en fourmille ; c'eût été m'enlever quelques-uns des arguments les plus péremptoires, on le reconnaîtra aisément, si l'on n'est pas de mauvaise foi.

Par conséquent, quitte à être montré du doigt par les butés pour n'avoir pas su garder la parfaite mesure, nous dirons notre pensée sans détours, quand la démonstration nous en fera une loi. Nous le ferons avec tous les égards que l'on doit aux faibles, si même ils sont dans leur tort, mais aussi avec cette liberté de langage qui n'est jamais plus hardie que lorsqu'elle se sent jugulée par les préventions, le parti pris et les préjugés. Que l'on veuille donc bien nous comprendre et nous excuser toutes les fois que, suivant le conseil de Boileau, nous appellerons un chat un chat.